鹿晏清一脚踹断尸骸的右臂骨，从飘扬的骨灰漫尘中拾起单刀，狞笑道：“沐云色，你瞧瞧，连天都帮我！我才失了一对刀剑，老天爷又巴巴的送来了一对。我若要你的命，你说老天爷给是不给？”
沐云色一扔断剑，拍拍手中灰尘，从容笑道：“奇宫门下，周身是剑！便是双手空空，一样能杀你。”
“这等场面话，你留着同阎王说罢。”鹿晏清敛起狞笑，含胸松臂，刀剑在胸前一交，顿时像变了个人似的，身如停渊气如云，连声音都凝沉起来，兽一般的赤目微微瞇起：“四脚蛇，你可识得老子的起手？”
沐云色暗自纳罕，忽然想起师父说过的一段轶事，不由一凛，面上却装得镇定，淡然道：“莫非是“七言绝式”？”
鹿晏清摒气不答，通体放空，益发如渊上蒸云，既沉又轻，张狂疯癫的模样逐渐褪去，居然有几分出神入定之感。他撮唇吸纳，周身气流似乎为之一滞，狭小的空间内风息声止，仿佛一切都凝在这即将出手的前一刻；气势之强，简直判若两人。
沐云色被压得喘不过气来，不禁骇然：“这就是……观海天门独步天下的“七言绝式”么？”
观海天门的总坛位于真鹄山东皋岭，数百年前原是东海百观的联盟，武功各异、百兵皆行，犹如一盘散沙。直到一名自称“秦篝散侯”的游方道人出现，对众人说：“联盟无主，故而生怨。众人奉我为主，将盟会合成一大派，自当无争。”各观长老大怒：“你有什么本事，敢说这种话来？”
秦篝散侯笑而不答，撮唇长啸，啸声震动山谷，真鹄山中鸟兽群奔、云波浪涌，历时一刻方绝。百观众人被撼得体酥神涣，尽皆拜服。
有人问：“百观各有艺业，所练兵器五花八门，如何成一大派？”秦篝散侯大笑道：“以剑混一！”出示奇书《洪洞经》上下两卷，经中录有道法、内功心诀，以及一部“灵谷剑谱”，俱是罕世绝学。
秦篝散侯将秘籍传抄百观，毫不藏私，无论使刀使枪，还是用掌、用暗器的，均以洪洞经与灵谷剑贯通，遂将东海百观合为十八宗脉，创立“观海天门”；“观海”二字，即是“百观如海，同汇于一”之意。后来，秦篝散侯于东皋岭坐化，享年八十有六，毕生未曾束发出家，无人知其来历，门人追谥道号为“太昊真仙云来子”，尊为天门祖师。
天门十八脉的武功包罗万有，遍及十八般武艺，每一宗脉练到最后，皆有一式千锤百炼而得之精华，以七字为名，故称“七言绝式”。
当日魏无音说起这段掌故时，沐云色忍不住问：“七言绝式？是一路武功么？”
魏无音摇头。
““七言绝式”，顾名思义，就只有一式而已。”
“观海天门那群牛鼻子的武功驳杂不纯，一径追求精妙套路，以繁复为美，合渣滓与金子于一炉同冶，原是庸才的脑袋。但这七言绝式去芜存菁，堪称天下间招式的极致，化极繁为极简，实不简单。”
“师尊……也曾对过七言绝式么？”四奇行三的莫殊色又问。
“我运气不坏，居然对过两次。”魏无音淡然一笑：
“天门刀脉的七言绝式，名唤“泠泠犀焰照澄泓”，乃合《通犀剑》、《游犀刀》两部武功而成，刀剑各有一百零八式，算是牛鼻子手里稍能见人的玩意，并不好斗。两百一十六式刀剑的大威力、大杀着，全都合到了一式里，你们说呢？”
--两百多招的套路，如何浓缩成一式？
--实战中尚有无数变化，又怎能以一式穷尽？
魏无音的四名亲传弟子面面相觑，一时都不知该说什么。沐云色的个性最是佻脱飞扬，大着胆子问：“师尊两度遭遇，却不知胜负如何？”
“一次全赢，一次全输。”魏无音哈哈大笑，摆了摆手，遂不再言。
而鹿晏清身上的奇妙变化并未稍止。
他闭目垂头，似乎毫不设防，沐云色才动了抢攻的念头，却发现他的姿势攻守浑成，竟无可乘之机；转念又想携药儿退出峡口，那股强大的压迫感已盖上心头，连稍退一步也不可得，想着想着，豆大的汗珠涔涔滑落，一时无措。
（这是攻心……还是无隙？天下间……竟然有这等姿态！）
鹿晏清却不忙着出手，竟似睡着一般，隐隐透着一股暴雨将至的深沉。
沐云色动弹不得，料不到这浮夸败德的浪荡子手里，还有“泠泠犀焰照澄泓”这等惊世之招！像这样的巨大压迫，过去只有在面对大师兄的“云水三合”时、周身被无形琴音包围的恐怖感差可比拟--沐云色也算是精通音律了，试图从悠扬的琴声里找出破绽，岂料却越陷越深，最终被无边无际的空茫所吞噬……
“大……大师兄！”犹记得琴音一撤，他当场瘫软了半截，抹着汗可怜兮兮地摇头：“您的无形剑阵，还……还是这般厉害！小弟……小弟望尘莫及。”
