耿照赶到时，正听符赤锦尖声惨叫，掠上树顶一看：榻上的玉人娇躯赤裸，却不似云雨过后的模样。岳宸风的手掌按在她堆雪似的腴沃腹间，头顶冒出氤氲白雾。
两人俱是大汗淋漓，但岳宸风侧脸油亮，黝黑的肌肤下似乎隐含光华；符赤锦却是全身青络暴凸，越靠近手掌，浮现的血络越清晰可辨，泛着淡淡紫红色泽，令人怵目惊心。
耿照修习〈通明转化篇〉已有时日，一看便知是行使“汲”字诀的征兆，此时下手固有机会重创岳宸风，但与他气脉相连的符赤锦只怕死得更快；犹豫之间，只得暂时隐身树冠，等待契机。
他之前的猜想并未中的。
符赤锦不是想用《赤血神针》残页做交换，她真正的目的，是行刺岳宸风！残页所录的心诀，不过是增加成功机率的筹码罢了。
“这“赤血神针”的功诀当真邪门得紧。”耿照暗忖：
“她只得残页三分之一，看几眼便能使出，鬼神难测，伤人于无形。若是三页齐聚，说不定就成功啦。奇怪！游尸门坐拥如此功法，何以凋零如斯，竟要隐身僻巷小院之中，形同自江湖上除名？”
他一弄明白何患子所用的“破视凝绝”之后，便知她的行动绝难成功。除非运使赤血神针毋须内力，无论符赤锦再怎么小心，动手之前必会现出原形。赤血神针发于无形，曾瞒过耿照的碧火功感应，但遇上“看见”真气发动的奇术“破视凝绝”，岳宸风的防御再无死角，符赤锦贸然行动，下场便是这般。
眼见岳宸风源源不绝从她腹间“汲”出些什么，耿照不禁犯疑：“难道在替她祓除雷丹？”两人身上都不见雷劲，显然与雷丹无关；眼前所见十分熟稔，似触动了心头的某个场景，仿佛自己也有过极为相似的经验，思绪却无法连贯起来。
渐渐符赤锦的嘶嚎变成了尖叫、尖叫又转为呻吟喘息，而后声音慢慢低下去，几不可闻。耿照心中一动：“糟糕！难道是没气了？”一不留神踩断细枝，发出细微的“啪嚓”声响。
岳宸风撤掌收功，睁眼大喝：“是谁！”竹庐窗门一齐震开，连几上瓷杯茶壶都斜颤着铿啷落地。符赤锦离他最近，首当其冲，雪润润的丰腴娇躯猛地一跳，嘴角溢出鲜血，玉颈低斜，一动也不动。
耿照一喜一忧--死人是不会呕红的，显然符赤锦还未断气；但岳宸风不管她的死活，近距离一吼，只怕她五脏六腑俱伤，原本没事都有事了，大大不妙。
更不妙的是：此际对上岳宸风，他到底有几分胜算？还是该如对阿傻的保证，赶紧舍了符赤锦逃命？
庐内，岳宸风霍然起身，耿照把心一横，便要握刀跃下，忽见洞门外一人匆匆奔入，叫道：“主人，大事不好啦！”却是上官巧言。岳宸风一见是他，蹙紧的刀眉稍解，突然微瞇着眼四下巡梭，目光亦往树丛间扫来。
耿照心想：“此人果真是疑心病重！”敛息藏机，全身放松已极，连一丝凝聚内力的念头也无，整个人几与枝桠化为一体。
岳宸风环视片刻，不见异状，低头道：“何事慌慌张张的？说！”
上官巧言俯首道：“启禀主人，机关房有些不对，似遭人动了手脚。”
岳宸风略面色丕变：“地牢关得有人？”
上官巧言听出语气不对，嚅嗫道：“是……是符姑娘抓的。她……她说会向主人禀报，没……没让我等多问。”
