耿照沉声道：“这“鬼先生”指明让七玄去争夺妖刀，居心叵测！七玄的首领们为什么要理会他？”
符赤锦耸肩一笑。
“诱之以利、驱之以柄，有什么事做不到？你想想，若有人以雷丹的驱除之法，又或是抓住岳宸风做为交换，漱玉节那骚狐狸只怕像只八爪章鱼，立时便缠了上去，这有什么好惊讶的？”
“鬼先生便是以此为条件，让五帝窟不得不参加七玄大会？”
“我不知道。”符赤锦蛮不在乎地爬梳着乌亮的发梢，笑道：
“这事是我三位师傅同我说的，我跟漱玉节或五帝窟没有这种交情。”
耿照沉吟片刻，忽道：“宝宝锦儿，你口口声声骂漱宗主、骂五帝窟，却为了救她的女儿，不惜求取残页，冒险犯难……我猜若非是琼飞失陷，你断不会如此草率，动手行刺。我不懂，这究竟是为什么？”
符赤微侧着头，勾着尾指将一绺鬓丝掠至耳后，纤巧的耳蜗子透着光，看来便似玉琢。
“我非常讨厌漱玉节，也不喜欢五帝窟大部分的人，就跟他们不喜欢我一样。然而要领导这帮笨蛋，我不觉得有谁能做得比漱玉节更好。若教琼飞的愚行断送了五帝窟，九泉之下，我也不能向姑姑交代。
“现下图谋败露，没法继续潜伏在岳宸风身边了，也毋须再跟五帝窟那帮人虚与委蛇，反正相看两厌，谁得了好处？陪你把化骊珠的下落交代完毕，我会暂时回到师傅身边去，以游尸门的身分参加七玄大会。”
她瞇眼一笑。“你若想去开开眼界，不妨与我一道。”
耿照本想将她送回五帝窟，交由漱玉节、何君盼等保护，不想她竟如此打算，心思飞转，点头道：“没关系，你若要进城去找三位师傅，我会送你去的。”符赤锦甚是欢喜，咬着嘴唇娇娇一笑：
“好啊，说了可不许混赖。一会儿你进去同漱玉节说好，我们赶紧下山进城，没准儿还能赶上晚市。”
耿照摇头道：“没这么容易。”闭口不语，神情若有所思。
符赤锦盯了他半晌，笑容一凝，咬牙低道：“跟我说实话。化骊珠毁掉了？”见他摇了摇头，柳眉益锁：“难不成……化骊珠在你手里？”耿照与她相处以来，一向彼此坦诚，不想说、不便说的就跳过不说，即使对方察觉了也不追问，也没多想便点了点头。
符赤锦倒抽一口凉气，勉力压低声音，咬牙道：“亿劫冥表号称永闭不开，你是怎么把它弄开的？”看他沉默不语，灵机一动轻轻击掌：“原来如此，与我想的不谋而合。我早说过，找个刀法利索的，一刀劈开便是！再怎么神奇，也不过就是个黄金盒子，还待怎的？”
耿照摇头道：“不是用刀。那盒子上的小字是首歌诀，我恰巧背过，照顺序一一按下，金盒便自行瓦解。”符赤锦只觉不可思议，察言观色，也不继续追问，笑道：“喂，让我瞧一瞧好不？”
耿照迟疑片刻，低声道：“恐怕看不到。”心想若不能从符赤锦处问出端倪，只怕漱玉节算计精明，更加不可能吐露，遂将当日化骊珠钻进体内、几度迸出莫名奇力的事说了。
符赤锦原本还嘻笑不止，一副难掩好奇的模样，越听面色越沉，温软的柔荑覆住他握缰之手，严肃道：“现下立刻掉头！进城找我三位师傅，或回水月停轩处也行。你决计不能上莲觉寺，若教漱玉节知晓此事，会生生剖开你的肚子取珠的！”
耿照愕然道：“怎么会？我与漱宗主立有盟约，况且，她还需我帮忙钻研祓除雷丹之法……”
