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暮色四合，火烧一般的晚霞还没有完全褪去，就被突如其来的乌云给遮挡了。那风从四面八方吹起，没头没脸砸将上来，叫人没地方躲。
看门的两个小厮缩手缩脚换了灯笼，看着明黄的穗子随风乱飘，一面叹道：“看这情形是要下雪了。二爷应该还在路上吧，也不知冻成什么样。”
“不是说今天回来的吗这都挨晚了，可别又拖到三更半夜吧”一人抱怨道，把手缩进袖筒里，冻得直哆嗦。
旁边那人连忙对他使个眼色，“乱啰嗦什么教别人听见还想不想在府里干活了”
那人听说便耸了下肩膀，笑道：“罢了，横竖二爷回来就有喜事，人逢喜事.神爽，就算听见也没什么大不了。”
到了戌时左右，街角那里才缓缓拐过来一辆马车。守门的小厮一看见，便急急跑过去接应，一面说：“二爷回来啦快通知里面的人，叫准备热茶水踏脚凳。”
正忙得不可开交，车门忽然一开，姚云堰自从里面跳下来，摇头道：“不用大惊小怪。大老爷呢”
“方才还念叨着二爷呐让您一回来就去晴香楼”
“知道了。”姚云堰整了整衣衫，他连日赶路从苏州过来，没歇息好，风尘仆仆地，但这会也顾不上休息了。大哥连续给他发了三封信催他回府，这是从来没有过的事情。他只当家里出了什么大事，连生意也顾不上谈拢，连夜催马赶回来。
那小厮倒也是个机灵人，见他衣衫单薄，又急着去见大老爷，便急急抖出一袭貂皮披风，利索地替他穿上，嘴里还不停：“大老爷说，这次的安排，二爷必然满意。您成日家在外面跑，风吹日晒的，也没个贴心人在身边跟着。以后可舒服些了。”
姚云堰有些诧异：“什么意思”
那小厮却笑道：“大老爷等着您呐，去了便知道啦”
姚云堰恼他出言无状，但这会又没工夫责骂，只得瞪他一眼，急急往晴香楼那里去了。
一进晴香楼的院门，不出所料，里面欢声笑语，他那风流大哥不知又找了哪里的女人，在里面寻欢作乐。日日夜夜，没个消停的时候。他在外面为了姚家的基业跑断了腿，.碎了心，挣来的东西居然是拿给他们花天酒地的。
姚云堰一直走到门口，乖觉的下人急忙开门通报：“二爷回来了二爷回来啦”
里面的欢声笑语都没带停顿，姚云堰面沉如水，绕过屏风径自走进去，就见偌大的正厅，桌椅板凳全没有，地上铺着厚厚几层栗鼠皮地毯，地毯上又铺了一层软垫，几个人躺的躺，坐的坐，没半点样子。
他不用看都知道姚云狄又从外面拐了不少女人回来，如今他脚边半跪着一个碧眼白肤的外邦女子，正用嘴叼着一颗樱桃，往他嘴里送。忽然见到站在门口的姚云堰，不由一呆，嘴里的樱桃咕咚一下滚到了地上。
姚云堰双手一抱，低声道：“大哥，我回来了。”
那躺在软垫里的高大男子懒洋洋地“嗯”了一声，半睡不醒，屋子里还飘着一股似甜非甜，似药非药的香气他又在吃五石散了
姚云堰等了半天，见他还没反应，只得高声道：“大哥是我”
话音一落，只见那人随手抄起一个酒杯砸了过来，他咬牙硬是没躲，正中额头，咣当一声，头上又冷又热，泼洒了一大片湿漉漉。那些个女人吓得叫起来，动也不敢动。
姚云堰镇定地抬手擦去脸上的血和酒，柔声道：“大哥，你找我有事么”
姚云狄慢悠悠地说道：“既然来了，就进来。在门口啰嗦什么”
姚云堰弯腰脱下靴子，额头上的血水顺着鼻尖滑下来，又辣又疼。他眼皮也不眨一下，柔顺地走过去，跪坐在那个男人身边。
