“锦……”
老人犹豫一霎，眸光倏凝，低喝道：“符姑娘！再打下去，将有性命之忧，快住手！”
双臂运劲，以食尘将她往后一送，逼退开来。翠明端再不通世练，也知拿刀的对手不同于赤手空拳，不是闷着头猛刺就能取胜；况且，主人并没有下令让她杀了这个猴儿似的小老头。
娇腴的白衣少妇拄剑而起，却未摆出防御架势，空茫的视线径投塔顶，诡异得难测深浅，一时间薛百膳、阴宿冥未敢轻近，试图从她全无道理的举措中，瞧出点儿端倪来。
鬼先生居高临下，从老人枯痩如铁的身形，一路看到他手上的长柄刀，忍着不豫，含笑道：“老神君忽入场中，莫非有什么见教？”
薛百膳哼的一声，翻着怪眼，冷笑：“我对你那‘规劝’什么的无聊把戏没甚兴趣，你这些花样，我也看够了，不想再奉陪。我始终知道你不是你阿爹，拿活人同死人比，也没什么意思，可惜你自己不知道，你和你爹差得远了，连模仿他的资质也没有，只能搞些花俏把式。七玄同盟也好，狐异门也罢，交到你这种人手里，就是‘完蛋’两字。你弟弟比你象样多了，起码是条汉子。”
刀指符赤锦，冷道：“我老人家年月有限，不想浪费辰光，我要带这女娃娃走，若游尸门没意见的话。以后有阁下的什么事，都毋须叫上我。”
眸光微抬，见台上白额煞压低笠沿，扭过头去，冲他摆了摆手，应是答允之意。
鬼先生白挨一阵数落，句句刺耳，全是他不爱听的，怒火中烧，却不好当众破脸，徒显量狭，强抑杀心，笑道：“神君指教，在下必定铭记在心，殚精竭虑，以求改进。神君去意坚决，我也不敢拦阻，一会儿我让属下为您带路。请。”
抱拳一拱，余光却膘向漱玉节。
毋须多此一举，漱玉节亦知是挺身的时候，清了清嗓，俯首开声。
“老神君离去不妨，还请留下食尘。待此间诸事议毕，妾身再出谷与老神君会合。”
薛百塍默然良久，抬头喟叹道：“宗主，你就忒想合并七玄，由五岛之主的身份，降为所谓盟主的马前卒，放着宗祠不顾，甘为野心家驱策么？”
苍凉痦哑的语声里听不出愤怒或憎恨，只觉说不尽的寥落。
漱玉节淡淡一笑。“老神君所说，此际并未发生，妾身敢担保以后也不会。”
薛百膳疏眉紧蹙，一指方塔上的鬼先生：“你瞧好了，这等样人，便与那岳贼一般无二，金玉其外，败絮其中，符家丫头是傻了，才会引狼入室，酿成巨灾。宗主聪明绝顶，机关算尽，岂能再犯这样的错误？”
说到“机关算尽”四字时，切齿之甚，喉底如奔雷滚动，唇齿间彷佛都能嚼出星火渣子来，不知怎的，却未予人愤怒之感，而是无比沉痛。
漱玉节自知他口里的“符家丫头”，指的是符若兰而非符赤锦，料想祭血魔君既与鬼先生是一路，弃儿岭上调虎离山，借机对薛百媵说了些什么，也不奇怪；对照老人再现时满脸不豫，怕是东窗事发，难以善了，才有以食尘刀相托的举动，一方面是安抚，另一方面，亦是径行试探。
薛百膳性格虽古怪，行事却是磊落光明，决心要反，决计不受漱玉节卖好。
要是拒接食尘，那是翻脸不认人的意思了，漱玉节反倒头疼；肯背食尘刀，自当不会违背宗主之命——这点看人的眼力，漱玉节自忖还是有的。
只是到这节骨眼上，她也不得不怀疑起薛百膳的用心，只怕所托非人，反将把柄交到了对头的手里。万一薛百膳坚拒交出食尘，甚至打算携刀返还五岛，乃至夺回琼飞、另立正统的话……
娴雅的美妇人微摇螓首，定了定神，从容笑道：“老神君，江湖势力，合纵连横，本是常事，因此背上‘数典忘祖’罪名者，恕妾身识见浅薄，实未闻见。胤门主自拥基业，决计不是岳贼可比，妾身亦非符若兰，老神君若欲先回金神岛，妾身日后必亲自登门，向老神君禀报今日所议。至于食尘，毋须神君再为妾身背负。”
薛百媵仰天哈哈一声，面上却无笑意，冷哼道：“说来说去，你是担心老夫吞了这柄刀么？你放心，只消你说一句，无论是要将食尘插将上去，抑或携离此间，老夫都无二话。
