那老者年约六十有馀，身着厚重棉衣、皮帽，巍巅巅的道∶“少年人，你们来此有何贵干？”
杨过礼貌的答道∶“有劳老丈见问，我等是乘新春来此观看古迹名胜。不知这沁阳古城有何可供观赏之处，相烦老丈赐告，不胜感激。”
老者的眼光还很犀利，他看了看杨过，又看看站在他身后的诸女，道∶“公子和那几位姑娘，都是天仙般的神仙中人，却来这个鬼域之城，老朽甚为不解，但既来观赏古迹，也不为过，城中都是废弃的巨楼宫室，公子尽可一观，不过在日落之前可要离去，以免有所不测。”
杨过不解的道∶“老丈此言，小可微有不解，日落之后莫非┅┅？”
老者轻轻叹道∶“公子有所不知，沁阳旧城废弃已有数百年之久，数百年来传言妖魅横行，凡人都不敢靠近，老朽等也是十几年前避难来此，不得已在此安身，却也不敢无故进城，公子和姑娘们既是观赏景色而来，犯不着涉险，老朽纯是好意，公子切莫见怪。”
杨过闻言恍然而悟，称谢道∶“多谢老丈指点，小可敬聆教言，这就告别。”
说着躬身而退。老者又叮咛道∶“如果遇到不明异物，要速速远离，口中念太上老君法号就可避邪。”
杨过再次称谢，才与老者作别，与众女施施然进城。
小龙女兴致盎然，笑道∶“过儿，看来这沁阳城很有看头。”
众女也是眉花眼笑，她们听了那老者之言，都不觉好奇心大起，天下竟有这样神秘的地方，在洛阳住了这么久，只隔了一条黄河之遥的神秘之城沁阳竟然未来，还差点失之交臂，她们昨天在王屋山的际遇已是生平之奇，现在又听得沁阳竟有这些奇事，那有不心花怒放之理？
杨过微笑道∶“话虽如此，却也难免凶险，大家还是小心为上，否则这座名城不会时隔数百年还无法复兴。不过，看来与那王屋山元铫大有关连已无可置疑。”
众女都点头称是。
言谈之间，已进了旧城，只见街道依然，只是荒芜苍凉，藤蔓杂草丛生，断垣残壁，一片萧索，虽是日正当中，仍觉阴森可怖，愈近城中心，这种景象愈为明显，大家都有头皮发紧的感觉，难怪数百年来，一般人都不敢靠近。
袁明明道∶“公子，这座城果然有些古怪，咱们要如何查看才好？”
杨过举目四望，指着一座巍峨朴拙的庞大建物道∶“咱们就先去探看这里，这应是一座宫殿，说不定就是元铫的王府。”
众人进了大宅的门墙，墙内是一大片石板铺成的院子，但也已破败不堪，一层层石阶直通正厅大门，稍一细算，共有七层石阶，每层七梯，正是王府的格局。正厅的两扇大门歪歪斜斜，檐下、窗上还留有未化的冰柱，看来极为诡异。
众人举步上阶，石阶多已残缺不全，冰封雪掩，遮住了不少破败的迹象。
阿紫虽然充满了好奇，但也心下惴然，她嚅嚅的道∶“咱们应该把蟠龙杖带来的。”
众人一听此言，知道她心中害怕，都不由失笑。赵华道∶“你不要乱跑，只要躲在你大哥哥后面就不用怕了。”
阿紫红着脸道∶“华姐姐好坏，我┅才不害怕呢！┅┅。”她身子一扭，忽然触及孙小红送她的那袋落星石，她拿了出来，打开锦囊，倒出落星石，分给大家道∶“这是孙小妹子送给我的落星石，大家都带几颗，以防不测。”
众女正要笑她，杨过道∶“大家都带几颗吧，一阴指虽好，却不会拐弯，说不定用得上呢！”众女听杨过说的有理，也就笑嘻嘻的从阿紫手中接过落星石。
大家看这石子晶莹可爱，却极沉重，都很是喜欢，每个人都拿在手中一颗颗的掂着，这是她们学会掷骰法之后的习惯性动作，顷刻之间，已了解了落星石的特性。
