与此同时，在千儿曾待过的那座豪华山庄之中。
疏影香榭，云梦娘娘端坐案边，在她对面坐着一位白发萧然、面目慈祥的老妇人，影儿和静儿侍立一侧。
咦？这老妇人不就是千儿在渑池见过的、小雨的奶奶么？她怎会出现在此处？
云梦娘娘伸了个懒腰，有些意兴阑珊地道：“影儿，魂儿那边情况？”
影儿似乎半晌才反应过来，娘娘是在问自己，忙‘啊’了一声，问道：“娘娘在问我么？”
说完瞄了一眼静儿。
云梦娘娘有些不满地道：“这些日子你怎么回事？这次长鲨帮之行非常重要，原本该你去的，可你整日象丢了魂儿似的，无精打采！魂儿替你去了，你对她那边的情况似乎也一点儿都不关心，到底在想些什么？”
说到后来有些声色俱厉！
见她发怒，影儿心中惶恐不安，脸色煞白，娇躯微颤，却不知该说些什么。
云梦娘娘重重哼了一声，转头看了看静儿。静儿忙道：“据探子回报，罗刹门这次出动大批高手，由罗刹仙子麾下二号猛将带队，在鲸鲨帮和长鲨帮火并之际突然现身，局面呈一边倒之势。我方人马加入激战之后，局面稍有好转，但伤亡比对手多出一倍不止，好在人多势众，目前尚能维持僵持局面，谁也无法彻底击溃对手。昨天按娘娘指示，魂儿姊姊已开始和对方谈判，有关长鲨帮每年上缴利润如何分配的问题。燕赤红一直尚未明确表态，到底准备投靠哪方。”
云梦娘娘一拍椅背，恨恨地道：“燕赤红这个老狐狸，想做墙头草么？哼，没那么容易！嗯～其他呢，还有什么情况？”
静儿道：“娘娘，据报锦衣卫也准备插手此事，今天郑统领送来这封密函，可能便与此有关，也许是想协调行动吧？”
云梦娘娘道：“什么密函？为何不及时交给我？”
静儿不禁一怔，赶紧从背后偷偷扯了一下影儿衣袖。
影儿忙从袖中拿出一封火漆封口的书简，交给云梦娘娘。云梦接过一看，上书‘绝密’二字，问道：“何时送来的？”
影儿浑身哆嗦着道：“今天中午，小……小婢忘记交给娘娘了，小婢该死！”
说完双腿一弯，跪倒在地。
云梦挥手一耳光扇去，怒吼道：“滚～给我回去面壁十天！”
影儿白皙的脸上，立马出现一片红色掌印，闻言忙仓皇而去，连感谢从轻发落之类的话都忘记说了。
云梦启封抽出信笺，在烛光下仔细看了一遍，随即将信笺往案上重重一摔，怒道：“协调行动，凭他也配！这事和他锦衣卫有何相干？真是哪儿有油水哪里就有他！这家伙最近胆子真是越来越大，以他谨慎的性格，必有所恃！”
她似忽然想起什么，抬头看了看静儿，温言道：“对了，你是否知道，影儿这丫头最近到底怎么回事？”
静儿有些迟疑地道：“大概……大概和萧公子有关吧？”
云梦‘哦’了一声，用手揉了揉太阳穴，眼中露出一付若有所思的神情……半晌之后，才对静儿轻声道：“你下去休息吧。”
静儿对在座二人福了一福，转身出门，回去找大姊安慰她去了。
见静儿沿着九曲木桥渐行渐远，最后消失于山石之后，云梦才转头对老妇人道：“朱嬷嬷，你觉得郑天恩的后台会是谁呢？父皇已将这类事务交由我全权处理，还有谁有如此权势，敢唆使他和我对着干？”
朱嬷嬷迟疑半晌，才缓缓地道：“娘娘难道忘了，王安和魏忠贤么？老皇爷……”
云梦长叹一声：“想想也是！唉～这些年父皇怠于政事，成天隐居深宫，热衷于搜刮民财，朝政渐渐由这些权宦所把持。只是没想到，他们竟猖狂到如此地步，这些不自量力的家伙，难道给点权力就飘飘然，想造反么？不行！我得回宫面见父皇，力劝他收回奸宦手中大权！”
