院中的诸人来的时候各展神通，一个个迅如疾风，返回的时候却一个个步履沉重，仿佛肩上扛着千斤巨石一般。
即便仇隋说了句此时不是横生枝节的时候，好似阻拦了大家追击，可实际上站在最前的那几人心中都明镜一样清楚，他们并没人真的想追过去。
赵万钧无疑已将慕青莲昨夜的遭遇转述众人，只要不是太过鲁钝之辈，都知道方才那连取五条人命扬长而去的少年，就是那套凶煞刀法天地人魔如意连环八式的第三个主人，白继羽。
自忖功夫不能远胜慕青莲的，都不会肯去以身试刀。
才要到行动的时候，就栽了这么一个不大不小的跟头，为此次计划蒙上一层挥之不去的阴影。
“刚才……刚才那一刀就是传说中的……魔刀吗？”人群中还是有人忍不住低声问道。
田义斌在旁苦笑道：“不是，那只是随手一招罢了。那两个想从背后偷袭的鼠辈，也只配受那么一刀。”答完那人，田义斌若有所思的低声道，“没想到，这小子的武功竟然又有进境，简直像是只要和高手交手一次，就能更上一层楼一样。”
慕青莲也低声赞叹道：“盛怒之下杀气依然收放自如，对天地人魔如意连环八式这样依托杀气的刀法来说，至少已是融会贯通的境界。如此看来，昨晚那一刀，他还算是手下留情了。”
知道这两人是在提醒自己白继羽武功不可小觑，一定要留意这个要命的威胁，聂阳心中暗自叹了口气。论天赋资质，他的确不如白继羽，若不是幽冥九转功强纳了大量内力，又有清风烟雨楼之行谢烟雨的指点迷津，与那把魔刀交手几乎毫无胜算。
而即使是如今功力大进今非昔比，他仍不敢说有十足把握赢下那死气逼人又奇诡狠辣的刀法。
除非……那一招浮生若尘能发挥出它本应有的威力。
一想到那本蕴含着犀利后手的绝招，聂阳的心中便一阵细微的刺痛，连幼年父亲聂清远留在他心中那温暖的笑容，也随之扭曲起来。
不管怎样，我都会为你报仇的……默默在心底重复着这样的呢喃，借以坚定心志，聂阳深深吸了口气，跟在田义斌身后，重新踏入气氛凝重了许多的正厅之中。
纵然心底恨不得将其千刀万剐，聂阳仍不得不承认，仇隋的确比他想象的还要厉害得多，再次就座后，他轻描淡写的几句闲谈，顺势提起了几桩鬼煞做下的刺杀案件，便将所有人的注意力从白继羽那柄魔刀上拉回，一番看似分析游仙峰上敌情的论述，暗中提点了在场众人，比起白继羽，鬼煞诸人才是更加要命的对手。
他们未必会和白继羽一较高下，却九成要和鬼煞的人决一死战，这个事实被点透后，在场各人的心思自然又转回到程统领安排的任务上。
孤山绝峰，易守难攻，程定在北严侯帐下统兵本就以稳固著称，有诸多高手助阵，又背靠顺峰镇，人和地利占尽，人手补给应有尽有，既然顾忌山中有不少百姓祖辈坟冢不能放火烧山，围山断粮自然成了上上之选。
知道这些兵将久经沙场令行禁止，不会轻易为了迁就武林人士的性子随意朝令夕改，厅内群豪即便多有怨言，在仇隋好言好语之下也不好发作，只得纷纷表示听命。
之后便是分组结队的协商，尽管暗潮汹涌，让聂阳颇觉此间诸人关系复杂，但仇隋掌控全局的情况下，最终结果倒也无人反对。
田义斌和慕青莲依旧焦不离孟，被分在后山断崖下的夜岗。两人早上才刚刚答应只在山下照应，此刻也不好推脱，只得接下。
慕青莲身上有伤，夜里又较为凶险，同一组的高手比白昼多了一些，不知是否特意安排，聂阳记下的熟面孔里，断空子、焦枯竹与宋贤三人都被分了过来。田义斌一番推拒之后，此组事宜交由宋贤负责。
仇隋同为夜岗，带着人数较多的另一组巡查山前，单敬诚师徒、净空大师和那夜叉寡妇都在同处。