“你我之间的旧帐，待回到自家门里，再行清算。老夫乃金神岛之神君代行，非是帝窟宗主，本不能越俎代庖，决定食尘刀的去向。”
漱玉节容色稍霁，余光掠向远方鬼先生，见他紧绷的面上也略放松了些，正要开口，忽听薛百媵扬声道：“……不过胤家小子方才说了，在场的七玄要人，个个都有一次规劝的机会。老夫想借机请教宗主：你是赞成七玄同盟呢，还是反对？听了宗主的答复，我才知用不用得上这个‘规劝’……你该要后悔，方才没爽快地让老夫带人离开。”
最末两句，却是对鬼先生所说。
他与漱玉节眉来眼去，全没逃过老神君犀利毒辣、惯见风浪的慑人目光。
在老人看来，漱玉节此举，直与出卖帝窟无异：分明与胤家小子一路的祭血魔君，能拿琼飞的安危胁迫自己，何以认为两人分走两路后，这帮宵小没拿别的好处或罩门，对漱玉节软硬兼施，威胁利诱？
这就是他俩之间最大的不同。薛百膳在心中暗叹。
白岛是不能收买、无法裹胁的，便以琼飞的性命也不能，但漱玉节显非如此。
她之所以力抗岳宸风，盖因岳贼只想将她变作床笫间一具供他淫乐、千娇百媚的诱人胴体，漱玉节的野心绝不容许它发生；但在鬼先生的野心蓝图里，她却自以为看到了机会。
迷惑聪明人最好的办法，不是使她变笨，而是变得盲目。
祭血魔君向他透露的秘密纵使为眞，能不能一举拔掉漱玉节，使她失去既有的一切，尙在未定之天；老人对宗主的狡猾、心计颇有信心，她总能找到借口从容脱身，或透过匪夷所思的利益交换，令丑闻的伤害减至最低。
所谓“胁迫”，不过是漱玉节替自己找的借口罢了，她早一头栽入这场野心游戏，盲目竞逐更高的权力——若眞有的话。如果胤家小子看透了这一点，以此为陷阱，诱她泥足深陷而不自知，那么手段确实是高；若他以为漱玉节是屈服于陈年臭史，才不得不俯首帖耳的话，那他本质上就是个蠢蛋。
（该死的老匹夫！
鬼先生遥望老人投来的眼神，那赤裸裸毫不遮掩的轻蔑令他狂怒已极，须得攒紧拳头，才不致失态色变。
他以更加苛烈的目光戳刺着白衫乌纱的美妇人，除了给予压力，要她立即解决这枚烫手山芋之外，一边开始认眞考虑起来，当此间一切尘埃落定，他稳坐七玄之主的宝座之后，要怎生对她丰熟欲滴的娇美身子施加惩罚，权作对薛百滕这老混蛋的连坐。
漱玉节自不知他心中计较，俏脸含春，依旧一派从容，擎出腰间的细剑玄母，一跃而下，笋芯儿似的缎面鞋尖轻巧落地，宛若仙子凌波，旋过鱼尾似的大蓬裙摆背纱，微笑道：“老神君既然问了，妾身自不能不答。我帝窟五岛，赞成七玄结成同盟，共存共荣，共御外侮！”
薛百膳虽不意外，毕竟难掩失望，横刀当胸，立开门户，叹道：“宗主这个回答，至少不能代表我金神岛。老夫今日，甘冒‘以下犯上’的罪名，须规劝宗主，恳请宗主收回成命！”
漱玉节笑道：“这些年来与老神君携手抗贼，都忘了上回切磋武技，是什么时候啦。该有……十几年了罢？”
笑意温煦，口吻亲昵，谁都不怀疑她在自家院里，与感情甚笃的长辈喂招印证时，定然是这番光景。
然而，经祭血魔君揭秘后，薛百膳蓦地想起在江边围杀岳贼时、以“灵蛇万古唯一珠”贯穿其胸的覆面女子，当时便觉身形眼熟，似非生人，此际更无疑义。
若激玉节已得肖龙形眞传，使得完整的“天姿恶剑”，帝字绝学为其所克，此番必是他平生最凶险的一战。
也罢。就将我……还有琼飞、帝门的命运交给上天吧！愿吾祖有灵，不欲亡却五帝窟。老人喃喃低诵，摆开御敌的架势。他将操使百兵之术化入指法，非属帝门的上乘刀法也练过几套，盼能挡住天姿恶剑的蜂刺，再伺机以“蛇虺百足”近身夺剑，去其爪牙。
忽听身畔一人叫道：“喂，五帝窟的老头儿！不如咱们换对手打罢，你觉得怎样？”
却是鬼王阴宿冥。
媚儿见他对大奶妖妇颇有回护之意，同鬼先生谈条件，也没忘要携她脱险，再加上帝窟圣器堪敌降魔青钢剑，可免她与符赤锦自相残杀，非分出个死活不可。