姚云狄闭眼似乎睡着了，良久无话。他就这样乖乖等在旁边，那些女人惶恐又怜悯地看着他，谁也不敢发出半点声音。
过了很久，姚云狄才闭着眼，低声道：“你也是老大不小的人了，整日在外头跑，成年累月不着家，爹娘如果在世，只怕要怪你。俗话说，不孝有三，无后为大。你也到了该成家的时候了。这次急着把你叫回来，就为了这事。”
姚云堰垂头道：“大哥尚未成家，云堰不敢僭越”
话未说话，脸上已被响亮地括了一耳光。他的左脸登时红肿起来，却连眉头也不皱一下，只是抿着唇，神色纯然。
姚云狄睁开眼，那目光说不出是什么味道，怜悯、鄙夷、轻贱混在一起，简直像一把刀。他低声道：“我的事，什么时候也轮到你来管了。”
姚云堰没说话。
姚云狄顿了顿，将语气放柔：“大哥虽然未成家，但儿子女儿早已满府跑，这无后为大的罪名安不到我头上。你却不同了，爹娘在世最疼你这个小儿子，如今二十好几的人了，还没成家，让他们在九泉之下也不得安宁。”
姚云堰还是没说话。
姚云狄抬手在身旁那个碧眼妖姬的.脯上一抓，带着几分懒洋洋，又道：“爹娘不在，所以我这个大哥替你做主了。上回去丁家园子要债，他们今年没做成什么生意，垮了，没钱还。我琢磨着，把人打死了钱也回不来，又见他家二女儿长得端正，是个清清白白的好姑娘，便想到了你。结果给你发了信过去，杳无音讯，我怕他们耍赖，便先将人接来府里了。呵呵，云堰，大哥给你谋了一个好亲事，如何这会急着想去见新娘子了吧”
姚云堰沉默半晌，低声道：“原来大哥还是去丁家园子要债了。那里原先不是说放一年么”
姚云狄皱起眉头，有些不悦：“我说亲事，你给我扯什么”
姚云堰垂下头，心中又苦又涩又怒又恨，仿佛有千万只虫子在咬他。他轻声道：“我还没有成家的打算”
话音刚落，.口便被一脚狠狠踹上，他痛的几乎透不过气，身子一歪扑倒在地，半天也爬不起来。
姚云狄坐直了身子，森然道：“你越发不长进了，总和我拗着来，你眼里如今是没有我这个大哥了”
他把血淋淋的额头贴在软垫上，心中有如死灰一般，颤声道：“不敢一切全凭大哥做主便是。”
姚云狄脸色稍和，抬手把他扶起来，又用袖子擦了擦他干结在脸上的血，柔声道：“大哥脾气急躁了些，方才砸伤了你，是大哥不对。不过你也该争气些，男子汉大丈夫，岂能没有家室”
姚云堰死死盯着地上那块血迹，一句话也没说。
姚云狄又道：“我知道你心里忌讳什么。你大哥我虽然风流成.，但却绝对不会对自己弟妹有什么不轨。人我给你好好地留着，一.手指头也没碰她的。你也争口气，来年生个大胖小子，这样爹娘在地下也会欣慰。”
姚云堰默默点头。姚云狄笑着推了他一把：“与你说了这许多话，想必你这会也是心急如焚吧大哥不煞风景，你这便赶紧回去，人家也等着你呐”
姚云堰起身对他抱手行礼，低声道：“那我就告退了。时候不早了，大哥也早些休息。”
姚云狄躺去那碧眼妖姬的腿上，手上的动作渐渐开始不堪，只懒懒回他：“去吧，少来扰我。”
姚云堰带着满头血走了出去。路过的小厮谁也不敢提这件事。
府里的下人一直都很乖觉，二爷身上的任何伤痕，都会避而不谈，只不过背地里再替他找药请大夫罢了。
没办法，他再能干，再长袖善舞，也只是“二爷”。辈分如此，也是各人的命，怨不得别人。
姚云堰的芳庭馆建在府里最偏僻的地方，没什么可看的风景，除了前面那一大片在春夏时节繁花似锦的花坞。
他刚进门，便有小厮围上来替他宽衣擦脸，见他满脸是血，也不敢说什么，只道：“二爷要打点热水来洗脸擦药么”