“是境界，孟采。是境界。”大师兄唤着他的字，淡淡然说道：“境界之剑，不能以招式破之，须得突破境界，方能取胜。自我手按琴弦的那刻起，你已然输了；其后，不过徒然挣扎而已。”
--境界之剑，不能以招式破之。
--一次全赢，一次全输。
师父与师兄的声音在脑海中响起，沐云色灵光一闪，顿时醒觉：“原来如此！”运起十成内力，却非是发出“不堪闻剑”，而是提气大喝：
“鹿晏清！”
鹿晏清尚未完功，闻声一震，空茫的眼神倏地凝聚起来；回神的一瞬，完美的体势突然漏洞百出，无处不可出手。心知被破，鹿晏清一咬牙，刀剑齐施：“看招！泠泠犀焰照澄泓！”双刃化作千影，犹如惊鸟出林，一挥之间，无数条的耀眼刃光飕飕飙至！
沐云色并起双指，无视于剑网刀风，《通天剑指》中的一招“指天誓日”应手而出，潇洒自若的身影自千影万华间穿出，重重戳在鹿晏清右胸“天池穴”上。
天池穴属手厥阴心包络经，气血行于右臂，剑劲一入，鹿晏清的右手软软垂下，兀自不休，单刀横里挥来，斩向沐云色的颈侧。“死到临头，还想逞凶！”沐云色不觉生怒，振臂一格，抬脚将他踹飞出去！
◇ ◇ ◇
灵官殿外大雨不停，殿内却静悄悄的，谁也不敢说话。
沐云色口才便给，即是淡淡说来，众人仍像亲临现场一般，目睹了天门刀脉的七言绝式“泠泠犀焰照澄泓”，重历对敌破招、反败为胜的种种惊险处，稍年轻的一辈连大气都没敢喘上一口，掌心湿透，额间冷汗攀滑。
“破得好。”半晌，魏无音才点了点头，仍是正眼不瞟，轻描淡写的说：
“只是还轮不到你翘起尾巴，得意自满。那姓鹿的小子修为不到，真正的高手施展开来，要入空明之境不过是一眨眼的工夫，要是换了鹿别驾这等角色，你当场便血溅五步。这点，你还要向你大师兄多多请教。”
他平日极少夸人，这已是莫大的肯定。沐云色喜不自胜，垂手低头道：“弟子理会得。下回遭遇，绝不依凭侥幸。”
天门众人听得刺耳，一名肥壮的青年道士曹彦达怒不可遏，脱口骂道：“放屁！七言绝式乃我刀门紫星观的绝学，历来只有观主学得。”一指身后苏彦升：“……连我二师兄这等人才，观主都还未能传授，十七师弟年纪轻轻，怎能使得……”忽然明白过来，脸都吓白了，再也说不下去。
沐云色微微一笑。
“我以为七言绝式是人人可学，如本门绝技“不堪闻剑”一般，不想却是紫星观鹿氏的家学。”
曹彦达瞠目结舌，背后的苏彦升微一咬牙，面色极不好看。
却听鹿别驾悠然道：“沐四侠东拉西扯，却始终与妖刀无关，凡事往我那晏清孩儿头上一推，倒是轻松自在。魏老师，我以为贵宫的“不堪闻剑”乃是气剑合一的绝技，不想却是斗转星移、借力打力的法门。”天门众弟子一阵哄笑，卖力化解尴尬。
谈剑笏也不禁质疑：“沐四侠，鹿晏清既已被你打倒，又怎会有后头的事端？”
沐云色道：“我一时动气，踹得鹿晏清那厮倒飞出去，一口鲜血呕在刀剑上。那柄破单刀一沾到血，突然发生异变，冒出一蓬碧磷磷的青光来，斑锈的刀身被青光笼罩，像……像是突然活转过来似的。”药儿紧紧抓着他的衣角，身子不停发颤，自入殿以来，从未如此惊慌失措。
沐云色还记得那天刀上的异光。在他的记忆里，这是少数还残留着的最后片段之一……一阵针刺般的疼痛爬上了太阳穴，他机伶伶地倒抽了一口凉气，当日的情境又浮上心头。
◇ ◇ ◇
那时，鹿晏清一口鲜血呕在单刀之上，谜样的青光从刀锷处蔓延开来，一路爬上刀尖，整柄刀散发出雾缭也似的迷离青芒，既妖且艳。
鹿晏清貌似中邪，忽将单刀搭上画轴薄剑，青光就像活物一般，由刀身渡上了剑刃；要不多时，薄刃剑通体青芒吞吐，磷磷铄铄，单刀上的青光却逐渐褪去，仿佛被吸干了生命的泉源，又回复成一柄锈蚀欲穿的破烂单刀。
他翻起白眼，全身一阵颤，歪着头扔去了单刀，僵硬地举起青漾漾的薄刃轴剑，摇摇晃晃走了过来。黑夜里，妖异青芒映亮了他惨白的面孔，鹿晏清双眼高高吊着，几乎看不见一丝黑瞳，脸部肌肉有着微妙的扭曲感，像是被蜡凝住了似的，一点都不像活物。
“弄什么玄虚？”沐云色强自镇摄，大喝：“鹿晏清，受死吧！”双指点出，仍是一记劲力宏大的“指天誓日”。
而诡异的事便在此时发生。
他肩膀一动，鹿晏清便退了一小步，方位、步幅无不妙到巅毫，两人肢体未接，“指天誓日”几已落空。沐云色变招极快，改刺为削，径取其喉，乃是《通天剑指》中的另一杀着“凿空指鹿”。