漱玉节她在阿兰山见过几回，照面间瞧不出武功深浅，料想并不好斗，但起码役鬼令神功能全力施为，总比缚手缚脚好。
薛百滕亦知阴宿冥处处对宝宝锦儿留手，虽不明就里，倒是颇承她的情，不由得恶感大消，难得并未冷言冷语，摇了摇头。“她毕竟是本门宗主，也不能教你伤了。好意心领，尊驾自个儿小心。”
“……那问你借把刀子，估计也不成罢？”
“怎么你们集恶道的，专门练嘴皮子么？老夫忝为神君，守护圣器有责，刀在人在，刀亡人亡！”
耐心终究是一家伙用完了。这帮集恶道的杀才！不务正业，看来只会说相声了。
媚儿欣赏这老头儿的硬气，也不怎么恼火，小声嘟囔着“就是问问而已，说不定多带了一把”之类，忽见一幢乌影^^天而降，轰然踏地，将场中对峙的两组四人都震得向后跃开，让出居中一条大道来。来人背负弯刀，僧袍猎猎，魁伟身躯如巨灵铁塔，赫是持有妖刀赤眼的南冥恶佛！
“哈哈哈，说错话了吧你！”
断垣烟嚣间，聂冥途幸灾乐祸，若非身子尙不能行动自如，只怕要拍起手来。“薛老儿，你将集恶三冥全骂了进去，老狼的好兄弟南冥看不过眼，来寻你晦气啦。”
这话但教有点脑子的，恁谁也没当眞。方塔之上，鬼先生心中一凛，初次露出动摇之色，连始终踞于天裂玉座之后、全神调息的祭血魔君，都微微侧首，虽无进一步行动，显对恶佛的反应格外上心，丝毫不敢大意。
依原本的谋划，须按部就班，一一将六柄圣器归位后，再合众人之力，迫使武力绝强的恶佛就范；万不得已时，拉上那些个受胁的棋子当垫背，总能以命塡之，连带除掉些不安分的隐患，怎么算都不蚀本。
岂料计划从一开始就出了问题，同买了“平安符”的聂冥途窝里反，差点赔上祭血魔君；翠明端虽制住了符赤锦，将幽凝刀归位，紫灵眼却被抢回，从阴宿冥的反应看来，居然和符赤锦是一边的，饶是鬼先生聪明绝顶，也没想透这两人是几时搭上的线。
魔君错估了薛老儿的执拗别扭，他虽爱惜孙女，显然五帝窟的宗脉存续更在私情之前，好在他多买了张护符，将漱玉节控制在手，否则五帝窟这着棋，又要白落在空处……
就在这头痛不已的当口，此行最大的假想敌南冥恶佛，居然就这么下到场中。
这厮若铁了心捣乱，只能教天罗香以人海战术挡一挡了i鬼先生飞快在脑中预演了一遍，拜“思见身中”所赐，耗时不过一霎眼，从容道：“恶佛有什么见教，要不先待漱宗主、符姑娘等，解决了眼前的争端，众人才好专心聆听？”
他打死都不肯再提“规劝”二字。若时光能倒回，他肯定一掌把说出这混账法子的自己打晕，聂冥途要吠，由他乱吠便了。
恶佛缓缓抬头，沉声道：“游尸门所持，已在台上；漱宗主说了，五帝窟支持同盟。两家的意向清楚明白，若有争议，那也是它们的事。还是你定要先问了其余两家，留我到最后？”
鬼先生被叫破用心，总不好继续坚持，徒显蹊跷，只好硬着头皮道：“原来恶佛是要表明意向。不知恶佛是支持同盟呢，还是反对？”
遥遥望向抵狩云，待恶佛口出反悖，便要她提出规劝，偕染红霞与天罗香人马下场，至少在漱玉节、明端两边尙未底定之前，莫让这疯汉打乱盘势。
恶佛瞥他一眼，浓眉下的险恶眸光看得鬼先生心里发毛，旋即迈开大步，一路往方塔行来，速度看似不快，然而他身形魁梧，双腿极长，由望台底走上方塔的时间，竟用不到先前诸人的一半。
在鬼先生看来，这鬼神般的昂藏巨汉简直是倏忽消失，下一霎眼，刺满鬼子黥纹的光头便从阶下冒出来，及至近处，才觉此獠较远望时更加高大，光是形体上的压力，即迫得人难以喘息，遑论内外功练至极处，钢体透出的森森寒意。
他不觉运起十成功力，以防山一般的凶兽暴起伤人，连祭血魔君都抱伤起身，不敢再倚座闭目，以免应变不及。
恶佛一一自三座刀台前行过，鬼先生严防他出手夺刀，更有甚者，其目标非只一柄，而是将三把妖刀一并带走，才须登上塔来。却见恶佛停在空空如也的第四座刀台前，擎出背上赤眼，沉声喝道：“我赞成七玄同盟，以此为证！”
倒转刀柄，悍然插落！
