1533 吃绝户

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对于一个普通英国人来说，1000镑不算少，1925年，英国中产平均年收入也就200镑，1000镑相当于一个英国中产5年的收入总额。

当然对于瓦伦丁的家庭来说，1000镑就不算多，《曼彻斯特快报》不是发行量覆盖全国的大报，收入依然不是普通人可以比拟的，所以莫妮卡拒绝了保险经理的支票，坚持要将瓦伦丁的死因调查到底。

不过事情明显没有莫妮卡想象中的那么简单，第二天中午，莫妮卡的家庭律师萨皮尔登门拜访，带来的都是坏消息。

“伦敦警察局的调查还没有结果，我们现在能做的只有等待——”萨皮尔满脸疲惫，他已经为了瓦伦丁的案子奔波了好几天，可惜没有任何结果。

“我丈夫一定是南部非洲联邦政府害死的，伦敦警察局和南部非洲联邦政府都是一丘之貉，我们能不能雇佣私人侦探？”莫妮卡态度坚定，一定要为丈夫讨回公道。

“雇佣私人侦探调查南部非洲联邦政府吗？”萨皮尔惊讶，莫妮卡估计是侦探小说看多了，还以为私人侦探个个都是福尔摩斯呢。

1887年，柯南·道尔开始创作《福尔摩斯系列》，大获成功，福尔摩斯也成为英国家喻户晓的大侦探，私人侦探这个行业，也随着福尔摩斯声名大噪。

私人侦探在英国历史悠久，17世纪末，城市化的进程使伦敦这样的大城市人口激增，犯罪活动随之增加，有限的治安官和警察无法满足打击犯罪的需要，“捕盗人”应运而生。

“补盗人”专门为了获得奖金调查案情捕猎罪犯，1803年，仅伦敦一地，就有至少300人以此为生。

20世纪以来，私人侦探行业开始向私人安保公司转化，英国目前规模最大的私人安保公司是来自南部非洲的保护伞。

“是的，雇佣私人侦探调查南部非洲联邦政府，只要我们出的钱够多，就能找出事实真相。”莫妮卡是家庭主妇，她真不知道保护伞和南部非洲的关系。

“夫人，英国最大的私人安保公司就是南部非洲企业。”萨皮尔一脸崩溃，先不说保护伞和南部非洲的关系，要出多少钱，才能驱动一家商业公司对一个当世数一数二的国家进行调查？

别说《曼彻斯特快报》，恐怕把《泰晤士报》卖了都不够。

“那又怎么样，只要我们出的钱够多——”莫妮卡坚信金钱能够买到一切。

“保护伞公司的主人是尼亚萨兰侯爵。”萨皮尔言简意赅。

莫妮卡继续用“那又怎么样”的眼神看萨皮尔。

“尼亚萨兰侯爵是南部非洲首相——所以不管我们出多少钱，保护伞公司都不会接受——而且，自从瓦伦丁先生出事之后，《曼彻斯特快报》至今都没有出版，股东们已经非常不满意了，他们正在召开股东会议，讨论出售《曼彻斯特快报》——”萨皮尔苦笑，他估计很快就会失去莫妮卡这个客户，穷人可请不起家庭律师。

“出售《曼彻斯特快报》，他们怎么敢？”莫妮卡尖叫，《曼彻斯特快报》是瓦伦丁的心血所在，瓦伦丁在发生车祸之前还是《曼彻斯特快报》的大股东。

瓦伦丁死后，他在《曼彻斯特快报》的股份理应由莫妮卡继承。

所以股东们要出售《曼彻斯特快报》，无论如何都不应该绕过莫妮卡。

“事实上，他们就是这么做了——”萨皮尔也没办法，墙倒众人推，吃绝户这种事在英国也不是没有。

“带我去斯特兰德街，如果他们这样做，我就要控告她们。”莫妮卡要拿起法律武器，坚决维护自身权益。

斯特兰德街《曼彻斯特快报》总部。

还是在瓦伦丁的办公室里，股东会议正在进行中。

“哈里曼，《曼彻斯特快报》还有没有经营下去的可能？”第二大股东查尔斯坐在瓦伦丁的位置上，态度傲慢。

“可以是可以，不过有点困难，我们的记者已经全部离职，连打扫卫生的印度人都跑了个精光——”哈里曼抱着膀子靠在壁炉旁，头发凌乱，眼睛里都是血丝，他现在还没能从那场车祸中走出来，汽车爆炸那个场面，给哈里曼留下的印象太深刻。

“那你为什么没走？”一身肥肉的怀阿特尖酸刻薄，他是个破落贵族家庭的纨绔二代。

“瓦伦丁先生对我有知遇之恩，把我从一个实习记者提升为总编，如果你对我的工作不满意，那么我现在就可以走。”哈里曼对《曼彻斯特快报》还是有感情的。

“闭嘴怀阿特，不会说话就不要说。”查尔斯不客气，他也出身贵族家庭，目前在财政部任职。

这就是现在的英国，17世纪英国就爆发了资产阶级革命，可是现在的英国依然被贵族操纵。

只不过和以前相比，贵族的存在感更低，方式更隐蔽。

“还说什么呢？《曼彻斯特快报》已经好几天都没有出版，我们的资产正在流失，再过几天，恐怕连接手人都找不到，到时候我们就会血本无归——”怀阿特不怕查尔斯，他才不在乎《曼彻斯特快报》的死活，只在乎自己的利益。

“话说，现在能不能找到接手人？”躺在沙发上正在喝酒的威廉一脸不在乎，他喝的是一瓶产自开普敦的1905年份五星葡萄酒，瓦伦丁花了大价钱买下这瓶酒，一直放在办公室没有舍得喝。