溧阳县地处太湖以西，是前往宣城必经之路，这里河港纵横交错，湖荡分布其间。溧阳县南首，有一大湖，名曰：“天目湖”，湖里盛产鳙鱼，肉质鲜而不腥，肥不见腻，乃当地的上佳名菜。
尚有十天，便是花翎玉大婚之喜。柳天石和香蕊宫素来友好，早已收到婚宴请柬，他老远从济南赶到江南来，正好途经溧阳，自当不会错过这里的美食。
凝香居是溧阳最大的客店，柳天石策马来到店前，已见一名店小二迎了上来，点头哈腰道：“客官请！”
柳天石问道：“可有光猛洁净的房间？”
边说边把缰绳递向店小二。
“有，有！咱们凝香居素来有口皆碑，方圆数十里无人不知，保证令客官满意！”
接着向店里大嚷一声：“快来招呼客人……”
另一名小二走出店门，连忙迎上来招呼：“客官请里面坐。”
柳天石随着那名小二来到店面，一个老掌柜客气问道：“不知客官是过夜还是用饭？”
“给我一个光洁的上房。”
柳天石道：“听说你们的红烧胖头鱼很不错，就顺便给我准备一下送去房间，还要一坛上好花雕。”
老掌柜微笑道：“客官果然识货，不是老头子夸口，本店的胖头鱼采用独家秘方烹调，只要尝过一口，保证三年不忘其味！”
又问道：“请问客官贵姓，好让小人存记。”
柳天石道：“我姓柳。”
老掌柜一听，连忙抬起头来，瞧着柳天石问道：“客官莫非是济南柳袁庄柳大爷？”
“掌柜如何得知？”
柳天石心中奇怪，怔怔的凝视着他。
老掌柜道：“约莫在两个时辰之前，有一位客人向小人交下说话，他说柳大爷会在日入时分来到本店，并吩咐咱们为阁下预留一间上好房间，还有一桌精美酒菜，预备柳大爷前来享用。”
柳天石心里糊涂，暗自在想：“有谁知道我会来这里？当真耐人寻味！”
便开声问道：“掌柜，那个人有多大年纪，他的相貌如何？”
“年纪也不大，相貌还可以！”
一个别样娇柔的女声在柳天石身旁响起。
柳天石回过头来，一张艳色绝世的容貌立时跃入眼帘。
那个老掌柜旋即道：“柳大爷，正是这位姑娘。”
柳天石不由呆得一阵，向那名女子道：“姬……姬姑娘怎会来到这里？”
原来这名漂亮女子，竟然是桃花先生的女徒姬媔柔。
“当然是来找你。”
姬媔柔微微一笑，转向老掌柜道：“掌柜，咱们柳大爷都饿了，早前点了的酒菜就不用送上房间，在堂上用好了。”
老掌柜马上点头应过，并吩咐店小二准备。
二人找了一张临窗的桌子坐下，柳天石仔细地打量着她，看见姬媔柔姿容婉丽，蛾眉扫月，比之当日更添几分媚态！
姬媔柔今天身穿一袭水绿色衣裙，胸前撑起一对耸峙的玉峰，浑圆丰挺，着实引人遐思！柳天石给她惹得眼花意乱，几几禁持不住，肚里思量：“她既然跟我到此，定有所图，我倒要看看你想干什么。”
“我向闻这里出产的鳙鱼很不错，不知可否合柳庄主口味？”
姬媔柔含笑问。
柳天石点了点头，一笑道：“姬姑娘似乎无所不知，便如老夫会在这里投店，都难逃姬姑娘的法眼，这等本事，真不是人人可以做到！”
“这个并不是媔柔本事，而是这带方圆数里，就只有这间凝香居能够看得上眼，以柳庄主这样身分的人物，其他客店又岂能让你满意。”
姬媔柔又道：“话又说回来，你我没见面才不到一个月，怎地变得如此生分了，姬姑娘，姬姑娘的叫，听得人家好不自在！打从今天开始，你就叫我媔柔好了，我也不再叫你柳庄主，就叫……叫你的名字吧。”
柳天石笑道：“你怎地想和老夫亲近起来了，莫非你已经改变了主意，肯让老夫一遂心愿？”
姬媔柔道：“你若然答应媔柔陪伴在左右，让我以你小妾的身分随你前往宣城，到时还要和我一起进入香蕊宫，媔柔大可以考虑考虑！”
