“……你去寻明姑娘，她借你手还刀，与胤氏相抵，从此河井无犯，算是一大好处。故我去未必能得，但你去必得珂雪，原因在此。个中得失，弟不敢擅夺，兄意即我意，未敢有怨矣。”耿照留给他的蜡丸密信里如是说。
胡大爷拿信沉吟半晌，忍不住笑骂：“这小子，算计到我头上来啦，真真不能小看。”通篇笔迹朴拙，已较过往进步许多，不见涂抹删改，显是拟好草稿，才又重新誊写。最后那段“个中得失”文诌诌的，与前头的大白话不同，怎么看都是经人指点；套上符赤锦挤兑人的笑语声口，果然若合符节。要说她带得小耿嘴油，指不定是耿照教她心黑，哪一个又更坏些，委实难以取舍。
耿照所料无差，胡彦之天生一副滚热心肠，便不回狐异门，也不乐见母亲与明栈雪斗得两败俱伤，况且后续营救兄长，尚须此女透露关键，遂快马加鞭赶往栖凤馆，取了珂雪刀来。
胤野虽有珂雪在手，无暇自疗，裙上深渍逐渐渲开，胡彦之恐母亲有失，提剑掠至，果然殷横野倏忽而现，指气抢攻胤野，对胡彦之则迳以右手接剑，以一敌二游刃有余，啧啧道：
“可怜白犬子，闲吠远行人！鹤着衣为替挚友留下这点骨血，也算费尽心思，可惜资质不如汝父，鹤老杂毛授徒也不比魏王存，画虎成犬，徒增欷嘘。你看我的眼神杀气腾腾满是仇恨，该不会以为，是我害了汝父罢？我也是刚才听闻，令堂亲口承认是她杀了令尊，此等人伦悲剧，合当万里同哭……”
胡彦之充耳不闻，心知双方修为天差地远，没有分神的余裕，左肩受创用不了双剑，索性单使入门的灵谷剑，不紧不慢，攻势连绵，看似平淡，刃接的瞬间劲力爆发，越是格挡反而越难招架，一来一往活像自己打自己。殷横野渐不能随手应付之，主力由胤野转移至此，暗自诧异：
“观海天门剑脉一支，百年来没出过什么英杰。除魏王存魏老道有点门路，那也是拜妖刀武学所赐……这小辈的剑法是何人所授，怎地竟如此难缠？”
当年魏王存掌剑双绝，人称“冲霄一剑”，其实掌法内功的造诣更胜于剑，但同样没能在道义光明指之下多撑几招，终为殷横野擒获，炮制成刀尸，武林从此人人自危，莫敢称妖刀虚妄。
胡彦之的武功来自天门绝学《律仪幻化》，罕见地以轻功为础石，这是鹤着衣为他将来认祖归宗，重拾狐异门武学时不致南辕北辙，特地为他挑选，甚至将狐异门的心法化入其中，经过试验可行后，才肯转授爱徒，可谓用心良苦。
老胡习惯了以快打快，无论自创的《寒雨夜来燕双飞》，或结合天狐刀传授耿照的“无双快斩”，均是抢占先机一力压制的打法，对付弱于己的对手效果绝佳，若势均力敌，或以奇袭之姿杀出血路；但面对强势的敌人，则收效有限。耿照头一回与岳辰风相斗，无双快斩接战即溃，斯以为证。
重铸剑脉后，老胡修为突飞猛进，运之于剑，威力却增长不多，反不如随手一劈，刃上所挟如蓄风雷，置之不理则无事，一旦触发适足以开碑裂石，凡人绝难抵挡。
所有的快剑技巧，都与“绝不剑脉”相扞格，唯一能重拾习练的，也只有百观混一的入门基础《灵谷剑法》了。
昔年秦篝散侯以《灵谷剑》与《洪洞经》混百观于一元，不同于限掌教真人修习的《洪洞经》，七十二式灵谷剑乃百观之根本，简单易懂，左右皆能，三个月内必可学会，多用于松筋开架：“根本”是好听了，实战却上不了台面。各观的入门功架都比这套持剑体操管用，谁想在上头费心思？
这段时间里，胡彦之却对灵谷剑法有了截然不同的看法。
灵谷剑并非越慢越好，与其说快慢有致，倒不说更近于踏罡步斗的科仪，架子很散，常有凝而不发之举。往往一剑劈出，只闻三分呼啸，剑刃隐颤间却蓄有七分潜劲，不触则已，所以看来平平无奇；既无克敌致胜之狠锐，亦看不到妙至毫巅的拆解，盖因力若未至，无以蓄之。
殷横野不知不觉间将七成力转到了这厢，指劲频发，仍拾夺不下，渐感焦躁，暗忖：