这话自是胡扯，金无求认出耿照的身分，才设计擒捉，怎会“没让我等多问”？耿照本以为他年纪小，一害怕便推诿塞责，转念想起他与符赤锦的地牢对话，登时省悟：
“他见岳宸风一回来便与符赤锦求欢，将抓人的功劳归到她身上去，这是顺水人情。万一岳宸风发现我俩逃跑，大发雷霆，他也能落个“不知者不罪”，无论是好是坏，都推给符赤锦便是。”
须知争功诿过乃是人的天性，但上官巧言权衡利害之后，却能断然放弃到手的功劳以求自保，这份心机与魄力别说是十五、六岁的孩子，便在成年人身上也不多见。
岳宸风身形一动，已然掠出院门，声音随着浑厚的内力远远送回，便如在耳畔一般：“通令人马全庄戒备！让何患子登楼，有车马行出一里方圆的立即回报！你带人到地牢去看看！”语尾穿风，消失在东行的方向。
（琼飞逃走之事，看来是瞒不了了。）
岳宸风一走，上官巧言掸衣起身，快手快脚奔出洞门。
转身时耿照一照面，见那张细颔凤眼、剑眉斜飞，俊俏若美貌少女的脸上神色阴沉，原本犹带稚气的五官轮廓扭曲了起来，红艳艳的嘴唇念念有词，不用细听便知是低声咒骂，带着一股桀骜不驯的嚣狠；衬与他白得略带青气的脸庞，令人不寒而栗。
耿照掠进房中，抱起符赤锦一探脉门，不由失色：“怎地脉象如此衰弱，竟似死人一般？”以碧火真气徐徐渡入。片刻符赤锦“啊”的一声启唇吐声，雪浪似的沃腴奶脯才又上下起伏，娇躯轻搐，终于回魂过来。
耿照持续灌注真气，只觉她体内空空如也，内力十不存一，当真是靠着渡入的这一点真气续命，随时一断供输，芳魂便归离恨。
“好狠毒的岳宸风！”耿照咬牙切齿，见她浓睫瞬颤，原本娇艳妩媚的俏脸上一丝血色也无，微噘的唇瓣白如敷粉，仍是出气多、进气少，心下恻然：“你为了救琼飞弄成这样，也不知有没有人感谢。”轻声低唤：
“符姑娘、符姑娘！”
符赤锦的生命力极强，这取命的劫掠掏空仍未将她打倒，耿照唤得几声，她娇躯一颤，杏眼微睁，嘴唇轻歙：“典……典卫……大……琼……飞……逃……快……”喉间一抽搐，大口吸气，胸臆几被塞断，眸光又朦胧起来。
耿照怕她失去意识，加紧鼓劲，但真气入体不过是治标，循环一周之后又自然散出，灌多少进去都无助于治疗，一旦撤手便有生命之忧。
他微一思索，才知先前那股熟悉的印象从何而来：当夜在法性院的精舍内，他曾以通明转化心诀汲走媚儿的纯阳内力。岳宸风的内功与他同属一脉，只是以更霸道的手法吸走了符赤锦的功力，毋须通过交媾而为之。
那时阴宿冥内功折损，再加上失了宝贵的处子元阴、大量淌出阴精，几乎耗竭而死。碧火神功与役鬼令的纯阳内力无法自行融合，耿照遂将真气压缩于一点，如珠母般置于她腹中丹田，借此留住真气，修补流失的元功，终于救了阴宿冥一命。
更甚者，将此一法门逆转倒行，便是他当日替楚啸舟祓除雷劲之法--
这些看似无关的片段一一组合起来，耿照终于恍然大悟：“原来他是以碧火真气取代紫度雷劲，种入她体内成丹！将雷丹吸回自身无比凶险，但碧火真气所结之丹却不同……好狠、好歹毒的岳宸风！”
“符姑娘，”他凑近她耳畔，轻声道：“我们先离开这儿。你支持住，我一定能救你……普天之下，唯有碧火神功能办到！”
◇ ◇ ◇