谁知他指势稍变、招未成形，鹿晏清又往左退了一步，沐云色知有蹊跷，不禁骇异：“难不成他会读心术？”作势变招，双指轻飘飘一晃，袍底忽然飞出一脚，反足勾向鹿晏清的背心！
这一下招变刁极，身法是《通天剑指》里的一式“射鱼指天”，反足勾背的路数却出自另一门以腿使剑的奇招《虎履剑》，就算奇宫门人猝然遭遇，也断难以提防。他贴着鹿晏清回身落踵，脚跟挟着呼啸劲风扫至，岂料还是勾了个空；一回头鹿晏清已不在原处，距离脚刀边缘仅只一步。
沐云色心底冰凉，正欲抽退，才一晃眼，鹿晏清又低着头逼到胸前来。
“好……好快！”
两人贴面而立，沐云色仓促间双手不停，肘、指齐施，“望风希指”、“指瑕造隙”、“指水盟松”三招连环发动，尽显《通天剑指》黏缠之精，却连鹿晏清一片衣角都没沾到，每一稍动都让他提前避过，进退有如鬼魅。
自此沐云色无心恋战，谁知却无法罢手；他一指落空，正想跃开，鹿晏清左手两指点来，用的居然也是“射鱼指天”，招式似是而非，方位拿捏却分毫不差，宛若沐云色亲炙。
《通天剑指》是奇宫少数讲究招式的武功，门下多作拳脚拆解之用，沐云色平日与师兄弟们练惯了，不假思索还以一式“十目所视”，鹿晏清肘指连逼，又递了一招“望风希指”。
两人无声拆应，一条左臂与一条右臂眨眼间换过十余招，沐云色几乎以为在和另一个自己对打，鹿晏清出手跟他一样快，不管招式是否全对，一律都是后发先至。一轮交手下来，沐云色只能苦苦防守，若非对方只用一只手、用的还是他极为熟悉的武功，早已败下阵来。
他打得胆寒，手脚越来越跟不上，一招“偻指可数”接了个空，眼看鹿晏清朝自己胸口“膻中穴”抓落，避无可避，不由闭目：“我命休矣！”双手垂落等死。千钧一发之际，鹿晏清一凝，指尖就停在膻中穴前分许，再也不动。
沐云色暗叫侥幸，也不使什么招数了，整个人向前撞去，搂着头着地一滚，背心“嘶”的一声被抓去一幅长布，热辣辣地一阵激痛，趁隙逃出了妖刀冢。
他没命的向前奔逃，回见鹿晏清像僵尸一样拖剑追来，歪歪倒倒不甚快捷，约略放下了心；心神稍复，忍不住犯疑：“鹿晏清怎可能会使《通天剑指》，又怎能以这路武功，打得我毫无还手的余地？还有那刀上的异光……莫非，那把真是药儿说的什么妖怪？”
忽听背后一声凄厉尖叫，他赶紧停步，回头大叫：“药儿！”
药儿小小的身影缩在峡口的石碑旁，手里似乎抱着什么物事，拖着青芒薄剑的鹿晏清一步一步向药儿逼近，被青光映绿的雪白瘦脸宛若妖魔鬼怪。
沐云色再无选择，施展轻功奔至鹿晏清身后，抄起一枚溪石掷了过去。
“喂！要打架，也得找个合适的对手。”他手里握着第二枚坚石，一见鹿晏清慢吞吞地回头，又扬手掷了过去，正中鹿晏清的额头。鹿晏清脖子一歪，一道暗红色的血渍淌过眉眼，自下巴点滴坠地，他却恍然不觉，低吼着向沐云色踅了过来。
“得了妖刀，却变成怪物了么？”
沐云色自知拳脚不敌，遥遥对药儿大喊：“找到机会就逃！我三师兄人在左近，遇着他就安全啦！”药儿拼命摇头，风里却听不清说了些什么。两人的性命都寄托在自己身上，沐云色提运起十成功力，双掌一合，极招应手而出--
肩膀才一动，鹿晏清后发先至，同时并掌击出。
但“不堪闻剑”不讲招式，以极阴内劲凝血断流，模仿动作毫无意义。沐云色的双掌无声无息印上他的胸膛，轰得他全身一顿一缩，连人带剑倒飞出去，凌空划过一道近三丈的大弧，落地时喀勒几声，似是摔断了几根骨头，腰腿扭曲成极不自然的角度。
沐云色力尽倒地，勉强调匀气息，手脚并用地爬到药儿身边。
“怎么，没受伤吧？”他自己都还气喘吁吁的，却忙不迭问。
药儿颤着摇头。仔细一瞧，原来手里抱着鹿晏清那柄鲨鳍鬼头刀。
“给……给你，打坏人用的。”
沐云色笑着抚摸药儿的发顶，正要开口，笑容突然凝住。
溪畔乱石堆间，鹿晏清拄着碧磷磷的画轴薄剑，巍颤颤的站了起来。
被宏大气劲劈开的两片前襟迎风猎猎，露出比手掌还宽的乌青瘀痕，由右肩斜向左胁，令人怵目惊心。沐云色掌心湿凉，一瞬之间，忽然觉得有些茫然，回头不知该如何是好。
直到药儿把那柄鲨鳍鬼头刀塞到他手里。
（能保护药儿的，只剩下我了……）
他勉强提运真气，慢慢站了起来。僵尸般的鹿晏清一步步走了过来，缓缓举起青芒缭绕的妖剑；残留在沐云色记忆里的最后一幕，是他高高吊起的诡秘白瞳，还有如扯线傀儡一般僵硬、提剑如举刀的怪异动作--
“后来呢？”任宜紫追问。
“后来的事，我就不记得了。”沐云色苦笑，全场为之一愕。
