方晟问得含糊，于老爷子答得巧妙，一推一挡间煞为有趣。
走到第三圈，方晟实在忍不住了，轻声道：“几天前我跟宋仁槿见了次面……”
于老爷子警觉地盯着他：“你跟他怎么扯上关系的？绿袖夜总会事件也通过他联系的宋家？”
方晟知道提到宋仁槿，必定让于老爷子联想到那件事，道：“不是不是，当时有其它渠道……这次是想提前释放个犯人，前因后果说来话长，总之那个犯人关押在陇山省新红农场，管辖权归当地，不得不通过宋仁槿找陇山常务副省长宋远冬。”
“我是问你怎么搭上宋仁槿的？！”
“他爱人樊红雨在梧湘市江宇区任区委书记，之前和铁涯等空降黄海工作过一段时间，到江宇和我的朋友朱正阳搭班子干了两年，所以……”
于老爷子停住脚步，闭目沉思片刻道：“樊红雨跟你有过节，樊家跟白家也冲突不断，肯真心帮忙？”
这句话看得出于老爷子并未风闻他俩有私情，使得方晟彻底放下心来：说明自己保密工作做到家，宋家虽然怀疑也仅局限于极少数几个人，真正是一桩隐密。
“爷爷，黄海的不愉快早揭过去了，我在江业时大伯还为铁涯、邱海波的事专程到清亭找过她……”
“噢——”于老爷子拍拍额头，“到底年纪大了容易忘事。那她凭什么一再帮忙？”
“朱正阳任江宇区书记时樊红雨任区长，两人因为理念不同磕磕碰碰，我出面调解过。”
于老爷子认同他的解释，点点头道：“政治从来没有单方面付出，互利互惠才是最稳定的合作。见面谈得怎样？宋仁槿同意帮忙？有没有提出条件？”
方晟等两人走到空旷处，压低声音道：“宋家反对最高层换届方案，希望我们站到同一阵线……”
遂将宋仁槿的话源源本本复述一遍。
于老爷子听了之后仰头望着夜空，神情肃穆。方晟知道宋家也是京都望族之一，根深叶茂，跟于、吴、詹几家缠斗数十年，实力可见一斑。于家跟白家有限度合作，是因为两大家族后继无人，不得不把赌注押到同一个人——方晟身上，且一个在政坛深耕，一个是军方大佬，井水不犯河水。宋家就不同了，它有完善而系统的新生代培养体系，有梯度丰富的地方势力，在京都也牢牢掌控一些要害部门、大型央企，是浑身长刺的大块头！
强强联合，是好事也是坏事，好事是效应远不止一加一等于二，坏事是要时刻提防伙伴变成对手，随时有可能掏刀子、打冷枪。
“无论哪种方案，宋寒枫退二线势成定局。”于老爷子缓缓道。
“是的。”方晟应道。
“不过……最上面有人不退，他就有赖着不走的理由，环环相扣，影响实在太坏了，”于老爷子摇头叹息，“我们党花了数十年时间致力于领导干部年轻化，难道现在要开历史的倒车？荒谬，实在荒谬！”
方晟赔笑道：“难怪上次爸在池塘边吟诵《龟虽寿》并表示不认同的态度。”
“有人找他谈话，暗示只要于家同意新方案可保他入常，”于老爷子突然爆了个猛料，“云复婉言拒绝，说不想贪图一己之利而贻害无穷；吴曦那边大概也有人做过工作，不知情况如何。目前来看反对声音大些，赞成者大多打着小算盘，随时有改变主意的可能。”
“军方什么态度？”
“最高层还没征求意见，军方自然不便主动过问，不过……据说白樊两家难得地思路一致，军方高层也反应平静。”
“也就是说新方案通不过的概率很大？”
“政治的微妙就在于最后摊牌的时候什么都有可能发生，因为背后太多利益考量、势力博弈和妥协交换，最亲密的朋友或许是最可怕的敌人。”
方晟不禁打了个寒噤，道：“政治……太可怕了。”
于老爷子简短有力地说：“驾驭不住才可怕！”
一老一少在花径间漫步四五十分钟，最后于老爷子说你可以告诉宋仁槿，宋家做的事于家也早就做了，大家立场、观点都相同。就说这么多，别的不用啰嗦。
方晟恭声答应。
晚上陪小贝做完功课上床睡觉后，方晟到隔壁房间拨通宋仁槿手机，如实转述于老爷子那句话，宋仁槿如释重负吐了口气，连连表示感谢。
第二天下大雨，小贝的高尔夫训练课临时取消，改为钢琴课，方晟却有些遗憾，本想借机和燕慎聊聊的，但专程打电话邀又过于慎重，只得作罢。于老爷子泡了浓茶准备跟方晟长谈，接了个重要电话随即冒雨出去，方晟在空荡荡的院子转了两圈，实在闲得没事索性动身去机场。
进入候机大厅，居然碰到个老熟人，吴郁明！
说来有些悲摧，当年吴郁明在梧湘当市长时，方晟只是黄海县常务副县长，时隔多年方晟已是副厅级、市委常委，吴郁明还是市长。
本来以吴家的声望和背景，吴郁明此时已应该晋升副部，然而期间遭遇两次波折。一是江业新城事件，骆常委跑到江业公然指责方晟，最终演变成大范围的政治风波，省委索性来个一网打尽，把方晟贬谪到顺坝的同时，吴郁明也平调舟顿；二是前阵子中组部下发文件要求提高晋升标准和延长考察时间，吴郁明又首当其冲受到影响，含恨继续在市长位置上奋战。