白天的两组人马，赵万钧和林鹤鸣分别负责，程统领在白天似乎有所布置，并没要求多少高手在场，比起夜里两组，人手显得单薄不少。
今夜就要开始行动，日夜两组人马以子午二时为界交接，布置完毕，不久就要开始值守的众人纷纷回房争取时间稍微休息片刻。宋贤与田义斌他们约定了集合的地方，便留在正厅与仇隋继续商议今晚的具体安排。
回房路上，田义斌半开玩笑般道：“没想到我这把老骨头，还有在山下喝几天夜风的时候。鬼山上净是些坟头，可别把我也埋进去才好。”
一道的旁人立刻陪笑道：“那怎么会，田爷武功高强，那帮鬼鬼祟祟的刺客，怎么伤的到您。”
田义斌哈哈一笑，摆手道：“老了，老了，江湖始终是年轻人的天下，我还是多多留神小心吧。”
昨晚本就未能睡上太久，今宵又必定是一夜无眠，田慕二人一回卧房，就脱去外袍，准备好好休息一下。
聂阳一边帮他们收拾外衣，一边小声问道：“今晚我还要不要跟去？”
田义斌打了个呵欠，摇了摇头，“小厮平时整天跟着也就罢了，他们只当我过惯了有人伺候的日子，到了那种地方还要你跟在身边，必定有人起疑。”
“你留下也不是什么坏事，”慕青莲在旁道，“仇隋要跟着我们一起行动，府上精英少了十之七八，你和月儿想要探查什么，也方便安全的多。明日午时才会交接，时间足够充分。”
聂阳皱眉道：“我只是有些担心你们，游仙峰前后有多少他们的人咱们心中根本没底，山上的鬼煞八九不离十也是天道背地雇来，万一真要向田爷出手，岂不是凶多吉少？”
田义斌坐到床边，一边蹬脱脚上的靴子，一边笑道：“这次出来在龙十九手上吃了个闷亏，再怎么我也不会冒险了。你尽管放心，情况一有不对，我马上腆着这张老脸脚底抹油溜之大吉。芊芊的外孙还没见着，我可不舍得死。”
慕青莲拍了拍聂阳肩头，道：“若真是田爷都无法逃脱的情形，多你一个，也是无济于事。白白多伤一人性命罢了。”
既然如此，聂阳也不好再说什么，只得回到外间小厮板床上，闭目养神，调息修养。
经脉中的内息仍有些许古怪，多半与上次中的药性脱不开干系，龙十九何等人物，岂会让他一坛好酒就将药力解除的干干净净。再说酒中下的药是否会通过花可衣间接影响到他仍是未知之数，让他连行功运气都不得不加倍小心。
运功三个周天之后，经脉渐渐通畅，他这才略感安心，全神贯注运功消化体内积存的各异真气。他已意识到强运那些未能彻底纳归己用的内力很容易导致邪功发作，大敌当前，能多转化一分也是好的。
唯恐被人识破，他也不敢盘膝打坐，只是靠坐在床柱上，摆出趁着主人睡觉打盹偷闲的架势，多少会影响一点效率，不得不额外多投入几分专注。
不知不觉，便已是夜寂中宵，田、慕二人推门叮嘱几句，与院中等着的其他人结伴往游仙峰而去。
聂阳起身从窗缝往外望去，宋贤果然领在最前，一边迈步，一边低声交代着安排布置。
今夜起，游仙峰上的鬼煞众人，似乎便没那么容易下山了，花可衣说不定还在山上，依程统领的命令，她武功已失，想要下山简直必死无疑。
按之前的推测，龙十九偶尔也会上山，应该是与鬼煞的首领碰面，要是运气好些把她也堵在山上，聂阳心里至少也会安定八分。
担心仇隋在宅院里留有什么暗线，聂阳又等了小半个时辰，才取出黑衣黑巾换上，闩好房门，从后窗小心观察一阵，摸到墙外。
大多房间人去屋空，聂阳仍不敢大意，小心的闪到对面墙根阴影之中，沿墙猫腰快步走入角落。