角落里始终抱臂假寐的琴魔魏无音，不知何时已坐起身来，随手轻叩窗棂，若有所思，灰蒙蒙的目光望向雨中，仿佛与倾天而来的幽翳溶成一体。远方密林中，无数飞鸟冒雨惊起，慌乱的翅翼扑击声湮没在凄风苦雨之间，除了他以外，殿中谁也没留心，林间的骚动似正缓移而来……
谈剑笏一皱蚕眉，瞇起了细长的凤眼。
“沐四侠这话，是什么意思？”
“鹿晏清持剑杀了过来，我以鲨鳍鬼头刀一挡，登时失去意识；醒过来时，已是三天之后的事。”沐云色道：“其间所发生的种种，都是事后药儿向我转述的，当时我毫无所觉。”
以他的功力，断无可能被一击震晕。谈剑笏沉吟道：“莫非你中了毒，又或是什么其他的迷魂药物？”
沐云色摇头。
“奇宫门下，多涉医卜、奇门、音律、机关等杂学，在下还算是略通医药，无论是昏迷前后，都未察觉有人暗中施药的迹象。根据药儿的转述，以及我反复推敲的结果，可能性只有一个。”他环视四周，微微一停，似是下了极大的决心，缓缓说道：
“我被妖刀附了身。”
◇ ◇ ◇
东海湖阴城 断肠湖畔，水月停轩
望着断桥对面、手持巨大石刀的半裸少女，耿照不由得沉默下来。
染红霞手足酸软，已经提不起力气再战，只能软软倚着廊桥雕柱；低头一瞧，桥底下那名巨汉的面孔，不知何时已不再狰狞，空洞的眼瞳终于又是黑多于白，只是随着口鼻中不断溢出的鲜血，视焦逐渐散在虚空中。
“你叫何阿三，是不是？”她俯下桥面断口，扬声叫道。
名唤“何阿三”的巨汉颤抖着仰起脸，小眼珠转了几转，被雨打湿的粗糙皮肤显得灰白。“二……二掌院……”一阵抽搐，终于斜斜垂颈，再无声息。染红霞忽有些鼻酸，看着对岸怪物一般的碧湖，喃喃道：“这……到底是怎么回事？”
“看来……像是被附身了似的。”耿照突然开口。
“附身？”染红霞微瞇杏眼，似是十分迷惘。
耿照指着那把巨大的石刀。
“好像拿了那把刀的，就会变成力气很大、一直嚷着“万劫、万劫”的怪物。虽然不知道为什么，但看起来似乎就是这样。”
“是么？”
“我也不知道。”耿照微一沉吟：“但一定有解释的。只是我们不知道罢了。”抬头见断桥对面的碧湖正缓缓后退，心念一动，赶紧转头问：“二掌院，你还能走动么？依我看，此地不宜久留。”
染红霞暗提真气，拄着昆吾剑缓缓起身，微微踉跄些个，旋又站稳。她在水月停轩第九代弟子中号称武魁，代师传艺多年，内力根基极为深厚，又有天生的膂力，便只这么休养半刻，已然恢复行动能力。
“还可以。”她对耿照说：“我们先回岸上去，凉榭那厢已无舟艇，暂无危险。待与我掌门师姊从长计议，再做……”话说到一半，突然愣住。对面的断桥之上，只见一个小小黑点越来越近、越来越近，直到显露出一个小小身影，扛着一把巨大的铁链石刀--
染红霞“呀”的一声轻呼，突然被横抱起来，耿照头也不回，发足向岸上狂奔！
“二掌院得罪！事出突然，还请见谅！”染红霞不及责他唐突，就着颈窝向后一瞧，碧湖已奔至断口，一跃而起，石刀往湖间桥基一撑，连人带刀越了过来！
廊桥尽头，黄缨还扶着采蓝慢慢行走，眨眼间耿照已至，只听怀里染红霞急道：“快……快放我下来！你背采蓝逃走！”耿照登时醒悟，连忙将她放下，一把抄起采蓝。采蓝回头一看，失声尖叫，旋又晕死过去。
那把石刀寄生到碧湖身上之后，似乎又撷取了碧湖身轻如燕的优点，一反巨汉行动迟缓的缺点，动作不知快了多少倍，越过断桥后仅仅几个起落，距耿照等已不足十丈。
染红霞指着身后小山头上层层迭迭的建筑，对黄缨叫道：“带采蓝和这位耿兄弟去掌门闭关处避难！沿途遇着其他人，也都一并带去。”黄缨点了点头，转身就跑。耿照却未跟随，只问：“二掌院你呢？”
染红霞微微一笑：“我将她引开，少时便至。”见他不肯舍己离去，心中一动，又道：“我轻功远胜我师妹，要逃不难。有你们在，反而累赘。”耿照这才放了心，负着采蓝去追黄缨。
染红霞存了舍生之念，心中暗祷：“碧湖，你知道师姊一向疼你。你虽被妖邪附了身，愿你良善体贴的心肠莫尽舍去，师姊一定不伤害你。”双手握紧昆吾剑，摆开架势、一力当关，被雨打湿的红衫在风中猎猎飘扬，果不负“万里枫江”的豪气与美名。
小碧湖扛着刀，飞步疾奔而来，染红霞觑准来势，咬牙挥剑迎上，谁知碧湖却一跃而起，倏地越过她的头顶，径往山头的屋舍处奔去！“师……师姊！”黄缨惊慌的语声透雨传至，风中听来倍觉凄厉：“她……她一直追我们！一直……一直在追我们啦！”
