“老爷子教都是一样教的，他不藏私，只是天赋这东西吧，不好说。”
“你当了我家的下人，有什么要求？”
戚笼沉默了下，道：“若是可以，我想见老爷子一面。”
白三娘抿了口茶：“见了又能如何？”
“师恩难报，而且，老爷子的手艺，总得有人继承下来吧。”
白三娘似笑似嗔的看了戚笼一眼，柳叶眉一挑，摆手道：“下去吧，我来安排。”
戚笼走后，白三娘摇了摇头，食指戳了戳赵牙子，有些不满道：“你可是家生子，给你的帮衬够多了，技不如人，你让我怎么说你！”
赵牙子跪地，头快要戳到地上，哽咽道：“我、我辜负了夫人的栽培。”
“你也下去吧，日后刀匠行重开，你负责监视他。”
“是！”赵牙子大喜过望。
等其它人都离开后，赵黑才小声道：“段老头关在兵营里，有些麻烦。”
“想要收人，总得收心，再说黑爷你不是验过他嘛，若只会打铁，倒是不妨用一用，我观这人心很稳，不是个坏事之辈。”
‘戚笼’也好，‘乌笼’也罢，于白三娘来说都是小事，一句话就足够了，她正了正脸色，眼中闪过一丝煞气。
“黑爷，徐狗贼到底是谁下的手，查出来了吗？”
赵黑迟疑了下，道：“人找到的时候，尸体已经腐烂了，而且对手很老练，暂时看不出路数。”
“做最坏的打算，如果真是李伏威，你有几成把握？”
赵黑低头，丘壑纵横的老脸上，咧嘴，露出一嘴好牙口，乍一看，精气神足，细一看，牙密且锐，像一口口小刀片钉在嘴里，不似常人，反似妖兽。
传说中，佛陀三十二相中，齿具足四十，常人为三十二。
赵黑非常人，亦非佛，他有三十六颗。
老人家一脸良善：“三娘放心，再怎么着，六成的把握是有的。”
……
“我想见见七姑娘，我知道她在这里做工。”
戚笼走到一半，突然对前方婢女开口。
婢女犹豫了下，“可以，但不能见多久。”
戚笼吐气，张嘴：“谢谢妹子，我现在身无分文，但你知道，做我们这行的，油水很足的。”
婢女的步伐变快了。
“你去右边凉亭等着。”
恰好后方赵牙子走了过来，二人交错而过，赵牙子眼神复杂，戚笼头也不回。
“做白家人不丢人，也可以不讲良心，但至少利害能分明，连狗都会朝丢骨头的摇尾巴；你说说，老爷子知道你身份后，留过手吗？”
赵牙子硬绷着脸，手指死攥拳心。
未过多久，一脸茫然的段七娘就被领了过来，见了戚笼，大吃一惊。
“你们聊，”婢女暧昧的看了二人一眼，退了出去。
戚笼依旧笑的温和：“你很快就可以不住下人房了。”
“你怎么来见我，你你——”段七娘结结巴巴道。
“我这身份，加上与老爷子的关系，不见你反倒是不正常吧，”戚笼顿了顿：“你放心，我见你之后，他们会更放心的，因为你在府里。”
戚笼转过身子，挡住婢女视线，摸出那本名册。
“交与不交，你说了算。”
段七娘吓的赶紧把名册塞入胸口，贴了过去，挡住缝隙，姿势很暧昧。
“你不信李总管？我知道他很可能不认账，但他和姓薛的毕竟有仇——”
戚笼摇头，突然笑道：“谁跟你说他们有仇的？”
“我听说李家好多产业都被查抄，就连李总管他自己都被姓薛的打了。”
“虎豹相争，你说谁赢？”
“这——”
“都是赢家，虎豹会合作，把周围食草兽类吞个干净，”戚笼做了个切糕的手势：“豪强的钱，如数奉还，百姓的钱，三七分帐。”
“不过薛将军赚的是快钱，得赚十分，空下的产业，那才是李总管的。”
戚笼笑眯眯道：“老爷子是很值钱，但跟那么多大户人家的产业相比，也不算个什么，不就一打铁的，有矿还怕没人？”
段七娘目瞪口呆，好半晌，才结结巴巴道：“你怎么这么清楚？”
“我以前干什么的，老爷子没告诉你？”
“是、是大贼头，大马匪！”
“是麻匪，不是马匪，”戚笼纠正，继续温和道：“我初当麻匪的那几年，官兵剿匪正盛，天天往山沟子里钻，谁帮的我们？做大之后，又是谁给的情报，良民见到我们可是跑的比兔子都快。”
“是那些有善心又有钱的老爷们，他们帮我们解决一些问题，我们也帮他们解决一些问题，互利互惠。”
戚笼顿了顿，笑容满面，“我们是民匪一家亲。”