秋菊童心忽起，一石弹出，直飞十馀丈外的王府正厅廊檐。落星石是不规则的圆形物，要它直线飞行比弧形飞行更为不易，但秋菊的功力比阿紫又深厚许多，所以这石飞去，竟是一闪即至，悄没无声的正中这座府第原来放置匾额的檐格之中，众人正待出声赞好，忽听大门内传来“叭哒”一声的重物落地声。大伙儿吃了一惊，秋菊更耽心自己失手误伤了人。杨过稍一凝神，道∶“不慌，不是人，像是长虫，此时怎会有这么大的长虫？”
众女见此屋确有怪异，小龙女向大家看了一眼，众女心意相通，合心分击术霎时形成，跟着杨过到了这座府第的大门之前。
杨过微一抬手，示意大家止步，观心术透户而入，只觉屋内异物甚多，但测不出是什么物事，他回头向大家笑道∶“这里面有一大堆不明的物事，你们说是要进去一探究竟呢，还是打道回府？”
众女你看我，我看你，因为听杨过这样说，知道里面确有凶险之物。阿紫涨红着脸道∶“大哥哥，会不会很可怕啊？”
杨过笑道∶“我也不知道，但多半是阴物，不似人兽之物。”
袁明明见杨过一直面露笑容，知他胸有成竹，于是道∶“公子，咱们是明知此地有异物这才来的，怎可半途而废？当然是要一探究竟了。”
小龙女也笑道∶“是啊，如果真是些阴物，咱们更要一探究竟，大凡阴物滞留人间，多因冤屈未伸之故，也有可能与元铫有关，正等着咱们前来呢。”
众女都称是。阿紫想到妖人元铫一个人在王屋山好几百年很是可怜，如果在这里能发现一些与他有关的物事，帮他得成大道，这可是一椿莫大的善事，于是也毅然道∶“龙姐姐说的正是，我不怕了，我也要帮他们忙。”
杨过欢然道∶“好，大家有此善念，就不怕妖物，但还是小心为上。”说着，他伸出双手缓缓虚按大门，两扇破败的大门在嘎嘎声中慢慢向两旁推开，杨过推送的速度极慢，所以大门虽然摇摇欲坠，但仍稳稳的屹立，待得容人出入，即予停止。
众人上前先向门内望去，果见门槛内侧挺卧着一条丈长的大蛇，已气绝多时。
只见此蛇浑身乌黑发亮，头脸呈倒三角形，额上竟有寸长的独角，色呈金黄，角下一个深洞贯穿整个头部，正是秋菊弹出的落星石造成，但竟无血迹，众人都觉得不可思议，阿紫则掩面不敢细看。
秋菊一见这种情形，难过的流泪道∶“公子，我不是有意的，无端杀生，真是不该。”
杨过已跨进门槛，进入大厅，正待安慰，袁明明却已细细观察了这条大蛇，对杨过道∶“公子，据妹子看来，此蛇应是修道有成，藉秋菊妹子之手兵解而羽化，对它而言，可说是千载难逢。”
杨过奇道∶“此话怎讲？”
袁明明以一粒落星石轻轻弹向大蛇躯体，叮的一声，落星石碰到蛇身竟被弹落一旁，道∶“此蛇已有多年修为，非一般兵器可伤，唯有双目和角下是它的致命弱点，但它闭目时仍然伤它不得，秋菊妹子无意中击出落星石，无巧不巧，竟能正中它唯一的罩门，透脑而出而无血迹，正是道家所言羽化的徵象，如非这样机缘巧合，它想羽化可是难上加难，岂非千载难逢？”
杨过正要答话，大家忽然受到感应道∶“女娃儿言之成理，但杀我守门金刚灵蛇仍不可耍”
众女吃了一惊，杨过却好整以暇，不予理会，他左手伸掌在青石地板的石缝上一划，两块石板立时往两侧翻立，地下出现一个深洞，右袖一拂，那条大蛇稳稳的被送入深洞，左袖再拂，铺上了泥土和石板，地上立刻恢复了原状，杨过又双手虚按，缓缓的关上了两扇大门，这才定身朗声道∶“在下杨过，与室人龙氏等为了元铫太子而来，不知各位可有教我？”
此言一出，阵阵阴风闪烁，整个厅堂为之耸动，但众女已不觉可怕，都凝目定神等待回音。