他摇了摇头：“不用管它。大爷送来的那个女人呢”
小厮指着里屋，犹豫了半天，也不知道该怎么称呼她。叫二..好像不对，他们没有成亲拜堂；叫丁姑娘好像也不对，过于生疏了，明明是二爷的女人。半天才憋出来：“她她在里面呆着。”
姚云堰皱眉道：“怎么不出来没找丫鬟服侍她么”
小厮摇了摇头：“大爷没安排人手过来”
他把手巾一丢，揭开门帘就走了进去。
屋子里黑漆抹乌，连个灯也没点。他隐约见到床边缩着一团黑影，只是看不真切，便说道：“怎么不点灯”
谁知话刚说完，那黑影骤然一动，跟着居然嘤嘤哭了起来。
姚云堰本就在姚云狄那里弄了一肚子火，哪里还来的耐.安抚这个失魂落魄的女孩子，当下只冷道：“要哭到外面哭”
哭声一下子又断开，隐隐压在那里，放不出来，倒让人听着更郁闷。
姚云堰更是懒得理会她，自己拿了火折子把油灯点上，又从随身带的牛皮袋里掏出账本，坐到桌子那里算账了。
过了不知多久，他几乎忘了墙角那个少女，正为府里的入不敷出大感头疼，忽然眼角余光瞥到那人在动，轻手轻脚，似乎要往外走。
他把账本一放，回头冷道：“要去哪里”
少女吓得僵住，贴着墙角瑟瑟发抖，好半天才颤声道：“去去给老爷端茶”
姚云狄就着灯光打量她，这哪里是女人分明只是个小孩身量完全没长开来，满脸的稚气慌张。而且长得也不好看，面黄肌瘦，大把的头发挡着脸，看上去好像头发都比她整个人重。
他见她抖的可怜，倒也有些怜悯，于是放柔了声音道：“这些事吩咐下人做就好。这会不早了，你休息去吧。”
她怔怔地点了点头，姚云堰也懒得与她多讲，转过去继续看账本了。
又不知过了多久，他只看的口干舌燥，额头上的伤口放久了不管也开始隐隐作痛，扯的他半个脑袋都疼。
正要把账本合上，闭目养神，忽然又见那个小小的女孩子畏畏缩缩地站在旁边，手里端着一碗茶，动也不敢动。他于是说道：“不是说了这些事让下人做就好么”
口中虽这样说，却将那茶拿过来，喝了一大口。
女孩子见他喝茶，不由有些喜悦，跟着低声道：“老爷头上有血，奴婢帮你敷药吧”
姚云堰眉头皱了起来：“什么老爷奴婢谁让你这样叫的”
谁知他刚说完，那女孩子却扑通一声跪倒在地，泣道：“奴婢说错了话求老爷责罚求老爷别把奴婢赶出去”
姚云堰叹了一口气，低声道：“起来，不要跪着说话。你来姚府不是做奴婢的，我也不需要奴婢。以后不要叫我老爷，叫二爷就行了。”
她连连点头，几乎要把脑袋给点掉下来。
姚云堰又道：“你先起来。”
她犹豫了一下，这才慢吞吞站起来，一双眼犹如惊恐的小兔子，怔怔地看着他。
他揉了揉眉角，低声道：“你叫什么名字”
“丁丁环。”
“丁环”他笑了笑，“名字不错。你今年多大了”
她垂下头，嗫嚅道：“奴婢我、我十四岁了。”
十四岁看起来不像呀，他还以为只有十一二岁。看起来丁家园子确实穷的不行了，二小姐都一付吃不好穿不好的苦命样，指望他们来年还债，确实不可能。
姚云堰点了点头，柔声道：“你以后就住在这芳庭馆，不用怕。若是没事做，便做些衣服鞋袜，浆洗熨烫。就像在自家一样，不用拘束。”
丁环第一次被人这样和颜悦色地对待，心中不由感动，忙不迭地点头。见他时不时用手去揉那块伤疤，显然是疼的厉害，她赶紧跑出去打了热水，端到他面前，低声道：“我帮二爷洗脸敷药吧”
姚云堰这会也确实撑不住了，便点了点头。见她把手放进盆子里试水热。她虽然长得瘦小干黄，一双手却甚是漂亮，纤细雪白，柔若无骨，将那巾子浸湿拧干，轻轻盖在他额头上，一阵湿湿的暖意。
