第04章

在狄刹觉察到的时候，他们早占据了树上的有利位置，即使没有伤势在身他也无法与这个数量的暗妖精弓箭手抗衡，而且可以肯定还有不少暗杀者隐伏在暗处，想来讽刺，他为避开暗妖精的警戒而松懈了反追迹，结果却给跟踪而来的圣骑士惊动了他们。

圣骑士几乎是反射性地握起长剑。

「想不到你居然比我们更热衷于毁灭呢。」

维蕾姬丝的笑语使他动作一窒，却没有解除战斗体势，倒不是因为对信奉混沌之神的暗妖精敌意难消，而是那些暗妖精的浓厚杀意使他本能上感到危险。

「既为圣骑士，为法殉身早不为惧。」

「现在是我们擅入他们的领土，你想要自裁的话我不会阻止你。」

圣骑士似乎只是为了维持斗志而低吟，没想过自己竟已在不知不觉间成为犯罪者，顿时沉默下来，而维蕾姬丝也觉戏弄够他了，把注意力转回包围她们的暗妖精，却没有插手的打算，既然狄刹是在知道暗妖精的存在下选择了这条路，他应该有对应的方法。

「别再叫我圣骑士，我的名号是奥特。」

无视维蕾姬丝与圣骑士之间的对话，狄刹平静地道：「我请求接受黑暗试练。」

大部份的暗妖精也没有反应，但四周的气氛却渗入了一些诡异的气息，似是疑惑也似是嘲弄，但只是能令冷酷的暗黑妖精稍稍动摇这点，已足以使圣骑士为之愕然。

狄刹早猜到情况会变成这样，只是静静地等待结果。

最后她们也没有放下武器，只让出一条道往村落的路，交给族长决定，在这情势之下奥特也只能选择同行，毕竟人类在她们眼中都是一夥的。

而且他虽然对『黑暗试练』这四个字感到排斥，但也不禁好奇到底是甚么可以让这些暗妖精容忍人类到访，从她们的态度可以感到这不是甚么常见的事，可恨的是自己对她们的认识太少了，根本无法猜测。

没有人带路，只是围绕着他们的杀气打开了一个缺口迫他们前进，高密度的杀气令人不会怀疑只要走出这范围一步，致命的杀着就会从黑暗中飞出来，更没有人会怀疑擅长暗杀的黑暗妖精有没有这等本领。

诱导的尽头是村落深处一间倚巨木而建的木屋，巨木的树干比普通的房屋还要巨大，即使树身没甚么特别，但这份庞大已足以感到讶异，看起来四周的村落就只是为守护这株巨木而建的防卫。

既然来到这里，已没有回头的理由，掀帐而进。

一个妖艳的少妇，悠然坐在大厅尽头，看来就是这部落的族长。

只有先入为主地以为族长该是个行将入木的老人的奥特感到错愕，暗妖精奉行实力至上主义，而黑暗妖精的女性往往比男性强，年老力衰的老人自然更无力坐在族长之位，除非是天才出世的年代，黑暗妖精的族长全是年青少妇。

黑色晚礼服似的衣着华丽而性感，肩膀和胸部的上半大方地暴露出来，修长的美腿在高叉的长裙中若隐若现，纤细的四肢没半点累赘的肌肉，暗黑色的肌肤犹如雌豹般的强悍美丽，纹在肩上的黑暗符文，散发出邪异而危险的魅力。

她拥有暗妖精特有充满邪气的美貌，岁月只为她增添更多的风情，给予她能迷惑众生的本钱，只是骄傲的她不屑为之，残忍和狡猾的目光，提醒别人她不但是高强的战士，也是出色的暗杀者。

她正打量着狄刹他们，但她的眼神却令狄刹无法猜测她心中的想法。

大厅内似乎没有别人，但却弥漫着无数无法追寻源头的的杀气，不但显示出这只是个假象，更是个令他们不敢轻举妄动的警告。

「人类，根据古老的誓约，你们拥有接受试练的权利，但是我怎样能确定你真的是为了试练而来？」

没有杀气，但那冰冷的目光做成的压迫感却比外面那些妖精更恐怖。

「无论理由是甚么，现在我因为自己的理由需要暗黑试练，那不就足够了吗？在自由与混沌之神的名下。」

族长的眼内闪过一丝笑意，似乎看到甚么合意的猎物。

「的确，我不是那边的圣骑士，谎言与真实与我无关，自由之神不求信奉，眷顾一切追求它的人，我姑且接受你拥有试练的资格吧。」

笼罩在屋外的杀气一阵波动，不只是奥特，连她们也对族长这么轻易容许他人进行黑暗试练感到意外，在黑暗妖精眼里人类只是个软弱的种族，就算是这座黑暗之岛上的人类，或是毁灭女神的司祭也没有分别。