朱嬷嬷低声道：“按说此事老身不该多嘴，不过……”
云梦柳眉微蹙：“朱嬷嬷，我从小由你奶大，算得上我半个娘，还信不过你么？有什么话，你但说无妨。”
朱嬷嬷道：“宫中的事情，唉～皇后性情温和，对太后侍奉至孝，面对皇上宠妃争宠也从不计较，可惜好人不得好报，身为正宫，迄今已达三十七年，却只生下你一个皇长女，即便多方照顾和关怀太子，使得他多次幸免于难，如此贤惠的皇后，却依然得不到皇上的宠爱。”
云梦道：“这些我都知道，也知道母后多年来心中的苦楚，只恨我身为女儿身……这么多年来，若非母后的忍让大度，后宫早已乱成一锅粥了。”
朱嬷嬷道：“娘娘天纵英才，老皇爷对你娘冷淡，但对你的疼爱，却是有目共睹。可惜我大明不象大英帝国，无论子女，均可按继承顺位依序继承王位，否则无论是按长幼排序，还是论才干，娘娘都是无可争议的皇位继承人。若真那样，大明岂会落到如此地步？就说那个王安，当年我们一起进宫，明明一个小人，就只会溜须拍马，偏偏就能哄得皇上开心，他一个已经够呛，后来又给皇上引来一个更能折腾的魏忠贤，问题还是出在……”
云梦道：“正因如此，我才必须力劝父皇呀，照这样下去，国力每况愈下，皇弟常洛又非治国良才，那可如何是好？”
朱嬷嬷道：“说起郑统领之事，情况很复杂，恭妃原为锦衣卫前任王统领之女，虽非正宫，却为皇上生下太子，母以子贵，恭妃虽已于几年前过世，但锦衣卫中多为太子这位外祖父当年老部下，与太子关系匪浅。而太子呢，已将锦衣卫视为将来能顺利继位的靠山。官场中人个个势利眼，抱住太子这只粗腿，锦衣卫近来行事越来越嚣张，实是再自然不过之事。老皇爷即便再疼爱娘娘，也不得不顾虑太子的想法。你也劝过老皇爷好几次了，有用么？”
云梦颓然道：“是啊，父皇老了，明知锦衣卫近年来胡作非为，却老是这样合稀泥，做事越来越没原则。在对待奸宦的问题上，需人代劳处置繁重政务，倒也情有可原，但也不能所托非人呀！无论如何，我也得尽力一试，否则，大明危亦。若仍劝说不听，我真的很怀疑，我煞费苦心所做的这一切，到底有何意义？”
朱嬷嬷忍不住真情流露，黯然地道：“老身才不关心大明将来咋样，我只在意你！当今天下，已是山雨欲来风满楼，历来乱世之中，拥兵自重、占地为王才是硬道理，这样才能进可攻、退可守！你有皇上钦赐兵符在手，随时可调动千军万马。你才能出众，无论在军中和朝中，均深孚众望，何不趁势培植自己的实力？凤吟，我希望，你该好好考虑一下自己的未来了，何必殚精竭虑，为他人作嫁衣裳？”
云梦沉默半晌，幽幽地道：“不知已有多少年，你没这样叫过我的名字了，我相信你说的都是真心话。不过，这话今晚说过就算，以后不必再提，传出去可是杀头之罪。对了，缇儿最近除了每日请安，人影儿也不见，成天窝在屋里干嘛？”
朱嬷嬷皱眉道：“她最近又迷上绘画，却尽画些愁云惨雾、妖魔鬼怪之类，活像地狱一般，看着怪渗人的！前些时进宫，硬是把皇上最为喜爱之物、陶成真迹《蟾宫月免图》讨了回来，好好欣赏也就罢了，偏偏在上面又是题诗又是作画，把一幅名画当作画纸来使，实是暴殄天物！我怎么劝都不听。照我看啊，这丫头一定有什么心事，上次在渑池……”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊疏影香榭以南，豪华山庄后花园最深处，一栋幽静雅致的小楼，楼上此刻尚有烛光透出。暖阁之中，地上铺着厚厚的波斯地毯，给人一种厚重温暖之感。