仆役丫鬟所住的偏院与那间被荒弃的偏院遥遥相对，不过毕竟都是通铺，院落也大上许多，男女卧房之间，特地用一道上锁小门隔开，平时出入买菜的后门在丫鬟卧房那半边，隔门的钥匙又在丫鬟卧房之中，入夜后想要自由活动的话，丫鬟比起仆役护院都要方便的多。
月儿白天已经告诉了他，她就在隔门内第一间，屋里头一共能住八个，不过昨晚只睡了三人。
下人住所，自然没有护院巡夜，离卧房客房距离不近，那帮江湖中人想来也不会留心这边，聂阳稍感安心，在院墙外稍稍观察两眼，就地一纵翻上墙头，隔门内的半边院子空无一人，卧室也只有另一头的一间还亮着微光。
贴着墙轻轻落在角落，他凑到半开窗缝外往里一望，大通铺上整整齐齐躺着四个姑娘，都只用一层被单罩着身子，亵衣短裤外露着半臂小腿，天气闷热，盖的谈不上严实，简直是春光毕露。
他皱了皱眉，那些丫鬟头朝这边，看起来毫无区别，这要怎么分辨哪个是月儿？
弯腰拾了一颗土块扣在指间，他小心的将手伸进窗内，哧的一声弹向床边，土块咔哒撞在床沿，发不出不轻不重一声响动。
床上四人两个毫无反应，两个翻了个身，翻身两人中的一个揉了揉眼，抬脸往这边看了过来，聂阳看的真切，正是月儿，连忙又挑起一枚土块，哧的一声弹出，正中月儿枕下。
月儿晃了晃头，略略醒了醒神，抬起身子抓过被单挡在身前，凝神细望。
聂阳连忙扯下面巾，向她招了招手，看她点了点头心领神会，才重新带好面巾返身蹲回暗影之中，静静等待。
过了一会儿，屋门吱呀一声轻轻打开，月儿从中闪出，把门缓缓带上，四下张望了一圈，走到聂阳身边，低声道：“哥，什么事？”
聂阳拉住她走到另一头的墙角，远远离开卧房，才道：“仇隋负责夜岗，直到明天午时之前都不会回来，这里的高手去了七七八八，正是调查的好机会。”
月儿双眼顿时一亮，“好啊，我要不要也去找件夜行衣？这身丫鬟行头太扎眼了。”
“不，你最好留在这边，比起我，你暴露身份的代价太大。我来找你是来问问情况，你这边有什么值得调查的事情吗？还有，仇隋住在哪一间屋？”
听到不能跟随行动，月儿神色顿时便显得有些黯然，只是隔着易容，并不那么明显，她仔细想了想，先把仇隋的住处告诉了聂阳，跟着道：“我这边哪有什么可查，都是些年轻丫鬟，里面有几个还一身风尘味，明显是来犒劳那些粗人的，入夜也不在通铺睡觉，保不准在谁屋里呢。”
聂阳微微点头，追问道：“你仔细想想，丫鬟里有没有什么其他异常之处？”
“嗯……今天新来的丫鬟里有一个人好像总是在留意我，弄得我一直绷着神，烦死了。”月儿摸了摸脸颊，似乎还不太适应面皮外这一层伪装，“其他没什么了。大丫鬟一撤，这边没了领头羊，轰的一下就散了，剩在这儿睡觉的都是些老实巴交的小女孩，能有什么问题。”
“你能乔装，别人自然也能，总之不要懈怠，一定要小心防范。你回去吧，别惊动别人，我去仇隋屋里看看。”聂阳摸了摸月儿头发，抱了抱她权作安慰。
月儿回房后，他又把这偏院来回看了一遍，后门的门锁只是虚虚挂着，不知多少人从这里偷偷离开，天色将亮再偷偷折返，隔门倒是锁的很严实，可见真正陪寝的女婢通常在该睡下前就已离开。
仇隋的卧室在最内一进的东首第二间，被书房与内院饭厅东西夹在中间，曾经是聂清远夫妇的住所。一想到仇隋就堂而皇之睡在当年养父母起居之处，聂阳心中就一阵愤懑，不觉握紧了双拳。
这一列卧房毕竟都是聂家内宅，除了仇隋，只有林鹤鸣也住在此处，睡在一处闲置卧室里，那里是聂清漪出嫁前的闺房，聂清漪婚后，便改做他夫妇回家探亲留宿的卧室，虽然林鹤鸣应该仍在屋内，但房间位于西端，聂阳只要不把仇隋住处的家什摆设打砸劈拆，怎么也不会惊动到他。