“天真！”符赤锦硬生生打断他。“就算你能祓除雷丹，也比不上这枚珠子的价值于万一！若是珠子化在你体内，五帝窟的纯血传承便化为乌有，漱玉节纵遭天打雷劈，也担不起这个罪名！此事若教她知晓，你的性命就难保了。弦子知你吸收了珠子么？”耿照摇头。
符赤锦急道：“立刻掉头！我们快离开这儿！”耿照拗她不过，只得调转骡车易道，一路摇摇晃晃下山。符赤锦神色凝重，拉起马车周围帘帐，自以金红披帛包住头面，又取一条干净布巾替他裹头覆面，以避免被潜行都的耳目发觉。
“倘若运气不好，暴露了行踪，”她拍拍插在座板上的神术刀鞘，正色道：
“一定要杀人灭口。否则一旦被五帝窟缠上，你可没有岳宸风的紫度神掌。”
耿照茫然不解，符赤锦覆着他的手背，低声道：
““纯血”，是指拥有帝窟血统的苗裔。这种血脉非常特别，它在女子身上可以代代延续，却会使男子的生育能力几近于无，纵使他们血统优异，也很难令女子受孕怀胎。要使纯血流传下去，必须依靠化骊珠。
“化骊珠会分泌浆液，称为“龙漦”。把亿劫冥表放上一根空心的铁柱，下置金瓶，龙漦就会从冥表的缝隙中缓缓流出，贮于瓶中，接上一年不过也就一瓶。外岛的男子与帝窟女子交欢之时，只消在阳物上涂抹龙漦，生出来的孩子便有极高的机会拥有纯血，而且大多是女子。”
耿照忽然明白过来。“正因如此，五岛才以母系为尊。只有母族血统方能延续，若与外头一样、以父系为尊的话，根本无法结成同姓亲族。”忍不住问：
“宝宝锦儿，“纯血”到底有什么好？为什么非得纯血不可？在五岛以外的大千世界，再好的血统流传几代，有什么也都淡薄啦，后世子孙纵使长得不像乃祖，或不复乃祖之遗风，那也没什么。五帝窟为何非维持纯血不可？”
符赤锦摇头。
“据说五帝窟至高的“帝字绝学”，须纯血之人才能练成，不过我从未习过帝门武艺，也不知为何如此。纯血女子还有另外一样好处--”说着俏脸微红，迟疑片刻才道：
“纯血女子的元阴极其滋补，对男子练武大有帮助。血统越纯，效果越好。”
耿照经她一说才醒觉，先前在流船中欢好时，每次做完不但不觉疲倦，反而内息充盈，精神畅旺。他本以为是碧火功的双修之效，又或交媾之时化骊珠释放奇力，无形中增强了内力，没想竟是宝宝锦儿的曼妙异能。
他思虑一动，登时明白：“岳宸风每年要帝窟贡献处女，原来是为了这个！”
符赤锦咬牙道：“那厮精得要命，利用碧火神功来采补纯血处女，可达数倍的效果，他这几年武功突飞猛进，所仗便是这一节。他玩腻、采空之后，便命手下涂抹龙漦，奸淫这些进献的纯血女子，然后送还五岛，说是为五帝窟延续宗脉。
“那些可怜的少女身心受创不说，生出的孩子，通通都是岳宸风手下的骨肉。今年他便不打算放还怀上了的纯血女子，算上这六七年来所出生的孩子，将来长大了通通都是岳宸风的子弟兵，父子一般的替那厮卖命。”
耿照听得不寒而栗。
“这化骊珠是什么东西？怎能……怎能有如许异能？”
“你管它是什么东西！”符赤锦柳眉倒竖，咬牙狠笑：