灵缇推开书案之后那扇格子雕花窗户，静静地凝望天际。窗外大雪纷飞，朵朵雪花如飞絮一般飘落在她娇躯之上。落在她那清丽绝俗的娇靥和颈项之上的雪花，立时化为水珠向下流动，有几滴流进短袄领口，带来一阵冰凉刺骨之感，却似毫无感觉，她似乎希望以此，来冷却心中火一般的炽烈思念。
在她的脚边，有一辆粗陋的小四轮车，与屋里豪华典雅的摆设殊不相称，车前那根手扶横梁上绑着一根绳子。这不是千儿在渑池曾经用过的那辆小四轮车么？
它怎会出现在这儿？
窗户右侧墙上，挂着云湖仙人陶成名作《蟾宫月免图》画轴长五尺余、宽三尺，旁边题诗一首‘鲛室影寒珠有泪，蟾宫风散桂飘香。’字迹娟秀，不知出于何人手笔？画轴中绘桂树下玉兔的不同姿态，一白兔前左脚提起，仰头凝视前方，另外两只灰兔旁立，顾盼生姿。兔子造型凖确，生动传神，桂树枝繁叶茂，湖石怪立，树下绿草如茵，群芳争艳。用笔工细，一丝不苟，构图丰满，但繁而不乱，意境清幽，不愧为名家手笔。
然而画中却比原作多出两位人物，一个是衣袂飘飘的仙子，而湖石之后，一位仙童探头探脑，似乎正陶醉于仙子的绝代风华。二人身侧仙气缭绕，形貌颇似传说中的金童玉女。虽然作画之人技艺不凡，画来颇为传神，但究属画蛇添足，陶成若泉下有知，非气疯不可！不知是谁那么大胆，竟敢在如此珍奇的名家真迹上任意涂鸦？
灵缇的目光穿越无数雪花形成的雾障，看向天边那一团团若隐若现的乌云。
也不知是月儿在动，还是云儿在飘，弯月正缓慢穿梭于乌云之间，时而隐没，时而由云间探出一角，为朦胧灰暗的世间送来一线光明。
在她眼中，这些黑沉沉的乌云，堆积缠绕漂浮，所构成的画面，与时常出现于梦中的场景何其相似？唯一缺少的，是那条淡淡的身影，那条她永远看不清、摸不着，只要她一靠近，便会消散于无形，却似乎早已和她的灵魂缠绕在一起的身影。
灰暗、朦胧、冰冷、恐惧，和那不断地扭曲、哀嚎着的身影，虽如梦如幻，却每每令她有身临其境、生离死别之感，这几乎就是她梦中的主要旋律。
也不知从何时开始，她都会在月色朦胧的深夜，呆呆地看着天际那变幻莫测的淡淡云岚，从不间断。她总感觉，自己某些重要经历，已不复记忆，而这样的画面，或许可以唤回一丝灵识，帮她找回些许线索。
那天第一眼看见他，她便有些怀疑，他就是时常出现于自己梦中，依稀漂浮、扭曲、哀嚎着的身影。那神态、那身姿，虽只是初见，但感觉却像是共同生活了千千万万年一般熟悉。那音容、那笑貌，是如此刻骨铭心，似乎早已深深刻在心灵深处！自己魂牵梦绕、灵魂所系之处，就在他那双深邃似海的明眸之中！
“此刻他在做什么呢？偶尔还会想起我么？或许，他早已忘记把背影留给了谁？”
她心中默念着。
转身出门，穿过雅厅，沿着红木走廊往东头行去，经过厢房时，听得里面冰儿鼾声大作，睡得正香。她真有些羡慕这位贴身丫鬟，想吃就吃，想睡一落枕就睡着，总是那样无忧无虑！
走到走廊尽头，踏着假山石径缓缓而下，来到小院花园内、那座雕梁画栋的赏雪亭之中。原来，这栋小楼与背靠的假山竟合为一体，经由假山上下楼。如此奇思妙想，估计也只有象她这般，心窍玲珑剔透的人间仙子，才想得出来？
