济王与顾青飞快交换了一记眼神，济王笑道：“一点小事，不值一提。万春皇妹，王府管事今日在东市买了一只波斯猫回来，此猫灵巧轻盈，温驯柔顺，颇为可爱，皇妹要不要玩赏一番？喜欢的话，送你也无妨。”
万春立马被转移了注意力，点头笑道：“好呀好呀！”
顾青识趣地道：“臣再谢济王殿下宽宏，谢公主殿下引荐，臣告退。”
离开济王府，顾青神情阴郁地走在大街上。
事情算是解决了一半，济王已答应不追究此事，但顾青却对宋根生没信心，以宋根生的性子，纵然济王不追究，宋根生也不会善了。
所以严格说来，事情根本没解决，宋根生若不愿善了，顾青在长安上蹿下跳做多少事都是无用的。
凭良心说，济王的态度算是很不错了。没有那种狗血的摆出趾高气昂不死不休的架势，也没有居高临下颐指气使的张狂跋扈模样，顾青与他见面从头到尾他都表现得温文有礼，尔雅君子一般。
这才是皇子的正确态度，受过良好教育的样子。
能够不假思索地原谅宋根生的所为，无非是因为顾青的身份，顾青在长安城已薄有声名，与杨贵妃和杨国忠的关系也不错，济王作为一个争储毫无希望的闲散皇子，自然不愿与未来可能飞黄腾达的少年郎轻易结怨，再加上顾青主动登门请罪，姿态已摆得很低了，济王有了面子，于是淡然恕过。
现在的麻烦是，济王不追究了，宋根生却不愿消停。
一边是失地农户家破人亡，一边是宋根生即将面对济王这个阶层的疯狂报复，“仁”与“义”，如何选择？顾青的心情很矛盾。
回到家后，顾青将自己关进书房，沉思半晌，终于还是提笔写了一封信，劝宋根生息事宁人，马上放人，莫与追究。
信上顾青还添了几句话，他告诉宋根生，有些事情太严重太麻烦，不可粗鲁地一刀斩断，最后不仅事不成，还会反噬其身，徐徐图之方为正道。
写完信后，顾青吩咐管家找了一位善骑之人，许以重金将信日夜不停送往青城县衙。
做完了这些，顾青独自坐在书房里发呆。
这封已经送出去的信，顾青心中仍有愧意，他还是选择了保宋根生的命，那些失地的农户，顾青只能选择放弃。
顾青终究还是太弱小了，如今的他，没有资格改变权贵阶层的游戏规则，只能默默选择妥协。
…………
青城县。
宋根生一大早便离开了县城，身边未带差役，只有张怀玉和村里几位少年跟着。
自从得罪了那位姓蔡的豪绅后，张怀玉便住进了县衙，只为保护宋根生。
出身宰相门第的她，很清楚权贵阶层一旦疯狂起来，会是怎样的腥风血雨。
尽管不认同宋根生为人处世的方式，但他毕竟是顾青的手足兄弟，为了不让顾青失去这位兄弟，张怀玉不得不贴身保护他。
宋根生今日离城是为了视察城外村庄的土地现状。
张怀玉跟在他身后，懒洋洋的很没精神。
“宋根生，我写的信应该已送到长安了，以顾青的本事，想必很快会查出谁是这些土地真正的主人，而且很快会与那位主人化解恩怨，不再追究你的鲁莽……我还是那个意思，宋根生，你快把那个姓蔡的人放了吧，否则顾青在长安为你做的一切等于白费了。”张怀玉跟在他身后无奈地劝道。
宋根生微笑道：“先不急，张姑娘，你今日随我去各个村庄走一遭，随便看看，过了今日，如果你还觉得我应该息事宁人，我可以听你的。”
张怀玉叹了口气，这书呆子本事不见得高明，但性子却是真的很倔。
村庄是宋根生离城后随机选的。
站在城门闭着眼随手指了一个方向，然后众人便朝那个方向一直走。
走了一个多时辰，众人终于来到一个村子，村子显得很破败，鸽笼一般低矮的房屋错落在村子里，很多房子前面杂草丛生，显然很久没人住了。