到了门前，并没看到门锁，聂阳心中一颤，横身贴在墙外，打起十二分精神听着屋内动静，足足听了一盏茶功夫，却什么也听不到。他这才用衣袖垫住手掌，小心翼翼的推了一下。
屋门应手而开，莫非仇隋真的把这里当作了自己家宅，才会毫不设防？还是说他已专注于仇掌门的身份，坦坦荡荡没有什么见不得人？
进到屋里，关好房门之后，四下漆黑一片，屋外那颗老树枝繁叶茂，将月光挡的所剩无几，只能勉强分辨屋内家具轮廓而已。聂阳屏住呼吸走进内室，里外踏了一遍，并无人捷足先登，四下陈设也未见异常之处。
外室的供桌上坐着一台香炉，他担心又被暗算，上前将三根香头一并掐断，按进香灰之中，再将所垫衣袖上的灰迹仔细拍净。
既然是日常起居之所，总不至于所有物件上都涂了毒药只等着对手不知何时才来的探访，他隔窗张望两眼，确认院中无人，这才小心翼翼的用手掌拢住光亮，晃燃了随身带着的火折。
橱柜里仅有几套换洗的青布衣袍，床上也没有暗格，一番探查，倒真像是一个作风简朴身无长物的一派掌门风范。
内室有扇小门，打开后就是隔壁书房，既然来了，聂阳自然不会客气，带着火折闪身入内，自书架开始仔细看过去。
毕竟是新换上的家具摆设，书架上几乎没什么东西，中层放着一套笔墨砚台，显然并未用过。
书桌上的笔架被当作镇纸，压了一叠纸张在下，他把火折凑近看了看，只是些近日的记录，内容也只包括了天风剑派弟子，简直再寻常不过。
寻常的甚至有些异常。
就像这屋子的主人一早便知道一定会有人进来偷看，而特地准备了这样的布置似的。
不敢拿动纸张的位置，聂阳就那么用笔架压着草草翻看了几张，和最上那张并没什么不同。
仇隋真的打算就此专心做他的天风掌门了么？
不对，这书房里还有什么异样之处，心中总觉得有什么东西被错过了，他掌好火折，又从头到尾看了一遍。
还是那些东西，并无错漏，这次他连书架上那几本撑门面的四书五经都翻开瞧了一眼，字里行间也没有密帐之类，到显得他过分多疑。
准备放弃的时候，聂阳突然心中一动，退开两步，举起火折把书房内周遭再次巡视了一遍。
没有。
一本也没有。
这里是聂家的书房，聂清远夫妇北上那次只是为了先行一步，只带了基本的行李，家宅中的其余东西全部留在原处，连老夫人也因为不愿舟车劳顿暂未出发。
那么，聂家原本那些记录的书册呢？
即便只是南宫家庇荫的旁支之一，聂家总算也是武林世家之列，与家族相关的记录文书怎会一册也见不到。
只有一个可能，仇隋早已把那些书册藏匿起来。
但目的呢？
仇隋对聂家的了解甚至还在聂家兄妹之上，即使有什么不明之处需要调查，也不至于将所有聂家文书收拾的干干净净。
以此刻的情景来看，倒像是仇隋在刻意隐瞒聂家的什么历史，不愿让他人看到一样。而且，这个“他人”，很可能就是聂阳。
我聂家的事，为何要由你来隐瞒？聂阳紧锁眉心，重新翻了一遍书房，想要找出一些蛛丝马迹。
可这明显已经重新装潢过的房间，根本找不出任何不同寻常的地方。
那些全新的摆设，仿佛连聂阳的记忆也一并抹消的干干净净，一丝不留。
既然找不到什么，这里也不宜久留，不如再往有可能是天道成员的人的房间里去探查一下。他照原路退到仇隋卧房，小心的退到门外，重新遁入墙边的阴影之中。
今夜不在的其他人中，天道嫌疑最重的应该是那位武当长老宋贤。一来有殷亭晓的前车之鉴，宋贤与殷亭晓师出一系，怎可能毫不知情？二来赵阳前来寻衅的时候，他也表现得太过积极。