染红霞一击失的，差点失去平衡，好不容易稳住身子，却见碧湖一路衔尾，耿照背着采蓝、手挽黄缨，始终离碧湖有三五丈的距离。倒是沿途有许多躲在屋舍里的女弟子们闻声出来观视，碧湖石刀随意一挥，雨帘间鲜血四溅，不知杀伤多少、又死了几个，庄院里一片娇声哀唤。
染红霞急着大叫：“都进屋去！都进屋去！”忽觉侥幸：“这少年……好俊的脚程！”她见耿照年纪轻轻，料他撑持不久，一咬牙拔下金钗，“飕！”朝碧湖背心射去！还怕下手重了，特地留力五成；谁知碧湖好比背后生眼，身子一让，轻松避过。染红霞接连出手，俱都无功。
碧湖速度不减，倒是黄缨已疲，双方距离更近，惹得她惊叫连连。耿照回见一路三三两两倒着女弟子们，个个死活不知，心想不是办法，对黄缨叫道：“我们不去山头了，到外厅去！”
黄缨吓得魂飞魄散：“你……你疯啦？我不要，我不要！”无奈耿照力气大得惊人，身不由己，被他拖得掉头，贴着一幢屋角转了大弯。碧湖动作虽快，却似乎不会转弯，径直追出十丈余，这才歪歪倒倒转了个方向。
一消一长间，耿照携二姝奔下小丘，与迎面追来的染红霞会合。
“怎不听我的话？”染红霞接过黄缨的小手，扶着她的小蛮腰继续奔跑，语带责备：“若教那……教碧湖追上，这可怎么办才好！”黄缨得她真气一渡，顿时缓过气来，哇哇大叫：“红姊，不是我，是他！”
耿照背着采蓝，与染红霞并肩齐奔，突然开口：“二掌院，那位碧湖姑娘一直追着这两位，若然引至贵派弟子聚集之处，死伤必惨。我们还是逃到外头去好了，先离此地，再找安全之处避难。”
黄缨得二师姊的内力相助，精神大振，又恼他带自己犯险，嘴上不饶：“上哪里去？你家么？”耿照认真想了片刻，居然大点其头：“敝城主上是封爵王侯，流影城内有五千精甲驻扎，城下又离东海道护军府甚近，倒是个避难的好地方。”黄缨哼哼冷笑，一想这人呆得生趣，居然连抬杠也分不出，想着想着忍不住一声噗哧，这回倒是真心笑了出来。
染红霞听他说得有理，暗骂自己胡涂，又想：“这少年根基不恶，不知是谁的门下？于奔行之间犹能开口说话，殊不简单。”
四人来至停客的外厅，耿照随手拉倒桌椅，形成路障，一面径往内进狂奔。染红霞蹙眉道：“你要到哪儿去？”耿照不答，带着她转了几转，来到后进灶房外，赫见一辆篷顶马车停在空地上，车辕套了匹瘦马还未解下，车座上一大片深褐血渍，里外却不见人影。
“你怎么知道这儿有车？”染红霞不禁起疑。
耿照面皮一红，直抓后脑勺：“我在前厅等候时，听见这个方向有马嘶的声音，其实也不确定有没有车，算是运气好蒙中的。”染红霞想起他曾在雨瀑中听见黄缨的尖叫声，犹在自己之前，暗暗纳罕。
四人上了车，染红霞手握缰绳，驾着马车往大门外急驶。
忽听哗啦一声，碧湖砍开前厅七横八竖的桌椅路障，飞身追了上来。染红霞驾驭之术极精，操控车辆左弯右绕，在曲折的内院里如屡平地，便是平望都的羽林骁骑亲来，亦不外如是。
然而那车原是拉炭之用，马匹羸瘦，慢慢拉着炭薪一路晃来差堪可用，竞速却是不能。染红霞自幼在马厩里长成，熟知马性，一眼就看出这匹杂毛老马挨不得鞭子，只得尽力催行，忽听篷里黄缨一迭声惊叫：“红姊！她……她来啦！她追上来啦！”
染红霞被车篷挡住，看不见后头情形，料想碧湖已至，不觉骇然：“就算被妖刀附身，血肉之躯自有局限，武功根基更是无法说变就变。碧湖武艺平平，那石刀怕没有百斤重，怎能有这样的轻功造诣？”情急之下，不自觉抽了两鞭，檀口中“驾、驾”出声。
那羸马一吃痛，竟不放蹄，腿筋一软，篷车几乎翻覆，速度不增反减！
染红霞稳住车缰，急忙回头：“都没事罢……”轰的一响，无数细碎木片刮面而来！黄缨惊叫着拥住采蓝，缩头拼命往车前挤。染红霞定睛一瞧，后半截篷车早已空空如也，官道上拖开无数狼籍破片，半塌的遮篷碎布迎风乱飘，宛如叫化子的百结鹑衣。
就在方才的一瞬间，碧湖抢入两丈范围内，单手提起石刀一挥，半辆篷车便化做齑粉！
那车的后轮轴幅全毁，四轮车只剩前轴两轮，所幸炭车的车板结实，没有立即解体，但残余的部分随路面不住颠簸，分裂只是早晚的事。
情况危急，染红霞尽力稳住车体，见耿照爬上车座，逆风大喊：“快些坐好！这车快撑不住啦，莫要乱动！”耿照大声应答：“距离拉开啦！能不能再快些？”原来车体一分为二，重量大减，速度反而快上许多，间距顿时拉到四丈余。