他心中微微一动，抬眼去望她。只见她浓密的刘海后面，藏着一张瘦小的脸。五官姿容虽然尚未长开，却也别有一番楚楚动人的秀丽。她也看着他，目光融融，带着五分的敬畏三分的怜悯两分的怯意，便成了十分的柔情似水，幽幽地深不见底。
他忍不住去抓她的手，谁知刚碰到她，她却花容失色，眼泪一下子涌上来，惊恐地看着他。
姚云堰觉得自己在她的目光里就是一头吃人不吐骨头的狼，一时间觉得好没意思，讪讪地又把手缩了回去。
“不早了，这便休息吧。”等她敷完药，他淡淡地说了一句，便自行宽衣解带，上床睡去了。
丁环怯怯地站在那里，走也不是，上床也不是，只急得要哭。
姚云堰忽然回头，冷道：“难道还要我请你上床么”
她脸色惨白，动作却像兔子一样，飞快地窜上了床。
姚云堰见她紧紧靠在床边，只要一个翻身便会掉下去，知道她在害怕，不由低声道：“你们丁家园子最近在做什么生意怎么落魄到这步田地了”
丁环垂泪道：“爹爹因为欠了债急着还，所以珍藏了多年的老山参也都贱卖了出去，只盼着先把债还了再重振园子。可是后来家里来了个人，说是做草药生意的，由于家乡发大水，他赶着回家，便把身上带出来的珍贵草药全部贱卖给爹爹。爹爹觉得划算，便将家里仅剩的银子拿出来换了草药。结果晚上开箱仔细看，才发现那些药草只有上面铺了一层，下面厚厚的都是干草稻杆爹爹一气之下生了重病，所以”
姚云堰忍不住叹了一口气：“老丁也是我们的常客了，居然有这种事”
丁环又哭道：“后来姚大爷来家里要债我们实在还不起他便说要打死爹爹我慌得出去拦住，他就忽然开心起来，说把我带走，这笔债就全免所以我”
“那画押的借据可销毁了”
她摇头：“姚大爷说没带在身上改日他自行销毁。”
姚云堰没说话。只要借据还在，说什么都没用。姚云狄的手段他也清楚，指不定改日就带着借据又去闹。
他想了半晌，忽然起身从床头的柜子里取出两枚银子，低声道：“你爹爹欠了姚府多少钱”
“连利息要一百两”
他将那两枚银子塞进丁环手里，道：“这些钱拿去，明天给你爹。让他自己过来送钱，当面看着借据销毁才行。至于你也回去吧。银子等丁家宽裕了再还也不迟，一百两的债，我还是能等的。”
丁环不可思议地看着他，仿佛一下子掉进一个从未见过的美梦中。
姚云堰又道：“替我带话给你爹爹，别说银子是我给的。把债还了之后慢慢来，姚家二爷的债不用那么急。”
她手里的两枚银子沉甸甸冰凉凉。那一瞬间，她终于发觉这是真实，不是梦，一时再也忍不住泪流满面，抱着银子只是哭，口中喃喃说着什么，他听不清，也没力气听，眼皮慢慢变重，渐渐睡着了。
次日醒来的时候，丁环已经不在了。而床头放着一件叠好的衣裳，领口和袖口的磨损全部被修补好，腋下的一个破洞也钉好了补丁。
看不出她年纪小小，针线活却是一流。
姚云堰赶着出去谈生意，也没留意更多细微的改变，吃了早饭便径自出府了。
姚家原本是开当铺的，后来生意做大了便开始搞钱庄，放高利贷。在姚云堰的曾祖父一辈上几乎到了穷极奢侈的地步。
不过俗话说富不过三代，富家多出纨绔子弟，钱败的也快。譬如他大哥，成日只知道挥霍逍遥，一出手就是百两千两，常常又为了女子与别人闹事斗狠，最后都靠钱来摆平。加上他毫无节制，府里养了一群女人，生了一群小孩儿，算来算去，都是一笔庞大的开销。