若是连武当长老也与天道有了瓜葛，不管是对狼魂还是如意楼来说，都绝对不会是个好消息。
白天聂阳倒是记下了宋贤的房间，不必再去询问月儿。
但他才潜回前院，就突然想到一事，登时心中一惊，赶忙又向最里院落猫腰奔去。
掐灭的三个香头，要是不及时重新点上的话，以仇隋的能力，简直等于在他房中挂了几个大字写上有人到此一游。
一时想的事情太多，竟然犯下这样的错误。
心急火燎的冲到拱门外，聂阳已经探出大半的头硬生生在半空顿住，双掌在地上一按，止住前冲之势，侧身躲入墙后。
只因院中已不再是空无一人。
本该已经睡下，为明日白天的值守养精蓄锐的副掌门林鹤鸣，竟穿戴整齐的站在仇隋的卧房门外。
虽说是背对着聂阳的方向，但那身形装束，应该不会认错。再说这时候这院中也只有他一人可能在此而已。
这位天风剑派副掌门已年过五旬，体力也许会有所衰退，内力却只会愈发浑厚精纯，聂阳略一踌躇，便决定隐在门外小心张望，连大气也不敢喘上一口。
果然，林鹤鸣在屋门外缓缓转身，双目将院内每一个角落均扫视了一遍，没有丝毫遗漏，跟着抬手一推，悄无声息的退入仇隋房中，屋门关好后，窗棂中旋即亮起一线微光，显然也是点起了火折。
没想到等着来窥探仇隋起居之处的人竟不止一个，聂阳微感惊讶，缩起身子藏得更加隐蔽，静静等待。
反正他对自己的耳力颇有自信，总不会让林鹤鸣无声无息消失不见。
约莫半刻功夫过去，林鹤鸣还未出来，身后不远处却又传来一串极轻脚步声，聂阳暗道一声不好，探头一看林鹤鸣还在屋内，把心一横，纵身闪入拱门内，蜷曲四肢缩入墙边花丛之后，眯起双眼融入那一片阴影之中。
才刚藏好，三个佩剑青年已匆匆走了进来，一眼看去，似乎都是天风弟子，只是为了优先招待贵客，都让他们住在镇内其他地方才对，看他们行色匆匆，显然是有事临时赶来。
那三人径直走到亮着微光的屋外，最先那个压低声音道：“师父，我们到了。”
屋内的微光一闪熄灭，跟着房门打开，林鹤鸣闪身出来，一边将屋门关好，一边道：“怎么样，查到了么？”
另一名青年低声道：“跟到了，张师弟守在那边盯着，那小丫头没什么功夫，人倒是精得很，好几次过拐角差点让她看见。”
“师父，您这边查到什么没有？”第三人低声问道。
林鹤鸣摇了摇头，道：“我想他也不会蠢到把那些东西摆在明面上。走，先往那边去一趟。”
那三人正要转身，林鹤鸣又道：“不要惊动其他人，免得多生枝节。”说罢率先纵身而起，稳稳翻上房檐，不动片瓦。
三个徒弟也纷纷跃上屋顶，单看轻功，应算是天风弟子中的好手，比起先前见到的那些乌合之众强了不知多少。
仇隋新掌大局，会被旧有弟子排斥理所当然，可看情形，林鹤鸣一系却好似另有所图，聂阳眼见他们飞快从另一边跃下，心知机不可失失不再来，身形一展飞快冲到仇隋屋中，晃燃火折把三炷香一并点燃，关好屋门确认没有再留下其余破绽之后，提气急纵而起，在旁侧院墙上借力一点，无声无息的趴伏在屋顶之上。
这也只是堪堪赶及，双目急扫，总算是捕捉到长巷尽处那一闪而没的飞扬衣角，他连忙展开身法，落入巷中追了过去。
有林鹤鸣这么一位高手在，聂阳断然不能追得太近，只有在数十丈外远远跟着，稍一松懈，就会不知所踪，幸好那三位弟子轻功远不如他，总算被他咬住了尾巴。