风雪越来越大，寒意越来越重，弯月已隐入浓浓乌云之中，天地间陷入一片黑暗，那条淡淡的美丽身影，似乎已与这死寂般的黑暗，融为一体……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊第二天上午，信鸽送来一封摘月以暗语书写的密函。
为了保证飞鸽传书的安全性，黑鹰堂堂主晶丽莱采用的，是分站多层暗语传递之法。比如说，摘月从a地写好一份暗语密函，用信鸽将其传递到b地的中转站，该中转站将a暗语按对照表转换为b暗语，再发送到c站，c站也以类似方式转换为c暗语……以此类推，当暗语密函抵达目的地之后，才会由专人将其转译为明文，供接收人查阅。
每个中转站只有一种接收和发送暗语之间的对照表，即便一两种对照表被敌人得到，转译之后还是暗语，仍无法破解密函内容，除非能将信息传递链所有对照表同时得到，而这几乎是不可能的。拥有所有对照表之人，罗刹门中也只有慕容紫烟和北风二人而已，这种信息传递方式，的确非常安全。
所谓冰山一角，罗刹门中人人做事都如此用心，要想不强大都难！
摘月密函中写道：“自天门提出谈判，小婢已按夫人授意，提出将长鲨帮上缴黄金按七三分成，天门坚持要按五五，但六四分成似也能接受。不过，后来又横生枝节，锦衣卫高手于昨晚突然现身，情况变得复杂起来。目前锦衣卫是否和天门沆瀣一气，尚不得而知，下一步该如何行动，尚请夫人示下。”
如此局面，和慕容紫烟原先的设想出入很大。她一边沉思，一边带着千儿来到书房，派人将北风、晓虹和晶丽莱找来，一起商讨对策。
人到齐之后，慕容紫烟首先把密函让大家看过一遍，然后缓缓地道：“以目前情况来看，我们若志在必得，必须再次增派人手，你们看这样做是否妥当？”
北风看了看晶丽莱，首先发言道：“据晶堂主所掌握的情况，天门和锦衣卫虽然有着千丝万缕的联系，但矛盾也不少，我们是否可以想法利用一下？”
晶丽莱点了点头，表示赞同。彩虹则一直站在书案边看千儿练习书法，不时和他交流一下心得，谈得很有些投机，暂时没有表态。所谓大智若愚，大概就是这意思吧？北风在一边看着，心里颇不是滋味儿。
尚未商讨出一个结果，陕北镶白旗和渤海镶黄旗那边已各自按照指示，开始采取行动，慕容紫烟也得花些功夫来加以协调，颇有分身乏术之感。
千儿心里有事，见大家久议不决，渐渐有些不耐，便趁慕容紫烟忙乱之际想开溜。尚未跨出书房门槛，便被她拧回来了：“千儿，你不好好练书法，又想跑哪儿淘气？”
千儿抬头看了看她：“我去看看二夫人，您那天不是答应过的么？”
慕容紫烟看了他一眼，拎着他耳朵的手，一会儿稍稍松开，一会儿又重新捏紧，如此反复，半晌没吭声儿。千儿等了一会儿，有些耐不住，便趁她手指稍稍放松之时，一溜烟儿地跑了，这次慕容紫烟倒没有再追上去捉拿逃犯。
千儿一路跑一路回头，唯恐乾娘想不通再次追上来，还好没有。他兴冲冲地跑到前院东边的第3营区，精卫队红旗驻地，找到飞霜手下17队队长艾尔菱，急吼吼地说道：“奉夫人之命，我去地宫看看二夫人，快带我去。”
飞霜主管刑罚，所有人犯都由她手下这位艾队长负责管理。
谁知艾尔菱跟飞霜一个德行，见他来了，恭恭敬敬行了个礼，却淡淡地道：“既然奉夫人之命，请出示腰牌。”
