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第一章
黑暗中玛丽塔死死抓住克罗汀。脚下的甲板有些滑溜溜的，且摇晃得厉害──这条西班牙货船，现在可是她们的救星啊。
船是从南特开往她的家乡方向去的，在比斯克湾遇到大风暴，她们的厄运就开始了。眼睁睁的看着它一点一点沈没，到现在玛丽塔已经" >疲力尽，冷得要死也累得要命。暴风雨正在继续。这条救命的小船在劈头盖脸打来的浪头之中，显得是那麽渺小和破旧。玛丽塔无计可施，止不住的哆嗦起来，连站下去的力气都快没了。
「安娜嬷嬷呢」克罗汀说。「我找不到她在哪 。」
玛丽塔战栗着，努力回想那个修女一点一点消失的情景。「她不在，我想是已经沈下去了，真可怕现在只剩下我俩相依为命了。来吧。用力划，找个避风港。」
於是她们全力以赴向前驶去，这样的船行是件危险而高度紧张的事情，她们都不敢也不能分神去关注其他旅客。这时玛丽塔觉得一只强有力的手抓住她的胳膊，同时，在狂风巨浪的狂吼中，一个低沈有力的声音清晰地进入她的耳膜。
「跟我来。你们也许用得上我的船。这立锥之地已经塞满了太多的人和行李，迟早要挤破的。」
她结结巴巴的表示着她的感谢。而克罗汀已经几乎不能说话了，她的脸色白得像纸，嘴唇冻得发紫。玛丽塔几乎是靠在陌生人的臂弯里，被他半拖半拽带下了甲板，走过一道长廊。
「最好把你们的湿衣服换下来，免得着凉。」他说，扔给玛丽塔两条大毛巾。
「那个皮箱里有衣服，你们自己找着穿吧，我还得走，船上的人还需要我。需要什麽尽管随意吧。」
「谢谢你，你真是太好了。我可以知道你的名字吗」玛丽塔开始说。
但是他已经走了，门「砰」的一声关上了。
她轻松地脱下湿漉漉的裙子，" >衣和衬裙，使劲地擦着胳膊和两腿，直到它们都发红为止。克罗汀也忙着整理自已。接着，她们并肩坐在那窄窄的床上。失却安娜嬷嬷的陪伴是很突然的，玛丽塔为她默默的祈祷了一会儿，心里却忍不住的释然和轻松。
「我真高兴她走了。那个冷血动物」克罗汀忽然说话。
玛丽塔有些惊愕地看着她的朋友。忽然她两相对捧腹大笑。太有趣了，安娜嬷嬷是个苛刻而毫无幽默感的老处女。玛丽塔回想起安娜嬷嬷虐待她的那些往事，想起这个修女居然要她自打耳光──这些事情一向埋在心底，没有人知道，包括克罗汀。
克罗汀当然也有恨安娜嬷嬷的理由。
「有白兰地吗」克罗汀牙齿有些打颤的问。她包着毛巾坐着，长长的红头发凌乱地顺着裸露的，光滑的肩膀披下来。
玛丽塔四处搜寻着。船舱很大也很阔气。木炭在火炉里燃烧，整个屋子都很暖和。天花板上是个油灯，摇摇晃晃的摆动着，发出红色的光亮，旁边的木板 条也被映得发亮。没有白兰地。她找到一罐咖啡。
「我们的救命恩人肯定不喝酒。」她说，「但他一定是个有教养的人。当然，也很富有。」她从罐里舀出咖啡，放在一个可用手提的小壶里，加上水，把它放在火炉上。「桌上是新鲜水果，那个碗是金的再看看这些丝质的刺绣床罩」
克罗汀蹲下身打开了皮箱。「他说话真好听，富有磁" >的声音真有魅力。" >想他是个商人吗说不定他是这艘舶的主人呢。至於他的富有，那是不用说的啦。" >看呢」
她弯腰抱起一堆堆的衣服，看上去都非常华丽而有种说不出来的异域情调。蜡染的、丝质的、天鹅绒的、纱的、锦锻的，各种质地的衣服让她眼花缭乱，她不期然的微笑起来，像以往见到美丽而华贵的东西时一样，她不住的惊呼，玛丽塔记得，六年来她们俩人已很少这样开心了。
