蝉奴的去留，姜晏其实并不怎么关心。
囿于前世记忆，她始终对这个近乎哑巴的少年抱有淡淡的厌恶感。按理说交给蝉奴的任务了结了，这人也就没用了，但姜晏不愿将蝉奴抛弃在宿宅中。
留给宿成玉，岂不是让宿成玉有了泄愤的出口。
所以还是将人带回侯府，安置在西院。
也只能安置在西院，这样最方便。丢到别处，徒增隐患。
随阿鹤回到侯府的蝉奴，总算不用再拘在黑漆漆的小屋。他有了新的身份——现如今，他是姜五娘院中的奴仆，和其他人同吃同住，平时分些杂活。
重新呼吸着西院的空气，蝉奴总有种不安而焦躁的冲动。他花了半个时辰来适应新生活，然后耗费整整一天等待姜晏的召见。
但姜晏没传他问话。
蝉奴找到管事的阿鹤，阿鹤倒是态度很好：“嗯？想见娘子？没有重要的事情不可以打扰她啊。……况且娘子有客。”
那时季桓正在房中圈着姜晏讲故事，将她的耳垂咬得又热又红。
蝉奴没有机会再见姜晏。隔着遥遥距离，他只瞥见了季桓推门离开的背影。斜落的月光与灯烛映在青年清贵的面容上，月白的衣袍晃动着迷醉的流银。
那光华刺痛了蝉奴的眼。
他无比清晰地意识到，自己和姜晏隔着万水千山，姜晏，季桓，闻阙，乃至宿成玉，都仿佛是活在云端的人物。而自己天生匍匐在烂泥里，是死不足惜的俞县祭品，是用过即抛的石子。
永永远远，只能躲在阴暗僻静的角落里，凝视着云上人的悲欢离合。
***
朝议的热闹，并没有传得人尽皆知。
这本来就是朝堂事务，再怎么荒唐有趣，也没哪个官员敢胡乱散播。就算私下交谈，教别的人听见了，谁又敢公然议论，担个妄议朝政之名呢。
宿成玉的糗事除外。
短短几日，他在朝堂的“英勇言行”就广为流传。内情详细人们自然不清楚，只道宿六郎伪造证据弹劾清远侯，被天子驳斥，灰溜溜回了家。
结合前些日子闻相与姜五娘定亲的喜事，人们理所当然地认为，宿六郎心怀怨恨因而意图污蔑报复，这才做出了不聪明的狠事。
多年来清远侯府对宿成玉照顾有加，宿成玉如此行为，简直称得上忘恩负义。莫要拿闻相抢妻做借口，毕竟宿氏与姜氏并无婚约，他宿六争不过闻相，只能怪自己本事不足嘛。竟然还要在朝堂上发疯，得罪姜氏又自毁仕途，怎一个愚蠢了得。
于是很快，宿成玉沦为一时笑谈。
姜晏乘车经过街巷，尚能听见酒馆茶肆隐晦的嘲讽。
若宿成玉先前名声普通，也不至于跌得这样狠。可惜宿成玉生于宿氏，父亲是曾经的右相，他自己又搏了个“洛阳双璧”之名，言行举止颇有闻阙风采。如今犯了不忠不义的错，于政事前途昏头昏脑，于长辈如白眼狼，于男女私情溃不成军，就不能怪众人耻笑他无能无用。
见证宿成玉这样的境况，姜晏心中出奇平静。
也许是她等得太久了，又或者是因为，这满大街窃窃的流言讥嘲，也有她暗中推波助澜的作用。
等到姜晏进了熟识的茶室，迎面一股微苦的冷香袭来，她的情绪忽而变得轻盈松快。
今日约了闻阙见面。
“怎么还是这般忙碌。”姜晏撩起裙摆坐在案几前，叽里咕噜，“左相大人好似没有清闲的时候。”
闻阙手持卷宗，正提笔在纸上写字，闻言抬眸，唇角泛起难以察觉的弧度：“嗯，本来这几日不必忙，可惜那次朝议太热闹了，使我凭空增添许多事务。”
姜晏眨眨眼睛，笑嘻嘻地：“人在其位谋其政嘛，你应该的。”
听听，如此理直气壮，一般的女孩子根本说不出来。
闻阙本也是开玩笑，左手轻轻一拍，卷宗落在少女头顶。姜晏哎呀叫出声，立即捂住脑袋，猫儿眼微微弯着，整个人透着股鲜活劲儿。
“先生又要训人啦，先生又要训人啦。”
她跳起来，跑到闻阙背后，煞有其事地给他捏肩膀，“先生莫要怪罪学生，先生辛苦了。”
闻阙轻轻叹口气，略有些哭笑不得。
他哪有这么顽皮恣意的门生。
姜晏双手搁在闻阙肩颈处，十根手指使足了力气揉来捏去。然而她始终是个不沾阳春水的贵女，两辈子没干过出力的活儿，再怎么努力也像是猫爪子挠人，欠点儿酸爽的火候。
闻阙刻意忽略了心头攀爬的痒意。
他放松肩背，渐渐阖了眼。在充盈茶室的苦香中，姜晏覆身上来，抱着闻阙细细抚摸他的脖颈与下巴。
闻阙下意识做出吞咽动作，喉结在姜晏手心缓缓滚动。
“晏晏。”
他的嗓音是浸溪的冷玉，“你现在，执念可曾消解？”
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