千儿道：“我来得匆忙，忘了找夫人讨，姊姊通融一下吧？”
艾尔菱道：“这可不行！”
千儿磨了半天嘴皮子，艾尔菱依然无动于衷。千儿心知回去找乾娘也是白搭，她多半不愿给，便对艾尔菱发狠道：“你把飞霜叫来，我跟她说。”
飞霜赶来之后，依然坚持必须要有腰牌才能放行。千儿无奈，将她拉进值班室猛灌迷汤，谁知却被飞霜奚落一通：“公子爷，我可不象大姊，被你灌碗迷汤就找不到北了，你死了这条心吧，不要在小婢身上浪费时间！没有夫人的腰牌，即便是我的至亲骨肉，我也不会通融的。”
千儿正无计可施，幸好北风赶来，对飞霜说道：“三妹，让他下去吧。”
飞霜冷冷地道：“有大姊这句话，小妹当然照办。”
这才签署了一份进入地宫‘悔过窟’的通行证，唤来一个队员带千儿下去。
北风道：“不用了，我带他去。”
见北风把自己带回后院，千儿不解地道：“地宫入口不在3营下面么？”
北风道：“当然不，你跟我走就是。”
沿着主干道进入后院大门，便折向东偏北方向，向着四女卫居住的飞鹰阁而去。
千儿一边走，一边长叹一声：“每次我遇到麻烦，都是你来解围，真是谢谢你了！”
北风撇了撇嘴道：“跟姊姊还客气什么？你少跟晓虹那丫头眉来眼去，比感谢我强多了。”
千儿诚恳地道：“姊姊脑子里都想些什么呢？其实，我这辈子最该感激的是你，若非你把我带回来，也许我早就饿死在那片荒野之中了！而且，作为男子汉，总得有些作为，以后还要多多仰仗姊姊帮忙哩！”
北风道：“没问题，只要说一声儿，姊姊一定帮你！”
这就是她不如飞霜之处，有时做事不讲原则，还没问是什么事儿，就答应得那么快？若是千儿要她对付夫人，她也能答应？
千儿借此机会，向北风说了一些内心的想法，以争取她的支持，同时说明自己为了达到目的，也许需要接触各种各样的人。
北风听得有些云里雾里，只是问了一个自己比较关心的问题：“你说的这些人，也包括女子吧？”
千儿道：“也许吧，不过我可以发誓，我心中最重要的人，除了乾娘就是姊姊了。”
北风咬了咬下唇，幽幽地道：“你就知道哄我，以后的事儿，谁知道呢？据我所知……”
地宫入口，就在飞鹰阁北风居住的那栋小楼楼下的储藏室之中。将通行证交给看守后，看守打开一道厚重的暗门。二人进去之后，身后暗门又缓缓合上，光线立刻暗了下来，唯有甬道下方拐角处尚有火光闪烁。
沿着一条向下倾斜的石梯甬道，下行约十丈左右，是个拐角，左转进入一条宽约六尺的甬道，依然略向下倾，甬道右侧齐人高处，镶嵌着一个雕刻为虎头形状的桐油灯，一灯如豆，发出青幽幽的微弱火光，使得黑色的虎头显得愈发狰狞可怖。
北风指着洞顶啦十六个寸许圆径的小孔说道：“这些小孔除用于通风外，还是极佳的传音系统，整个地宫无论何处，只要稍有声响，监控室里都能察觉得到，而且尚可有选择地向地宫之中任何地方传音，以传递讯息。当年安装这套系统，动用上千能工巧匠，整整花了一年时间才完工。”
千儿点了点头，说道：“难怪这儿不象普通地窖里面那么闷、那么潮湿。”
沿着甬道走了不到十丈，便到了尽头，再无出路。北风在石壁上敲击几下，片刻之后，右侧石壁伸手难及的高处，现出一个一尺见方的孔洞，只听里面有人说道：“通行证！”
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