玛丽塔张嘴笑了。「这是什麽衣服呀跟戏服似的。」
「那有什麽关系他说过我们可以随意各取所需。现在我们需要乾的衣服。」
克罗汀拽出一件束腰的丝质宽衫，淡黄色。又拿出一件深黄色的裙子，一条刺绣的缀满珠宝的腰带。她垂下眼睑，裸露的背部对着墙壁。她松开毛巾，迅速套上宽衫。
玛丽塔觉得她在试图遮掩什麽，而这大可不必。作为多年的朋友，克罗汀美妙的身体是她从小看到大的，两人独处时的坦诚相对已成了一种默契。难道这也注定要被修道院的该死的清规戒律所限制、所不容吗
克罗汀又低下头专心寻找。「我来给你挑一套，哪，这件怎麽样看看多好的天鹅绒这宽宽的衣领多大方啊哎，还有这麽多珠宝 在上面──简直无与伦比，你快穿上它吧，我都等不及了。这颜色刚好配你那头浅灰的头发，简直就是为你订做的」
她的兴奋感染了玛丽塔。玛丽塔嘲笑着她的孩子气一边穿上衣服。因为没穿衬裙和" >衣，感觉有点怪怪的。绫罗紧挨着她的肌肤，凉凉的却很舒服。船舱里有一面镜子，於是两位年轻的女子，陶醉在他们美丽的倩影里，欣赏着在薄薄的丝绸里若隐若现的胴体，欣喜若狂。她们格格地笑着，旋转着，看裙子起伏、飞扬，恍如童话里的仙子，随时振翅欲飞。要是修道院里那些嬷嬷们看到这个景象，她们准会被气疯的。
咖啡的香味弥漫了整个船舱。还没等她们收拾停当，坐下来喝咖啡，她们的恩人回来了。先前的忙乱之中，玛丽塔没细细端详他的样子，这回可看清楚了，这是个高个子的男人，浅色的皮肤，有一张坚毅而有棱角的面孔。
他微微笑了。「看得出你们已经恢复过来了。很好，你们煮了咖啡，如果可以的话，我想来一点。现在我恨需要热量。」
「请。先生是┅┅」玛丽塔问。
「你可以叫我卡西姆。你们呢」
「玛丽塔 德 纳弗。这位是我最亲密的朋友克罗汀 杜彭。」
「哦，原来你们是法国人啊。」他恍然大悟地说。
「某种意义上是吧。」她说，抚媚的一笑。「我们不知该怎样感谢你才好，卡西姆先生。这个船舱很舒适。我希望你不介意我们从你箱子里借的这些衣服。」
他一挥手。「我正希望如此。我希望你们收下它。它们本来就是作为礼物送给家里人的。但这颜色也许就是为你们挑的，你们穿起来是这样的美丽出众。你们都有很特殊的光彩。克罗汀有着金色的皮肤和红色发亮的头发，而你，这麽白的皮肤，银色的头发，蓝色的眸子，这是令任何画家，甚至任何艺术鉴赏家都要叹为的美丽啊┅┅」他摆摆手，非常诚恳的笑着。「现在，我坚持，请你们收下这些东西。除了你们，还有谁更能配上它呢」
「谢谢你，先生。我们的大部分衣物都丢了，你真是太好了。」克罗汀迷人的一笑，露出两个酒窝。
卡西姆啜了一口咖啡。「我很乐意为美丽的女士服务，尤其是在危难中的年轻姑娘。哦，天哪，我又得走了。我想你们一定觉得我很莽撞吧」
他的嘴角微微翘起，淡淡一笑，但他看着玛丽塔蓝色的黑色眼珠里却有某种炽烈的东西。玛丽塔觉得有种兴奋的颤栗从心底涌起。他真的人有吸引力了。
「不是莽撞，而是一点点的──过於坦白了吧」她说。
他大笑。「对，我是这样的，经常如此。」
他脸上出现了一种怠倦而又不松懈的神情。他有着宽宽的额头，上面清清楚楚的写着敏锐和智慧。玛丽塔忽地意识到这个男人，是一个很危险的男人。这一点立刻使她有种不安的感觉。
「我们现在仍处於危难之中，先生。」克罗汀活泼的说，打断了她的思绪。
