聂雨色忍无可忍，愀然色变：“你说什么！”
身前韩雪色横臂一拦，沉道：“褚师叔，我敬你是尊长，原不该如此冲撞。但先师在众师兄弟心中比天还大，望师叔看在丧期未满的份上，勿出暴言。”不卑不亢，置于膝上的左拳却捏得格格作响，怒气显而易见。
褚星烈怔了片刻才会意，微微颔首。
“是我的错。我同你师父说话，一向是这般口气，言语怕还更难听些，他也没好到哪儿去。每回见面总打架，师兄给打烦了，才准许我破门出教，免得风云峡屋舍遭殃。”定了定神，喃喃道：
“听你这么一说，我才觉得他真走了。”低垂眼帘，半晌无声，却胜过千言万语。沐云色感其情挚，又复思念师尊，忍不住低头拭泪。
聂、韩相顾愕然，见秋霜色点了点头，知他非是遁词。风云四奇中，秋大是唯一在圣战前便见过琴、刀二魔的，浮鼎山庄内匆匆一会，当时两人吵架斗嘴的样子即使相隔多年，仍教人印象深刻。
也不知过了多久，褚星烈缓缓抬头，定定望向秋霜色。“是杜妆怜杀了他？”
秋霜色不知他为何如此执着于杜妆怜，摇头道：“师尊之死，乃出自一伙自称‘姑射’的恶党设计。师叔容禀。”坐于床侧，将魏无音如何被引至灵官殿，平安符一方又是如何将三师弟炮制成刀尸、偷袭得手等娓娓道来，说得条理分明，即使褚星烈有着三十多年的记忆断层，也不致有理解上的困难。
褚星烈始终面无表情，剑眉微蹙，乌发覆额、垂至胸前的模样说不出的清秀疏朗，是会令少女不由得母爱横溢，大生怜惜，想像须历多少星霜，方能淬出这等安静沉郁。难怪那位姑娘会说师叔“很有趣”，沐云色心想。不管他说话是不是真有趣，光瞧着就揪心啊。
“……殷横野是‘权舆’？”褚星烈忽问。
“是。”秋霜色不疾不徐，容色沉静。“小侄等与那厮数度交手，幸得耿兄弟之助，始能脱逃。从他喜吟诗句的口癖与武功特性，我等有十成把握，此人便是幕后的阴谋家。”
褚星烈点头。“敢把主意动到我风云峡的头上，这厮须有相当觉悟。”聂雨色本想吐槽他“谁跟你风云峡”，然而这句听来委实解气，直是通体舒畅，就不与他计较了。岂料褚星烈又接着说：
“但除他之外，龙庭山上肯定有其他人，始终对付着你师父。”
四少闻言一凛，不由得交换眼色，最终还是由秋霜色代表开口。“师叔何出此言？”
“当年赴天雷砦之前，我和你师父在‘六合名剑’之中，分别代表意见相左的两派。”褚星烈平静说道：“我认为没有妖魂作祟这等事，一切不可解处，不过是尚未揭穿的阴谋布计，解决刀尸、乃至毁灭妖刀只是治标，揪出幕后的黑手才能治本。”
这几已是眼前第三次妖刀之乱的应对共识，然而在三十多年前，恐怕仍是太过离经叛道的主张，虽符合刀魔破门出教的形象，却未必能广获支持。
“秋拭水迷信宿命之论，以为我的说法有标新立异之嫌，并不支持。但在六人之中，我说服了其余三人，只杜妆怜站在魏无音那边，力主以剿灭刀尸、毁去妖刀为先，阴谋云云太过虚渺。名剑之外，唐兄弟……我是说湖阳唐十七和狐异门胤丹书夫妇，皆以为此非无端，值得探究。”
屈咸亨与唐十七都是巧匠，他们的思路习惯贴着事实走，信阴谋多过鬼神；胤丹书精于岐黄，望、闻、问、切乃医道根本，也是相当务实的性格。无奈在当时的气氛之下，他们都无法给予更多的支持，甚至有人直指褚星烈教唆生事，别有所图云云，还有诬攀什么私情纠葛的。
褚星烈一怒之下，本想脱离团队，独自调查，但他本不信杜妆怜，留她在六合名剑中而余人皆未提防，怎么想都放心不下，最后便一起去了天雷砦。
“此事里我觉得最蹊跷的，是七大派的态度。它们坚决否定了阴谋之说，一意催促我们前往天雷砦斩杀蛊王，以避免五毒合一，终不可挡。我当时就问：‘五刀既未合一，何来蛊王之说？’只是没人能回答我。”
秋霜色点头道：“避祸趋吉，此亦人情之常。师叔觉得何处有蹊跷？”
“你师父没那么笨。从小到大，他一直是更聪明的那个，笨的是我。”
男子嘴角微扬，似是笑了，只是僵硬了三十多年的肌肉尚未复原，无法传达一霎掠过心头的怀缅。“连我都察觉有异，他不可能颟顸若此。对照七大派的态度，我猜龙庭山上必有知情者，始终瞒着你师父，巧妙使用各种干扰误导，避免他接近真相。你师父在灵官殿误判形势，以致身死，亦是根源于此。”
四少面面相觑。
要是“权舆”在奇宫之内埋有暗桩，问题可就严重了。当年龙方飓色掀起的叛乱，几乎颠覆奇宫正统，魏无音和残存的无字辈长老不惜血洗龙庭，也不让阴谋得遂……这样的力度都翻不出殷横野的同党，以眼下风云峡处境艰难，岂能拮抗？
最后居然是褚星烈那低缓中隐带一丝尖亢的瘖哑喉音，抚平了众人的躁动。
