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过齐河，经禹城，这天到了平原县。一路上，乘客上上下下，频繁更换，夏浔发现真正的长途客人倒有六个：他和西门庆、那对魁梧的大汉，还有那两个年轻的女子。几天下来，大家彼此之间多少熟悉了些，夏浔已经了解到，那两个大汉是常常行走关外的参客，年纪大的那个叫古舟，年纪小的那个叫何轲朔。
百年的长白山老参别看在当地卖不上钱，可只要掘出一株带回关内，就是价值数百倍的珍罕之物，所以这两个参客看着粗俗，出手却极阔绰。一路上，两人都是住上等客房，吃最好的饭菜。
夏浔和西门庆路引上写的是徐州王记皮货店的伙伴，起居自然不能张扬，不过两人的吃住倒也不算太差，有时伙食不好，两人就会随便找个借口不吃，然后跑出去寻个地方打牙祭。
至于那对小姐妹，却不知名姓，她们之间只以姐妹相称，名姓一类的东西只有车行手中才有，只有沿途城阜和巡检哨卡才有权检验，她们自己不说，旁人自然不便贸然去打听一个姑娘家的姓氏闺名。
看起来她们囊中很是羞涩，一路上只住最低廉的客房，有时是最便宜女客的大通铺，吃的更是简单，一碗粥一碟咸菜就是一顿早饭、一个烧饼一碟咸菜就是一顿午饭，至于晚饭么，则是一碟咸菜一个烧饼，看得多了，夏浔和西门庆私下说起她是，都以烧饼姑娘称之而不名。
西门庆是个看见漂亮女人就挪不动步儿的主儿，也不知和人家搭讪了多少次，可是那个姐姐就像一片含羞草，你多看她一眼，她就红了脸含羞低头；你故意搭讪，和她说一句话，她也是红了脸含着低头；你同车而坐一伸腿不小心碰到了她的裙裾，她还是红了脸含羞低头西门庆就没见过这么爱脸红这么喜欢害羞这么不愿说话的姑娘，饶是他在美女面前一向是愈挫愈勇、脸皮极厚，几次试下来倒也无妨，几十次试下来也觉得乏味的很，此后便也不再与之搭讪。
大车常走北平这条路，所以对一路打尖住宿的时间拿捏的特别准，傍晚时分，恰好进入平原县城。大车在小城里东拐西绕的走了一阵，在一处小客栈住了下来。这儿比较偏僻，客栈周围地方大，容易停下车马，门口已经停着几辆大车，有济南四季车行返程的车子，也有其他各地的行旅客商。
平原是个小县，除了三国时候刘备落魄时曾在这儿当过县令，没有什么可以大书特书的历史。他们住的这家客栈不大，夏浔早就注意到，车行选住的客栈，都是他们极熟络的，当然，这样做有好处，知根知底的客栈，可以最大限度的保障客人的安全，不过在住宿、饮食、卫生方面也就不那么讲究了，反正是不住也得住的客人。
那店里的饭菜做得不咸不淡，味道实在不怎么样，两个人尝了几口便停了筷子，相互打个眼色，便要出去找家饭馆儿，走到门边的时候，看到烧饼姐姐和烧饼妹妹坐在一张桌前，向小二要了两碗白开水，正在啃着的烧饼。
夏浔和西门庆出了客栈，在街头漫无目的的逛了一阵，看到一家风味驴肉馆，便进去要了几道地方风味的驴肉小吃，又要了几张驴肉火勺当点心，这才准备返回客栈。
此时天色更深了，街上行人不多，尤其是深秋近冬时节，寒风一吹，亦觉寒冷，本来就是小县，街上难见几个行人，只有一些野惯了的孩子还不回家，一个个爬墙头、躲猫猫，犹自玩得兴高采烈。
正行间，忽有一位大嫂呼地一下从屋子里钻出来，当门一立，双手叉腰，运足丹田之气，大吼道：二狗子你个死孩子，日头下山了还不着家，你又皮紧了是不是
夏浔正走着，被她这一吼吓了一跳，不禁失笑道：咱山东大嫂，着实彪悍。
西门庆不期然想起自家娘子小东，心有戚戚焉地点头赞同：是啊是啊，唉女人家，还是性情温柔些的好，你看那烧饼姑娘，我家小东若能有人家一半的温柔腼腆，我就算是前辈子烧了高香喽
嗯
西门庆刚说到这儿，忽地一拉夏浔，迅速往墙边一闪，夏浔也是极机警的人，虽还不知缘由，却也立即掩身墙侧，见他探头探脑向外望去，忙也随之打量。
胡同里进去十余步，有一家小当铺，门口挂着两盏气死风灯，高丽纸裱糊，红桐油涂色，上边写着福字儿。台阶下边往街上这边来的方向，站着一位纤弱秀雅的姑娘，她前边却是一个身材魁梧的大汉，一条手臂扶在墙上，正好堵住了她的去路。
夏浔的视线自那大汉肩侧越过去，这位姑娘可不正是烧饼姑娘么，与她对面而立的那个大汉，虽只看得到背影和小半侧脸颊，夏浔却也一眼就认出她就是关东参客古舟，几人同车而行好几天了，夏浔绝不会认错。
只听古舟嘿嘿笑道：小娘子不要怕，古某不是坏人。俗话说，百年修得同船渡，千年修得共枕眠，你我一路同车，同行同止，也算是前世修了上百年的缘份对不对我只是想要帮你而已。
烧饼姑娘红着脸，捻着衣角，怯生生地道：古大叔想要帮助奴家
古舟上下打量着这身形纤纤如月、气质妙若幽兰的女孩儿，啧啧叹息道：你看看你，正是貌若春花的年龄，却吃了这么多苦。其实一路上我就注意到了，小娘子囊中羞涩呀，你看，这天越来越冷了，说不定这几天第一场雪就该下了，偏是这时候，你还拿了衣服来当，穿得如此单薄，路上万一生一场病，岂不是叫天不应、叫地不灵，我老古是个善心人，一时不忍，这便追出来了。
烧饼姑娘眨眨眼，纳罕地道：那几件衣服，都是奴家自己做的，质料款式普通的很，大叔可是想要买么可我已经当给人家了呀。
