日头都出来了，坟前青车露珠滴落，渗进黄土，了无踪迹。
她的踪迹落在他的眸子里，有了方向，她突然觉得累了……
“眉儿，你真的是眉儿吗？”身后传来颤抖的声音。
悦眉一震，惊愕地面向来人，那个与她相似的眉目正含泪看着她。
“你是眉儿没错，就算穿了男装，我也认得是你。”六夫人神情哀切，完全不见昨日的尖锐霸悍，脸上没了脂粉，显出些许憔悴。
悦眉看到山坡下的轿夫和丫鬟，他们也好奇地往这边看来。
“我昨日听家仆说，你问了谢家墓地。”六夫人红了眼眶，哽咽地道：“我猜你会来，所以我一早就过来等你……老天保佑，让我见到了你。”
悦眉抿唇不语，那条拴在她和娘身上的绳子再度紧扯，几乎将她的心脏给扯破出血，眼睛好酸涩，一股又一股的热流不可抑遏地冲了上来。
她该恨她的，她该不认她的，她该转头就走……可为什么她就是想好好看着那张已有岁月痕迹的沧桑脸孔？昨日还是那么地容光焕发、艳若桃李，为何卸了妆、退下红裙，就像秋风里残败的落花了呢？
“眉儿，看到你平安无事，我好高兴。”六夫人流下眼泪，仍是痴痴地看她。“听说你去了京城……”
“你怎知道我去哪里？”她心头的绳子又是一扯，脱口就问。
“这些年，我一直留意你们的动静。我也知道你爹过去了。”六夫人泪流下止。“本来知道你要嫁云家大少爷，我放心了，可后来……”
“你走就走了，何必留意我在做什么……”悦眉心绪激动，莫名吼了出来，两行热泪也随之泄下。
“眉儿、眉儿，你是我的女儿啊……”六夫人心慌地看她，想要伸手拉她，却又迟疑地缩了手，低声叹道：“我不配做你的娘亲，可是见你长大了，长得这么好看，我一眼就认出你来了，我好想你……”
悦眉不再看她，仰起了头，望向秋日枯黯的朝阳，想将眼泪眨回去，可是蓄积十多年的泪水仍不听使唤地流了又流，爬满了她的脸颊。
“谢谢你来看我。”六夫人亦是泪如雨下，走到坟前，拿指头轻轻碰了转动的风车，神色温柔而忧伤。“也谢谢你来看弟弟。他活了三岁，是一个聪明可爱的孩子，很得老爷的疼爱，可一场病……唉。”
未曾谋面的早夭弟弟啊。悦眉握紧拳头，心痛如绞。既为无缘的幼弟，也为眼前这个痛失爱子、再无所依的悲伤妇人。
“祝九爷，麻烦您照顾眉儿了。”六夫人深深一鞠躬。
“夫人放心。”祝和畅赶忙让了身。“我一定会照顾她。”
“眉儿，娘没什么可以给你，这只镯子你收着吧。”六夫人怯怯地拉起了悦眉的手，将一只青碧带红的玉镯子放在她掌心，仍是怯怯地、带着祈求的神色道：“将来成亲了、生孩儿了，捎个信给娘，好吗？”
她没有回答，也没有推还玉镯，就紧紧盯住沾上泪水的玉镯。
六夫人轻叹一声，抹掉脸上最后的泪痕，收起丝帕，仰起头，露出极淡极柔的笑容。“我回去了。眉儿，保重。”
秋风萧索，那依然曼妙的身形施施然走下山坡，风吹裙裾，扬起了一阵黄沙，她没有回头，坐进了轿子里，轿夫立即启程离去。
娘又走了。悦眉抓紧湿冷冰凉的玉镯，痴愣地望向渐去渐远的轿子，犹如梦境再现，她不由自主地追出去两步。
“娘……”她的声音哽在喉咙里，猛地停下脚步。
那边是娘的方向，不论她曾带给她和爹怎样的伤害，十三年前母女俩早已分道扬镳，她不该再追的。
心头的绳子松开了，两端依然连系着，没有断裂，只是松了、灵活了，不再扯得那么紧；她给了娘应有的距离，也给了自己喘息的空间。
“这里风大，我们也该走了。”祝和畅来到她身边，出了声。