上官巧言离去不久，庄内便即警钟大作。
耿照以符赤锦的外衫将她裹好，小心抱入怀中，抢先一步翻出院墙，取回马匹木匣，载着怀中玉人一路急驰下山。
行进之间，他的左掌始终按住她的胸口膻中穴，又敞开衣襟，以胸膛与她的裸背相贴，保持真气的供输不断。掌心虽密密贴着她软腴酥嫩的奶脯，她的裸背更是难以言喻的极品：软、润、香、腻不说，另有一股黏糯吸力，胸膛一沾即凝，肤触宛若入口极化的鱼胶奶酪；力气一用实了，那雪肌又滑溜溜地分开，如敷细粉，既粘而又不粘，堪称一绝。
饶是如此，耿照却不得不强抑绮念，频频回头。
五绝庄内有一座三层鼓楼，此际相隔已有一段，只见楼底的梯台支架如竹篾，顶端挑空的木造塔楼间犹见一抹黑影，乱发被强风吹得翻飞如旗，身形却十分眼熟。对照岳宸风之命，想也知道是目如鹰隼、能破视真气的何患子。
（他……到底还是奉了岳宸风的号令。）
“麻烦！”
何患子一登高楼，耿照便无所遁形。要不多时，五绝庄庄门大开，十余骑蜂拥而出，奔至中途忽然分作二路，一路继续追赶上来，另一拨人却钻进了丘陵边上的林子里，显是要抄小路。
五绝庄下只有一条道路，道旁尽是田畦，虽有农舍、林子等零星散布，笔直的路线上却无可供抄截伏击之处。
耿照暗忖道：“不好！想是往符姑娘说的渡头去了，要不我随便转个方向，那帮人怎知上哪截击？”眼看追兵越来越近，心急如焚，脑海中突然灵光闪现：“酆江沿岸多少支流，难道还少了舟船渡口？”念头一起，碧火真气随之发动感应，隐约嗅得空气中的一丝水气，拨转马头奔入道旁林地，越走越偏，片刻便失去踪影。
后头带队的正是岳宸风，见耿照无预警地脱离驰道，不由一凛：“他在打什么主意？”纵马入林，才发现树丛高低错落，林径又颠簸崎岖，骑马还不如走路，恨得咬牙：“贼小子，忒多花样！”身后的从人们纷纷勒马顿止，以免被横生的枝桠撞下鞍来，只岳宸风一人飞身下马，“飕”的施展轻功一路飞进，毫无转折停顿。
他的座骑全速冲入树林，陡地失去御者，竟不知自停，接连撞断几条臂儿粗的横枝，“碰！”一声折腿倒地，数百斤重的庞大身躯连滚几匝，一头撞上树干，横死在林径中央。
岳宸风百忙中回头，带出来的武装侍卫正徒步越过马尸，眼看追不上了，仿佛又回到那时龙口渡头之后，两人在黑夜荒林中摸索追逐的情境，怒极反笑：“耿照！今日再教你逃出生天，我岳宸风枉自为人！”提运十成功力，一声长啸，身后大氅迎风猎猎，宛若鸱枭扑击！
耿照与他的功力差距甚远，背着刀匣、怀抱美人，更是双重负担。好不容易奔出林子，眼前果是一条潺潺流水，芦苇丛中系着一条篷顶小舟，一名白发舟子正收拾长篙，准备下船。
“老丈，烦请行舟！”
他纵声大喊，两个起落间跃上船头，将符赤锦抱入船舱，随即钻了出来，对那老船夫道：“老丈，开船！”徒手将系索扯断，跃上滩头推舟入水。老船夫如梦初醒，赶紧跳下船，抓着耿照：
“年轻人，你这……”
耿照情急生智，忙道：“五绝庄的人要抓我媳妇儿！我若不能救她，还算什么男儿汉！”听背后劲风猎猎，一股难以言喻的沉重压迫倏忽而至，宛若洪流泥滚、山石崩坍。
