第五十章

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十七岁的瓦姆,第一次带领商队进入东部荒漠就遇上了麻烦。

瓦姆是亚兰大陆北部的商民,家族世代以经商为生。半年之前,瓦姆的父亲带领驼队到东部交易盐和香料,非但没能在预定的时间内返回，还彻底失去了消息。

不单是瓦姆的父亲，自那之后,商队中的其他人也没有任何消息传回家中。这样的情况只代表一件事，他们遇上了麻烦。

可怕的沙-暴,潜伏在阴暗处的强盗,甚至是商队内部成员的阴谋，多种猜测萦绕在瓦姆的心头,在没找到商队成员之前,却都无法证实。

瓦姆是家中的长子，却只有十七岁，下面的弟弟妹妹年纪更小。父亲失踪，家中断了生计，要想维持生活，他就必须继承家业，沿着祖辈的脚步，带着驼队走出北部。

借助父辈积累的资源和人脉，购买骆驼，重组驼队，收购货物，瓦姆终日奔波，在短短几个月的时间内，就由一个孩子成长为一个能保护母亲，养育弟妹的男人。

一切准备妥当，瓦姆终于召集起一支中等规模的商队。四十只骆驼，二十一头属于瓦姆，其余都是零散的小商人。

东部的沙漠强盗，西部失去部落的流浪蛮族，都是商队的最大威胁。少于二十只骆驼的商队根本不敢轻易进入大漠和荒原，有九成的可能会遇到袭击。数量多了也只是相对安全，只有少数商人能获得东部城主和西部蛮族族长的庇护，要付出的代价也同样巨大。

瓦姆很聪明，口才和手段都不缺，他能将商队的事务安排得井井有条，能想方设法获得商队成员的信任，但作为商队的领队，他终究缺少经验，没能及时发现向导的不对劲，被向导欺骗，走进了强盗设下的圈套。

在一处绿洲休息时，瓦姆的商队遇到了袭击。

幸亏强盗预先下在汤里的毒药没能发挥作用，商队中有部分人的身手也相当不错，不到二十人的强盗被击退了，和强盗勾结的向导也在混战中被杀死，商队中的大部分人活了下来，却被困在了绿洲。

没有向导，没有经验丰富的领队，初次进入东部荒漠的北部商民根本无法准确辨识方向。

“现在该怎么办？”

瓦姆面临着艰难的抉择，继续留在这里绝不是好主意，能遇到一股强盗就能遇上其他的强盗，离开的话，该向那个方向走？这里不是他熟悉的北部山地，迷失了方向只能等死。

最终，剩下的商队成员共同商议，决定离开。

留在这里只能等死，离开或许能遇到牧人，运气好的话还能找到新的向导。

将皮囊灌满水，商队继续上路。

唯一能指引他们的，只有天空中的太阳。

瓦姆表面很镇定，牵着骆驼走在最前方，可他心里却在打鼓。前路漫漫，一切都是未知，就算再聪明，表现得再成熟，他也只是个十七岁的少年。

烈日，黄沙，灼人的高温，商人们在大漠中艰难的跋涉。

在离开绿洲的第三天，他们遇上了可怕的沙-暴，沙-暴过去，十一只骆驼被掩埋在黄沙之下，包括驼背上的货物。瓦姆再一次侥幸存活，只损失了一头骆驼和部分货物，比起和骆驼一同消失在黄沙中的商人，称得上是幸运。

短暂的休息之后，商队继续上路。这一次幸运之神总算眷顾了他们，有商队成员发现了畜群的痕迹。

“不会错，是三角羊，而且数量不少。”

散乱的蹄印遍布在一处环绕岩石形成的水塘周围，湿润的泥沙上留着来喝水动物的足迹。

商队的成员全部精神一振，沿着还没消失的蹄印推测出畜群离开的方向，立刻跳上骆驼，追了过去，这几乎成为他们最后的希望。

大漠中的热风掀起一片片黄沙，畜群的足迹消失得很快，瓦姆用鞭子抽--打着骆驼，换成以往任何时候，他都不会这么做，骆驼是商民珍贵的财产也是重要的伙伴，没有人会轻易伤害骆驼。现在他已经顾不得这么多了，其他的商人也是一样。

逃出这片大漠，成为他们唯一的愿望。

他们要活下去，货物损失了没关系，骆驼受伤了可以救治，如果走不出这片荒漠，他们就只有死路一条！

只是，瓦姆等人做梦也没料到，他们跟随的畜群并不是想象中的某个部族财产，而是迷失在大漠中近乎野生的三角羊群。

这群三角羊随着羚羊群不停向大漠深处迁徙，循着青草和水的指引，奔向传说中的巫之城。

跟在羊群后的瓦姆一行人被发现了，牧人将消息传回城中，何宁对商队携带的货物很感兴趣，却不打算将他们放进城内。

“米雅，这件事你来办。”

“是，主人。”

惹怒穆狄的原因未知，这支商队是真是假，来此是误打误撞还是另有目的也是未知，何宁可不想让重建中的荒城再遭遇一次强拆。

“先把他们安全的请来，若真是商人，咱们有不少东西可以交换，如果身份和意图不明……”

何宁话没说完，米雅已经领会其意，无非是杀人越货，这事她熟，做起来也相当顺手。

米雅带上了三个朵沙人和十五个姑娘，还劳动了五名骑士，何宁对米雅的安排没多做置喙，也没去凑这个热闹。

“主人要去看看吗？”

“不。”何宁摇头，放在身侧的手掌握紧又松开，重复几次。他不确定，一旦米雅等人遇到反抗，就地来一场黑吃黑，自己会不会受到影响变得狂-躁，再起杀意。

这种可怕的狂-躁已经很久没有影响到他了，何宁不想之前的努力全部功亏一篑。

米雅离开后，穆狄看着何宁，突然俯身吻了一下他的额头，“两天后和我一起离开吧。”

“去哪？”何宁捂着被穆狄亲过的地方，总觉得掌心下的肌肤有些发烫，“我现在不能离开这里。”

“去阿里尔城。”穆狄牵起何宁的一缕黑发，“阿里尔城城主是欧提拉姆斯神殿的忠实信徒，正阴谋策划着一件事，需要尽快解决。”

穆狄话只说了一半，不再继续往下说，何宁皱眉。

“你发怒是因为这个城主？”

“是也不是。”

“不能说得明白点吗？”

“欧提拉姆斯神殿发下神谕，阿里尔城将与霍希姆城结盟，联合部分蛮族攻打普兰城。”

“……这些人脑子发抽了吧？”

“或许吧。”穆狄被何宁的话逗笑了，“欧提拉姆斯的神谕加上压抑不住的野心，不难理解。“