郁小娥自然是没戴手缭脚铐的，上殿时衣着光鲜，发鬓齐整，踮着莲瓣似的粉缎鞋尖儿，差堪盈握的纤腰又细又薄，便以女童目之，也玲珑得不可思议。
浮出裙布的窄小翘臀，随着细碎的步子款摆有致，分寸拿捏恰到好处，既不浮夸、徒显勾男销金似的风尘味儿，周身又洋溢风情，与幼女似的体貌有着巨大的反差，别有一番况味。
直到姥姥喊出她的名字前，郁小娥都在槛外的教使之列，站在人群的最前头。
虽在定字部禁道外，她小小地违抗了姥姥一下，然而自恃功劳，以姥姥洞察之精，不会挑这个时候与高涨的民气相左，是以不惧。
立于厅门两侧、一左一右候命的二位司门，闻言一愣，飞快交换眼色，确定不是自己听错了，这才越过朱红高槛，却未挟胁动粗，只是分立左右，其中一人貉袖轻摆，扬手道：「请。」
郁小娥提裙而入，眼帘低垂，举止合宜，纵有诧意，也藏得无人曾见，与林采茵五体投地的丑态亦有天渊之别，众首脑无不暗中纳罕。
耿照讶异的程度，决计不在被点名的「叛徒」之下。
郁小娥在冷炉谷失陷期间的种种作为，他早听黄缨转述，最后让她配合龙皇祭殿的行动、于谷中率众反攻，亦出于耿照授意——
当然郁小娥无从知悉。对她来说，命令是姥姥下达，教她尽起外四部人马，与苏合薰、盈幼玉里应外合；功成之际，其人望也达到前所未有的高点，便未捞个护法来做，扶正成为一部之织罗使，也是入情入理。
果然姥姥此话一出，大厅里外一片骚动，天罗香诸女无不交头接耳：林采茵合当千刀万剐，没想有个闻所未闻的娘，平白得了免死金牌；堪称教门中兴第一功臣的，罪名还大过了她？这是什么道理！
郁小娥行至厅中，袅袅下跪，细声道：「属下拜见盟主、门主、姥姥，以及诸位大人。」未明她底细的，只觉这名少女年纪小小，应对进退，无不中节，颇有大将之风，却不知「叛」在哪里。
媚儿昨晚曾见她率众拿捕降逃，指挥若定，适才于定字部的禁道之外，似也是领头羊，要真是逆贼，老虔婆容得她一夜逍遥，在外搞风搞雨？顿时烦躁起来，蹙眉道：
「装得这般精乖，你以为在挑媳妇儿啊？纸狩云，你葫芦里卖什么药，一股脑儿揭了罢，绕圈子打哑谜，教人好生气闷。自家叛徒宰了便是，提上堂来，是想放血灌米肠么？」厅外天罗香诸女齐齐转头，投以怒目，就连忍不住噗哧一声的胡大爷，都挨了几枚樟脑白眼。
媚儿见这郁小娥腰肢幼细，鸽乳娇伏，童颜不掩艳色，冲龄却有风情，小和尚吃惯了大奶妖妇、染二掌院——当然还有她自己——这般胸臀骄人的成熟女郎，难保不会忽生兴致，换碟小菜清肠胃，越想越觉不对，说到后来，已有几分火气。
「背叛教门，本是死罪。」蚍狩云老奸巨猾，自不与她一般见识，仍是好整以暇，慢条斯理道：「惟盟主交代，生死大事，不能轻率为之，这才将叛徒提来，交由盟议公裁，聆盟主之圣断。」
胡彦之举起手来。
「老婆婆，这位小妹子是犯了什么事啊？偷糖果糕饼么？」
纸狩云擅绘，年轻时行走江湖，即以老妆见称于姊妹间。她改扮毋须面粉或膏泥，依原本妆容所用，信手往脸面颈手涂抹几笔，打出阴影深浅，人就突然长了岁数，也因此养成了出谷前，略施易容的习惯。
此际以本来面目示人，外貌较实际年龄为轻，「老婆婆」三字恶意满满，自不待言。始终抱着看好戏之心、一派轻松的薛百腺，不巧正以茶就口，「噗」的一声没忍住，幸有深湛内力护住心脉，才没生生呛死。
华服老妇额筋跳动，毕竟江湖混老，仍是从容含笑，和声道：「胡大爷是客，过问主人家内之事，恐非为客之道。」
胡彦之毫不在意，往身畔一比。
紫灵眼举起手来。
「老婆婆，请问这位妹子所犯何事？我瞧不像是偷糕饼。」最末一句却是对胡彦之说。
对面爆出两声急抑的呛咳，漱玉节素手掩口，赶紧放落茶盅，暗自调息。胡彦之笑道：「你看，这问题大家多关心，纷纷参与了进来。」
舐狩云不理他插科打译，敛起笑意，肃然道：