“娘……她其实过得很辛苦……”她不知道是自言自语，还是想找个人说话，喃喃地道：“那么多夫人在争宠，她得费尽心机生存，本来还可以倚靠儿子出头，弟弟却死了……可这是她选择的路，她要怎样的生活，就得去面对……”她突然抬起头。“九爷，你说云世斌过得好吗？”
“他？”祝和畅不料她会提到他，望着急欲得到答案的泪眸，只得挑了无关痛痒的字眼。“他布庄生意很忙——”
“我不管他过得好不好。”悦眉截断他的话，没头没脑地又道：“我只要自己过得好，不要再哭，也不要再难过，更不想再去怨谁……是啊，我是恨他的无情，他陷害我，我永远也不会原谅他。可不原谅就不原谅了，我干嘛一直记在心里，好像抱着一颗大石头，压得自己喘不过气，我何必过得这么苦呀？既然活过来了，就要活得快活……呜！”
她忽然放声大哭，双手将镯子紧紧贴在胸口，掏心掏肺地号哭。
“眉儿！”祝和畅惊心不已，紧张地唤出了徘徊心头许久的名字。
“九爷，都是你，你多事！”悦眉泪眼滂沱，狠狠地瞪视他。
“我怎么了？”祝和畅被她瞪得狼狈，打从昨日她见了六夫人，他就感到非常不安：他带她上谢家当然有他的目的，只得解释道：“我只是要你瞧瞧谢老爷的屋子，让你知道，你娘过得不错。你看过了，就放心了，半夜就不会作噩梦了……我没想到，真的见到你娘……”
“我又没说我想知道娘过得好不好！你就是爱多管闲事！”悦眉哭嚷了出来。“你不是当爷儿，成天很忙吗……为什么要送信……又为什么要救我……救了又救，害我怎么死都死不掉，几百个身子以身相许也许不完，多事！多事！多事！”
“那个……以身相许是气话，你不要放在心上。”祝和畅语气打结，现在他不是爷儿，而是乖乖挨骂的受气包。
但他竟然不气也不恼，他只是心疼她哭得红肿的眼睛。
不知打从什么时候起，他开始在意她的一切；她越是走了进来，他就越是放不开。灰色的生命，因她慢慢添上了色彩，即使他曾抗拒过，但那颜色渐层染了进来，他再也无法抵挡。
“好了，别哭了。”他轻轻拢住她剧烈颤抖的身子，仍不敢遽然抱住她，只得轻抚她的头顶，劝哄似地道：“哪有那么多眼泪可流，小心把身子哭干了。”
“哭干就哭干！这里是坟地，九爷就地将我埋了吧。”
“说什么傻话。”他叹了一口气，还是将她纳进了怀抱，希冀能给予她一点点的温暖。“我可不想损失一员伙计，兄弟们更不想回头吃祝福煮的面疙瘩。听着了，下回出货，你仍得跟着出门。”
“你不是不要我吗！”她早已哭得昏天黑地，埋在他怀里抽泣着。“你昨儿要我进谢府，我好怕九爷不要我了，因为我骗九爷说，我没有亲人，可九爷知道我娘在里头，会要我留下来……”
他心口重重地一揪！这是他头一回听她说出心底的软弱，他为之震撼，更为之心痛。
天涯茫茫，他竟然无法让她信赖倚靠，他算是什么见鬼的爷儿呀！
“傻眉儿，你想哪儿去了，九爷怎会不要你。”他更加拥紧了她。
“你以前就不想留我了。”她仍是闷声哭泣。“九爷，你知道吗？我之所以主动要求出来送货，是因为我想知道，山外的山有多高，看不见尽头的路有多长，好可以找到一个将来安身立命的地方。可是……呜呜，我心里这座山都走不过去了……”
“你今天走过去了。”
“九爷，怎么办？我今后要去哪里？我没地方去了……”
“眉儿，你忘了吗？我们就要回家了。”
“回家？”她痴迷地抬起脸，望向那对有着奇异温柔的深邃眼眸。
“你的家在京城，叔儿婶儿还盼着你回去呢。”
