这是一条狭窄得像下水道的街：一条条无水流淌的阴沟，一片片黑泥潭，一阵
阵发霉的气味和从敞开的下水井里弥漫出来的污水的气味。
街道的两边，有高耸的房子，营房般的窗户，玻璃肮脏，没有窗帘，这些房屋
中有属于短工、在家干活儿的手艺人的房子，还有泥水匠的客栈，还有连同家具出
租给人过夜的旅舍。
房屋的底层一般开着店铺。其中有许多猪肉铺、酒店、栗子铺，还有卖大实面
包的面包坊，还有一家牛肉店，卖的牛肉看上去很不新鲜。
街上没有高级的马车，人行道上没有衣着华丽的女人，也没有游手好闲的男人。
有的却是几个推小车的流动小贩，他们高声叫卖着中心菜市场的处理货，还有一群
刚从工厂里出来的工人，他们把工作服胡乱地裹成一团夹在胳膊下面。
这一天正是当月的八号，是穷人们付房租的日子，也是房东们等得不耐烦了，
把穷人家赶出门去的日子。
在这一天，常常可以看见一辆辆平板车推过，车上乱七八糟地堆着腿朝天的铁
床和瘸腿的桌子，还有撕扯开了的床垫和一些厨房用具。
这些破败的家具甚至没有一捆稻草来捆扎，它们已残缺不全、痛苦不堪，它们
已厌倦了被一次次从肮脏的楼梯上摔下来，一次次从阁楼滚到地下室
夜幕渐渐笼罩了这条街道。街道两旁的煤气灯一盏盏亮起来，灯光映照着路边
的阴沟和店铺的橱窗。升起来的雾气使人感觉很冷很冷。行人们都急匆匆地走着。
路瓦老爹在一家酒店的店堂里，炉火烧得非常暖和，他背靠着柜台，正在和拉
维莱特的一个细木工匠干杯。
他那张船家特有的大阔脸，红通通的，上面有长条的伤疤，能看得出他为人很
正直。他不时发出哈哈大笑，他的耳环随着笑声前后晃动着，一切显得很快乐。
“杜巴克老爹，就这样说定了，您按我说的价钱买我船上的木材。”
“一言为定。”
“为了您的健康”
“为了您的健康”
他们碰了杯。路瓦老爹眯着眼睛，咂着舌头，仰起头，慢慢地把酒喝下去，他
要仔细品尝他的白葡萄酒。
唉没有十全十美的人，路瓦老爹惟一的毛病就是好喝白葡萄酒。但这并不是
说他是个酒鬼。决不是他的内当家是一个精明的女人，她决不会允许他喝得烂醉
如泥。但是，船家们常年两脚泡在水里，头顶着烈日，总得时不时喝上一杯才行。
路瓦老爹心情越来越快活，隔着雾他看见了街道对面的锌皮柜台，他微笑着，
锌皮柜台让他想到了明天他交了木材以后装进口袋的那一摞埃居。
最后一次握手，最后一小杯酒，然后就该说再见了。
“明天见，没错吧”
“相信我好啦。”
路瓦老爹肯定不会错过这笔买卖。这笔买卖价钱满意，进行得一帆风顺，他是
决不会在最后时刻拖延的。
快活到了极点的船家晃动着肩膀，分开挡他道的一对对人，朝塞纳河走去，他
带着快乐的神情，活像一个书包里放着好分数的小学生。
路瓦大妈，这个精明能干的女人，要是她知道丈夫一下子就卖掉了木材，而且
价钱令人满意，她会怎么说呢
再有一两笔像这样的好买卖，就可以买一条新船了，那条已经开始四处漏水的
南维尔美人号是时候扔掉了。
这不是喜新厌旧，南维尔美人号在它年轻的时候也是一条让人骄傲的船。但是，
它现在已经开始腐烂了，全都老了，就连路瓦老爹自己，也深深地感到不再像从前
在马恩河的木排上当小伙计时那么步伐稳健了。
哎，那边发生什么事啦
一群妇女聚集在一所房子门前，人们纷纷停住脚步，交谈着什么，治安警察站
在人群中央，正在往一个小本子上记着什么。
船家出于好奇，也跟着别人穿过街道。
“出了什么事”
一条小狗给轧死了，一辆车被撞了，一个醉汉倒在阴沟里了，没什么好看的
哦，不是一个小男孩坐在一把破木椅上，头发凌乱，脸蛋儿上沾满了果酱，
不停地用拳头揉着两只眼睛。
他在哭。泪水淌了下来，在他那张脏兮兮的、可怜的小脸上涂出一些奇怪的图
案。
警察十分冷静、严肃，就像在审问犯人似的，他一边盘问孩子，一边做着记录。
“你叫什么名字”
“多多1。”
1多多是“维克多”这个名字的爱称。
“哦，维克多，你姓什么”
小男孩没有回答。他哭得更厉害了，一边喊着：
“妈妈妈妈”
一个路过的普通女人，长相丑陋，浑身很脏，后面还拖着两个孩子，从人群中
走出来，对警察说：
“让我来问问看。”
她跪了下来，替孩子擦了擦鼻涕，揩了凯眼泪，还吻了吻他那粘乎乎的小脸蛋
儿。
“你妈妈叫什么，小宝贝”
小男孩不知道。
警察问邻居们。
“我说，看门的，你应该认识这家人吧”
没人知道这家人的名字。毕竟，房子里住过那么多房客
大家说得上来的，仅仅是他们在这儿住了一个月，但他们从来没有打算付一个
子儿，房东刚刚赶走他们，总算是摆脱了他们。
“他们是干什么的”
“什么也不干。”
男人和女人白天喝酒，晚上打架。他们只有在揍孩子这件事上是意见一致的。
有两个男孩，他们在街上乞讨，偷货架上的东西。一个多么棒的家庭，当然，没说
的。
“你们说，他们会回来找孩子吗”
“当然不会。”
他们趁着搬家的时机把他给扔了。这种事情在付房租的日子也不是第一次发生
了。
警察于是又问：
“就没有人看见他的父母怎么走的吗”
他们是早晨走的，男人推着平板车，女人提着用围裙打的一个包袱，两个男孩
手插在裤袋里。
“现在，去把他们追回来。”