「不是吗你总得承认你们在暴风雨中失去了同伴，现在是孤立无援吧」
「是麽──」「那麽我坚持，请允许我对你们进行监护。在船即将到达的港口附近的阿尔吉尔，我有一所大房子。如果你们愿做我客人的话，我将不胜荣幸。如果你们怕亲友会担心，我会打发人给他们送信去的。」
玛丽塔看看克罗汀。她的手捂在嘴上。她的眼睛瞪得溜圆溜圆的，轻轻地点头。
玛丽塔立刻满心欢喜地认同了。她当然知道这是不对的，要是他们知道了，肯定不会同意的。可谁会知道呢再也没有安娜嬷嬷了，在救援的船来带她们回家之前，还有什麽地方可待呢与其在一个不知名的小镇上随便找个旅店住下，还不如和卡西姆呆在一块儿呢。
「谢谢你，先生。」玛丽塔说。这是她俩心底处的表白。「我们很乐意接受你如此友好的邀请。」
卡西姆喝完咖啡，抬起眼皮。「那麽说，你是要到玛丁尼克去了你家在那儿吗」
玛丽塔点点头，想起位於波特罗耶的那座大大的白房子。「我父亲有个蔗糖种植园。我们在南特修道院接受教育，毕业我们就回家去。」
「哦，我听说过那个地方，」卡西姆说，「那是一个培养淑女的学校，是吗据说那儿规榘很严」
玛丽塔脸色有些潮红。他当然不可能想像那是一种何等的「严厉」。
「经历了那样一场生死搏斗，再稍稍吃点东西，我想你们该放松放松了。请让我为你们效劳吧。在我这儿，一切都会安排妥当的。」
克罗汀脸上泛了笑靥。「听上去太美妙了我特别向往的就是这样，穿着蓝色的休闲便装，吃着简单而可口的东西，在周围都是石壁的房间里走来走去。哦，仅仅是提到放松这个词儿，已经让我垂涎三尺了。」
卡西姆大笑。「用不了多久我们就到阿尔吉尔了。我会领你们叁观那些弥漫着芬芳气息的房间。你将喝着果汁雪冻，看着美丽的喷泉，茉莉和政瑰的芳香环绕在你的周围。啊，我亲爱的姑娘们，这正是我非常乐意为你奉上的。」这样的许诺，这样低沈平滑如天鹅绒的嗓音，玛丽塔觉得有一股甜蜜的暖流顺着背部流下。克罗汀斜瞟了她一眼，从喉咙里发出一阵大笑。她们都渴望到阿尔吉尔去了，朦胧之中觉得生命也许就从此改变。
卡西姆站起身，拿起帽子，走向门边。「请原谅，你们历经的磨难已经够让你们的" >疲力尽了，我应该让你们早些休息。」
玛丽塔并不感到疲惫。相反地，她觉得非常兴奋。她从来未遇到过这麽有魅力的人，在某些方面，他甚至是个超人。他似乎散发出一种磁" >的能量。交谈的结束令她有些沮丧，卡西姆太有吸引力了。他有一头浓密而卷由约黑发。他的黑衣服掩盖了他的体格，但从他走路的姿态来看，虽然有些倾斜，显然是肌" >发达的人。
她觉得血" >中有些东西在沸腾。在修道院的漫长时间里，她极少看见男人。现在命运把卡西姆带来给她了。这是个多优秀的人啊克罗汀也是如此看待他的，强烈的感情涨满了心" >，丝质外衣也掩盖不了这份感情波动的起起伏伏。
「我将保证让你们不受打扰，」卡西姆说。「我祝你们晚安，明早，如果你们允许，我们一起进餐好吗这将使我非常高兴。」
他友好的绽开了笑容。玛丽塔深深地被打动了，但她还不能完全信任他。她多希望能多了解一点男人啊。卡西姆很细心，也很会说话，这点也很危险，虽然这点使他更有一种不可抵挡的吸引力。要一个修道院埋出来的女孩去应付这一切是复杂了些，看上去，卡西姆是全盘胜了。
「但是┅┅但是你今晚住哪儿呢」玛丽塔问。
他扭过头来冲她一笑。「别为我担心，玛丽塔小姐，我就住在隔壁仆人的房间。但你想到这一点很让我感动。谢谢你的关心。」
