想在黄缨面前赤身裸体，遑论同浸一池。
“侍浴”云云，不过就是两人隔着一片帘子聊聊天，往往这时才能不受外界打扰，聊得格外放松，浑如谷外时。
黄缨见他到来，十分开心，打开温泉水喉为他注满一池热水，又收了他汗湿的旧衣浸着皂碱，打算一会儿再帮他捣洗。
说实话黄缨从不爱做这些，只是为耿照而做，不知怎的却心甘情愿，这几日忙活下来，只觉自己当真做得不错，颇有天份似的。
耿照双手攀在池缘，隔着吊帘听她叽叽喳喳说个没完，少女夹杂着笑声的絮语倒比温泉更能令他放松，身子一滑，整个人没入池底，“哗啦！”再破水而出时，帘外却没了黄缨的声音，一抹窈窕衣影俏立池畔，乌纱裹头、肤白胜雪，竟是苏合薰。
“苏……苏姑娘！你——”他早知领路使神出鬼没，但从没想过须在浴房里面对她，手边连条能遮挡的布巾也无，坐在池里没敢起身，一边担心帘外的黄缨怎地突然间没了声息，忍着尴尬涩声道：“有什么事，咱们出去说可好？这儿……似乎不大方便。
还有，你把黄姑娘怎么了？”苏合薰没搭理他，俏立片刻，才冷道：“郁小娥两日之内，便会将她送出冷鑪谷。
”耿照微微一怔，忽明白她指的是染红霞，几欲起身，急道：“你同姥姥说了么？既然如此，事不宜迟，咱们得赶紧——”苏合薰冷冷打断他：“郁小娥不是头一次送了。
我同姥姥说过。
”虽在温泉之中，耿照仍是背脊发凉。
郁小娥为何送女子出谷、送去什么地方尚未可知，然而在此之前，显然她已送过了几回；当中若有什么惯性或征兆，姥姥是知道的，如同苏合薰也知道。
——姥姥从一开始，就没想让我救红儿。
拖延，是蚳狩云擅长的手法，靠本能便能使出，也经常使得漂亮。
耿照回想天宫相识之初，姥姥便摆布过他一回。
按这形势看来，她是打算拖到染红霞出谷，反正不知郁小娥送往何处，两手一摊，这事谁也没辄。
（可恶！）耿照撮拳痛捶池缘，激得水花四溅，见苏合薰转身要走，忽想起一事。
“苏姑娘，我是谷外之人，本不该说这些。
你与姥姥间千丝万缕的关连，禁道之人非是不知，难说她们不在意；为你的安全，自好——”“我知道。
”苏合薰再度打断他，虽未转身，却也没继续走。
“我听见……那天你同姥姥说。
”耿照一怔，微露苦笑。
“我忘了。
这谷里原没什么能瞒过领路使的耳目……”“我不怕死。
”苏合薰截断了他的话头，冷冷道：“就算死，也不干你的事。
”耿照正色道：“若你知此事之险，我至多是劝你，你年纪尚轻芳华正茂，不应把宝贵的性命浪费在暗无天日的地方，但那的确不干我事。
然而，若你不知自己正处于极危险的境地，我就非告诉你不可，因为你还有得选……”苏合薰总不肯听他说完。
“我选了。
姥姥要的，便是我要。
”耿照忍不住微笑。
之前，怎会觉得她清冷呢？分明是个热心肠的姑娘啊！连一句冷话都不肯多听的，多妙的人啊！长叹了口气，点头道：“那你自个儿小心。
谢谢你瞒着姥姥，特意告诉我这件事。
”“你……要救她？”苏合薰忽然问。
“这件事你尽可以向姥姥报告。
”耿照笑道：“因为无论是谁，都没法阻止我这么做。
说与不说，其实并无区别。
”苏合薰冷笑。
“你连这儿都出不去，别提越过大半座天宫，摸进定字部——”冷不防被耿照截断，抢白道：“起码现在我知道，从这里要去定字部分坛，须越过大半座半琴天宫了。
按照方位推算……该是在东南边罢？”苏合薰霍然转身。
即使隔着若隐若现的蒙面黑纱，耿照仍能感觉她的眸光清澈而冷，视线却不怎么刺人，甚至能想像她微微蹙眉，轻啐着“怎会有你这种人”的模样。
“走对路，”她低道：“越过天宫，也不会有人看见。
今夜子时……”忽以引路杖轻叩地面，“当！”发出清脆响声，几乎掩去紧接而来的一句。
“什么？”耿照不顾身无寸缕，自池中跃起，苏合薰却已穿出吊帘，如流云化散不见。
耿照急急追出，恰撞上抱衣而回的黄缨，她“呀”的一声以新衣遮眼：“你干什么？色狼、变态！”忍不住咯咯笑起来。
耿照没工夫分辨她是不是在偷看，连人带帘往旁边一拨，目光追着微砾的石凿地板四面投落，未见明显的湿足印，显然苏合薰连这点也考量到了，在浴房内小心避开湿滑，鞋底居然并未踏着水渍。
“喂！你不穿衣服也罢了，还要出去乱晃么？”连黄缨都有些看不落了，单手叉着凹陷幅度惊人的小腴腰，忍不住叨唸。
耿照苦于运不得先天胎息猎捕踪迹，懊恼地一捶墙壁，掉头又回到浴房中，脑海里不住回荡着苏合薰撂下的最后一句：“……今夜子时，我在这里等你！”◇◇◇长榆夹道，羊肠弯绕，这条平坦的乡间小径，一路从阳光普照走到云遮雾罩，居然还不到半个时辰。
也不是突然变天，更非日薄崦嵫夜幕将至，算来没正午呢！就是走着走着，雾气毫无来由厚重起来；笔直的榆树间所渗，慢慢由雾丝成雾幔，终至雾障迷离，回首不见行处。
随手一捋，白条条的雾团都能翻搅如浪，滴墨似的轨迹居然清晰可辨。
耙梳过云雾的指掌间残留着湿漉漉的痕迹，每一口吸入鼻腔的空气，仿佛都汲饱了湿濡凉意，沁人心脾。
yīn气bī人——这是谈剑笏掠过脑海的第一个念头。
明明适才的田园风光甚是宜人，怎地短短十里，天地仿佛变了个样？“噫”的一声，牛车又停下来，驱车的老农回头哀告，皱巴巴的老脸上甚是白惨，仿佛强忍惊惧，已是魂不附体。
“老大人真不能啊，再往前走，便回不去啦。
这是千真万确的事儿，老汉家世代都住在山脚下，村中走进这雾里、没再回来的，光两只手都数不来啦。
真不能再走啦！往前有妖怪的啊！”饶是谈剑笏好脾气，也不禁蹙眉。
这话打二十里前他就听了，近十里内大雾骤起，那老农胜似唸经，每进一里便要饶上一段，谈大人莫可奈何，只好解囊往老汉手里添点儿；此际打开再瞧，只余三两枚制钱，碎银还有小半块，不觉有些火气，掏与老农道：“知道您哪营生不容易，我家大人亦无榨取民富之意，都尽给了。