染红霞摇头：“不成啦！这是匹老马，至多再跑一刻，便要坏腿。”
耿照瞇眼眺望，急道：“二掌院！这是往湖阳的方向，再出得里许，便要入城外镇集啦！”
先前忙不择路，染红霞此刻方警醒过来，一咬银牙：“莫要牵连无辜，我们走小路！人都压向左边！”提缰一振，车辆倏然右转，左半车身翻翘起来，几乎倾覆。
篷车轰然转入官道旁的小径，碧湖转弯不甚灵便，冲出数丈才又回头。
耿照紧抓着车辕，身体被路面颠得一抛一抛，探头回目，只见一点小小身影不断逼近，纤腰如柳、双乳盈盈，两条纤细白皙的裸腿飞快交错，似乎永不知疲累。
曲线柔媚的大小腿，根本没有足以支持这种爆发力的肌肉线条，白得酥滑耀眼，湿透的玉色肚兜掩不住耻丘上的乌黑茸卷，腿间腴润的粉蛤忽隐忽现，绝美中更显邪异。
他看得入神，不禁有些迷惘：世上，真的有妖刀附身么？
一旦被附了身子，还能不能……还能不能再做回人？
◇ ◇ ◇
东海道 湖阳城郊，灵官残殿
众人悚然一惊，天门道士更是纷纷按剑、散了开来，气氛凝如绷弦。
谈剑笏肃然道：“沐四侠，这可不是能开玩笑的事。你的意思是说……你也和鹿晏清一样，被那柄发出青光的单刀所控制，失去了神识？”
沐云色点了点头。“谈大人可还记得妖刀冢外的石刻？“生魂勿近，金铁禁行，妖邪苏生，血染天地。”我从这十六个字里，悟出了妖刀寄体的关键。”谈剑笏一挑蚕眉，微露诧异：“不就是那把刀么？”
沐云色摇头。
“鹿晏清在妖刀冢里已将单刀丢弃。若说刀有异，后来的事又该如何解释？”
谈剑笏抱臂沉吟，久久无语。
“石刻上说：“生魂勿近，金铁禁行。”活人跟兵器，为什么同列为妖刀冢的禁忌？这么一想就很简单了，也就是说：一旦活人手持铁兵，触碰到了某种魔源，就会遭受控制。所以活人与铁兵，两者都不得入冢。”沐云色续道：
“埋在冢里的那把破刀，显然就是魔源--或者说，是持刀者以刀接触了魔源，因此人与刀都成了妖物。封印妖刀的唐十七等前辈高人，不敢使用钢铁，只能以竹枪将被控制的持刀者钉死在石壁之上，因为钢刀难以毁弃，只好以乱石土堆掩埋。”
“我明白啦。”一旁，许缁衣白璧般的纤长柔荑一合，悠然轻道：
“人虽已死，单刀仍是魔源。鹿晏清在施展“泠泠犀焰照澄泓”时，持沐四侠之剑碰触了单刀--活人与铁兵同触魔源，妖刀之魂因而苏醒。沐四侠的意思，是这样罢？”
她语声温柔恬静，自有一股安定人心的力量。满殿不由得沉静下来，人人手离剑柄，开始深思起这其中的关窍。
沐云色微露笑容，向她投以感激的一瞥；定了定神，继续说：“代掌门所言，正是我的推论。因此，当我拿鲨鳍鬼头刀一挡鹿晏清时，也犯了活人加铁兵的禁忌，妖刀之魂便从薄刃剑上渡了过来，附到我身上。”
鹿别驾仰天打了个哈哈，瞇起湿润漆黑的瞳眸，冷冷一笑。
“沐四侠是想说，这所谓的“妖刀”并无实体，而是一缕四处飘寄的幽魂么？”
“正是如此。”
“一派胡言！”鹿别驾终于坐起，双手撑在膝上，黑瞳中射出恨火：
“你杀人逞凶，却为了逃避罪责，编出这等荒谬的谎言！”
“他说的是实话。”
众人愕然转头，开口的竟是琴魔魏无音。
鹿别驾冷笑不止：“他是你徒弟，你自然一意包庇了。遍数东海，谁不知你魏某人最最护短？普天之下，只有你说不得这话！”
魏无音冷哼一声，翻起如电怪眼。“三十年前妖刀乱世时，你毛长齐了没？那惨烈的一役折去东海无数菁英，余悸犹在；当今之世，除我与杜妆怜外，谁人堪说“妖刀”二字？”鹿别驾登时语塞，乜着一双温润黑眸，神色十分阴沉。
三十年前，薮源魔宗的余孽放出妖刀，为祸东海。其时，东胜洲全境正陷于群雄割据、英雄逐鹿的混乱，独孤氏尚未完成统一大业，更遑论建立白马王朝，仅仅是盘据东海道的一方势力而已，难以臂助。
于是，东海群英无分正邪，倾力合作，弭平了妖刀之祸。而当日亲身参与讨伐妖刀的英雄们，今时只余魏无音、杜妆怜两位尚在人世间，其余俱已星散，消失在历史的洪流之中。
要说妖刀，的确无人比琴魔魏无音更有资格。
“那柄妖刀，名唤“幽凝”。正如我那劣徒所言，是唯一一柄没有形体的妖刀，杀不死、毁不掉，只能以木石封印起来。”魏无音缓缓说道，眼角的密密皱纹深刻如刀，微瞇的目光投向远方。
“妖刀恐怖之处，在于一旦寄附人身，便是无知村夫、妇人孺子都能摇身一变，成为犀利刁钻的用刀高手；纵使杀掉了持刀之人，也不过是毁掉一具傀儡人偶罢了，只消条件合适，妖刀便能再度附体。你可以杀掉一百个、一千个新的持刀者，但那些都是无辜之人，真正的妖刀却极难消灭。为了毁掉妖刀，可说是牺牲无数。”