「族长！你真的要让这个人类进行试练？」

一个黑暗妖精凭空出现在那里，直至她出言的瞬间，狄刹他们也捕捉不到她的身影，只能感到她为威吓而发出的蒙蒙胧胧的杀意，那就是她暗杀者的实力。

「你难道忘了这是暗黑神给予我们的任务？凡有意试练者皆不会拒绝，只是一直没人有这个胆量吧了。」

「区区一个人类，怎可能通过那个试练？」

「决定成败的是试练本身，别因为你无法通过就以为没人可以。」

女族长淡淡的一句话使她顿时沉默下来，却不死心把矛头转向狄刹背后的两人。

「那两个人怎样？他们也要参加吗？试练并不允许别人同行吧。」

「你给我好好招待他们，待试练结束再说。」

「这……」

「这是族长命令。」

冷冽的压迫感不容许暗妖精再争吵下去，却幸然消去身影，把招待奥特他们的命令视若无睹，最后还是另一个暗妖精从暗里现身，带领奥特和维蕾姬丝离开这个大厅。

「走吧。」

在他们离开之后，族长推开大厅背后的门，那是一条通往地底的垂直通道，从墙壁结构上看来似乎是天然洞穴，但往下看去却是深不见底。

四周已是漆黑一片，她也没慢下脚步，狄刹没感到意外，暗妖精拥有夜视能力，本来就是住在地底的种族，住在地面才比较罕见，而这对狄刹也不成问题，只要专心捕捉她的动作就可以了，反正在未知的地方，相信自己双眼还不如跟随她的动作。

越往下走，狄刹感到前方的魔力波动越来越强。

既然是试练的场所，散发出魔力也是理所当然，只是这魔力比他想像中还要强大，几乎是诸神级别的力量，除受召唤而来的元素之王或远古龙王之外，狄刹实在想像不到物质界有甚么会拥有这级数的力量。

「这里有甚么？」

「世界树。」

族长没有因为狄刹呆掉而停步，继续往地底走去。

「光与暗本就是世界的两半，既然有金光闪闪的世界树，当然也有闇黑的世界树，只是暗黑树并不是长在地面，而是在生物无法接触的地底深处。」

「那些白皮妖精相信他们是黄金树的枝苗，却把我们贬为被黑暗污染的坠落种，事实上我们是从暗黑树孕育出来。不过就算是我族也不是每个人也相信这套，在未来这会被遗忘也说不定吧。」

世界树，是比诸神更接近根源的存在。

生长在地底深处，任何生物也无法接触的暗黑树，在默斯却生长在接近地表的地方，所以她们才会把这里视为黑暗之神交托给她们的圣地，守护这里，并允许任何追求黑暗的人进行试练。

族长停下了脚步，他们已来到了地洞的底层，暗黑树的魔力鼓动就在前面不远处。

「本来这考验是为了得到暗黑树的守护，但已很久没人能真正地通过考验了，所以作为族长的继承仪式，只是走到暗黑树的树身摘下一株幼苗，证明曾到过那儿就算了，但是你并不打算只是形式上通过吧。」

这黑暗试练，同时也是她们继任族长的仪式。

连最接近黑暗的暗妖精也无法通过，难度可想而言，但是要守护维蕾姬丝，不，要继续陪伴她走下去，力量是必须的，虽然不知道暗黑树的守护实际上有甚么效果，但既然有此机会，他就没有理由放过。

「那么试练的方法是？」

「不知道。我刚才也说过这已沦为形式，所以只能请你自己尝试了，不过也别太乱来，不用我说你也感受到附近有甚么吧？」

狄刹点了点头，虽然被称为闇骑士，但作为神官战士的资格还是不变的。

闇之精灵。

被称为恐惧结晶的精神系精灵，接触到它们的身体就连老练的战士也不好过，这洞内飘浮着数以百计的闇之精灵，若惊动它们被群起攻击，就算是发疯或当场死亡也不为奇，能昏过去把心灵封闭还算是幸运的了。

虽说已沦为形式，暗妖精的测试仍是不容易，要完全避开这些精灵走到树身是不可能的，方法只有两个：一是以精灵使的力量躯赶它们，二是把恐惧承受下来。

无论是那个方法，一旦失败势必惊动到整个洞内的闇之精灵。

狄刹不是精灵使，他可以选择的方法只有一个。

族长在这里止步，之后便是狄刹的战斗，但只是刚跨出一步就碰上了闇之精灵的身体，无名的恐惧传遍全身，那是没有实体，没有来源，更没有理由的恐惧。

在这绝对黑暗的空间，没法以目测距离，时间感和步伐间的距离感则被恐惧所打乱，狄刹无法计算他到底走了多远，甚至涌起迷失在这空间的恐惧，根本不知是闇之精灵制造的幻觉，还是真正的恐惧。

每走一步也可能会碰到新的闇之精灵，那种突如奇来侵入心灵的恐惧无论多少次也不可能习惯的，因精灵而来的恐惧与对这些恐惧的恐惧交替袭来，使狄刹每一步也得费尽全力。

恐惧是警告，是为生存而逃避的本能，没有实质的恐惧犹如误鸣的警钟般没有意义，但要身体违抗本能的冲动仍是极大的困难，不过比起失败的悔恨，单纯的恐惧根本不值一提，他可不愿意再次尝到自己的无力种下的苦果。