“什么！”
柳天石凝望着她：“你要和我一起前去香蕊宫？”
姬媔柔颔首微笑：“我正是想这样。你既然丧偶多年，现在纳一个小妾，亦不足为奇，相信外人亦不会起疑！你可不要忘记曾经答应我的事。”
柳天石终于恍然大悟，心想：“好厉害的手段，原来是想借用本大爷的身分混入香蕊宫！”
当下微微一笑：“我明白了，前时你要我答应为你们办事，只不过是作个幌子，主要目的是在于此！”
姬媔柔道：“不管怎样，从现在开始我是跟定你了！”
此时，酒菜已陆续送上，不知不觉，竟然放满了一桌。忽地，一把男声从旁响起：“果然是好菜好酒！”
柳天石抬头一看，眼前之人竟然是单超，不禁心头大喜，站起身来：“老弟，怎地这样巧，快坐，快坐！”
连忙招呼单超坐下。
单超看着眼前的姬媔柔，不由得眼睛一亮，笑道：“这位姑娘是……”
柳天石怔了一怔，忙即向姬媔柔道：“媔柔，这位就是我时常与你提起的单老弟！”
姬媔柔一听，知道这人便是单超，当下微微一笑，说道：“原来是太湖水帮帮主单大爷，小妾在此见过。”
单超听得“小妾”二字，禁不住朗朗笑道：“不必多礼，不必多礼！我和柳大哥是至亲兄弟，客气说话就不用了！”
旋即转向柳天石，一脸堆欢道：“老哥你就不对了，娶了一个如此千娇百媚的美人儿，还不曾与我说一声，也太不够朋友了！”
柳天石淡然一笑：“恕罪，恕罪！皆因我与媔柔认识只是近日之事，便是柳青尚未知晓。适逢今次机会，便和姬媔一起前去香蕊宫观礼，好让她和众方好友见个面。”
“原来如此。”
单超呵呵大笑：“嫂子光华射目，想必也是练武之人，不知师承何处，可否见告一二？”
姬媔柔徐徐道：“见笑了，媔柔确曾跟随师父练了几年拳脚功夫，但都是些片长薄技，实在谈不上什么！关于师承，只因未得恩师许可，恕媔柔暂时不便相告，还望单大爷见谅！”
单超摇手一笑：“不打紧，这都是江湖上常见的事，用不着放在心上。”
柳天石在旁问道：“对了，老弟如何得知我在这里，你的本事倒也不小！”
单超道：“老哥忘记了这里是什么地方，太湖周边数十里都是小弟的地盘，老哥今天一进入儒林镇，便有兄弟前来通知我，小弟一接到消息，立即赶来这里，但却没想到，老哥身边还多了一个如花似玉的嫂子！”
柳天石笑道：“没错，没错，我真个糊涂，偌大一个太湖水帮，我又怎能逃得开你们的线眼！”
单超道：“老哥难得来到溧阳，正好把酒忭懽，倒不如到我居处多待几天，过两天一起上路前去香蕊宫，老哥意下如何？”
“这个！”
柳天石不禁迟疑起来，暗想若非姬媔柔在旁，能够藉此机会和单超畅饮一番，确实是一大快事！
就在柳天石踌躇不定之际，姬媔柔已开声道：“天石哥曾经和媔柔说，单大爷的居处位于太湖中心的缥缈峰，素有‘缥缈晴峦’之称，乃太湖山水的精华所在，不知对不对？”
“全对！”
单超点头一笑：“缥缈峰为太湖七十二峰之首，自古以宏伟秀丽的湖光山色为傲。不但如此，那里山高林密，植被茂盛，山溪贯穿其中，泉水流淌不绝。每天清晨，整个山峰都隐于云雾之中，缥缥缈缈，犹如仙山云海。如此漂亮的景色，嫂子一定不能错过。”
姬媔柔嫣然道：“给单大爷这样一说，媔柔的心都飞到那处去了！”
柳天石听了二人的对话，暗自在想：“这个姬媔柔当真鬼话连篇，居然说是从我口中得知单超的居处！但听她这番说话，似乎早已将一切探查清楚，到底她幕后的主人是何方神圣，又为何要混入香蕊宫？”
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