秋明大笑道：“赵将军客气了，只不过适逢其会杀了几个疲兵而已，怎么比得赵将军剿匪擒贼，挥军大进之威。”
赵慈黯然道：“秋县丞休要取笑，赵慈官不过都尉，兵不过数千，怎当得起将军之称？”
秋明惊道：“你随秦太守起兵于江夏，久经战阵，对秦太守可谓是忠心耿耿，怎么到如今一个牙门将都没混到吗？”
赵慈愤然道：“去年宛城之战，因末将告杜太公，令杜家被满门抄斩。现在杜氏夫人母凭子贵，如何容得下我，早晚在秦太守面前诋毁于我，现在太守见我如见蝇蛆，又怎么会升我的军职？”
秋明陪着叹息了一回，又问起南召的黄巾，却是西华彭脱的余部虎踞将军廖化。此人本名廖淳，为襄阳人氏，因落草改名为廖化。他自彭脱战败后养了一段时间伤，眼看中原凋敝无处谋生，又召集远近流民占山为寇，不时劫掠地方。
这次秦颉回江夏探亲，临行前给赵慈下了严令，命他剿灭廖化残匪，至不济也要把他赶进伏牛山中再不敢兵犯南阳。赵慈立了军令状，带着本部人马兴冲冲进山剿匪，却被廖化打得大败而归。
赵慈眼巴巴地看着秋明，希望从他手下借一两个猛将再去荡平廖化，秋明自然是满口推辞，赵慈却道：“听说廖化最近新得一将名为杜远，此人贪杀好色，时常下山淫辱妇女。秋县丞身携女眷，难免为其所扰。不如由末将整顿兵马，护送县丞过南召。”
秋明摇头轻笑，不过这赵慈也是一番美意，自己也不能拒人于千里之外。于是赵慈清点败兵，五千精兵大多已经逃散，只留下二三千人，却也打起旗帜，一路往伏牛山进。
走了不远，前面现出一座高山，双峰突起如燕尾交叠，望去好生奇伟。陈震指点道：“昔日光武帝曾在此山聚集义军屯兵演武，故称演艺山。”秋明道：“此山既可屯兵，多半也有黄巾盘踞，不可不察。”
正说着，山上一声鼓响，数千黄巾呼啸而至，当先一人黄巾锦衣持枪跨马，口中大骂道：“赵慈，我与你井水不犯河水，你为何屡次犯我山寨？方才被你走脱，这次定要取你性命。”
赵慈闪到秋明身后道：“此人便是廖化，他旁边那个穿白衣的就是杜远。”
秋明笑嘻嘻地拨马上前，对廖化道：“黄巾贼，认得我吗？”
廖化仔细看了一回：“有些面熟，一时想不起来。你若是与我有旧，报明身份免得误伤。”
秋明哈哈大笑，又从身后把魏延叫了出来：“那这家伙呢，你还记得吗？”
廖化上下打量魏延，忽然惊道：“你，你们，是西华闯营的混帐？”魏延冷哼一声，抖了抖手上的大刀，廖化立刻回忆起那令西华黄巾由盛转衰损失惨重的一夜，与他齐名的张顺米风都是横死当场。想到恐怖处，廖化大叫一声：“风紧，扯呼”，黄巾贼兵立刻作鸟兽散，瞬间逃得没影了。(未完待续。)
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