她的家在京城？她捏着手里的镯子，记起了喂她吃饭的婶儿、会帮忙烧饭洗衣的叔儿、以及笑口常开喊她大姐的祝福，当然了，还有一个总爱自吹自擂、脾气古怪暴躁、却是一点也不可怕的九爷。
好温暖！她又披上九爷温热的外袍了吗？暖和得令她好想掉泪。
“九爷！”她往更温暖的地方蹭去，让自己哭个痛快。
“吓！怎么哭得更凶了？”他慌张地拍抚她，又揉揉她的头发，一筹莫展，唯一能做的，仍是紧紧拥住这个孤单的身子，让她放心倚赖。
日头高升，遍地金光，红色风车轻快地打转，山坡下的道路绵延而去，通向京城的家。
第七章
一望无际的绿色平野上，冒出了一丛丛的黄菊，仿佛是散落在绿毯上的硕大珍珠，颗颗鲜明亮丽。
悦眉兴奋地策马过去，俯身察看片刻，再直起身子望向那双总是盯住她的眸子，期待地问道：“九爷？”
祝和畅朝她点点头，表示他的同意，又朝车队的兄弟们摆了摆手。
“呵呵，九爷又叫我们先走了。”阿阳笑得很开心。
“九爷，接着！”祝福从车厢里掏出一个篮子，扔了出去。
“祝福！”祝和畅全心放在悦眉身上，差点给篮子砸个正着，恼得变了脸，“你乱扔一通，要是砸坏篮子，你立刻编得出来吗……”
“哎哟，九爷不怕被砸伤，倒怕砸坏大姐的篮子？”祝福大呼小叫。
“九爷，你和大姐慢慢赏花，消消气吧。”其它伙计也热烈地附和道：“大姐，你采了菊花，回去得教我家那口子染新布喔。”
“没问题。”悦眉跳下马匹，露出明媚的笑容。
一群伙计驾着车队，嘻嘻哈哈地往前先行，留下一脸僵硬的祝和畅。
悦眉接过他手上的篮子，没有多说话，转身望向鲜黄硕美的菊花。
好难得，在天寒地冻的腊月天里，竟然淋漓尽致地开了一大片。她不觉望向朗朗蓝天，是否今年没有那么冷，花儿因此仍能继续盛开呢？
浮云像打散的棉絮，薄薄地铺在天上，她的心亦是天朗气清。
她想起了出门前练字的帖文，那是王羲之的兰亭集序，她很喜欢里面的意境和感觉，更知道了九爷名字的来源。
因着喜欢，她很用心地背上了这段文字——是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀……
“怎么不摘花了？”祝和畅挑眉问道。
“这就摘了。”悦眉回过神，赶忙拿剪子剪下花枝。
只要在半路见到适合的染材，或是各式花朵，或是枝叶树皮，或是矿上石块，她皆忍不住停了下来，想要采集回去制出新的颜色。
她总是速速采好，再赶上车队，不敢让伙计大哥们担心：然而他们似乎从来不担心，因为九爷一定会留下来陪她。
折枝的动作缓了下来，她望向站在不远处，状似无聊漫步的他。
去年冬年以前，她一直以为这世界只有一座山，太阳从这座山的东边升起，西边落下，什么事都是唯一的，宁为玉碎，不为瓦全，见不得染布的瑕疵，更无法忍受感情的背叛。
可在小弟坟头山上，她懂了。太阳从许许多多的山头升起又落下，她翻过了这座山，眼前还有另一座更雄伟壮阔的高山。
云世斌已经离她很远很远了，她甚至不屑恨他。此时想来，过去的感情竟像是天上浮云，有着美好的形状，却是遥远而疏离，她只是单纯地喜欢他、仰慕他，然而在那张温文尔雅、甚至没有脾气的俊颜下，她又了解多少他隐晦难明的性情和野心？
他待她的好，是温和有礼、别有所求的；不像九爷，他老是“被迫”救她、安顿她；明明是恼她的，却又处处留心她、在她哭泣的时候拥抱她……她脸蛋忽然一热，目光迅速移开那一双又盯过来的黝黑瞳眸。
眸如深潭，幽幽难明，她不敢探究，只怕往前一步，就会灭顶。