“未必是那人同谋。若能一举渗透七大派，搞捞什子妖刀？直接干事便了。按我说，兴许是七大派在妖刀乱中见了什么好处，不思平乱，遮着掩着鬻以自肥，刻意欺瞒前线厮杀的蠢才，大不了就让他们去死，这也符合他们一贯的无耻龌龊。”
男子的尖刻言语不知从何时起，听来渐不觉刺耳，颇有几分亲切，魏无音在世时也爱这么说话，出口无不是呵佛骂祖，愤世嫉俗，聂雨色尤得真传，隐有青出于蓝的架势，经常惹得师父动手教训。
秋霜色淡淡一笑，接口道：“师叔所言甚是。若依师叔之见，此人最有可能是谁？”
“我不知道。”褚星烈淡然道：“之前并无怀疑的对象，若有，我定与你师父辩个分明，打也要打到他脑子清醒。这么多年来，你师父从未起过疑心，此人必定藏得极深，可惜奇宫这三十多年来，于我是一片空白。”
秋霜色笑道：“师叔若不嫌家常细琐，我等可将这些年来山上所闻，一一说与师叔知晓。”
苍白男子的眼瞳微微瞠大，益显幽深，然后才像刻意压抑情感也似，垂落视线缓缓转头，淡淡说道：“我最不怕浪费的，就是时间。都白耗三十年了，还有什么可惜的？”四少大喜过望，由秋霜色开始，从圣战方歇魏无音退隐说起，乃至韩雪色上龙庭山、如何被不肖派系虐待荼毒，魏无音又怎么研制“奇鲮丹”，到六姓逼宫，血洗龙庭……等。
起初余人很自制地不敢插口，约莫是聂雨色起的头，插科打诨远交近攻，末了房内笑声骂声接连不断，其间掺杂鼓掌赞好、拌嘴叫骂，此起彼落，恩怨相连，竟无片刻歇止，连送茶点晚膳前来的谷中少女们都吓了一跳。苍白不似活物的瘦削男子安静倚坐，被兀自热情吵闹的师侄包围着，除偶尔提问一二、应个几声，其实并无太多交流，但谁都看得出他心情很好，微微扬起的嘴角渐不再频繁垂落。
直到月上中天，秋霜色才率师弟们起身告辞，说要让师叔好好休息。聂雨色踅出房门，见耿照立于廊檐柱下，冲他一指，哼道：“小耿子你不错啊，有前途。”回见沐云色还在里头叨叨絮絮罗唆个没完，踢他臀后拎出门外：“走啦，罗哩巴唆什么？”与韩雪色等相偕而去。
耿照本欲相送，却被秋霜色拦住，飘逸如谪仙的湖衫青年低道：“我们在禁道口暂等，典卫大人慢来不妨。师叔他老人家心情很好。”
聂、沐、韩三少的斗嘴吵闹，直到廊庑数转之外仍能听见，其间还传出女子惊叫，肯定是聂雨色又干了什么，然而终有尽时；小院里，又剩下了耿照与褚星烈两人，隔着半掩的镂花槅扇相对。
自木鸡叔叔醒来，他们迄今还没有面对面说过话。
薛老神君探知褚星烈有着三十年的记忆空白之后，一直担任他和外界沟通的主要桥梁，老人花了不少时间，才让他接受这南柯一梦般的荒谬现实，接受他所知道的、所在乎的绝大多数人，已与他错身而过，从此只存于记忆之中。
薛百螣问他记不记得一个名唤“耿照”的黑小子，得到的答覆只能说是相当残酷。
耿照一直犹豫着该如何告诉木鸡叔叔，七叔已不在了的事，这才惊觉世上已无木鸡叔叔。对褚星烈来说，耿照和七叔是他全然不识的陌生人，而“寒潭雁迹”屈咸亨据他人转述，早死在天雷砦一役，连尸骨都没找全。
少年找不到面对房中之人的立场。
秋霜色灵心巧慧，没怎么费心思便想到这一层，为他制造了绝佳的气氛，怕是连聂雨色都察觉出来，才赶着撵出沐四公子。在门外徘徊了一阵的耿照暗叹着，正欲屈指叩门，房里却传出褚星烈低哑的嗓音。
“他们跟我说了你的事。薛百螣，喂药还有送饭的那几个小丫头……我从没想过会有在冷鑪谷被蚔狩云探视的一日，还是躺在床榻上。这要传出江湖，跳进三川也洗不清，哪知蚔狩云也到了与天罗香的旖旎艳行渺不相涉的年纪。江湖盛传她是邪道有数的美人，可惜当年没能见得。”
耿照在门外静静聆听。
“他们说你和一名老家人救了我，照顾至今，说你一当上盟主，就把我接来此地奉养，足见孝心。可我在此地，未见你其余家人，听我劝一句，什么江湖义气都是假的，善待你真正的家人才是真。
“我知道你希望我认你，但事实上我并不认识你，假装记得或伪作有情，会让我觉得对不起你。不管你曾经以为我是谁，你以为的那人已不复存在，我很抱歉，然而这就是现实，我想我们都得学着接受。”
耿照捏紧拳头，隔着窗纸涩声强笑道：“木……我是说或许改天，我可与前辈聊聊从前相处之事，聊以纪念。那位细心照拂前辈的老家人，日前已不幸逝世，若他知前辈重获新生，定然欢喜得很。”
“死后无知，多说何益？若其有知，不言自明。”过了一会儿，褚星烈才道：
“改天罢，今儿我累了。诛杀殷横野之后你若还有命在，说这些才有意义。如若不然，死则死耳，何须多添烦恼？”噗的一声吹灭灯焰，房内再无声息。
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