「冷炉谷失陷时，郁小娥率众投降，而后又甘为敌酋所驱役，调拨外四部之同僚，供敌人淫辱享用，折教门气节在先，资贼寇腴美于后，受敌酋之封赏，易外敌之旌帜，踏着同门节节高升，以求教门大仇所赐的功名；予敌之助，更甚林采茵。郁小娥，我说的有哪处不对，尽可申辩。」
郁小娥到了这时，才明白姥姥真有杀己之心，非是装腔作势，要她合演一台子戏。
自发现耿照居然是七玄盟主，她便十分忐忑，遍数两人交手的纪录，怎么都称不上「交情」两字。耿照真要与她清算前帐，假姥姥之手以除，也不是什么难以想像之事。
郁小娥本恃光复有功，降敌不过权宜，理当不究。没想空降的新主竟是冤家，莲觉寺她暗算过他一回，鬼先生废功断脉时，她也没帮耿照一把，这下算是报应临头。
求饶是没用的，当众反抗姥姥、大喊冤枉，更是逆触龙鳞的愚行。郁小娥强摁惊惶，垂首道：「小……小娥知罪。」别无他言。
她手里还扣了张王牌。门主金甲的下落，眼下只她一人知晓，是昨夜她趁乱潜入了「主人」藏甲的密室，悄悄移换地点。这样一来，无论事成与否，她都有同最后胜利的一方谈判的筹码。
姥姥没能从林采茵处拷掠出金甲去向，却未以更大的动作搜索，代表金甲失落一事，有其不能公诸的因由，只消适当暗示老妇人一下，做为交换条件，应可逃过一死。
谁知一声「且慢」，一道苗条结实的身影越众而出，急切道：
「姥……启禀长老，郁小娥虽似投敌，却极力保全众家姊妹，对敌酋之命，亦都阳奉阴违，虚与委蛇，依我……依属下看，她非有意背叛教门，而是暂行权宜，与敌周旋。」
郁小娥未敢抬头，余光一瞥，来人肤光腻滑，似无一丝毛孔，润泽如调稀蜜，淡细的浅褐非但不显污浊，反倒有股难言的剔透，替自己求情的，居然是盈幼玉。
姥姥轻哼，透着前所未有的严峻，郁小娥的心顿时沉到谷底。
（这丫头好端端的，发得什么鸡疡……越帮越忙！）
若非盈幼玉无这般心计，郁小娥几乎以为她是来落井下石的。
姥姥看似通情达理，凭一己好恶行事的比例，其实高得吓人。
同姥姥讲道理无用，不如顺其心意、遂其所欲，总要她欢喜了，便有转圆的余地。如先前与胡大爷起冲突的令时暄，要是当年她莫坚持以己代妹，姊妹俩早入得天宫，何须分隔两地，乃至天人永隔？
「你现在问她，自是暂行权宜，虚与委蛇了。」老妇人冷道：
「我若未下令反攻，你料她几时才能觑得良机，光复冷炉谷？三年、五年，还是十年？举着敌人的大旗十年之久，一朝刀兵相向，是造狐异门的反呢，还是复兴天罗香？你连辨别是非的能力，都还给姥姥了么？不知所谓，退下！」
厅外原本一片私语窃窃，陡听姥姥厉斥，人人都觉骂的是自己，不由得羞惭低头，声息一收，全场陷入怕人的悄静。
盈幼玉在新一代的迎香副使中，最受姥姥宠爱，除过人的美貌、褐肤的羽族血统，以及剑术天赋之外，恪遵命令，言听计从，直如扯线傀儡一般，也是盈幼玉受宠的原因之一。
岂料她却一反常态，打死不退，扑通一声，双膝跪地，颤声道：
「庭殊……孟代使受贼人淫辱，我与她仅一墙之隔，手脚活动自如，却未能相救，连……连『暂行权宜』都不算。姥姥要处罚郁小……郁代使，就连我一并罚了罢。」不敢与恩师直对，翘起美臀伏地，却有抬之不去似的决心。
郁小娥几欲吐血，杀她的心都有了，若非担心加倍刺激姥姥，早起身一脚，将这傻黑妞踢出门去，只得潜心默祷盈幼玉忽得哑病，又或月事来潮，骤尔晕厥，莫再火上加油，继续添乱。
更恐怖的还在后面。
也不知是谁起的头，满厅内外的天罗香护法、教使们一起跪地，齐声道：「求姥姥开恩！」
媚儿吓了一跳，忙以冷笑掩饰，昂颈四顾，啧啧称奇：「喊得这般齐整，莫非是常练习？天罗香有开这种科目么？」
还是胡大爷见识广，信手拈来，都是成例。「观海天门是有的。凡听见香油钱扔进木柜的眶啷声，职无分大小、地无分里外，都得喊一声『无量寿佛』，香客才会觉得受到了肯定，心里欢喜。」
