她这样笑起来的时候，就算是张老幺这样的劣童，也不免嗫嚅几下，才厚着脸皮，学着给少爷们讲经的夫子的样子，哼了一声：“你一个贱女子，听这个做甚么？”
他对读那些鬼画符一样东西的兴趣，还不如对背着背篓捡粪堆、替大户放牛的热情。因此通常是听过就丢，不意阿姊忽然问起。
张若华听了，心里透亮，叹了一息，不再问他，只顾自己低着头浆洗衣物。洗了一会，她还是极和缓地说了一句：“你学一些字，岂不好吗？”
张老幺听她教训，十分不耐烦，觉得在同伴面前丢了颜面，骂了几声后，和其他童子一起放牛掏鸟窝去。在这几个顽童心里，少爷的夫子讲的甚么友爱孝悌，都说得是兄弟间。可没有人说，一定要尊重姊妹。
等张家老幺走远了，张若华喃喃地一边洗，一边念着去大户家送衣服时，瞄到的几个字。她伸出手，在水波里，轻轻搅动着划出一个“华”。
她似乎无论做甚么，都上手都特别快，平生都天生有一股灵灵清清的气，格外心平气和，学什么都能到心里。
那天去大户家送衣服，她只是听了一遍，看了几眼，就比那愁眉苦脸的大户家少爷，还要早的记下了这几个字词。心里怀揣着这几个字，她觉得像怀揣了珍宝。只是不知道同什么人，再去学多一点。
阿爹说她是赔钱货，阿母说女人就该灶前灰头土脸，阿弟说姐姐就该时刻谦让，大户家少爷的夫子说女人生来有罪，服侍好男人，才是本分。
张若华比划着这些字，觉得好像窥探到了什么远古的隐秘，一时间，把这些自出生以来就浸润着，听了一耳朵的“女人该如何”，都抛到了脑后。
看，这个“牛”字，还真像家里那头老牛呢。她又比划出一个字，轻轻地笑了起来。
然而，慢慢地，她开始长个，在她十四岁这年，她开始经常遭遇村里无赖子的骚扰。父亲偶尔看她，似乎也意识到那个赔钱货长大了。
一天，她坐在屋里缝补家人衣服的时候，听到屋外有个老汉与她父亲说话：“我要买。”
她父亲粗呀的声音重重啐了一声：“你老小子想得美！看这玩意牙口好的，至少得这个数！”
老汉比了比：“最多这个数！”
她在屋里听得惊异，父亲竟然舍得卖那头牛？
然后，接着，她就知道了，他们卖得不是畜生，是她。
那黑老汉进来，拿绳子往她脖子一套，不顾她的挣扎，硬是颁开她的嘴看了看，满意地说：“牙口不错。”又瞄了瞄她的身后：“屁股大，也好生养。”
老汉一拉，她不动。她盯着爹和娘。
她娘不看她，说：“家里要给老幺准备家业，你也大了。该嫁人了。”
他爹皱眉骂道：“村里面哪家不是这样卖女儿的，我养了你十几年，你跟着岑老汉去，嫁的可不是岑老汉，而是是岑老汉那年轻儿子，享福着呢！隔壁那家，可是把女儿卖给了一个山里的老光棍。”
岑老汉看她不动，猛然一拉她脖子上的疆绳，凶恶地吆喝：“走咧！”
老汉力气大得出奇，她呼吸一窒，瘦弱的身子被拉得险些一跌，她看过村里人拉不听话的畜生。也是这样拉的。
十四岁的她低低笑了笑，看了看已经接过钱的爹娘，像一头真正温煦的畜生一样，被岑老汉亦步亦趋拉走了。
村里一路过去。没有惊奇与怪。这种老汉牵头“雌畜生”，是乡下常有的买女人事。
就这样，她第一次离开了出生的地方。