姚云堰纵然有心重振姚府雄风，却也是心有余而力不足。实权不在他手里，他做什么都是枉然。但即使如此，却也不能眼睁睁看着姚府败下去，该谈的生意，该拉拢的人，还是得有人跑腿。
这一谈就谈到了傍晚，姚云堰回到芳庭馆的时候，小厮们早已点了灯等他。
“有什么事”他见小厮似乎有话要说，不由问道。
小厮说道：“是丁姑娘她把二爷的衣裳都浆洗缝补好了，这会没衣裳给您换了”
他不由一怔，果然见院中晾衣竹竿上挂的满满的，全是他的衣服，连积了几个月没来得及洗的小衣都在上面。
她回来了么
姚云堰揭开里屋的门帘，果然见里面灯光融融，桌上放着三菜一汤，.致芬芳。而那个被大哥抢过来送给自己的女孩子正红着脸，目光温柔地看着自己。
“怎么又回来了”他笑了笑，走过去坐下，漫不经心地问了一句。
丁环低声道：“阿环甘心留在府上伺候二爷，求二爷不要赶我走。”
他心中忍不住一动，再去看她，只觉火光下她一张芙蓉面，羞涩动人，委实惹人怜爱之极。
他看了看桌上的饭菜，又问：“这些是你做的”
丁环点了点头，带着一些惶恐，小声道：“莫非是二爷不喜欢的菜色那我马上去重做”
他拉住她的袖子，柔声道：“不，我是说都是我喜欢的。你不用拘谨，也坐下一同用饭吧。”
她面上绽放出欢喜之极的神色，那种色彩，甚至让他感到炫目。
一个女孩子，自己回到这里，意味着什么几乎是不言而喻的。
饭后姚云堰与她闲聊了几句，从她的话语里得知姚云狄居然在一早把借据自己送到了丁家园子，这一次他居然没耍赖，也是奇特。
至于他给的那一百两银子，很明显，就当作把女儿送过来的彩礼了。时代如此，一百两白银就买了一个少女的一生，丁家老爷也未免过于舍得。
于是他半开玩笑地说了一句：“你爹爹没有拦着你么就这么一个人来姚府，你这姑娘胆子还挺大。”
她脸上登时一片惨白，手指用力扭着衣带，半晌，才颤声道：“爹爹他本是不愿的。但在阿环心中，已经送给二爷，从此就是二爷的人了就算您不要我，我也”
说到这里，她几乎炫然欲泣。他心头一软，忍不住扶向少女柔软单薄的肩膀，柔声道：“我怎会不要你。你这样一个心灵手巧的女子，分明是宝贝。”
她面上慢慢红了，红晕一直蔓延到耳.，在火光下几乎是半透明的，.巧之极。他忍不住用手轻轻触.，怀里的女孩子如同受伤的小鹿一般颤抖了起来，却没有再躲，只是含羞带怯地看着他。
他仿佛忽然被那种目光刺伤，脸色一白，猛然放开她，沉声道：“我累了，早些休息吧。”
丁环不由呆在那里。
那一夜谁也没睡着，谁也没说话。
第二天他就带着商队，远远地去了杭州谈生意，一去就是两年。
姚云堰再次回到姚府的时候，几乎已经忘记府里还有丁环这个人了。
他这次在杭州赚了个翻天，府里有了大笔进账，姚云狄都连带着心情好了起来，兄弟俩在晴香楼喝了个大醉，等他摇摇晃晃回到芳庭馆的时候，早已月上中天。
他只觉脑子晕的厉害，脚下却再也站不住，狠狠扑倒在门口。
守门的小厮连拖带拽地把他拉进来，一面急道：“二爷二爷您可别吓小的怎么喝这么多酒”
他醉的只会笑了。屋子里一阵人声喧闹，两三个小厮架着他往里屋抬，那门帘忽然被人急急揭开，姚云狄只听一个动人之极的女声低声道：“醉得这么厉害让厨房煮醒酒汤呀。”
他心中只觉茫然，一时想不明白芳庭馆中怎么会有女人的声音。忽然脑中如电光闪过，两年那个夜晚被翻了出来。他想起那人含羞带怯春水般的眼神，想起她半透明玛瑙一般的耳珠，心中不由微微一疼。