他的黑而深遽的眼睛注视着她，玛丽觉得浑身无力。在他的眼睛深处，有些不可捉" >的东西。
於是卡西姆转过身，走出去了。
克罗汀喋喋不休的一直在谈卡西姆。
「他是这样的有吸引力，这麽有教养。我从未遇见过像他这样的人，礼貌周全，一个十足的绅士。你想他是哪儿的人西班牙人麽不，他的名字──卡西姆──听上去像阿拉伯人。也许是土耳其人。你想他喜欢我吗他说我娇小玲珑。许多男人一般不会在意红头发和雀斑的。他也喜欢你，比对我更甚，不过我想你是不乏仰慕者的┅┅」
说啊说啊，没完没了的说。玛丽塔频频点头，当她说累了，停下来喘息的时候，玛丽塔补充一两句。她发自内心地微笑了。她的朋友好长问时间没这麽活跃了，而她自已，老实说，她也被恭维得有点飘飘然。
克罗汀打了个哈欠。「这床真宽，足够我俩睡的。」
「这比宿舍里那张小窄床可舒服多了」，玛丽塔说，「我最恨那儿的夜了，那个冰冷又没有生气的房间。毛毯是那样又窄又小，不知从哪儿东拼西凑来的。我也恨必须规规榘榘地躺在床上，即使最冷的天气里，也必须把手臂放在被子外面。」
「只是为了防止我们抚" >自已罪恶的身体」克罗汀嗤之以鼻，「多麽可恶的伪善」
玛丽塔停顿了一下，心头闪过一丝怀疑。「你这是什麽意思」
「哦，是这样的。现在我们都回家了，没有必要再躲躲闪闪。我们都知道安娜嬷嬷是个什麽东西。」
玛丽塔迅速抬头来。「克罗汀」
她的眼睛睁大了，克罗汀脱下外衣，转过身去，让她看她裸露的脊背。她现在知道先前克罗汀在遮掩些什麽了。臀部周围是横七竖八的红色条痕，触目惊心。克罗汀金黄色的皮肤上，是历历可数的鞭痕。
她无法言语了，「你也──可是这是什麽时候的事儿这些看样子是新近打的。」
「两天前。你以为我在甲板上的时候，安娜嬷嬷叫我到她船舱里去。她说我必须净化灵魂。她说我是个不安份的家伙，她将把罪恶打出我的身体，正如她在修道院里常做的那样。我怕极了。她太苛刻，太僵化。她让我躺在她的膝盖中间，把我的脸蒙在她那发霉的长袍之下，捂住我呻吟时的声音。开始每打一下，我都难以忍受得扭动并哭喊出来，可到後来┅┅我的皮肤开始发痒，" >似乎也不自主地抖动起来，似乎很喜欢这样的虐待。」
克罗汀停下一会儿。她的脸颊有点发红，「我想安娜嬷嬷很清楚我的感受，因为她不止打了我。当她歇手不打，我在一边啜泣的时候，她┅┅她把鞭子塞进我的双腿之间摩擦然後把她又冷又硬的手指戳进了我的体内。我实在难以忍受。我的身体开始扭动，双颊发红，臀部发热发红，心跳加速。她用一种轻而尖锐的声音说我下贱，说我又软又嫩像个婊子。可是我竟喜欢她的逗弄，她逗弄得越厉害，我就越舒服。我的吸吸急促起来，沈浸在一种从未经历过的欢乐之中。最後，她让我吮吸乾净她的手指，然後一言不发的走出去，剩下我躺在地板上低声啜泣。哦，玛丽塔，现在她死了。我┅┅我不知道该怎样描述我的感受┅┅」
克罗汀浅棕色的眸子里溢满了泪水。如果说她刚才是强自支撑着叙述这一切，现在她则是彻底崩溃了，嘴唇不停打颤。玛丽塔揽住她，替她梳理一下头发。一滴晶莹的泪珠滑过克罗汀的面颊。
「别说了，没什麽好自责的，我们该早些说这些事儿的。她究竟虐待了多少人我还以为只是对我那样呢。我不敢说出来，任她一次又一次地想出新的花招来折磨找。」
「她打你了吗」
「没有，她用别的法子来羞辱我。哦，你没穿衣服该冷了吧，我们上床怎麽样，挤在一起暖和起来我再告诉你。」