“我与他斗成这样，岂非给让了一臂？”化指为掌，以开碑势甩出，接着抡臂如鞭，最终再赞上一拳，三着连环，一记重逾一记；胡彦之架剑于胸，被轰得断剑呕血，踉跄退了十余步，好不容易化去刚劲，背创却重重撞上墙墟，眼前一黑，再起不了身。
此连环三捶乃是儒门绝技，集掌、鞭、拳于一点，难以别类，有个威风名目叫“罗施一面，帝战三驱”，门人呼之曰“帝罗三”，已逾甲子未现江湖。青鹿、金貔、碧蟾三朝均有恃以成名的儒门魁首，号称一式降魔，曾为儒武门面，不在赤心三刺功、弹铗铁指等代表性的武学之下，败于此招实算不得辱没。
驰援的奇兵双双倒地，殷横野正要拿下胤野，颈间忽凉，胤野竟趁他出拳的同时无声欺近，锋锐的珂雪轻轻一掠，角度之刁钻，若无峰级本领，必以身首异处收场。
殷横野以“分光化影”逃过断头之厄，胤野想也不想，回身便斩。
“分光化影”无法中途转向，殷横野就这么现身刀口，仓促间举掌接刃，突然低哼一声，再度失去形影；胤野回身出刀，却难再次得遂，殷横野在原处后方约莫两尺的虚空中出现，恰是一探手便能攫制玉人雪颈的距离。
（糟……糟糕！）
胡彦之魂飞魄散，只恨浑身无力，难以扑前保护母亲。
一柄长刀横入殷、胤之间，柳絮般黏上那乌紫缠雾的“幽魔手”，瞬间寒光暴绽，数不清的刀芒将殷横野裹入其中，猛然一收；气旋绞散的刹那间，当中空空如也，殷横野自两丈开外的院墙前闪现，眸光狞恶。
自他幽魔入体以来，这是头一次退得这么远，可见发动的瞬间逃生意志之强，甚至不及拿捏距离，径直退到了最外沿。
“干得好，小耿！”胡彦之直想跃起欢呼，可惜动弹不得，叫也叫不出声来，开口全是休喘与血沫。
耿照调息暂毕，感应殷贼杀气，不及睁眼，迳自抽刀起身，抢在幽魔手之前发动攻势。这份明快判断与身力运使，正是在虚境中以刀皇为假想敌，无数次惨绝于峰级绝学之下，淬链而得的新能力。
殷横野吸收卵石所藏邪能，但这怪异的“圣源之力”并未修补其身，而是接手受损的部位，取代其原有功能。就像雾丝并非治好断指，而是按殷横野的意志凝出指形，随意运使。
然而，内力生成的道理，殷横野能清楚阐释，故圣源之力得以代行；而三才五峰之能仅能意会，聪明如殷，也无法以文字言语说明，运使便相对不稳，如非差强人意，便是时有时无，才给了耿照插手的机会。
横刀遮护身后丽人的少年闭上眼睛，百骸俱松，如睡于棉花云上。这是凡人应对“分光化影”唯一的可行之法——如果练有碧火神功、乃至大成者，还算是凡人的话。
殷横野收起了轻视之心。院墙所围的荒芜之间，一场肉身对抗浮光掠影的惊人战斗于焉开展。
耿照将碧火功的灵觉开至极限，在他的感应里，连风和气味都有线条色彩，流动变化皆如图画一般，他所要做的，除了判断何种嬗变属于攻击之兆，剩下就是让身体的反应跟上它。
“啧，驸马爷，这小子刀法变得很高啊！简直换了个人似。给约么？”
一旁的院墙上，见三秋抚着与头顶同样光溜无毛的短下巴，为防头下脚上看不清，脖子如拧紧的毛巾般转了半圈，虽仍有些歪斜，总算不是倒着看了，只是样子颇为吓人，活像给绞断颈子的尸首。
“那把刀也挺不错的。有意思，有意思。”
“我就随随便便教了三天而已，还行罢。”刀皇嘴上谦虚，若有尾巴，怕都能升旗了，强掩得意又装得不像，令人浑身难受。
藏锋的锐利仍能对殷横野造成致命的打击，这是仅存不多的优势。
耿照飞快击退了几波，只在腰腿留下几道皮肉伤，并未影响战力。问题出在预判的成功率上。
七成乍看是惊人的高，却代表十次攻击里，耿照将错失其中三次，为免伤及身后的胤野，只能自为肉盾。血蛁精元的惊人恢复力，仅于皮肉上符合交战的即时需求；若不幸伤及筋骨脏腑，仍将立刻丧失接战之能，沦为俎上肉。
感应视界里，色块波形正飞快扰动，但耿照无法确定于何时、自何处来。忽闻背后一声低语：“……右！”不及思索，藏锋发在意先，“风起于青苹之末”之所至，殷横野几乎是一现身便遭刀芒所攫，跟送上门的肉骨头没两样，堪堪以“分光化影”遁开。
