在千儿印象中，灵缇一向冷若冰霜，如同不食人间烟火的仙女，这次相见，灵缇虽给予他体贴入微的关怀和照顾，却依然是寡言少语，大约这就是她的性格。
蒙她如此照料，不能说是受宠若惊，简直就有些莫名其妙，甚至感觉有些别扭！
可是她做这一切，自然得不能再自然，似乎一直都是这样侍候着自己一般。
千儿简直都有些疑惑，眼前女子哪像灵缇？应该是影儿或小雨才对啊？不，连影儿也赶不上她这么细心。
他心中不由忖道：“怎么不见影儿呢？莫非不在此地？”
心念未已，心中忽有所感，不由转头向窗外看去。但见庭院之中，假山旁，一位体态欣长的青衣少女，眉若远山含黛、双眸泪光闪动，站在当地迟疑徘徊、欲行又止，只是怔怔地看着自己。
那不是影儿是谁？只是消瘦了些，看来有些憔悴。
她正心乱如麻、犹豫彷徨。得知千儿前来，令她喜悦无限，匆匆赶来客舍，及至见到他，却发现原本该自己做的事，竟全由郡主一手包揽，心中不由有些自卑：“以千儿身份地位，也的确只有郡主之尊，才堪当匹配！象他这样的公子哥儿，当初也许只是一句戏言？随口和丫鬟调笑几句，这再正常不过，或许根本就没有当真？时隔两月，他还记得我么？”
千儿快步走上前去，一把抓住她的手，激动万分地道：“影儿，是你么？真是太好了！”
影儿再也控制不住，珠泪滚滚而落，泪眼朦胧中，心中日夜思念的人儿，容颜迅速变得模糊。然而她即便眼睛瞎了，也辩得出他身上那股熟悉的味道，他的双手，变得宽厚有力许多，给她一种可以依靠的感觉。
她哽咽难言：“你……还记得我？”
千儿心疼地道：“我说过要娶你为妻的，怎会不记得你！”
影儿泪光闪动，激动地道：“你还记得，你说过的这句话么？”
千儿认真地道：“我自己说过的话，怎会不记得？这种话岂是随便乱说的么？对了，咱俩好些日子不见，你还好么？”
影儿哽咽道：“不太好……那夜娘娘带着我们匆匆离去，将你可怜兮兮地抛在渑池客栈外面，我恳求娘娘，想留下来照料你，可娘娘死活不同意，最后竟点住我穴道将我带走……自从得知你被救走，我也替你高兴，还以为……以为再也见不到你了。我托济南府衙门中人给你捎去过很多信函，可却毫无回音……我真是好伤心！你咋就不肯给我回一封信呢？难道这么快就将我忘了么？即便不愿再见、从此形同陌路，也该给我说一声啊，也免得我一直对你牵肠挂肚、夜不能寐……”
一路说一路抽泣，终至泪流满面。
千儿握紧她的柔荑，无比心疼地道：“我可以发誓，从未收到过你一封信，否则怎会不回信呢？说实话，我还一直想着要给你写信，问问你的近况呢，还有小雨。可你是天门核心人物，行踪神秘，根本无法找人捎信。”
影儿皱眉道：“是么？我相信你不会骗我，可那些信跑哪儿去了呢？还有，小雨又是谁？”
千儿沉吟半晌，“看来那些信是被乾娘压下了，并未交给我……至于小雨，一言难尽，有空再说吧。”
影儿接着说道：“我一直不见你的回音，心中焦急，月初随娘娘南巡时，中途偷偷溜到济南府周家大院去找你，却被那些可恶的门卫拦住不让进，也不肯替我向你通报一声！我只好在夜里越墙而入，想偷偷进去找你，却迎头撞上重重机关暗器，厉害无比！我根本进不去，反而弄得一身是伤，还好武功和轻功不弱，总算逃了出来……”
千儿惊道：“我的天！你竟来过我们府中？那些该死的门卫，居然敢不向我通报！回去我得问问乾娘，是否是她的授意……对了，你伤得重不重？快让我看看！”
影儿见他满脸关切之色，溢于言表，不禁芳心大慰，多日来的伤心、怀疑、煎熬和无奈，通通烟消云散！痴痴地看着他，呢喃道：“千儿，我可以这样叫你么？这些日子以来，我夜里梦中，不知多少次叫着这两个字，希望你能听见，经常都是叫着这两个字哭醒过来……呜呜呜～”千儿忙掏出手帕，替她擦去眼泪，“怎么又哭了？咱俩不是见面了么？”
影儿抬头，但见郡主和朱若文站在内室门外，正看着这边，忙道：“小姐还在等你，我晚上再来看你。我可以保证，这次娘娘对你绝无恶意，你……你不必急着走吧？”
千儿道：“你既然都这样说，我就放心了。不过我这次出来是有急事，最多只能留一宿。”