杨过并不催促，负手四觑，只见正厅甚为宽敞，但布幔帘帷都已腐朽，寒冬之季倒也没有霉味，桌椅台已无完物，看这情景，当时似曾经过打斗，瓦罐花瓶破碎一地，字画竹简仍依稀散落，正厅两侧各有门通往内堂，但他们既知这里有“人”，当然不能冒然闯入内堂，仍与一般作客一样在大厅西侧等候。杨过虽负手举目而观，观心术却仍深入四周观测。
过了盏茶时分，杨过转过身来，注视着大厅正中，果然一个女音感应道∶“杨公子，众位夫人，妾沁阳王妃戴氏有礼，有劳杨公子和众位夫人远来，惜乎妾身已成异类，宅第破败，难以待客，尚请多多恕罪。”
这个声音听不出多大年岁，但清脆腻人的中原口音，显是出自大家闺秀。原来北魏自迁都洛阳之后，次年即禁胡语，禁同族通婚，厉行汉化，这戴氏王妃很可能就是汉人。
杨过道∶“戴王妃客气了，在下等冒昧来访，又失手伤了灵蛇，失礼之至，尚请王妃宽宥是幸。”
戴王妃叹了一口气，缓缓的道∶“诚如那位夫人所言，这是天意，金刚灵蛇应天之命得以羽化，妾不胜欣羡。”她停了一下，又道∶“公子怎知我夫郎之名？又何以到此，有烦公子明言。”
秋菊闻得此言，心中稍安，但仍惶惑的开言道∶“多谢王妃不罪，小女子实是无心之失，但愿金刚灵蛇早登仙界，使小女子稍消罪愆。”
戴王妃言道∶“这位夫人言重了，天意如此，怎可怪罪于你？适才窦氏之言不必介怀，灵蛇或许正要感谢夫人呢，也要谢谢杨公子给予厚葬。”
杨过见解了秋菊的心结，很是欢喜，于是将在王屋山遇见元铫之事细细说了，又道∶“在下因见元铫太子在王屋山修练多年，仍未能得成大道，又不能离开王屋，其中必有缘故，因此特来到此一探，以明究竟，不想王妃亦仍留在人间，想这应是太子未能成道的原因。”
忽然哭声大起，杨过细心一听，竟有二、三十名女子之多，不觉大为讶异。
戴王妃呜咽的道∶“可怜的夫郎，竟仍在人间受苦，妾身┅┅好┅恨。”
杨过不便作答，只有静静等待。
过了一会，戴王妃又道∶“杨公子和众位夫人都是仙凡之体，光天化日之下不易看见妾身，有烦进入内室，容妾身拜见。”
杨过刚才关上大门的用意，就是希望遮蔽日光，但这座殿室实是太过破败，除了屋顶之外，几无遮光之物，听戴王妃这样说，内堂可能会好一点，于是道∶“正要打扰。”
杨过的观心术远强于诸女，他虽不能见到戴王妃等人，但却能明确的感应到她们的存在方位，他稍候片刻，知道戴王妃等已进入内室，于是招呼众女，小心奕奕的推开大厅右侧的小门，待众女进入后，又缓缓的关上，霎时室内一片漆黑。一女声道∶“公子，请再左行。”杨过等依言往左前行数十步，已慢慢适应，依稀可见一名女子在前领路，再走了数十步，左手边又有一扇门，那女声又道∶“公子，各位夫人请进。”杨过于是又依言推门而入，众人定神细看，只见室内隐隐约约站了数十个装扮奇异的年轻女子，都是高髻蛾冠，缨络环佩，有如画中飞天的造型，众女知是她们那个朝代的贵人饰，于是重新见礼。
站在这些女子之前的一名高髻美女，脸庞白晰秀丽，凤目柳眉，一点朱唇，很是好看，但却并无血色，体态丰腴，年约二十五、六岁，很有福相。她开口道∶“不成敬意，杨公子和众位夫人请坐。”
众人举目四看，见这内室虽然宽敞，但却全无门窗，也无陈设，看来应是密室，才会这样隐蔽。于是大家都席地而坐。
等众人坐下后，才发现两边的人坐姿大为不同，杨过和小龙女等人都是盘膝而坐，有如打坐练功，但戴王妃等那边的众女却都是跪地屈膝，上半身挺直，衣裙遮膝，双手交叉垂立，严肃中又觉优雅。
戴王妃朱唇轻启，缓缓道∶“杨公子，妾是沁阳王正妃，这些姐妹都是侧妃和侍妾，妾等感谢公子和众位夫人大德，竟为妾等夫郎之事前来。”说着深深弯身行礼，身后众女也都向众人行礼致意。