大殿里静悄悄的，众人全听傻了，只余满壁焰摇，照出无数森森鬼影。
“鹿晏清在妖刀冢所用的武功，名叫《无相刀境》，手持“幽凝”者皆能使出。这路魔功就像一面镜子，能窥破对头的出手征兆，后发先至，无论是模仿或拆解，俱都维妙维肖。我当年曾经应付过，一听就明白啦。”他叹了一口气，像是在说给自己听，喃喃道：
“断没想到，妖刀真会重生。可你们……都不在啦，我也老了。”
沐云色不忍师傅神伤，插口道：“师尊，那位封印妖刀幽凝的唐十七前辈，又是何门何派的高手？怎地弟子全无所闻？”
魏无音淡淡说：“他是当年全湖阴城……不，是全东海道最好的木匠，一点武功也不会，我记得他出发前去对付幽凝刀时，才新婚三月而已，是个话很少、眼很热的青年汉子。我与他喝过一杯酒，毕生难忘。”
“木……木匠？”
任宜紫吐了吐红润润的丁香小舌，满面的不可置信。
“幽凝并无形体，附身的条件又极便利，武功高手难以应付。神芝岛戚老岛主、天门的“冲霄一剑”魏王存魏老道、赤炼堂的丁韩两大供奉等，全坏在此妖手里；坦白说，当时直是一筹莫展。
“唐十七自告奋勇，率领湖阴、湖阳两城最顶尖的工匠，设计了一处陷阱对付妖刀幽凝，地点秘而不宣，只有他们知道。唐十七对我说：“一旦功成，那地方将会永远封闭，妖刀纵使再出，也找不到寄体之人；倘若失败，我也要让幽凝妖刀隔世超过二十年，暂止祸端。”后来，唐十七一行并无一人返回，妖刀幽凝也消失无踪，我们才知道唐十七已然成功。”
他仰头望天，双手负后，眼角似有泪光；不知为何，嘴角却泛起一丝笑容。
“三十年来，我一直猜想他们长埋何处，今日终于知道是在青苎村。”
谈剑笏忽道：“沐四侠，你说你被幽凝妖刀附了身，那么后来呢？又是怎么复原的？”
魏无音眼神一利，回头沉声道：“必然是有另一个人手持铁兵，与你的刀相碰，幽凝因而转移，是也不是？”沐云色低声道：“是。”
魏无音眸中放光，微微踏前一步，厉声道：“那妖刀幽凝极是精灵，每一移转，大多是舍旧换新、舍弱就强，不断更换更强的傀儡。鹿晏清被砍得半死不活，它便找上了你；你的身体完好无缺、根柢又好，若要舍弃，定然是出现了武功更强的猎物，是也不是？”
青白电芒一闪，倏忽分许，动地的雷响才轰然炸落。
沐云色“扑通”一声，双膝跪地，流泪道：“徒儿不肖，是我害了三师兄！”
魏无音森然道：“妖刀从你身上，移转到了殊色手里？”
沐云色低声道：“我被妖刀附体之后，失了神智，在荒野密林中徘徊几天。三师兄原本就在附近，当夜我俩曾以“升龙焰”火号联系，想是他后来找到了我，交手之际，又教幽凝妖刀夺走意识。”
鹿晏清及其他十一名天门俗家弟子，第二天就被人发现，抬回了真鹄山紫星观。消息传开，指剑奇宫立即以飞鸽传书，通令其余风云三奇寻回师弟沐云色，三人中却只有莫殊色迟迟未归；按时间算来，正与沐云色之言不谋而合。
“我醒来后大病了几天，多亏药儿日夜照顾，才得痊愈。”他轻抚药儿的头顶，沉声道：“我推想那妖刀并无形体，随活人与铁兵移转，难以正面交锋，只好追循三师兄的踪迹，想抢在灾祸扩大之前加以阻止。那妖刀沿途多伤人畜，留下许多痕迹，我一路跟踪，才找到了这里。”
想到那恐怖的幽凝妖刀便在左近，众人不禁手按剑柄，面色惨白。
突然间，无数黑影“扑啦啦”的自殿前掠过，满天灰羽飘卷，随风漫荡，数不清的飞鸟不惜冒雨，被惊得从林中拍翼窜出，久久不绝，仿佛有什么怪物悄然掩至。
“殊色？”
魏无音猛一回头，赫见殿门外斜斜立着一条人影，脖颈歪斜，手里一柄形似画帚粗柄的宽厚阔剑指地，剑身通体散发青光，遇水不化，宛若妖萤。来人身形颀长，一袭白绸长袍形制华贵，但却弄得肮脏破烂，仿佛自墓里掘出；一头黑发披落额面，衬与僵直呆板的动作，简直就像一具活尸。
至于他何时来到、如何而来，在场居然无一人稍稍留意。
“三师兄！”沐云色失声哀唤，喉音瘖哑，咬牙捏紧了拳头。
电光倏闪，焦雷又至。透过耀眼的青芒，只见殿外分散守卫的二十余名天门道士早已悉数倒地，身首离断、残肢横陈，浓艳艳的鲜血顺着雨水四处蜿蜒，爬满了整片荒圮的青砖地。
呼喝之间，众人纷纷拔剑，魏无音大喝：“通通收起来！今日若要除魔，切莫让幽凝再行移转！”嘶哑的嗓音挟着雄浑无匹的内劲送出，震得殿外雨幕迸散；众人闻声一退，全身气血翻涌，久久不能平复。