不，地再也不会让自己涉险了。
她望着鲜亮的大黄菊花，告诉自己，能过上目前这样的生活，伴着九爷、叔儿一家、货行伙计和他们的家人，她已经很满足了。
“九爷，我还是最喜欢做染工了。”她出了声。
“什么？”祝和畅脸色大变，三步并成两步跑到她身边，紧张地道：“你……你打算去谁的染坊？不！爷儿我有钱，帮你开一家算了。”
“我不去任何染坊，我就在九爷的宅子染。”
“你是说我宅子够大，可以让你开起染坊？”祝和畅抬了眉毛。
“不是。我都说不再靠染布赚钱了。”悦眉瞧着他的坏脸色，心情倒是开朗极了。“我每回出门，有机会就搜集染材；回去后，可以跟各家嫂子和姐妹一起调染料、染新布，看到大家费心思，夹啦、绞啦、扎啦、糊啦，热热闹闹染了很多漂亮的颜色和花样，我就觉得很开心。”
“跟我说这作啥？”
“九爷，快过年了，你打算穿什么颜色的新衣？”
“我不准你打我的主意。”祝和畅跳开了两步。
“婶儿老嫌你一身灰土，我是瞧着还好啦。”悦眉在他前后绕了一圈，微笑道：“但有时候看起来还是太过暗沉，其实可以镶上蓝灰色的边，既不会太过招摇，又是九爷你喜欢的颜色。”
“你敢动我的衣服，我就再也不准你出门。”
“好啊，反正我以身相许了，就会认命当丫鬟……”
“别再提以身相许！”
那张老是板紧的脸孔竟然涨红了，悦眉又是惊奇又是好笑，她早就不将以身相许放在心上了，只是开个小玩笑，该脸红的不是她吗？
九爷呀九爷，她突然有一股冲动，想要知道更多的九爷。
“九爷为什么叫九爷？是有很多兄弟姐妹，排行老九吗？”
“不是，我只有一个哥哥。”他如实以告。
“那也应该是二爷，这九从何而来？”
“因为我是九命怪猫，像你一样，怎么死都死不掉。”
“为什么？”
“有空再跟你说。”祝和畅冷着脸，转过身，不打算理她了。
“那我回去问婶儿好了，还是待会儿我问祝福……”
“不准问！”那是他的奇耻大辱啊，他猛地转回身，劈头吼道：“你问也白问，叔儿他们发过誓，不会说的……”一瞧见她带着盈盈笑意又好奇万分的清丽脸庞，他忽地呛了一口气，用力咳了一声。“咳咳！想管爷儿我之前，先看看你自己。嗟，不管你再怎么穿男装、扮小厮，十个有九个会认出你是姑娘家，现在你又戴上这玉镯子，男不男、女不女，人家还道爷儿我带着你，莫不是有什么奇怪的癖好。”
“什么癖好？你的癖好不就是唠叨？”赶在他眼睛喷火之前，悦眉忙笑道：“那我将镯子用棉绳圈起来，当项炼挂在衣衫里头好了。”
“没用啦，你这张脸太、太……”太好看，太妩媚。
祝和畅张大嘴巴，为呼之欲出的话而惊心动魄。曾几何时，她不只养好了身子，连整个心境和面相也变得焕然一新，不再冷然，不再刚硬，彷若丽日，艳如红花，又似眼前遍地盛开亮眼的大朵黄菊。
怎么办？他该怎么办？祝九爷果真跌进小姑娘的染缸里了吗？
“我的脸怎么了？”悦眉不解地望着猛揪头发的九爷。
“九爷！九爷！”远方传来声声急呼。
祝和畅心头一跳，那是留在京城的大锤，一定有急事。
“九爷！”大锤快马驰骋，很快来到他的面前。“终于追上了！祝大叔要我给你送一封信，要你无论如何一定得赶快回老家一趟。”
马蹄卷起寒风，菊花枝叶摇摆不定，祝和畅脸色严肃，打开信件。
这不是叔儿写的，而是睽违十一年的大嫂写来的。大哥留下的产业出现危机，孤儿寡母求助无门，务必请叔叔回家保住祖产。
他将信纸放回信封，捏在手里，抬眼望向还在喘气的大锤。
“大锤，我知道了，?br />