“……后！”
耿照回臂一揽，护着胤野转过大半圈，一刀搠进殷横野双掌间，才又落空。
感应视界里左半边的波形掀涌如浪至，这回身后虽一片静默，只余背上烘暖喷香、隔着衣布仍觉脂滑的温软触感，但耿照的判断再次中的，逼退了瞬移而至的魔头。
胤野没有碧火功独步天下的感应，天覆功或思首玄功亦不以此见长，靠的是观察分析，然后大胆预测——说穿了，就是一个“猜”字。
世间有擅于划拳者，每猜必中，次数越多猜得越准，通常十余把后，败者已无翻身的机会，只能祈求对手失误。而胤野就是这样的人，从小到大都是。
她靠着这个本领，准确预测头两次“分光化影”的落点和出手方位，第三次则不幸失手，全靠耿照救得。但此法并非盲猜，而是基于观察和分析所得，接触的时间越长，预测便越加准确。
殷横野毕竟也是人，总有习惯偏好。胤野不知逮到了什么小辫子，越猜越毒，配合碧火功的感应，两人联手，悉数挡下了此后的攻击，令殷横野不禁怀疑：自己的“分光化影”莫非出了什么问题，以致与寻常身法无异？
“……夜怯餐肤蚋，朝烦拂面蝇！”殷横野焦躁起来，打算再出“帝罗三”那般重手法，一力降十会。“负隅顽抗，不知所谓！岂不知圣渥难违乎？”身形稍纵即逝，只余残影浮光。
——来了！
耿照沉入虚境，感应视界剧烈扭曲起来，所有的线条、图形、色彩全绞扭在一块儿，如千里长虹、龙卷飞坠，兜头罩落！忽听胤野轻叱：“下！”他本能朝身下挥刀，劲力却从上方倾至。
藏锋急急变招，刀刃与幽魔手上下错开，擦出大蓬的炽亮火星，却未能格住。殷横野仰避刀尖，黑雾缭绕的五指插入耿照肩背颈侧，直没至第二指节！
耿照惨叫一声，刀尖急轧，失衡的身子压上刀背，斩向殷横野左肩。
这一下应变快绝，难得的是不假思索的舍身气魄。殷横野不肯抽退，迳以左掌接刀，忒短的距离内“凝功锁脉”无由生成，藏锋斩开护身气劲，没入掌心锁骨，他周身的黑雾宛如鲨鱼嗅到血气，疯狂往伤口内挤入，双双凝住了人刀，刃尖便似砍中滑溜坚韧的鱼皮，再难深入。
僵持一瞬，耿照回头急唤：“快走！我——”见胤野眨眼轻笑，彷佛恶作剧得逞，珂雪自他背后贯入，再由腹间穿出，如热刀切牛油，发出“噗——”的丝滑细响，旋没入殷横野下腹，竟一刀将二人捅了个对穿。
耿照瞠目结舌，痛楚这才与嘴角汩血齐齐涌出。
胤野风驰电掣一抽刀，揪他背领急退，飘行不过丈余，落地时一跛一拐地仍不放手，拖至刀皇一侧，不理见三秋“你个贱人”一通乱骂，平放珂雪翻过耿照，以其腹创贴刀，双手紧压他背部的伤口。但珂雪的神效彷佛跟黑雾双双抵销似的，全然止不住血，柔荑袍袖俱被染红，望之不觉憷目，只觉凄艳动人。
谁也想不到她下手忒毒，以战友为饵还不够，居然一刀两穿，这是拿战友之命抵换，简直丧尽天良。
见三秋唾骂不绝，直到被驸马爷喝止，发现殷横野模样不对：被珂雪刺伤的腹间反常地不见黑雾缭绕，周身的雾气散失大半，像是畏惧新伤口，远远避了开来。
殷横野面色灰败，是自得圣源之力以来仅见，右掌笼于袖中，不见乌紫异手的情况，以左手拾起胤野之剑撑持，踉跄几步缓过气来，掉转身子，头也不回地往外奔出。
（他……这是要逃？）
——殷贼居然逃了！
从胤野以珂雪斩向幽魔手，使殷横野抽退起，武登庸便猜此刀或能克制卵石所藏的邪力，但智高如白发老渔，也料不到胤野如此之绝，珂雪纵有奇能，万一这刀伤及耿照龙骨脏腑，也可能无从救治。
她见殷横野将出三进，俏脸微变，蹙眉愠道：“喂，他要跑啦。”言下之意是怎没人追。胡彦之挣了几下起不了身，担心耿照的情况，勉强提声：
“母……夫人，我兄……耿盟主伤势如何了？”本欲说“我兄弟”，话到嘴边又想起鬼先生，黯然改口。