魏无音解下背后的乌桐焦尾琴，随手扯去覆布，立与身齐，沉声唤道：“殊色！你能听见我么？”
莫殊色拖着那柄青光缭绕的阔剑“幽凝”，一步一步走进殿里，畸零的姿态犹如坏偶，浑身巍颤颤的抖个不休。
“幽--凝--！幽--凝--！”
他仰头嚎叫，白眼吊得半天高，扭曲的肮脏面孔似乎极为痛苦，以倜傥闻名东海的莫三侠早已不存，行进间青光一闪，两名天门道士猝然断首。另一名小道士拔剑一挡，“铿！”一声金铁交击，长剑沾上些许磷光。
小道士吓得把剑一丢，回头就跑，周围却无人敢稍碰一碰，所到之处人流开散，如见瘟神。
魏无音怒道：“通通滚开，没的碍事！”众人纷纷抢着向后进退去，强如许缁衣、任宜紫、鹿别驾等，也不敢冒险与幽凝相碰；满殿人马，遂无一能敌。
莫殊色的目标似是殿中的那座囚笼，埋皇剑冢的院生们拼死守护，不敢稍退，手无寸铁之下，死伤极为惨重。谈剑笏铁青着一张国字脸，抡起地上的粗木护着院生们撤退，众人奋力拉动囚笼，无奈砖铁沉重，速度极缓，眼看妖刀便要杀至。
魏无音提气又喝：“殊色！你能听得见我么？为师唤你！”莫殊色仍是不应。
魏无音长叹一声，摇头道：“邪正两难存！你若有识，莫要受人摆布！”一拈琴弦，铮的一声，无形剑气飕然飙出！
琴音无形，《无相刀境》不能模仿破解，莫殊色回剑一格，“叮！”一声脆响，“雨漏更残”的无形气劲转向不散，射穿一名天门道士的肩头！
鹿别驾反手擎出长剑，怒道：“老贼，岂敢胡乱伤人！”
魏无音更怒：“莫出金铁！教你的徒子徒孙快快散去，别在这里碍事！”见莫殊色身形欲动，唯恐走脱了妖刀，双手连挥，偌大的焦尾琴蓦地急旋起来，飕飕之声不绝于耳，整座灵官殿里剑气纵横，木屑纷飞。
莫殊色吊眼歪头，动作虽然僵硬，手中阔剑却圆转如意，一一将无形之剑反击开来，成、住、坏、空，层次宛然，每一格挡必中一无辜之人，三方阵营里都有弟子倒地。
不能拔剑御敌，连许缁衣、任宜紫这等高手都有危险，“雨漏更残”的琴音剑气何等凌厉，魏无音以十成功力催发，更是利可断金。谈剑笏慌忙叫道：“魏师傅请留手！我等功力不及，难挡神剑！”
魏无音三十年前曾战过幽凝妖刀。其时“雨漏更残”的绝艺尚未成形，几乎落得身死收场。
三十年来，他苦思破解《无相刀境》及幽凝特性的武功，立誓要创制一门凌空杀敌、毋须相触的绝技，才有“雨漏更残”的诞生。岂料今日再战，仍是奈何不了《无相刀境》的圆通镜映之招。
他一掌将焦尾琴打入青砖两寸余，飞身跃至囚笼旁，一拂袖打塌了小半堵砖墙，浓烈的腐尸臭气飙窜而出，充溢整个空间！这一下变起突然，谈剑笏几欲晕倒，眦目咬牙：“魏师傅！你这是干什么！”可恨莫殊色逼杀得紧，他奋力相敌，仅能坚守，却缓不出手来阻止魏无音。
“事到如今，别无他法！”魏无音沉声道：
“世上能与妖刀对击者，唯有妖刀而已！”
谈剑笏听得瞠目结舌。
“世上……除了幽凝以外，还有其他的妖刀？”
“魔宗妖刀，共有五把，号称“五毒”！”
魏无音轰隆一掌，又卸下丬块砖墙：“妖刀是至邪之物，没有敌我的意念，彼此间互相吸引、互相残杀，便如蛊毒一般！萧谏纸既说能引来妖刀之物，必是另一柄妖刀！”
谈剑笏运起专破百兵的至阳掌力“熔兵手”，终于迫得莫殊色稍退，乘机跃回笼边。魏无音第三掌劈落，砖墙绷开一角，抬头看他：“谈大人，世上对敌过妖刀的，老夫是唯二之一！你信也好、不信也罢，今日众人生机，俱在此中！”
谈剑笏心中转过无数念头，一咬钢牙，“熔兵手”猛往笼角之交劈落！魏无音同时赞上第四道掌，两人合力一击，这座畸形牢笼终于崩塌！
砖圮铁迸，赫见笼中壁上，斜靠着一条半腐干尸，服色竟是剑冢的院生模样。谈剑笏心念电转，蓦然醒觉：“原来当日在白城山逞凶杀人的那柄妖刀，是被台丞收在这里！”案发时他正出使外地，未曾亲与，故而不知。
那干尸手里握着一柄赤红色的妖异弯刀，刀尖插入壁中，刀锷形状如蝎，螯状的巨大护手上嵌了枚怪眼，眼中圆瞳如血，似是一枚鸽蛋大小的酒红宝石；无论置身何处、从哪个角度望将过来，似都被那只血眼紧盯着不放，洵为活物。
莫殊色忽然狂暴起来，如兽般嘶吼几声，一刀将阻挡的院生们砍倒，飞也似的扑了过来！
魏无音长叹一声，拢手于袖，隔着袖布将那柄赤红弯刀拔了下来，迎风一振，喃喃道：
“原来是你啊，妖刀“赤眼”！”
