皇城南边的一角，远离贵胄所在的繁华之地，是普通的民宅居所，虽然简陋，但充满了烟火气息。
天还未亮，民宅中亮起微微灯火，勤劳的妇人为即将外出作业的夫君、上学的孩童准备早饭，袅袅炊烟升起，清冷的早晨也有了温度。等送完夫君孩儿，妇人们闲暇起来，搬着小凳聚在一起闲聊家常。
芙湘也被热情的街坊招呼着，加入其中。
她初来乍到，之前被拘在后院也见过这么热闹的场面，一时间有些拘谨。
“妹妹刚来南角巷，是皇城人吗？之前住哪儿呀？”一妇人嗑着瓜子，目光饶有兴致地落在芙湘身上。
“我家在南边，来皇城有些年月了……”
“你是嫁来皇城的？怎么没见你夫君？”另一个圆脸妇人急切地打断芙湘的话，好奇地问道。
经她这么一问，众人神色各异，目光纷纷落在芙湘身上。
这么个美人做邻居，还是孤身一人，偶尔还有男人进进出出，巷子里的妇人除了看热闹外，还心生了几分警惕。
“我夫君已经去世了……”芙湘绞着衣袖，她也清楚众人对她的敌意，也不想多说什么。
“那常来这里的军爷，跟你什么关系呀？”圆脸妇人不嫌事大，不依不饶地问道。
此话一出，众人的表情更加丰富，既然是个寡妇，定是配不上那有头有脸的军爷，说不定是凭着美色做了人家的外室。
“人家的私事，轮得着你们说叁道四吗？有这个闲工夫，还不回去做饭，好好伺候自家夫君！”
一个打扮干净利落的妇人过来大声呵斥道，身后是穿着锦衣的军爷，众人见状，立马散开了。
“夫人，那些妇人的话，您别放在心上。”赵奎上前，恭敬地芙湘作揖，脸上带着歉意。
“是啊，您别跟那些长舌妇一般见识。”妇人挠挠头，嘿嘿一笑，“大爷，都是我的错，以后保证不会让那些女人再来烦柳夫人！”
“肖娘子，别这么说”芙湘连连摆手，白皙的脸颊微微泛红，颤动着羽睫，有些不好意思：“我住在这里已经很麻烦赵将军和您了，该说抱歉的是我才对。”
她侧着脸，红唇轻启，细长的脖颈洁白无暇。美人如玉，不经意的一颦一笑都美得惊心动魄。
一旁的肖氏眼都看直了，余光看下赵奎，不由感慨，这么个美人，也难怪多年不近女色的大伯会忍不住动了心。
她瞅了瞅二人，立马识趣找个借口离开，只剩芙湘跟赵奎二人，有些尴尬地杵在原地。”夫人”赵奎红着脸，欲言又止，他知道街坊邻居都在暗地里看着，不想给芙湘带来困扰，退后保持适当距离，恭敬地指引她进庭院之中，“借一步说话。”
“对不起。”赵奎面露难色，愧疚地说道：“我去南宫府接小少爷时，晚了一步，听府中人说，小少爷被皇后接进宫了。”
“被皇后接进宫？”芙湘一脸震惊，不由地发问，“怎么会这样？”
她跟皇后不熟，皇后接走桓儿难道有什么企图？是为了对付楚楚？
芙湘心乱如麻，越想越后怕，绞着手，有些慌乱。”夫人您先别急，我有兄弟在宫中当差，我托人问清楚情况，我们再做打算也不迟。您放心，众目睽睽之下，皇后不敢对小少爷做什么的。”
赵奎连忙安抚芙湘，此事是他的疏忽，他心中充满了自责和愧疚，也无心再留下来吃饭，匆匆告辞前去打探消息了。
