她并非不认自己骨子里是个骑墙派，但与鬼先生合作、以情报交换本门武技，尚在分寸之内，反正冷炉谷就不是个讲公平的地方，内四部占尽好处，外四部做牛做马，升眨全凭姥姥一己好恶。多少捞点好处，郁小娥视为平衡之举，拿得心安理得。
但出卖教门、引狼入室，就做过头了。是故林采茵罪该万死，无有旁议。
她向鬼先生输诚，说到底是明哲保身，只是随着林采茵、金环谷的威福自用，才慢慢确认自己的心意，若有成功的把握，便无姥姥号召，郁小娥也会伺机反扑，夺回她的冷炉谷——
对比毫不犹豫就向敌人屈膝的自己，这个念头令她有种陡被刺伤的痛楚。在心底深处，郁小娥知她确实背叛了天罗香，后来的改弦易辙、迷途知返，不过是补偿的心理。
她并没有放弃求生，只是面对如此径直的质问，再怎么拚命辩解，也只是徒显心虚气短而已，郁小娥连想像都觉无力，遑论出口。
「……没有。」
回过神时，她发现自己已低声应答，嗓音分外陌生。
耿照正色道：「既然于法有据，我便依纸长老所言，宣布自即刻起，将违诫的郁小娥逐出天罗香门墙，永不录用。有异议者尽可提说。」
盈幼玉猛然抬头，碍于在姥姥跟前，没敢放肆起身，切齿咬牙，圆睁的杏眸难掩悲愤。「盟主这般裁决，日后我等该如何行事？林采茵逐出门墙，郁小娥也是逐出门墙，一朝有变，谁还做教门的忠臣，忍辱以待！」
「……放肆！」
纸狩云霍然转身，罕见地显露怒容，袍袖微动，盈幼玉腰畔之剑倒撞脱鞘，剑柄如何转向、如何入手刺出，几无人看清，但见一点白芒如星坠，斜斜朝蜜肌少女的颈间飞落，没入一一指之间。
座上修为深的无不凛起：
「……她竟是剑术高手！当今世上，有几人能驾驭剑罡，刺得这迅捷无伦的一剑？」
纸狩云与跪地的盈幼玉，相距四尺以上，能迫出盈幼玉之剑、隔空攫取，更倒转方向，往刺其项，以内功擒拿等分使贯串，或能为之，但绝不能如此滑顺，仿佛有无形之手操控。
若以剑罡——无数细小的剑气——为之，就合理得多。
从头到尾，纸狩云没使多余的手法，只单向发出剑气，击中鞘上机簧的，便使长剑弹出，击剑身使之推进；击中剑柄，让长剑调了个头，华服老妇顺势抄住，剑尖并罡气送出，仍是同一方向。
——因其单一，由是快绝。
相形之下，耿照的身法只能说是匪夷所思。
本该在虎皮交椅上的少年盟主，眨眼越过快逾流星的剑尖，左手食、中二指一夹，无视剑快，稳稳钳住，剑上所附劲力，以及随之而来、细如雨针的无形剑罡，俱都止于身前，宛若泥牛入海，霎眼无踪。
而跪地的褐肤少女，身姿不动，膝未沾地，整个人平平滑出一臂之遥，被推出长剑能及的范围，才察觉身下一股巨力掀起，难与拮抗；失去重心的瞬间，一只厚实的手掌拉住她的腕子，置身涡流般的狂乱旋即静止，宁定如恒。
少女毫不费力地立稳脚跟，发现是貂猪……不，是「盟主」挽住她，冲她微微一笑，轻道：
「留神，别摔跤了。」盈幼玉如梦初醒，羞红了蜜色娇靥，没来由的慌乱攫取了她，只觉呼吸困难、胸口郁闷，下一霎眼便昏过去也不奇怪。
「老身失态，请盟主责罚。」蜓狩云垂下剑尖，敛目俯首，半点没失了头面人物的从容，决计不能说是「失态」。
「长老言重了。但盈代使之言，亦有不是之处。」