（好快！他……他追来啦！）
身旁老人呆呆抬望，黄浊眸里，映着一团从天而降的黑影，从米粒大的黑影剎那间满满占据了整个眼瞳，仿佛怪鸟扑至。他本欲回身接掌，一时竟有些心怯，扯下皮革系带转头一挡，“砰！”紫度神掌在乌木匣面留下清晰掌印，焦旱的雷劲透过匣身铜件一路殛来，耿照惨叫松手，木匣倏被岳宸风夺去。
“可恶！”
他又惊又怒，又是懊恼，岳宸风却一派轻松，粗犷英伟的俊脸上微泛冷笑：“你连我的女人都敢抢，我真是小看你啦，典卫大人！”陡地杀气大盛，满面狰狞，呼的一掌径劈他的面门！
耿照不敢徒手与他过招，神术刀“锵啷”溢光而出，曳开一条青虹紫电，矫若螣蛇。岳宸风脱口道：“好刀！”耿照咬牙：“杀你足够！”更不迟疑，出手便是“无双快斩”！
岳宸风忌惮神术刀之锐，赤乌角刀与摄奴又被留在将军身边，手无寸铁，顿时转为守势，被刺亮的如瀑刀芒逼离江边，慢慢退回岸上。耿照的刀势连绵不绝，更不稍停，速度丝毫不逊于妖刀附身的阿傻；看似压制了岳宸风，却没能劈下他半片衣角，情况亦与当日不觉云上楼之战相仿佛。
耿照的眼界、阅历早已不同往昔，心知不妙。正因要退，反而逼战，出刀速度再快一倍，以刀风迫得岳宸风拉开距离；觑准空隙，便要抽身。
谁知岳宸风双臂一振，竟穿过层层刀芒，仿佛先前的退让全是假象，锋锐无匹的神术刀刃一撞上他的手臂，居然硬生生偏开，只削下护腕的臂鞲；耿照一愕，紫电窜闪的铁掌已正中丹田，腰带、绣抱肚，连锦袍单衣都被瞬间焚毁，腹间如印焦雷！
耿照心知无幸，背脊一凉，突然发现岳宸风的掌力似被什么东西挡住了，窜流不休的狞恶紫电、雄浑无匹的开碑铁掌……全都凝在身前一寸处，被一股奇异的柔和辉芒所阻。
岳宸风须发皆逆，双臂格格作响，显已催动全身功力，黝黑粗犷的面孔被电劲映得青亮一片，似乎连他自己都不明白：为何这足以生生劈死犀象、粉碎砖石铜铁的一掌，遇上少年的肚皮却难越雷池一步？
出掌的、受掌的俱都一怔，但紫度神掌的无双之力，以及碧火神功的护体之能都未消失，两股力量隔着中间的不明物持续增压，就像顶着天下间最坚固的盾牌角力，盾牌固然不坏，两侧的撞击之力却能分出高低--
岳宸风一声断喝，终于轰得他连人带刀、倒飞出去，万般狼狈地摔落船头，差点弄翻小舟。岳宸风看着自己的手掌，只见掌心紫气消退，点滴不存，竟是在轰飞耿照的同时间，掌中所积蓄的雷劲、掌力全被“吃”掉了，不觉蹙眉：
“这是怎么回事？他使的……是什么武功？”正欲纵身上船，忽然“唰！”一根长篙打落，却是老船夫涉水而来，口里怒骂道：“天杀的五绝庄，你们这些个天杀的西山番子！强抢民女……我打你们这些强抢民女的王八蛋！”
他见那老船夫头发灰白，腰悬鱼篓、斜背竹笠，短褐草履，果然是附近渔夫的模样，不觉烦躁，一扯长篙便要将他捅死。
老船夫死抓着竹篙不放，兀自“西山番”、“贼军头”的骂不停，岳宸风一夺不下，顺势前推，竹篙“啪！”断在手边尺许处，老人的背脊撞上船头，居然将小舟撞离芦苇滩。
船体一入水中，便即顺流而去，眨眼滑出一丈有余。可怜那老人噗通入水，便再没有浮起，水面上连一丝气泡也无，就算没有撞碎头颅，只怕也已灭顶。耿照自船舷挣扎而起，怒道：“你……滥杀无辜！”