影儿皱眉道：“这么急啊？唉～我有好多话要对你说呢。我先去了，晚上见！”
说完对灵缇二人遥遥敛衽为礼，转身快步离去。
千儿回到客舍门口，灵缇只是静静地看着影儿离去的背影，不知在想些什么，一语不发。朱若文则有些心不在焉，似乎有什么心事。
千儿只好问道：“灵缇小姐，请问令堂安排何时会面？在下有急务在身，恐难久留。”
灵缇闻言，心中顿时涌起一阵深深的失落，“相见时难、离别却快！看来他对我真是毫无留恋之意，什么事情都比我更重要。他这一去，不知又要多久才能相见？”
不由淡淡地道：“母亲特设晚宴为公子洗尘，到时我带你去。”
转身入内，张罗午餐去了。
千儿看着她忙碌着的身影，简直迷惑到了极点。她所做的，是只有极亲密之人才肯为自己做的事，然而却仍不肯对自己多说一句话，依然一付冷若冰霜的神态。
晚饭时分，灵缇和朱若文带千儿一路向东，经过一个圆拱门之后，已行入内院，最后来到一座和疏影香榭差相仿佛的水榭之中。
一位身材欣长、风姿绰约的宫装丽人早已恭候多时，见到千儿一行，便起身迎了上来。人未至，阵阵幽香已隐隐袭来。她，正是皇朝大名鼎鼎的长公主朱凤吟。
在西天晚霞辉映下，千儿见她柳眉如烟、眸含秋水、琼鼻樱唇，肌肤雪白似凝脂，气度雍容端丽、风华绝代，容貌堪称国色天香。丽人置身水榭之中，颇有小窗凝坐独幽情之意蕴。身穿一袭淡蓝色丝质宫装，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项，一头青丝绾个飞仙髻，两缕青丝分左右垂于胸前。看似三十许人，可要说只有二十多岁似也说得过去，总之看不出到底多大年纪。
千儿心中大为惊艳！暗道：“她这身妆扮，和以前见到的云梦娘娘一模一样，应该就是她了。只是未曾想到，如此一个睥睨天下的铁腕人物，竟生得如此清丽绝俗！更奇怪的是，她和灵缇虽然都堪称人间绝色，可母女俩的容貌竟毫无丝毫相似之处！”
念及于此，他忙迎上几步，长揖为礼道：“敢问芳驾，便是云梦娘娘吧？”
朱凤吟敛衽为礼，“正是贱妾，萧公子可别来无恙？”
千儿点点头，“还好！有劳娘娘挂心。”
朱凤吟笑道：“请里边坐。”
纤手一挥，八个宫装女子开始传菜上酒。
不一会儿，不闻杯碟相撞之声，已悄无声息地摆上一桌美味佳肴。这些菜肴不用说，全是山珍海味，熊掌燕窝鱼翅之类，色香味俱全，奢华无比。阵阵菜肴各色香味扑鼻，令人馋涎欲滴！
酒为碧潭春露，属果酒类，据朱凤吟介绍，乃是采用各种时令鲜果，以天下第一泉、庐山谷帘泉水酿制而成，酒香四溢、甘醇而不辣。
朱凤吟和千儿对面而坐，灵缇和朱若文打横作陪。
朱凤吟当先端起酒杯，对千儿笑道：“上次挟持公子，害你受了不少苦头，贱妾在此向公子赔礼道歉了！”
举杯一饮而尽。
千儿举杯共饮，“北风姊姊将我救走之时，害那么多人失去性命，在下实是心中日夜难安，该道歉的是我才对！”
朱凤吟道：“天门与罗刹门为了各自利益争斗多年，伤亡不在少数。上阵搏杀自是免不了伤亡，公子也不必内疚。只是可怜那些阵亡者的妻小，从此无依无靠。发给她们的微薄抚恤金，也只能管得了一时，管不了一世啊！”
千儿长叹一声，“此事皆因我而起，望娘娘代我向受害者家小致以深深的歉意。此行我特意带来两万两银票，恭请娘娘转交给那些阵亡者家属，以示诚意！”
掏出银票，用双手递给朱凤吟。
朱凤吟伸手接过，随手交给朱若文，“若文，就按萧公子的意思办吧，这也是他的一点心意。”
朱凤吟站起身来，再次对千儿敛衽为礼道：“贱妾代那些受害者家属，感谢公子的关心！”
千儿忙也起身回礼，满怀诚意地道：“这是应该的，娘娘不必客气！”
二人坐回席间，酒过三巡之后，朱凤吟说道：“公子可知贱妾相邀，所为何事？”
千儿心中一阵激动，却依然不露声色地道：“在下愿闻其祥。”
朱凤吟笑道：“贱妾若非以公子身世之谜为饵，公子焉肯赏脸光临寒舍？
千儿道：“双方敌对多年，相见的确有诸多不便之处。”
朱凤吟道：“见面之后，公子一直只字未提、未曾相询，真是沉得住气啊！”
千儿轻轻咳了一声，缓缓地道：“娘娘若愿以当年隐秘相告，在下不问也能知道。若是娘娘不愿说，在下即便苦苦追问也是无用，对么？”