耿照拉近盈幼玉，盯着她慌乱如小鹿的莹润美眸，正色道：「告诉我们什么能做、什么不能做的，是『理』；写成白纸黑字，便叫『法』。法不必苛，执法确实即可，法不足处，再以理补之。」
「以……以理补之？」
「正是。」耿照道：
「我依教门诫律，将郁小娥逐出天罗香，这是尊法。但无论如何，她确实为收复冷炉谷立下了功劳，权衡情理，我决定将郁小娥收入同盟，暂由我指挥罢。我在越浦的宅邸，正需一名往来冷炉谷的联络人。郁小娥，你可愿意？」
饶是机敏如郁小娥，也愣了老半天，才会过意来，难以置信，顾不上应答盟主之请，喃喃道：「为……为什么……我……我明明是……」总算没吐出「叛徒」两个字。
在冷炉谷失陷之前，撞破她私下与鬼先生交易的耿照，该是全场唯一一个，知她确实通敌叛教的目证。
郁小娥当他和雪艳青一样，都是姥姥擅立弄权的傀儡，虽然他在定字部禁道之前表现不俗，终究是花花摆设，仍是姥姥说了算，内心抱持一丝侥幸；早知姥姥会将自己的命运，全交由他决定，郁小娥怕一进大厅就已腿软。
（他为什么……愿意再给我一次机会？）
「这是你应得的。」耿照对她低声道：
「我不是同情你，你也不需要任何人同情，你用行动证明了你的实力，以及对教门的忠诚。接下来我要做的事，会有很多困难，我需要像你这样的人，与教门站在一边。至于你犯的过错，对教门来说很有价值，我相信你不会再犯第一一次了，是也不是？」
不……不会再犯么？郁小娥喃喃自问。这个人，凭什么这么有把握？
「因为你比谁都明白，禁道这堵高墙，对天罗香的意义。」耿照道：
「你不想把『墙』拆了，亲眼瞧一瞧，教门能走到多远的地方，会变成什么模样？」
——原来，这才是「破门出教」的真义！
走出墙外，见证天罗香的重生……或隳灭。或许也帮忙拉一把。
从没有人对郁小娥有这样的期待。
她是杂草，是蝇营狗苟的外四部，不知检点、随手可弃，合当自生自灭，如千百年来朽于谷地外围的白骨红颜一般，无有例外。
她异常强韧的生命力，更多时候是特别碍眼的存在，郁小娥不断想向旁人证明自己，然而，在内心深处，她始终没走出外四部的藩篱；看待自己的眼光，与其他人并无不同。为何这个人，愿意对着最低贱的芜地蔓草，提出超越整片琼芳兰圃的邀约？
「这种事……」她露出一丝苦涩笑容，眸光茫然：
「我能做到么？像我这样的人……」
「做得到。」耿照点了点头，一点也不像在说笑。
「只要你做得和冷炉谷失陷期间一样好，就够了。」
回过神时，郁小娥才发现自己哭了起来。
她从没在人前哭过。这是头一次，兴许也是最后一次。
只是不知为何，身畔的盈幼玉居然也哭成了泪人儿，两人相对流泪，透过哭花了的模糊眼帘，依稀看见彼此的泪颜里都挂着笑意。大厅内外欢声雷动，有哭的也有笑的，完全搞不懂大家在干什么，却又是为何——
盟主拍拍她的肩膀，起身迈步。尽管有过肌肤之亲，但这竟是郁小娥头一回，在男人的抚触中察觉不出一丝狎亵，身子并未本能绷紧，准备迎接即将到来的泄欲施暴。
回想起来，她或许就从这一刻起，记住了他的背影。记忆里的画面总叠着泪花的棱影与刺咸，乌靴袍裾间虹晕离散，却一点也不苦涩。
赏罚既定，耿照命天罗香众先行退下，只留首脑在原地，闭门协商。
而这场七玄同盟之首议，所耗费的辰光，居然比众人想像的要更短。