众人慢慢走进，看到那些破败无人居住的低矮民居后，不由惊讶地面面相觑。
张怀玉与少年们都是石桥村出来的，石桥村如今已是青城县最富裕的山村了，因为有了瓷窑，村民们的日子越过越好，吃穿都变得比以往讲究。附近村庄的闺女皆以嫁进石桥村为荣，在张怀玉和冯阿翁的主持下，石桥村也在有意识有计划地慢慢扩建村子，吸纳更多的人口迁居石桥村。
跟石桥村的繁华比起来，同样是村庄，这里却萧条破败像一座废弃的坟岗。
宋根生皱眉，站在村口久久不语，张怀玉神情怔忪，垂头沉思。
“为何不见村民？”同行一名少年终于问出了所有人心中的疑问。
宋根生回头看了他一眼，叹道：“因为村民已没了土地，没有土地便没了生计，留在村里只能等死。”
懵懂的少年不解地问道：“为何没了土地？”
“因为土地被有权有势的豪绅权贵抢走了。”
“土地也能抢？”
“土地当然能抢，一张地契，一把惺惺作态的铜钱，祖祖辈辈赖以生存的土地从此便彻底属于别人了。”
少年仍旧不解：“我可以不卖呀，不在地契上画押，别人能奈我何？”
宋根生冷冷道：“我有权有势，我命人把刀架在你脖子上，架在你妻子儿女的脖子上，你卖不卖？你敢不卖吗？”
少年气得涨红了脸：“朗朗乾坤，没王法了吗？我去告官！”
宋根生冷笑，指了指自己，道：“大唐敢受这种案子的官，只有我一人。而我，至今还冒着掉脑袋的风险，不然张姑娘为何把你们调派到我身边保护我？”
正说着，远处破败的民居走出一群人，他们步履蹒跚，老幼居多，青壮极少，老人牵着孩子，一步一步走向村口，每走几步老人们都会回头留恋地看一眼，然后抬袖抹泪。
沉默无声的哭泣尤令人压抑。
宋根生心头一紧，快步迎上前拦住了他们。
“诸位乡亲要去哪里？”
为首一名六十来岁的老人打量了宋根生一眼，今日宋根生没穿官服，衣裳质地颇为普通，看起来像个平凡无奇的山村少年。
老人没了戒意，抹泪叹息道：“要走了，哪里有活路便去哪里……”
“诸位为何背井离乡？”
老人指了指村子周围的梯田坡地，惨然笑道：“地都是别人的了，我等要么卖身为奴，世世代代做牛做马被人驱使，要么马上离开，纵是乞讨吃草根树皮也要当个堂堂正正的人……”
宋根生从怀里掏出一个饼，蹲下身掰开，分给两个孩子，然后叹道：“你们离开了也很难有活路的……”
老人摇头：“天要绝我，夫复何言？只求下一世投个好胎，莫活在这不见天日的世道了。”
“你们的田地被何人所夺？”
“整个村子的地被好几家地主瓜分了，我等已是村子最后离开的一批人，还有些人为了活命，已跟主家签了卖身死契，从此成了他们的奴仆。”
宋根生神情难受，沉默半晌，轻声道：“田地被人所夺，你们或许……或许可以报官。”
老人讥诮地笑了：“官？官只会加我们的赋税徭役，哪里会管这种事？我等还是去蜀州城看看吧，听说那里繁华似锦，若是乞讨的话，约莫能活下去。”
宋根生拳头攥紧，指节用力过度而泛白。
他身后的张怀玉和几位少年各自从怀里掏出了一把铜钱，递给了老人。
老人一愣，急忙领着村民朝他们拜下，宋根生心中一痛，飞快让开。
在老人的千恩万谢下，一众衣衫褴褛的村民扶老携幼离开了。
宋根生站在空荡荡的村口仰天长长叹息，良久，忽然转过头盯着张怀玉的眼睛，缓缓地道：“张姑娘，你还觉得我应该息事宁人吗？”
“治下子民流离失所，我宋根生身为一县之父母，若对此惨状仍不闻不问，我宋根生枉自做官，枉自为人！”
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