岳宸风本想以竹篙借力上船，岂料断的只剩两尺余，随手一扔，冷笑道：“逃得了么？”长身飞起，整个人如猫鹰扑击，居然横过两丈来长的水面，便要站上小舟！
耿照咬牙振起，神术刀直取他的下盘；岳宸风足尖一点刀板，并不落下。
两人飞快变招，一似鱼鹰击水，既是攻击又是借力，身躯恍如刀尖打滚，任凭鱼舟箭快，乌氅始终不离舷头；一如灵蛇盘穴，时而阻挡、时而扑救，钢刀浑似轳辘飞悬，无视来人招狠，刀花朵朵都向天开。
但岳宸风身在半空，终不可久，身子稍一沉坠，氅角入水，整个人忽然“唰！”没入水中，随即浪涛大作，简直像锅炉上的沸水。只一眨眼工夫，小船远远离开芦苇滩，连岸边激涌的漩流骚动亦不复见。
这小舟十分简陋，舟上没有桨舵，失了撑篙，只能随波逐流。耿照抱着肚子爬进船舱里--说是“舱”，其实也就是以竹篾席子拱在船体中央，两侧各挂一条布帘便算舱门。符赤锦躺在潮湿的舱底，雪靥弯睫平静无波，仍旧昏迷不醒；真气的供应只中断片刻，胸前已不见什么起伏。
“符姑娘……”
他挣扎爬近，握着她微凉滑软的小手，运功她输送真气，突然脐间一阵剧烈的痛楚，一股莫名的灼热感自丹田中迅速膨胀，一瞬间仿佛胀得无比巨大，所有的筋络血脉被撑挤、拉长、扩张着，别说真气，连容纳血液空气的余裕也没有；而膨胀的感觉仍在继续，似乎永无休止……
苦守着灵台一丝清明，耿照清楚知道身体不可能像吹气一样无限胀大，但自体内鼓溢而出的诡异热流--如果可以计量的话--已经超过肉身所能承受。
他拼命控制自己不向“持续膨胀”的幻觉屈服，但耳膜似也被撑得又紧又薄，能加倍听清心跳的声响：“咚咚、咚咚、咚咚……”单调而剧烈的撞击声，听来像是回荡在极巨大的空间里，他感觉身体已快被那股莫名的热源谷爆，但热流还在持续累积释放着。
这诡异的感觉，其实与心魔障的“易筋拓脉”十分相似，只不过挤进身体里的异物一下多了几十倍、甚至上百倍。
所幸，“热流”似乎比无形的内家真气更精粹、更细小，同时也更加虚无飘渺，否则以它每一霎间所释放的骇人巨量，说不定真的会令耿照爆体而亡。
试图扭转澎湃的洪水流向是不可能的，“易筋拓脉”法门也无法将筋脉瞬间扩张成足以容纳洪水的程度。“通明转化”或能一点一点将热流转化成碧火真气，以其所含的惊人生命能量，耿照等于凭空得到了数十年、乃至于上百年的精纯内力。
问题就出在：要化纳如此巨幅的能量，没准也要几十年光阴，在此之前，只怕耿照已被热流谷爆，化成一滩浓血！
--至此，曾救过他无数次、号称天下内家第一神技，一向无往而不利的碧火神功，终于束手无策。在这股莫名的热流精元之前，碧火神功的奥妙心诀可怜到近乎可悲，并不比寻常三流拳师的武技来得高明。
这是耿照今日之内，第二次感到恐惧。
头一次是背对岳宸风鹰攫似的追击，在转身接招之前，忽然对自己失去了信心，但也不过是一瞬之间。而此刻却是绝望，时间不断流逝，身体万般痛苦，却一点力也使不上……
