科举继续进行，整个帝都上空弥漫着一层紧张的气氛，特别是文武胡同附近，已经被士兵围住戒严，任何人未经允许不得进入文思殿和尚武堂百步范围，就算是白天都是鸦雀无声，针落可闻。
一架马车从文武胡同缓缓驶出，两名士兵急忙上前拦住道：“车上何人，速速下车检查！”
忽闻车内响起训斥声：“国渊夫人的座驾也敢惊扰，你们好大的胆子！”
话音未落，一名女子从车门探出头来，怒视着两名士兵。
这女子丫鬟打扮，却是肌肤黝黑粗糙，姿色平庸。
两名士兵继续说道：“我们奉命戒严，检查一切出入车辆和行人，还请夫人见谅！”
国渊夫人乃是阁老遗孀，更是一品诰命，远非他们可以得罪，故而语气也多了几分恭敬。
车帘缓缓掀开，一名盛装打扮的美妇人探出头来，说道：“小柔，两位军爷不过是例行公事，不要为难他们！”
只见这妇人如云秀发往后盘起，交错成结，高高挽起，用碧玉色的古雕发簪交插在其上，在懒暖薄阳的光线映出一份素韵温婉、淡雅从容，毫无瑕疵的脸蛋儿妩媚，肌肤犹如剥壳鸡蛋般光滑，水眸泛着媚人的光彩，仿若两潭春天的幽深碧潭在晃动，不是穆馨儿还有何人。
她外穿素缕兰色衫似，内衬牡丹长裙，下车之时，她轻提罗裙，生怕裙子扫到地面，沾上灰尘一般，那份柔弱娇媚的气质尽显无疑，看得两名士兵目瞪口呆。
黑脸丫鬟虎着脸喝道：“看什么看，快点检查车辆，我家夫人还得入宫面见皇后娘娘，若误了时辰，你们可担当得起！”
两人吞了吞口水，急忙收回心神，依照惯例检查车辆，但却是心湖澎湃，只是草草望几眼便结束了。
两人毕恭毕敬地道：“小的鲁莽，还望夫人恕罪！”
穆馨儿微笑道：“两位军爷也是尽职之辈，妾身怎会怪罪，就此告辞！”
她话音带着江南侬音，就像是蜜糖一般，甜得渗入骨髓，听得两个士兵身子都仿佛轻了几斤。
马车驶出文武胡同，朝着国运大街而去。
车内，穆馨儿脸上的柔和笑容慢慢退去，换来的竟是淡淡的哀愁，原来方才她只是维持礼节和身份才摆出一副从容不迫的姿态，实际上是心事深藏。
穆馨儿叹道：“接到皇后娘娘的懿旨，倒叫妾身极为意外，也不知道是皇后之意，还是皇上宣召。”
皇帝若有事宣召这些贵妇人进宫，都会让皇后颁下懿旨，为的就是不引起不必要的误会，导致君臣离心，但大恒立国以来，也有过几个皇帝窥探大臣妻妾的美色，以陪皇后的名义将这些贵妇美人宣召入宫，满足自己淫欲。
然而，皇甫武吉自从登基以来，从未做过此等淫事，所宠幸之人也都在后宫之中，从不对大臣妻妾起非分之想，所以穆馨儿倒也不怕会遭受淫辱，只是有些丈二和尚摸不着头脑，毕竟此刻科举进行，皇上皇后怎么有闲情宣召自己这么一个寡妇。
丫鬟说道：“夫人切莫担心，龙主吩咐碧柔保护您安全，就一定不会让外人伤你。”
穆馨儿笑道：“碧柔姑娘，妾身多谢你了！”
丫鬟抬起头来，原本暗淡灰蒙的眼眸嗖的一下就变得明艳清明，妩媚含情，正是易装换容后的林碧柔。
林碧柔轻笑道：“夫人客气了，其实是龙主不放心你，才让碧柔来贴身保护夫人的。”
穆馨儿眼眸闪过一丝温柔，问道：“龙辉最近还好吗，传闻他在征讨煞域的时候得了失魂症，现在可好些了？”
林碧柔点头道：“夫人请放心，如不出意外，龙主今日之内便可康复。”
穆馨儿松了口气道：“当日龙辉患病的消息早就传遍整个帝都，但我见了他几次，感觉这孩子十分精神，所以才一直隐而不问，今日听得此言，总算安心了！”
林碧柔笑道：“夫人有所不知，龙主的失魂症也是时好时坏，但这都将成为过去，后天武举的最后一关比武擂台，龙主一定可以亲身观战的！”
两女坐在马车内一路交谈，不知不觉便倒了皇城正门，赶车的仆人跳下车来，给看门的士兵递过名帖和通行令，士兵仔细查看了一番，恭敬地说道：“国渊夫人是奉皇后懿旨进宫，小人这便放行。”