七折八绕，竟一直跟到了小镇另一角，几乎快要出镇的近郊农户所在。近来江湖人士数目激增，不少人图个隐秘方便，也会寄宿在寻常民家，林鹤鸣大半夜如此费心劳力，自然不会是来寻普通农民晦气。
他们说的那个张师弟就躲在一棵树后，正望着一家竹篱围起的小院。
看他们师徒五人汇合一处，聂阳左右打量一番，闪身隐入路边杂草丛中，忍着蚊虫叮咬，缓缓从另一侧摸了过去。
到能勉强听到他们话音之处，就不敢靠得更近，他伏低身子，将面巾提了一提，全神贯注侧耳倾听。
“不会错，傍晚那丫头去报信时撞了三师兄一下，不然那姓白的小子不可能来的这么快。”
“师父，姓白的肯定就在里面，我刚才还听到他的声音，好像在问一个姓龙的人在哪儿。听起来怒气冲冲的。”
“咱们要不要多通知点人啊？那……那毕竟是传闻中的天地人魔如意连环八式。”
“不用担心，师父一定已经胸有成竹。仇掌门不知葫芦里卖的什么药，到头来还是要靠咱们师父才行。”
他们原来是来追踪白继羽的？聂阳分神一想，也对，天风剑派这次在众目睽睽下吃了个闷亏，林鹤鸣身为副掌门，要来找回场子也是理所当然。
可转念一想，似乎又有不少蹊跷之处。
若是要让白继羽给个交代，理应选在更加公开的场合，而不是深更半夜农户门前。若真是为了天风剑派的名声，也不该选在仇隋往游仙峰值岗的当下，再怎么说，布告天下的天风掌门，仍是仇隋。
正自思忖，忽听林鹤鸣低声道：“都躲到树后，有人！”，聂阳顿时心中一惊，还道是行迹败露，抬头看去，却不见那几人过来，反而都隐在树后，向远处田埂看去。
低垂夜幕中，数个劲装汉子大步走来，最前一人手里拿着一枝镶边小旗，只是离得太远，看不清究竟是什么模样。
聂阳略一衡量，往田地一侧靠了一靠，小心移动到白继羽藏身的农户附近，躲在沟渠内露出半边脑袋，仔细看向来人。
来的汉子倒都是生面孔，没有一个认得，单看步履身形，除了领头那个拿着小旗的中年男子，其余武功只能说是不错而已，打斗起来，未必会是林鹤鸣弟子的对手。
离那农户近了，聂阳才听到屋内有个声音哭哭啼啼道：“白公子，奴婢……奴婢真的不知道。奴婢只是好心给你传个口信，也算对得起龙小姐给奴婢的恩惠，其他的事，奴婢一点也不晓得啊。”
看来这丫鬟是龙影香花银子收买的内应，看到龙影香的尸体，连忙跑去通知与龙影香关系亲密的白继羽。
那班丫鬟之中，果然不知藏着多少古怪，明日见了月儿，该叫她好好留意一下。
手执小旗的中年男子离院门数丈便远远站住，手中令旗左右一挥，其余数人立刻散开将农户正面围住，跟着，他上前两步，朗声道：“白兄弟，是我，余桐。龙掌旗有事要向你交待。”
余桐？聂阳连忙在脑海中仔细回想了一遍，记忆中并没有这个名字。不过江湖之大藏龙卧虎，名气并不等于实力，敢在这种时候来找白继羽的，总不会是什么善茬。
屋内沉默片刻，响起白继羽有些疲惫的声音，“你走吧，我不为难你。别再回去了，银子总抵不过命。”话音落处，院内的简陋房门吱呀一声打开，那哭肿了双眼的丫鬟抽噎着走了出来，一边抹眼擦泪，一边往外走去。
看到门外这些人，她下意识的躲了一躲，小心翼翼从他们身边走过。
余桐侧目看她一眼，向旁边一个汉子使了个眼色。那汉子心领神会，反手从腰后摸出一柄匕首，向着那丫鬟背影大步走去。
那丫鬟浑然不觉，只是因为害怕加快了脚步。
聂阳微皱眉头，从地上摸了一块石头扣在掌中，目光扫去，那边树后林鹤鸣也握紧了腰间剑柄，蓄势待发。
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