他勉强收束心神，依《夺舍大法》的千字心诀遁入虚静，这是他从聂冥途的拷打折磨中领悟而来，一方面暂时忘却痛苦，另一方面在虚静中对时间流逝的感觉与外界不同，往往瞬目即一梦，一梦或百年，以争取解决困境的时间。
一入虚空之境，意识抽离悬浮，得以检视体内的状态，发现热流的源头正嵌在肚脐正中，不知是何物。他本猜想是岳宸风的紫度神掌所致，但此际热流之旺盛，早已超过他内息数倍不止，岳宸风的一掌决计无此威力。
热源释放能量的频率，与他的呼吸脉搏若合符节，适才听见的巨大心跳声并非幻觉，而是能量释放的瞬息间，与心室的跳动产生共鸣。而热流的传递也是透过血液，就像蛭虫寄生在人身上一样。
（这物事……似乎是活的！）
没时间深究这个惊人的假想了，再不阻止热流肆虐，一盏茶的时间内就会丧命。
耿照当机立断，以虚空之识凌驾于周身之上，依序断去体内真气运行、断去先天胎息的感应，断去呼吸吞吐，最后则是停止了心室的跳动。
--呼吸、心跳均是人身不可控制的活动，这是为了延续生命所致，是造化为保生而做的设计。然而虚空之识抽离了五感六识，乃是夺造化之功的法门，故其不受限制，能任意中止人身不可控制之动。
（杀掉宿主，蛭虫便不能活了。）
此举极端冒险，耿照以虚空之识停止身体机能，造成假死的现象，能维持的时间不过几瞬目而已。假死不同龟息，是极端接近死亡、几无差别的状态，稍有不慎就是真死了，连救都没得救。
“来呀，你再赖着不走，连你也要一块儿陪死！”
耿照悬浮于虚空之中，低头俯视着自己渐渐冰冷的躯体。遁入虚静使他不再感到痛苦，然而一旦身体真正死亡，虚空之识也会随之消逝。
（还……还不走么？快离开啊！）
但出乎意料的是，占据腹中的热源并未因此脱离宿主，失控的热流一瞬间被吸回脐内，然后再度放出。
这一回却非是毫无节制地释放能量，无数的热流化成细线窜进耿照的四肢百骸之内，渗入血管中的驱动血液、钻进骨髓中的联系筋络，而随血管蔓延至心室里的则一齐绽放能量，沉寂的心脏猛被敲了一记，立时又跳动起来！
耿照“啊”的一声睁眼苏醒，才知道自己被强制解除了虚空之识，全身机能又运作起来，那脐间的热源竟与他连成了一体！
他挣扎起身，赫然发现腰间的衣衫破孔之中，一枚荔枝大小的明珠正嵌在他的肚脐中央，珠上浮露青筋血络，似乎还一跳一跳的收缩膨胀着，自是与他的脉搏一致。那珠上的筋络也与他的身体相连循环，想拿也拿不起来，就像从体内长出来的一样。
（是化骊珠！）
方才挡住岳宸风一击的，想来也是这枚古怪的化骊珠了。紫度神掌的雷劲灼去衣衫，使得内袋中的化骊珠贴着脐眼，终被人体所吸收。肚脐是胎儿在母体内吸收营养处，这化骊珠与没有生命的衣布不生感应，一贴脐眼便突然“活”了过来，才有这一连串的奇事发生。
耿照潜运内力，只见那珠子突然绽放光华，一点、一点地没入腹中。那感觉非常诡异，脐上却未破皮流血；片刻，整颗珠子没于脐眼，耿照只觉通体舒泰，周身内息充盈，所有的疲惫不适一扫而空，仿佛有着用不完的精力！
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