杨过等也低头回礼。杨过道∶“在下等阻碍了元铫太子取得秽卵，虽是为苍生着想，但对太子仍有愧歉，亟思有所补偿，助他得成大道，未知王妃能有良法否？”
戴王妃泣道∶“公子有所不知，我夫郎身为东宫太子，却被太后所废，改立元钊为帝，又派其弟胡天师前来沁阳捉拿我夫郎，言道要将我夫郎囚于王屋，妾等在这王府内与他激斗，终因不敌而死，他将妾等真阴镇锁在此，不得转世。妾只道王屋是宫中囚室，却未料竟是囚于王屋山，可怜他孤零零一人在深山受苦数百年┅┅。”说到这里，身后诸女都哭泣出声。
杨过听到此处，已大致明了了前因后果，只是不知他宫中争斗的原因，于是问道∶“元铫太子既已是东宫太子，又怎会被废？又怎会被囚？┅┅”
戴王妃道∶“公子，这都是因修练仙道所起。”她深深的叹了一口气，又道∶“我大魏朝上下迷于修道练仙，那梁朝却迷于吃斋成佛，梁朝武帝多次舍身佛寺，我朝帝王将相无一不炼丹、炼精、炼术，终至门派有别，大起争斗。我夫郎一心炼精，胡太后与其弟则迷于炼术，先帝又迷于炼丹，以致先帝被胡太后所弑，我夫郎被她所废，我朝也随之而亡，种因尽皆于此。”
杨过哦了一声，道∶“原来如此，但同是修仙求道，岂会有这样大的差异，竟至弑君废储，而至亡国，实是令人不解。”
戴王妃恨恨的道∶“先帝虽称以炼丹为修仙法门，但所炼之丹实是用来御女，他每日御女数十，尤称不足，被弑前几年，王公大臣的命妇女子也一概┅┅，我夫郎自幼见此，一心炼精，誓言终生不沾女色，妾等虽委身于他，但都是醉心炼精修仙之术，永保处子之身的道友，期盼他日同登仙界，胡太后得知之后，亟力斥责，谓此将使国祚中断，我夫郎不听，也不想继承大统，被废本是意料中事，但被废也就罢了，却不料如此狠毒，竟将他囚于王屋山数百年，好不可恨煞人。”
杨过心下思量，果如这戴王妃所言，胡太后如确是为了国祚着想，弑君废储也不为过。他沉吟一下，问道∶“元铫太子是胡太后所出嘛？”
戴王妃嗤了一声，道∶“胡太后是宣武皇帝陛下最小的侍妃，她以媚术取得宠信，即鸩杀皇后，得了后位第二年，宣武陛下即告殡天，众口均言为其所害，先帝当了十几年傀儡皇帝，终于也被她所弑，而先帝所修的炼丹术也是胡太后之弟胡天师所授，难保不是早有预谋，蓄意败他德行，至天怒人怨而弑之。我夫郎则是宣武陛下的三子，孝明帝之弟，为正宫所出，胡太后所立的临洮王元钊则是第五子，乃侧妃所出。”
杨过微微点头，道∶“想必胡太后和胡天师所修的是炼术之道了？”
戴王妃道∶“正是，但妾身看来，却也不像。”
杨过诧异的问道∶“这又是为何？”
戴王妃迟疑了一下，有些忸妮的道∶“炼术之道，应该谨言慎行，行其可行，止其不可行，我朝虽是胡人入主中原，但礼教人伦分际仍是一体同尊，而他二人秽乱宫廷，旁及平民百姓，侈言天地无亲，岂是修道之士所应为？”
杨过甚怒，道∶“岂有此理！这样悖理背情，岂能修得大道？”
戴王妃正视着杨过道∶“公子之言至是，妾闻他二人不久在六州大都督尔朱荣带兵入京时，均暴毙身亡，形神俱灭，也应是天意，但妾等终不得解脱胡天师之咒，想来夫郎也是如此。”说着，泫然而泣。
杨过道∶“在下此来，原是要解元铫太子被困之因，并盼能助他得成大道，王妃所言胡天师之咒不知究是何物，可有破解之法？”
戴王妃似是举手擦拭泪水，咽声道∶“妾与众家姐妹数百年来苦思解咒之道，但终不得其法，实是┅┅┅。”