不知过了多久，狄刹终于来到树身。

触摸到树身的刹那，就像是由无限的恶梦中醒过来一样，安心和乏力同时涌现，差点想要随便摘下一株幼苗便转身离开。

即使不想空手而回，事实却是甚么也没有发生，即使把手按在暗黑树的树身上，感觉也和普通的古树没有分别，树身所蕴含的强大魔力也没有任何变化。

但当他以祈祷的方式接触暗黑树，立即明白过来。

暗黑树正在沉睡，若他没受过神官的修练，一定会忽略过去，他不知道这沉睡是周期性或只是在这几百年间才睡着，可以肯定的是若不唤醒暗黑树，就不可能得到暗黑树的加护，但要不惊动四周的闇之精灵下唤醒暗黑树根本是不可能的事。

只有能承受发狂的闇之精灵攻击，才有资格接受世界树的考验。

但主动招来闇之精灵群攻，只能以疯狂来形容。

这样的测试，对他来说正好适合。

「毁灭的神官．狄刹，在此祈求暗黑的根源之木回应！」

暗黑树的魔力发生了微弱的波动，但四周那些闇之精灵的反应却强烈多了，受到魔力的惊吓，它们就像是蜂巢受到破坏的蜜蜂，由平静转为暴戾，蜂涌袭来，与刚才无意的触碰不同，这是它们真正的攻击，不只是强度和数量的变化，就连恐惧的本质也有所不同。

恐惧不再是无名的，它们会黏附在环境之中，使他对这片黑暗空间产生恐惧，甚至潜入他记忆之中，勾起潜藏的恐惧，植入新的恐惧，使他不单对现在，甚至对过去，对自己感到恐惧，从根本诱发人格崩坏。

别说是忍耐，就算想要抗衡也会使精神崩坏。

既然如此，就让它毁灭好了。

满溢的容器不会动荡，那就让恐惧充斥心中好了，而在这过程中无法承受这种恐惧的部份就让它毁灭吧，接受所有恐惧，并把这份恐惧当成削石的狂流，把心灵中脆弱的部份冲毁，把不需要的部份消灭。

不是毁灭然后再生这种禅机，也不是置之死地而后生这种险着，只是把破坏视为手段，把灭亡视为必然，这就是毁灭女神的生存方式。

使人发狂的恐惧继续入侵，过剧的冲击已化为痛楚侵蚀他的神经，他甚至可以感到记忆逐渐崩坏，但那又如何？要毁灭的就由他毁灭，即使毁灭再多他也不在乎，只有能承受毁灭才有存在的资格，会被消灭就该被消灭！

即使是能侵蚀神经的剧痛也无法阻碍他的行动，支撑他的是因悔恨而来的锥心之痛，那份悔恨、痛楚、恐惧就是推动他前进、绝不让同样的事再次发生的动力。

因恐惧而疯狂，因崩坏而灭亡，再因为灭亡而恢复宁静，留下的就是真正具有价值的部份，真正能承受一切动摇的部份。

这本就是闇骑士梦寐以求的境界，现在只是以外力完成。

随着狄刹魔力的震荡，闇之精灵的反应也越来越激烈。

然后，他感觉到暗黑树终于醒了过来。

闇之精灵的攻击突然消失，四周依然是漆黑一片，但他却知道这是暗黑树创造出来的精神空间。

接下来，才是真正的试练。

奥特无法入睡，身处暗妖精的村落虽然使他不安，但也不至于害怕的地步，只是今天发生的事早超出他的精神界限，同行的骑士被森林的魔兽杀害、与毁灭的魔女同流合污、在暗黑妖精的村落留宿，而现在地底下那股不祥的魔力也是使他不安的原因之一。

最后他还是忍不住走出房外。

他感受不到被监视的感觉，当然也许是监视者的等级高至他无法觉察的地步，但使他在意的却是他从这些暗黑妖精身上感受不到除『入侵者』和『外族』的敌意，圣骑士一直对这些黑暗之神的眷属抱有『正邪不两立』的意识，但这些暗黑妖精没有对针对他这个圣骑士抱持额外的敌意。

既然敌意受到村长的制令，他们选择了无视。

他已经走到村落的外围，接近黑暗森林的地带。

在不安被黑夜的宁静平伏之后，他再忍不住对黑暗森林感到好奇，传说中只要进入黑暗森林，任何动植物也会异变成凶恶的品种，那暗妖精是如何在这里生活的，既然来到就没理由不逛一逛。

黑暗森林的诅咒使得连树木也会变成能杀害人类的魔物，在追踪狄刹他们时也看到不少了，村里的植物虽然产生了异变，但还是无害的品种，反有种妖异的美丽。

然后当他来到边陲的时候，他的目光却被一个更为美丽的身影吸引着——维蕾姬丝，当奥特看到她的时候，她刚好摘下一朵花，唤来毁灭女神的奇蹟，把它烧毁。

异色的火焰在她指尖间绽放，纵使奥特不喜欢她的做法，仍无法否认火焰的美丽。

「我真不明白，为甚么你们会崇尚破坏。」