胤野转对武、见二人道：“他要跑啦。”竟是不予理会。武登庸与见三秋伤得比胡彦之还重，烂嚼舌根不过是苦中作乐，莫说起身，连动一动指头都难，哪留得人住？
胤野压着耿照背创，美眸四顾，默然半晌，忽然含笑叹息，这才对胡彦之道：“交给你啦。要是爬不过来，那就是他的命。”胡彦之惊觉母亲要撤，失声急唤：“夫人不可！别……你等我……你等我！”奋力挣起，无奈屡屡徒劳，急得吐血。
胤野拢了拢裙裾，动作轻俏可人，充满女子韵味；膝腿沾印片片彤艳，如绽牡丹，她却丝毫不以为意，以鲜血淋漓的细嫩尾指掠发，勾几缕青丝至耳后。
“痴儿。会死的就是会死，留不住的。你急什么？”正欲起身，一只手握住她的腕子，竟是耿照。
胤野按他手背，笑容略带歉意。“对不住啊，刺了你一刀。你让我追那厮去，了结这事，好不好？”
耿照嘴角微扬，缓缓摇头。“你……你留不住的，让我来。”
这下连胤野都觉得他傻了，正欲挪开握持，忽想起了什么，不由微怔。
“是……是门外那位么？”
少年点点头，撑臂而起。身下血落发出雨漏般的可怕滴答响，但出血量远不及洞胸穿腹所应有，与黑雾一触之下双双失能的珂雪似又恢复神效，以惊人的速度止血收合。
耿照在胤野的帮助下，将刀板移至背创，闭目调息，低声道：“烦……夫人与我义兄帮手，将萧老台丞、雪门主、聂二侠三位移到此间，务必要快。”
胤野有些疑惑。“你怕殷贼加害他们？”
耿照摇了摇头，面上终于有了几分血色，语声虽弱，神色却十分凝重。“我怕我留人的手段在留下殷贼前，先把我们杀了。要是下一轮的战斗开启之际，我还站不起来，只怕我们全都要死。”
◇◇◇
殷横野拄剑踉跄，尽管狼狈不堪，却不曾停步。下腹的伤口血流如注，在地上曳开一道长长的红线，瞥见聂雨色、雪艳青尚有一息，也没心思斩草除根。
珂雪对圣源之力的侵蚀戕害，深深震慑了老人。他无法思索当中因由，只有先行避开的念头。
出血到二进时便已顿止，黑雾重新裹住伤口，恢复气力供输，看来珂雪的影响是暂时的，只消远离那柄天杀的晶石刀，圣源之力便能恢复活跃。他得圣源之力的庇护不久，却仍能感觉珂雪对它的削弱，部分的散逸将永远无法复元。殷横野快步而行，脑海里已开始转着消灭狐异门，以及摧毁珂雪刀的盘算。
武登庸在东军时，因战区分配之故，没能与神军直接接触。神军之事在独孤阀内遭到严密封锁，连独孤容、陶元峥等都未必知晓全貌，独孤弋与萧谏纸君臣未对武登庸据实以告，亦属合情，但他们手里肯定有几枚幽魔核；韩破凡曾正面击破一小股神军，韩阀内可能也有。
幽魔核若与圣物同源，或可补充散失的圣源之力——思虑自此，殷横野终于露出微笑。萧老匹夫与耿小子费尽心思，找来了忒多本领高强的帮手，也只是教他解破圣物之谜，重得主眷，讽刺得无以复加。
幽邸内门近在眼前，想起被那混帐聂雨色炸毁的珍稀古物，殷横野心头不禁一疼，几乎想回头宰了他。但不忙在此际，儒门九圣之首暗忖道。走出此间，天宽海阔，几时报仇都不嫌晚，何必急于眼下？
走下阶台步入院中，本欲吟哦两句，内院木门忽缓缓开启。一人身披暗青色连帽大氅，手持过顶长杆，跨过斑剥的朱漆高槛，挡住了他离开幽邸的道路。
殷横野的心微略一沉。
他认得这张脸，只是没想到别后未久，此人竟枯藁如斯，彷佛凭空老了二三十岁。露出兜帽的厚重发丝白得无一丝杂色，却非霜银灿亮的样子，而是没有半点光泽，生机尽失，彷佛晒得干透的腐草蕈丝，成摞成摞的摊在万年山岩之上，不见光的暗处爬满苔藓，生与死都透着幽微绝望的气息。
天佛血既已回到慕容柔手中，这人出现在此，其实并不奇怪。
怪的是耿小子凭什么以为区区一介手下败将，能阻止他离开？
“性命既已不长，何妨浪掷于美酒佳肴，花前月下？凭你之身家，狂歌纵酒至命终，所费不过九牛一毛。我与你亡父也算是薄有交情，知他必不吝惜。”冷冷一哼，掩不住满脸轻蔑讥嘲：“你待如何，李蔓狂？”