说罢，守门士兵大开方便之门，让马车驶入宫内，但马车也仅仅驶入外墙，要进入内宫大门，无论是谁都得步行进入。
穆馨儿在林碧柔的搀扶下移步，娉婷多姿地走入内宫。
两女穿过重重宫门，踏着玉雕石阶，沿着漆红走廊，行至一座庄严的宫门前，抬眼望去，只见几个斗大金字历历在目——甘福宫！门为朱红，缀以金钉，顶盖铜瓦，镌镂龙凤天马图，远望光耀夺目，自有一副庄严气派。
林碧柔叹道：“东宫之内，便以此甘福宫最为华贵，不愧是大恒正宫！”
林碧柔已经是说的极为小声，但却还是落入他人耳中，只闻一声锐喝道：“何方贱婢，敢在宫门重地喧哗！”
林碧柔暗忖道：“好个内宫大院，攻心斗角无处不在，我这么小声说话还是难免被人听去，活在这儿，就算享尽荣华富贵，又有乐趣！”
想到这里，林碧柔不免对这说话的人生出几分悲悯和同情，抬眼望去，只见一个身着宫女服侍的妙龄女子正对自己怒目相视。
“这位姑娘，妾身的丫鬟未见过世面，初次得见甘福宫此等气势难免有些惊愕，还望姑娘海涵！”
穆馨儿回答不卑不亢，不但瓦解了林碧柔的尴尬，也让对方无法解题发挥，因为她早就知道这些后宫女子什么缺，就是不缺一张搬弄是非的利嘴，于是她便抢先一步堵住对方的话题。
宫女毕竟是宫女，在穆馨儿此等贵妇面前，根本就不堪一击，被这一轮的糖衣炮弹，顿时失去了刁蛮之气，唯有笑脸相迎：“国渊夫人客气了，奴婢不知这位姐姐是夫人的人，才恶言相向，还请夫人恕罪！”
说罢便侧主动请穆馨儿入内，按理来说，任何人都不允许带仆人丫鬟入甘福宫，但穆馨儿地位崇高，所以林碧柔也沾了不少国渊之光，得宜畅通无阻地步入这座大恒正宫。
红花绿树之中，却见一抹华贵雍容的倩影，美目凝华，正笑意盎然地望着穆馨儿。
在距离丽人还有三十步的时候，穆馨儿立即行礼道：“妾身拜见皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
林碧柔身为丫鬟身份，甫一见皇后，立即跪了下去，在没得到允许之前是不能抬头，但还是用眼角余光扫了这妇人一下，只见一身金缕玉凤袍裹住婀娜娇躯，亮丽乌发以凤簪挽起，宝珠垂下，映照着华贵端庄的俏丽花容，柳眉入鬓自有国母威严，朱唇含笑却不失大方，身后宫婢摇扇捧玉，更将其母仪天下之风承托的淋漓尽致。
周皇后玉手虚扶，笑道：“国渊夫人免礼，还请入座！”
穆馨儿还礼谢恩，朝着皇后走去，而林碧柔能够进入甘福宫已经是给穆馨儿天大的面子了，至于接近皇后是根本不可能的，唯有在原地跪着等候。
穆馨儿坐到指定的座位，接过宫女奉上的香茗，垂首启唇，轻轻抿了一口，便得放下回礼谢恩，远处的林碧柔看的是好不憋屈，暗忖道：“喝茶都不能多喝几口，这宫廷礼仪比起盘龙圣脉还要罗嗦！”
周皇后笑道：“难得国渊夫人入宫，哀家十分欢喜，今日无论如何都要夫人多留片刻，也好让哀家好好跟夫人说说话！”
穆馨儿道：“皇后真是折煞妾身了，能得娘娘召见已是万般荣幸，哪还敢奢望其他。”
周皇后朱唇勾笑道：“夫人太客气了，成阁老生前曾是帝师，若论辈分，哀家还得称您一声师娘呢！”
她说话圆滑而又不失礼仪，几句话便拉近了两人的距离，与穆馨儿有一句每一句地闲聊。
“皇上驾到！”
随着一个太监的吆喝声响起，太监提前捏着前摆，宫女则提起裙裾，虽是准备下跪叩拜。
“皇上万岁万岁万万岁！”
在众人的一致的叩拜声中，一道金袍雄躯缓缓踏入甘福宫，虽未带随从，但却是龙行虎步，雄沉深渊之余透着摄人的皇者之气，正是大恒皇帝——皇甫武吉，在他身边紧随着一个柔丽水嫩的妇人，此妇人身着粉色素衣衫，下衬水绿轻纱裙，莲足轻摆，摇曳生姿，虽不似周皇后那般雍容华贵，但却有股小家碧玉的气息，其美目如水，未语先笑，雪肤细嫩如水，倒与穆馨儿有几分相似，都有种江南水乡的迷蒙烟气。