“舍下不管，便自由自在；死守不放，便受制为奴！偏生五帝窟那帮笨蛋，就要挑一条最蠢的路走，苦苦守着什么祖宗成法，鳞族都消逝千百年了，还要这条血脉做甚？安安生生种地过活、养儿育女，有什么不好？”
耿照抓住一丝蹊跷，喃喃低语：“什么鳞族？”
符赤锦冷笑。“纯血女子元阴异常滋补，能助夫婿锻炼武学，收效奇佳，偏偏纯血男子生育力奇低，倘若染指同族之女，最终将导致族裔消亡；外人若以龙漦延续纯血宗脉，所出又多是女子……你不觉得，这一切像是设计好的么？”
耿照一愣。
“纯血女子天资奇高、能力又好，元阴异常滋补，堪称世上最理想的女子。最理想的女子，交由最强悍的卫士来保护，但又毋须担心卫士染指，这群卫士仅有一代的生命，不会为了延续自己的宗族，而被财宝、名利、权力所收买--因为对于他们短暂的生命来说，这些毫无意义。”
符赤锦背对着逐渐沉落的夕阳余晖，原本白皙柔嫩的雪靥笼于一团逆光暗影，只剩一双大眼睛熠熠放光。
“这一切，都是为了鳞族之王而存在。五帝窟的先祖们负有一项特别的使命，在千年以前的东胜洲大地上，为龙族的真龙王者培育皇后。五帝窟五岛，便是东鳞后族的血裔！”
东境传说，玉龙王朝一任帝、发明“帝皇”二字的龙王应烛，在统治大地一百年之后化龙升天，同一天他的儿子玄鳞发现自己再也不能随心变化，只能一直维持人的外貌。
“父亲！”据说玄鳞冲出宫殿，登上龙庭山飞虹顶，对着天边轰隆耀眼的雷电吼叫：“为何如此狠心？若要弃我于此，宁可回幽穷九渊！”
翻腾搅涌的云海中，隐约可见巨大的龙身穿游旋绕，黑压压的布满整个天空，宛若巨霾盖顶。“我儿！”应烛的声音化为闪电，吐息变成狂风，刮得大地之上万物低头：
“幽穷九渊，是我族的归宿！待你功行圆满之日，为父再来接你！”
从那一天起，所有鳞族都失去了自在变化的力量。祂们行走必须依靠双腿，不能再行云卷风，吃人的食物过活，不再以湖海之水维持灵气；娶人类的女子为妻，食、衣、住、行皆与人无异。
玄鳞为维持龙族神力，不肯娶凡女为妻，只得从五臣之家选拔皇后。五臣虽然化作人形无法变化，体内所流却是纯正的鳞族皇血。史书上记载：“龙欲上天，五蛇为辅。”又说五臣：“虎狼不侵，水火不害，烈风雷雨弗迷。后所从出，是为帝守。”
萧谏纸著述《东海太平记》时大笔一挥，将这些悉数删除，说是应烛晚年政局动荡，其子玄鳞联合东方五部族酋首，发动一场流血政变，将应烛放逐海外，登基为新皇。为酬谢东方五部的支持，玄鳞立下“五臣选后”的誓言，从五族中选取妃子入后宫、诞下皇子，隐含有“共享皇位”之意，也为后来玉龙王朝始终不断的外戚之祸种下祸因。
耿照在黄昏里沉默驾车。为了方便说话，避开入夜仍络绎不绝的进香客，耿照刻意不走官道，越走四周越是荒凉，前后渐渐不见行人车辆，若非道路仍十分平直，几与荒郊林野无异。
他一边驾车，一边陷入长考。有神术刀在手，除非倒霉遇上岳宸风，否则就算在野地里过上一宿，也没什么好怕。既已错过入城的时辰，横竖都得在城外过夜，便放任拉车的骡子越走越偏。
按照宝宝锦儿之说，化骊珠若真如许紧要，说不定漱玉节会抄起尖刀，从他脐眼里挖出珠子来。“不过，”他沉吟道：“这化骊珠似与我融为一体，几次临危，都是它救了我的命。我与化骊珠血脉相连，若我死了，珠子又岂能无事？”