朱凤吟道：“本宫说话一言九鼎，既已在邀请公子前来做客的书信中有所说明，自然会如实相告，公子大可不必疑虑。”
千儿脸上一红，说道：“此事牵涉到在下身世，事关重大，难免有患得患失之心，望娘娘见谅！不过我很奇怪，别人捎给我的书信全被我乾娘压下，没有一封信能到我手中，娘娘怎能确定您捎给我的书信，我一定能收到呢？”
灵缇吃得很少，大部分时间倒是在为千儿夹菜，闻言不禁抬头看了他一眼，心道：“原来我写给他那么多信，他竟未收到！”
朱凤吟似笑非笑地道：“是么？罗刹仙子把公子看得还真严啊！我想，那些书信都是女孩子写给你的吧？”
若有所思地看了看灵缇。
千儿皱眉道：“是些什么人写的，我也不清楚，唉～但愿别误了大事！”
朱凤吟道：“至于我，当然确信你能收到我的信。济南府王师爷办事一向牢靠，且我有交待，一定要确信公子已收到这封信才能算完。当时他等在周宅门房，亲自将信交给公子的一位心腹丫鬟手中，好像是个名叫绿绒的丫鬟，直到绿绒转来给他回话，说公子已看过那封信，王师爷才打道回府的。”
朱若文插嘴道：“绿绒那丫头还真够心腹的，这次也跟来了，死活不放心把萧公子交给我们呢，呵呵～我只是奇怪，这丫头难道不怕罗刹女王么，竟敢为公子私下传递书信？”
千儿道：“绿绒做事很有心计，没把握的事儿她是绝不会做的。要说起来，在下已经成年，乾娘还压着我的信件不交给我，本就不该，若为此事责怪于她，未免于理不合。”
朱凤吟道：“她若是肯讲道理，就不是罗刹女王了！她的作风一向是用拳头说话，若要为此事杀掉绿绒，听得进公子这番大道理么？”
朱若文笑道：“所以说啊，萧公子收买人心还真有一套，令人甘冒奇险为你效力。”
朱凤吟道：“我瞧萧公子也不用收买人心，便有一些丫头愿意为他效命。这次南巡，影儿中途偷溜出去，巴巴地跑到济南府去找你，还以为我不知道呢，哼～我看呀，公子若再不来，她私奔都有可能！”
俗话说“两个女人一台戏”，二人七嘴八舌，说得千儿有些狼狈，闻言忙道：“影儿姑娘是绝不会背叛娘娘的，这点您但请放心！”
朱凤吟意味深长地“哦～”了一声，尾音脱得老长，说道：“大家都是老朋友了，随便开几句玩笑，望公子不要介意。”
千儿道：“娘娘言重了。在下只是在想，娘娘这次肯以我身世相告，是否有什么交换条件？”
他有意识地将对话引入正题。
朱凤吟笑道：“天下没有免费的午餐，条件当然是有的。”
千儿一怔，“在下愿闻其祥，但愿是我能做到的事情。”
朱凤吟道：“这条件很简单，就是公子光临寒舍做客。这一点，你已经做到了。”
千儿大感意外，不禁期期艾艾地道：“就……就是这样么？”
朱凤吟道：“就是这样，本宫想见见你这位老朋友而已。而且公子放心，这次你来去自由，我绝不会留难于你。”
千儿大喜过望，举杯敬道：“多谢娘娘慷慨大方，在下敬娘娘一杯！祝您新年快乐、青春永驻、心想事成、吉祥如意！”
举杯一饮而尽。
朱凤吟也举杯干了，笑道：“公子真会说话，知道我们女人最大的心愿是什么。说起你的身世，便不得不提到十一年前，陕北绥德大通镖局被劫那场灭门惨祸。在那场惨祸中，镖局负责护送绥德一个举家搬迁的大户人家，即是你们萧家，几乎全遭杀害、惨遭灭门之祸！”
千儿哽咽道：“此事我听北风姊姊说起过。只是不知，那些凶手到底是些什么人？又是来自哪个组织？这么多年来，我们虽多方查探，却一直找不到那个组织的蛛丝马迹，显得非常神秘！”
朱凤吟起身拍了拍他的肩，以示安慰，“你说得不错，那些黑衣杀手的确来自一个非常神秘的杀手组织，”飞鹰门“！萧家惨祸便是这个飞鹰门所为……”
千儿喃喃念道：“飞鹰门～飞鹰门……我还是首次听到这个组织名称。娘娘，这个杀手组织和萧家有何深仇大恨，竟杀我全家？”
朱凤吟摇了摇头，沉声道：“杀手杀人不是为仇，而是为钱！”
千儿急道：“那是说，这场惨案另有主使之人？雇佣这些杀手的雇主才是杀人元凶？”
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