周皇后亲身相迎：“臣妾拜见陛下，想不到陛下日理万机，竟也有空来甘福宫。更想不到，苏妹妹也来了！”
随着皇甫武吉而来之人正是苏贵妃，只见她垂首行礼：“臣妾拜见皇后娘娘！”
用的正是妃嫔的礼仪，做的落落大方，规规矩矩。
皇甫武吉坐入主位，两名后妃分列主次，而穆馨儿则坐于下首客座。
周皇后问道：“陛下最近不是正在忙科举之事，何以有闲情到臣妾这儿来了？”
皇甫武吉语气平和，就像是聊家常一般说道：“今日是特地来告诉皇后一个好消息的。”
周皇后咦了一声，问道：“能从皇上金口说出，定然是非凡之事也，臣妾对此消息倒真是万分期待。”
皇甫武吉道：“朕方接到铮儿的汇报，武举进行的十分顺利，而且还在举办过程锁定了几个可疑人物。”
周皇后问道：“皇上，臣妾愚钝，不知这可疑人物是何方神圣，竟然能让铮儿和皇上如此费神。”
皇甫武吉说道：“昊天教！”
这三个字一出，现场气氛顿时陷入一片沉寂和肃杀，穆馨儿内心翻起无匹怒浪，一双美目几欲喷出火来。
皇甫武吉朝穆馨儿意味深长地瞥了一眼，说道：“国渊夫人暂且息怒，昊天教之恶行罄竹难书，朕定会还成阁老和穆家庄一个公道！”
穆馨儿垂首抹泪道：“妾身叩谢皇上大恩！”
说罢款款起身，朝着皇甫武吉跪倒。
皇甫武吉急忙举手虚扶，说道：“夫人切莫多礼，成阁老乃朕之老师，您便是朕之师娘，这师徒之礼不可乱，还请夫人快快入坐！”
穆馨儿一言不发，还是跪倒在地，说道：“君臣之礼同样不可逾越！”
皇甫武吉见状便不再阻挠，待穆馨儿行过叩谢大礼后，才命宫女把她扶起。
皇甫武吉说道：“此番主考乃是军中两大名将，铁如山和仇白飞，再加上青龙麒麟两大军团的将领也在现场，只要昊天教的奸细一露出马脚，朕保管他们插翅难飞。届时，再顺藤摸瓜，将隐藏在暗处的沧释天揪出，便可一劳永逸，拔出这颗毒瘤！”
这番话虽然只是用平淡的语气说出，但却让林碧柔惊叹不已：“好个九五之尊，话中藏话，意味深长。先是提及仇白飞，再提及龙主，又暗示需要各方将领联手擒拿沧释天，如此一来，国渊夫人就无法责怪仇白飞当日那番冷血行径，而且为了大局着想也为龙主的仕途，夫人无论如何都得将这口恶气吞下。这个皇帝老儿，软硬兼施的手法用的出神入化，直接把穆夫人的怨气给堵了回去，又能保持文武大臣的均衡。”
果真如林碧柔所料，穆馨儿在听了这一番话后，俏脸露出凝重的神色，眼眸中闪过一丝挣扎和无奈的凄苦，最终只能尽消于无，显然已经是抛下告仇白飞御状的念头。
这时，周皇后忽然开口道：“陛下，臣妾想到尚武堂一睹我大恒之铁血勇武，还请陛下恩准！”
皇甫武吉蹙眉道：“皇后，昊天教之邪人很有可能隐藏在尚武堂内，你一个弱女子何必冒此危险呢？”
周皇后启唇道：“臣妾身为大恒国母，怎能惧怕区区邪人，而且臣妾若现身尚武堂还可令昊天教之人心生狐疑，提前露出马脚。再说，尚武堂内各路猛将云集，昊天小丑焉能翻出大浪！”
皇甫武吉眼中闪过一丝得意微笑，甚是满意地点点头，说道：“皇后有如此胆魄，当真是巾帼不让须眉，实乃我大恒之福，朕准了！”
林碧柔和穆馨儿心中顿时翻起无边巨浪，丝毫看不穿这对帝后在玩弄什么手段，若说召见穆馨儿是为了安抚穆家庄的怨气，但如今皇后亲临尚武堂那简直就是不可思议的事情，不但大恒，就算历朝历代也没有一个后妃出现在科举现场。
林碧柔眼尖，捕捉到了苏贵妃嫩脸微微抽动，心中猜出了几分：“周皇后此番举措一是为齐王夺嫡造势，而最重要的恐怕就是得到皇甫武吉默许，藉此机会敲打敲打苏贵妃！”
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