“越是这样，越不能在莲觉寺谈。”符赤锦道：
“在她的地盘上便只有一种做法，人是不会自找麻烦的。想打别的商量，须叫她来你的地盘，投鼠忌器，她或许愿意一听。你不介意，叫她去枣花小院好了，在我三位师傅面前，那骚狐狸决计不敢造次。”
耿照心中感激，露出微笑。“宝宝锦儿，你待我真好。”
“呸，臭美！谁对你好啦？”她晕红双颊，嘻嘻一笑，托着娇靥的双掌间如捧一抹灿霞，眼波流转，既是耀目异常，又令人不忍移开。“我同漱玉节梁子可大啦，只消能让她头疼的事，我都乐意奉陪。”
耿照笑了片刻，正色道：“珠子被我化掉了，也没关系么？到底是你家先祖的宝物，这样也可以？”
“珠子是死的，人却是活的，活人为何要被一颗死珠子宰制？”
耿照本要说“珠子我看也是活的”，不想招来一顿粉拳好打，话到嘴边又乖乖咽下。
符赤锦道：“五岛已非与世隔绝的桃源乡啦，或许从来都不是。为了延续宗族，她们必须不断引进外人，与现世经常接触，你以为五岛之人都视“女性为尊”为理所当然么？
“她们行走江湖，看惯了外面的世界，说不定也想相夫教子，平淡以终，但回到岛上，负起延续之责的女子却不能只属一人，在十几二十岁时的黄金岁月里，须经常与不同的外来男子欢好，你觉得她们心里愿意么？”
耿照一时哑口。在他看来，外面的伦常是夫唱妇随，在帝窟五岛颠倒过来便是，从未想过有此一节。
“何君盼那丫头，你还记得吧？”耿照点了点头。
符赤锦道：“可知“敕使”一职，最初是指选来与神君合欢的男子么？以黄岛嫡系人丁单薄，何君盼想只有一个丈夫是很难的，为确保能生出下一任的神君，她最好同时跟许多男子欢好，谁的种强便能让她怀上，这样生出的孩子才是最强悍、最优秀的。
“过去五岛中，只有像黑岛漱家，还有我们红岛符家如此强大兴盛的家族，神君才能只纳一夫，代表势力之强，不须多添子嗣，能有余裕模仿岛外的伦常习俗；彼此联姻，即表示“为此盟约，本岛神君放弃嗣后”，足见其诚意，结盟便能久长。”
耿照简直没法想象，像何君盼那样知书达礼、斯文秀美的端庄姑娘，夜夜与许多男人同榻欢好，直到怀孕为止的情形。若她终生不出五岛，不知伦常，当是“大丈夫三妻四妾”还罢了，如何君盼饱读诗书，深受礼教熏陶，岂非生不如死？
想着想着，他忽然一笑，打趣道：“我知道啦。你是为了何姑娘，才希望化骊珠不要重归五岛，以后再也没有纯血传承的事儿，她便再也不受这苦了，是不是？”
符赤锦蓦地大羞，兀自不认，圆睁杏眼道：“她自嫁她的，干我什么事？又不是嫁给我，谁理她！”说着自己也笑起来。
耿照握着她温软的小手细细抚摩，笑着说：“我的宝宝锦儿面皮薄，偏生心地又好，事事都要照管别人，又不肯让别人知道。”符赤锦笑啐：“胡说八道！我……就是心眼坏，就是见不得人家好，杀人放火的，老爷不知道么？”
耿照见她羞态可人，心中一动，忽停下马车，放落固定轮轴的木牙儿，将缰绳系在道旁的大树上。符赤锦神情诧异，从篷厢里探头：“车……车怎么了？”
