次日大清早，单超依时来到凝香居，迎接柳天石和姬媔柔前去太湖西山。
将近中午时分，三人来到潼桥，早已有十多名太湖水帮兄弟在此相候，招呼三人上了一艘大船，沿着钱家渡出太湖，迳往西山而去。
船舱内三人聚首一起午饭，只见菜肴相当精美，包括香酥银鱼、清蒸白鱼、酒呛白虾，还有一坛上好花凋。
单超拿起酒杯，先敬二人一杯，笑说道：“这里的银鱼、白鱼和白虾，却是太湖的特产，当地人称之为”太湖三白“，在其他地方是难以嚐到，嫂子可不能错过。”
姬媔柔微微笑道：“我也听说姑苏有一道名菜，叫作”太湖船菜“，莫非就是指这个？”
单超颔首笑道：“嫂子久惯江湖，果真见多识广！没错，”太湖船菜“
正是以这三种海产烹制的菜肴，皆因这三种海产，出水即亡，故而最适合在湖边或船上烹调，因此而得名。“
姬媔柔冁然微笑：“媔柔可就不客气了。”
话后吃了一口清蒸白鱼，肉质确实细嫩鲜美，不禁赞不绝口！接着又道：“我从江湖中人口里得知，宋元之时，太湖西山原是丏帮的总舵，此事可真？”
单超点头道：“确实是这样。自咱朝太祖北伐灭元，一统天下后，不知为了什么原因，开始对丐帮大肆清洗，致丐帮势力大减，太湖总舵亦随之瓦解。”
柳天石道：“近日江湖传得风风火火，听说现任丐帮帮主方天偌刚刚归顺了朝廷，担任五品千户一职，而且不停和黑白两道为难，此事当真？”
单超道：“所谓无风不起浪，如果不是事出有因，那会弄得谣言满天。自从丐帮渐趋式微后，近几代帮主都是由一些溷人掌握权柄，全都是些见利忘义，假仁假义之辈，没一个是好货色，今天方天偌投靠朝廷，其实亦不足为奇！”
柳天石长声一叹：“万没想到，曾经雄踞武林，出了不知多少英雄豪杰的大帮派，竟然沦落如斯！”
单超摇首道：“有道是‘禄无常家，福无定门。’这句话说得再好不过！”
当船只快将抵达西山渡头，却是夕鸟归飞之时。
放眼回望，只见太湖烟雾迷蒙，水天一色，唯独岛上岸边四周，已见烛影摇红，家家户户都点起了灯火，重重迭迭，实在不知有多少户人家。
眼见距离渡头仍有十多丈，船上突然“呜呜”
大作，鸣金为号，即见岸上走出数十人，列队分站渡头两旁。
姬媔柔看见，掩嘴笑道：“太湖水帮真不愧是江南第一大帮，气派确实不小！”
单超哈哈大笑：“见笑了！嫂子倒不如直接说，咱们水帮才冒出一点点名头，现在就扎乎起来，拿起派头来了，对不对？”
姬媔柔一笑：“这是单大爷你自己说，媔柔可没这样说！”
三人走上渡头，一名水帮兄弟上前道：“大当家，客人的房屋已准备好。”
单超点了点头，向身旁二人道：“现在时间已不早，只好委屈老哥和嫂子在这里暂住一晚，明儿再前往缥缈峰。”
柳天石道：“自家兄弟，老弟何须客气！”
姬媔柔含笑道：“乍眼所见，此处少说也有近百户人家，看来似是一条村庄，不知是什么名字呢？”
单超道：“这里位于太湖西山南端，名叫‘明月湾’，已有过千年历史。”
姬媔柔一听，赞叹起来：“好一个如诗如画的名字，无怪这里的一屋一瓦都充满了淳朴，透露着江南水乡古老村墟篱落！”
单超指向前面一条石桥，说道：“这是‘明月桥’，春秋时期，吴越相争，西山为吴国前沿阵地，据说当年吴王和西施就在桥上赏月，因而得了‘明月湾’这个名字。”
姬媔柔道：“原来还有这样一个故事！”
抬头望向天上的月亮，不禁道：“西施不在明月在，烟波千里共婵娟！”
单超和柳天石听见，不约而同点头微笑。
明月湾并无康庄之衢，更无高门大屋。
这处街道纵横，形似棋盘。
民谣中有着“花墙头、百子格，门前门后砂条石，洞庭西山第一家。”之说。
在水帮兄弟带领下，来到面向小河的一间精舍，屋前还有一株千年古樟，亭亭如盖，树干高大挺拔，叶茂如伞。
单超招呼二人进内，却见内里布置得异常精致典雅，台椅床榻均是楠木所制，中设扆屏，榻张白盖，显然经过一番精心摆设。
只见单超道：“竹篱茅舍，老哥千万不要见怪。”
“好说，好说。”
柳天石颔首道：“老弟不用客气！”
心里在想：“单老弟不知内情，至今仍误会我和姬姑娘是真正夫妻，方会安排咱俩同宿一室。既然你这个丫头想扮作我的小妾，岂有不付出代价之理，且看看你今晚能否逃出我手掌心。”
单超道：“老哥，嫂子。小弟帮中仍有点事情要办，先行告辞。”
柳天石说道：“老弟请便。”
接着移身相送，直送他走出屋门。
当柳天石回到屋内，却见姬媔柔站立在窗前，远眺屋外的景色，正自看得入神。
柳天石盘起双手，静静地看着美人的背影，见她今天一身雪白劲装，腰系银色丝绦，更显腰肢纤细如柳，格外诱人。
姬媔柔似乎感到身后的柳天石，却不回头，柔声道：“你过来看看，太湖的夜景太美了！”
柳天石徐步走到她身旁，看见姬媔柔依然看着天上的明月，轻声吟道：春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万匡，何处春江无月明。
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。
空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月，江月何年初照人。
人生代代无穷已，江月年年望相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼。
可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。
昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。
江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。
不知乘月几人归，落月摇情满江树。
柳天石自然晓得这是张若虚的七言歌行“春江花月夜”，全诗道尽离情别绪，两地思念之情。
此刻听后，柳天石忍不住问道：“看你触景生情，莫非是想起意中人？”
姬媔柔看着眼前的湖光月色，不由想起师父桃花先生，还有那段永难忘怀的畸恋之情。
但这等违反伦常的事情，她又如何能说出口，只得强颜一笑，轻轻摇下头，却没有回答他的说话。
柳天石见她容态沉寂，再不追问下去，只道：“说来真巧，你我今天来到明月湾，好比当年的吴王夫差和西施，大家都是各有所图。”
姬媔柔抬起螓首，微笑问道：“是这样么？说来听听。”
“可不是吗。”
柳天石道：“夫差贪图西施美色，才会携西施在此共赏明月。而西施却是越王勾践所献，目的是迷惑夫差，好让他荒废朝政，趁机乘虚而入，一举消灭吴国。而你是受主人之命，才会屈己从人接近我，而我亦和吴王夫差一样，同样是贪恋眼前的美色，甘心自作多情，任你为所欲为，我可没有说错吧！”
姬媔柔揜口一笑：“你将我和西施相比，实在太抬举我了，可不敢当！”
柳天石忽地长叹一声：“唉！夫差最终虽然国破家亡，毕竟享用过天下第一美女，但柳某人却只能望梅止渴，简直是赖象嗑瓜子，乾看捞不着！”
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