「不是喊『恭喜发财』么？」符赤锦忍笑支颐。
「这个尤其不可以。」胡大爷难得地一本正经。
纸狩云不惯受下属要胁，劝阻越盛，面色益青，冷笑：「好啊，你们一个个都要反了，连我的话也不听了么？」
却见丹墀之上白影晃动，一人自盟主座畔起身，拾级而下。
虽是一身华丽宫装，里外数重的裙裾却是夹纱的轻透材质，蛇腰以下如绽一蓬迷离眩目的叠蕊鸡冠花，纱裙翻转间，雪酥酥的结实长腿若隐若现，衬着缠金线的船型高屐，金丝细带微微绑入雪肌，一路缠至大腿，令人血脉贲张，正是天罗香之主雪艳青。
厅中不知哪个角落，忽传一声轻哨，明明方位对不上，众人却不约而同转头，冲胡大爷怒目而视。
他正同符赤锦低声瞎聊，不及收口，瞧着一副作贼心虚的模样，连辩解都可省却；余光瞥见静置大厅一角的向日金乌帐纱帘微动，像吹过一阵风，周围环护的四嫔四僮目光飘忽，望向八个不同的方位，八张老脸若无其事，直教胡大爷想一剑一个，捅死了干净。
雪艳青似已习惯轻佻的哨声——也可能是完全不明白其中的轻佻之意——迳至老妇跟前，认真道：
「姥姥，我也觉得郁小娥不比林采茵，不能一概而论。林采茵是叛徒，郁小娥却回护姊妹，为教门杀敌。昨夜迄今，我已听好几个人说，是郁代使守护教门，罚她有失公允。」
众姝面露欣喜，只郁小娥心中叫苦，恨不能将门主身边的长舌妇捅个对穿，好歹同归于尽。
雪艳青乃天罗香之主，拿主意的虽是姥姥，门主的话毕竟不是全无份量。有她出面，姥姥总不能视而不见。
纸狩云不好当众驳斥，点了点头，转身朝耿照一揖，恭敬道：
「老身统摄无方，门中意见分歧，让盟主见笑了。郁小娥昨夜虽然与战，功不抵过，此例一开，天罗香再无骨气可言，人人首鼠两端，教门名存实亡，岂非愧对前贤！
「死罪可免，活罪难逃，须同林采茵一般，废去武功，逐出门墙，匡救弥缝，方免倾覆，这是老身的见解。门主既不同意，老身亦难枉纵，孰是孰非，还赖盟主圣裁。」
（……来了！）
符赤锦与胡彦之交换眼色，明白纸狩云终于亮招，前头那些弯绕，不过是作势而已。
身为七玄有数的大长老、君临天罗香的地下门主，纸狩云不会不明白此际对郁小娥出手的风险和阻力。这个绳圈明显是兜向耿照的，惟不知是善意喂招，抑或恶意下套；何以服众，正考验耿照的智慧与手腕。
而耿照开口之快，几不假思索，又出众人预料。
「在场诸位，并非人人识我。迟早大家会知道，我是正道七大派出身，就是最不受大家待见的那种。」少年的口吻一派自然，并未刻意促狭，一一望过众姝面上的惊诧，从容道：
「便在七大派中，也没有教门下弟子失手被俘时，必以身相殉的戒律。我的义兄胡彦之胡大爷，乃是真鹄山观海天门出身，老胡，你们那儿是怎么说的？」
「尽量不要被逮。」胡大爷板起面孔道。厅外零星响起刻意压低的笑声。
耿照微微一笑，环顾众人，朗声道：「我只知道，若诸位全都壮烈牺牲，昨夜反攻之时，谷内将无可用之兵，所以大家都认为郁代使立了功，是她为教门保存了实力，连蛆长老也说她有功劳，只是功不抵过罢了。蛆长老，向敌人输诚，教门内可有明令禁止？」
这话问得极怪，江湖上怕没有哪个门派，会鼓励门下多多投敌，却未必着落文字。纸狩云道：「有。教门一一诫便是，忌投敌易帜，弟子无不知悉。」第一一条就提到，要推说一时忘记，恐有困难。
耿照点点头，俯视郁小娥道：「郁代使便宜行事时，也知违犯教门之诫么？」郁小娥低道：「……属下后来有想到。」
耿照道：「如此，蛆长老以二诫判你，你可有不服？」
郁小娥心下惴惴，摸不清他意欲何为。
耿照的提问直白简单，理路也是，却意外将两难的抉择耙梳得十分清楚。
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