耿照闭口不答，将车篷两头的卷帘都放下，系上绳索，自己却从车后爬了进去。此际夕阳已剩一抹余映，车篷里黑黝黝的，见符赤锦一双澄亮美眸，水汪汪的便如秋翦，满腹狐疑的模样明媚可人。
“车没怎么，是我怎么了。”
他饿虎扑羊般将她搂倒，嘴唇雨点般落在她白皙粉腻的面颊、颈侧及胸口，符赤锦猝不及防，惊叫起来，一边闪躲，一边笑着、喘着：“你……哈、哈、哈……做什么啦！好痒……哈、哈、哈……怎么……呀----”身子一僵，魔手已摸入她腿心的滑软肥腻，半截手指裹着浆蜜，插进一团嫩脂中。
“怎又这么湿了，宝宝锦儿？”耿照搂着她的细圆腴腰，埋首于兜缘那一抹深深的雪白乳沟之中，一边嗅着微带轻潮的乳甜，一边打趣道。
“还……还不是你！”她咬唇捶他肩头，又气又好笑。
这人，都不知是老实还是好色了！竟把马车停在道旁，一本正经的系缰解马，只为了摸进车篷里偷她……念头一闪，花心里竟漏出一小团温热花浆，裹着指头的嫩肉吸啜起来，如陷一罐黏腻湿滑的蛞蝓，偏又温暖喷香，不住诱人深入。
“来……你来……”
符赤锦抬起两条又细又白的修长腿儿，香滑的小脚上还套着绣鞋白袜，脚尖却扳得平平的，一边一只的抵着车篷架。
篷车里空间狭小，勉强容两人侧身并头，此时爱郎压在她身上，符赤锦只能以颈背抵着车头，两脚高高翘起。耿照欲火炽烈，不及褪衣，信手扯脱裤头，坚硬的钝圆前端抵紧她热烘烘的腻滑，剥开酥脂滑进去。
符赤锦只觉腔子仿佛被什么粗硬巨物撑了开来，心慌慌的便要躲避，他一前进她便退后，却丝毫无法阻止那庞然大物一点、一点塞满她的娇腻与窄小。
她被推得呜咽而起，丰满的上半身抵着车头滑坐起来，高举的双腿却因为阳物寸寸深入，被插入的快感弄得抬高双脚，毋须耿照伸手去扶，整个娇躯几乎迭了起来，直到他全根尽没，才颤抖着吐出一口长气。
“进……进去了！”她瞇着水汪汪的杏眼，这是她初次看着那条婴臂儿粗的大东西插进自己的身体里，呢喃似的轻喘娇叹，仿佛觉得不可思议。“这……这么大，怎能就这样……插进去了？”
阳物被完全裹入一团温腻，嫩膣紧套着，偏又无一处不湿滑，耿照索性跪着支起身体，双手握住篷顶横梁，以勃挺的怒龙杵为轴，撑举起她那雪润的娇躯，用力向上挺耸！
“啊啊啊啊啊啊啊啊----！”
符赤锦全无喘息的余裕，双手抓住车辕，身子被顶得悬空抛甩，两条细腿高高举起，膝盖紧贴着饱满的巨乳，全因膣中快感所致，无一丝外力压扶。
每当耿照用力一贯，她本要放落的细腿便陡地弹起，膝弯的淡青腿筋一绷直，小巧的膝盖猛然撞上乳瓜；耿照打桩似的一轮猛插，她两条腿不住抛高蹬起，竟不能落下。
正当逼命的当儿，耿照忽停下动作，浑身肌肉绷紧，嵌在膣里的巨物随之膨动几下，如棉絮吸水胀硬，弄得她哀唤不止。
“怎……哈、哈、哈……怎么了？”
符赤锦勉强睁开星眸，抬起酥软的藕臂，抚摸他汗湿的面颊。这回交媾的时间虽短，但她身子绷得奇紧，快感强烈到近乎痛苦；膣里的抽插刨刮陡地一停，竟有些脱力。
“有声音。”耿照抱着她温暖娇润的胴体，闭目倾耳，半晌才道：
“我听见刀剑入肉，热血汩出的声响……还有血的味道。前头出事了！”