日未正中，议事厅明间大开，七玄顶峰们纷纷离座，三两相偕，移往摆设筵席的悬绮亭。
染红霞并未被要求回避，而是全场旁听；按盟主的意思，她将做为使者，把七玄同盟的讯息带回正道七大派，教他们明白，道宗七玄有主，已不同往昔，近日内盟主将亲自拜山，与正教魁首一晤。
因为这层关系，众人看待染红霞的目光，又有微妙的不同，较之先前的提防质疑、甚觉有些碍眼，会后的距离似拉近许多——
「桥梁」与「壁垒」毕竟是截然不同的概念，前者可供沟通交流，后者却是敌之干城，有害无益。
此际，即使修长健美的红衣女郎，独自走在向日金乌帐旁边，与帐中的神秘高人迳行交谈，远近皆无名为接待、实为监视的服剑侍婢，也是理所当然，起码不像之前那般教人难以忍受，仿佛中门大开，任所谓「正派中人」侵门踏户。
「……坦白说，直到重收那郁姓丫头入盟为止，我以为是你的安排。」
薛百滕乜眼瞧着，干瘪的冷蔑嘴角却有一丝淡淡自嘲。「你有想过，自己扶植了一名全不受控的盟主么？你那些个鸡肠小肚的花花盘算，怕要落空啦，肠子都要悔青了吧，『纸长老』？」
与佝偻枯瘦的葛衫老者并肩信步，手持龙头金拐的华服老妇人淡然一笑，微眯著凤目，眼角挤出镌刻般的细密蛛纹。
「老神君怎知我定有盘算？说不定，我也只是想要一名雄才大略的英主，兴复鳞族血脉沦丧千年的荣光罢了……之前胤铿说的那些话，难道无分毫打动过老神君么？」
薛百滕仰天打了个哈哈，嘲讽之意无比尖刻，看来伤势并未磨钝老人的愤世嫉俗。
并肩走在前方不远处的雪艳青、漱玉节听见，双双回头，雪艳青蹙着眉，眼中写满疑惑，漱玉节却只瞥一眼，旋又含笑将天罗香之主拉了回去，继续交谈。
「你想过这种事么？不仅将七玄统合起来，还想建立起『有能的组织』？你听听，你听听，这简直……简直是慕容柔的口气！合著咱们挑来拣去，居然推了个小镇东将军来当头儿？」
薛百縢重哼，嘲讽的神气于不知不觉间敛起，严肃里另有一丝况味，仿佛连老人自己，都没发现隐于其中的那股子兴致勃勃。
看来是刚结束的那场盟议，引燃了薛老神君骨子里沉睡既久的跃跃惴惴不安于室，只能碎着嘴皮子稍稍抒解。连抵狩云自己都快忘记，上回有这种不安中带着期待的心思，是多久以前的事了。
盟主，实是令人难以预料——她忍不住想。薛百縢不知她心中忖度，兀自叨絮著。「上一个这么干的，被骂作『薮源魔宗』，非但死得连骨头都不剩，还能止小儿夜啼，简直同妖魔鬼怪没甚分别——」
老人说到一半，忽觉荒谬，摇了摇头。
「你现在，还觉胤铿那小子野心大么？要不是我识得耿家小子……识得盟主在前，也不算一无所知了，怎么听他才像是野心家。他日传入江湖，又一魔头横空出世，搞风搞雨为祸武林，引来无数正道围剿。胤丹书殷鉴不远啊。」
祇狩云听着老人连珠炮似的喋喋埋怨，不禁莞尔。
「老神君是担心，与盟主一同陪葬么？」
薛百縢没好气地横她一眼，冷冷哼道：
「在成为邪道大魔头之前，他得先过狐异门这一堑。」
说着，老人忽停步回头，望向远处虚掩的大厅朱棂。
过筛似的阳光照入厅内，划出两道沉默相对的身影。
所有人都出了议事大厅，只有胡彦之被单独留下。盟主有话要对他说。
「你猜胤野死了大儿子，谁会是下一位狐异门主？」薛百滕喃喃说着，望向只剩两人的华丽厅堂。
