年末已过，现下已是新的一年，也正是闹新年的时候，尽管室外还很冷，但是街上早已处处透着新意，喜庆。流水掀着帘子，想起当初刚进沧都的时候，那时大街之上尽是些置备年货的景象，与其说是热闹，不如说是忙碌；但现下却是相反，是真正的热闹，由骨子里散发出来的热闹，闹市上下十余里间，珠翠罗绮溢目，车水马龙，门庭若市。
初七先前还有些不愿出来，但是现下时完全的相了反，正拉着卷书的随侍柳素，一会儿在玉器珠宝店里转悠，一会儿又一溜烟的跑到路旁的一些胭脂水粉铺，逗留着。那两人是看什么，什么新鲜，也完全不在乎那些在胭脂水粉铺挑选物件的海曲的女子们异样的目光，也不理会她们的闲话。
接近中午的时候，两人东西是买了不少，手里拎着，怀里塞着，但是也累了，直喘着气，嚷着肚子饿得慌。于是一行人随意的进了一家名唤清瑞阁的酒楼，挑了二楼可以看见楼下情形的雅座坐了下来。
楼下，酒楼小厮们正忙活个不停，一手执酒一手端菜来回穿梭在客人之间，流水低头，瞧着楼下大堂正中央的台上，置着一张红木桌案和黄梨椅，上面摆着一壶茶，一只白玉茶杯。一个身着青衣的男子，手执一竹板拍子，正坐在黄梨椅上，慢慢的喝了口茶，便准备开实书。
流水起先对这说书并不感兴趣，但是那说书人声音嘹亮，自是能进的入耳，只一句，流水便来了兴趣，只因那人说的是，今年的联试缘何推迟。
楼下说书人还在继续，流水听得也入神，原来今次推迟联试后两项的时间，全因一人，那人是谁——当今的圣上。那皇帝，流水曾见过的，只是没料到那种冷子的男子竟会在突然之间，将圣秋国前来应试人中的一人的小侍给当众抢了去。这已经成了全沧都的话柄了，尽管可谓是人尽皆知，但是经这说书人的添砖加瓦，已俨然成了一曲爱恨别离的风花雪月之调。
“你，这是想死吗？！”
“还不住口！！”
众人皆听得欢，不想，突地传来这么两声，一声声音沉沉，另一声尽管是笑着说出来的，但都透着不可忽视的怒意。这声音似乎是从她身旁不远传出的，流水偏过头，只见对面的临窗的那一桌人，已是从屏风另一侧走了出来，只是，待到见到其中一人的面貌时，流水大惊。
