和颜悦色

和颜悦色第4部分阅读

由都编得出来!陈世美果然现出真面目了。

祝和畅坐不住,起身在大厅里乱走,夕阳余晖照进了屋里,在地上拉开一块橘黄带红的光影,也将他的灰布衣袍染上一层燥热的红光。

哼,汪大人好大的架子啊,莫不是要叫他等到天黑……都送进去一柄玉如意了,难道还得鉴定真伪之后才肯出来见人吗!

唉!他竟然打破三绝原则,跑来求人了,而且求的还是……

“祝和畅是谁?”一个疑惑的声音从布幔后面传了出来,接着他要见的人终于出现,仆役也点上了油灯,大厅立刻大放光明。

“汪大人,在下祝和畅,叨扰您了。”他拱手拜个揖。

“你……”汪舜禹拿着拜帖,惊讶地瞪大眼睛,瞧瞧他,又瞧瞧名字,好不容易发出了声音。“钲表哥?真的是你!我还说你这拜帖名字旁边写了一个小小的钲字,代表的是什么意思呢。”

“汪大人,真是好久不见了。”

“坐坐坐!”汪舜禹热络地挽住他的手,将他压到上位去,满脸的惊喜之色。“钲表哥,你怎么见外了,就喊我名字呀。快!你们快去我书房拿那罐御赐的龙井春茶。哎哟,表哥呀表哥,你这些年怎么老不回乡?我们还道你死了呢,原来是改名字了啊。”

“我苟延残喘于京城,做一个小小的货商混口饭吃,还不够脸面衣锦还乡。”祝和畅淡淡地道。算他命大,让大家失望了。

“表哥还记挂当年的事?”汪舜禹热络得近乎矫情,就好像带着一个咧嘴大笑的面具。“哈哈,我那时年轻气盛,惹恼了表哥,还请你大人大量,莫要计较啊。”

“呵呵,当年有什么事,我早就忘了。大家年轻嘛,小时候也是一起穿开裆裤打架的。”祝和畅也跟着打哈哈。

他不会记恨,但被当成狗一样扔出了大门,任谁都忘不掉。

“钲表哥还是一样风趣啊,现今你几个孩子了?”

“我尚未娶亲。”

“喔。”汪舜禹的笑意有些僵硬,干脆顺着情势,垂下眉眼,叹了一口气道:“你大哥病死了。”

“什么……”祝和畅震骇地按住椅子扶手。“什么时候?”

“死了约莫半年了,我还得去请师爷翻翻白帖子,都有记载的。”汪舜禹召来仆役。“要不,我现在就请人去找……”

“不用了。”祝和畅的手掌滑下扶手,用力在衣袍上抹去了汗水。

“你实在该回去走走了。”汪舜禹言语谆谆,一副慈蔼父母官的关切神情。“铭表嫂一直惦记着你,你也该看看三个已长大的侄儿侄女。还有,碧霞也惦念着你呢。大家都是亲戚,可别生疏了。”

她不在京城陪伴丈夫,竟是待在家乡?祝和畅抑下接二连三而来的震惊。的确,十年时空会发生很多事情,然而潮来潮往,那些人、事、物早已走出他的生命,他只需知晓,毋需牵念。

“等得了空,我会回去一趟。”他依然淡淡言笑。“表弟你高升为户部侍郎,上京赴任的这一年里,为兄的知道你公务繁忙,一直不敢上门叨扰,可今日有件事不得不请你费心了。”

清雅茶香飘散,那是赶在新春发芽就摘下的龙井茶叶,再火速地由杭州送往京城上贡给皇帝,皇上龙心大悦,就赏给了几个认真贴心的官员。

在仙境般的茶香中,谈的却是卑鄙事,做的更是龌龊事。

“云家诬陷耿悦眉,若真要查起案来,我力保她无罪。”祝和畅说完前因后果,打开了一直摆放在桌上的木盒。“这里是一千两现银,这回麻烦表弟大人,这是我一点小小的心意。”

“嗳,钲表哥,这不行。”汪舜禹赶忙盖上盒盖,装腔作势地左右瞧瞧。“既是冤案,我当然要帮忙疏通,这是绝不能收的。”

“大人觉得还不够的话,我再补上。”

“够了够了。”汪舜禹手掌按在盒盖上,不胜唏嘘地道:“朝风败坏啊,实在是上下左右都得打点,需要银子,小弟我不得不收下了。”

这就是朝廷最有前途的青年才俊!祝和畅冷着眼,嘴角却还是扯出了一个卑微的笑容。“不知多久的时间才能放人?”

汪舜禹瞧了一眼外头天色。“我管不到知府,不过你放心,我和巡抚很熟,我请他转达交办下去,这需要费上一点时间……这样吧,子时,你到大牢门外等着。钲表哥,这是最快的了,也许还要再等上一两个时辰。”

“没关系,我去等,祝某千恩万谢多谢大人了。”

“老爷!”一个窈窕女子跑了进来,也不管客人在场,就赖到汪舜禹的身边,风情万种地道:“听说你有亲戚来了,要不要留他吃饭?”

“呵,你来得正好。来,见过我的钲表哥。”汪舜禹拉了女子的手,笑道:“钲表哥,这是我的四夫人。”

“见过四夫人。”祝和畅微笑拱手。哼!原来已经娶四个了。

“碧霞在家乡帮我照顾爹娘和孩儿。”汪舜禹似是为眼前情况做解释,笑得一脸灿烂。“她真是个贤慧的好妻子,等我在京城安定了,就会接她过来,全家团圆。你呀,多学学大姐的温柔,别老蹦蹦跳跳的。”

被捏了鼻子的四夫人吃吃娇笑道:“人家陪着老爷也很辛苦的,没空学了。你快说嘛,要不要留表哥吃饭?”

“啊,不行,没时间了,我得赶去巡抚大人那儿。钲表哥,咱们一起走,下回有空,我再请你到府里吃个便饭。”

“那就恭敬不如从命了。”

夕阳早已沉入山坳底,留下天边暗红镶金的破碎云彩,大地边缘笼上一层幽黑,蒸腾着扑朔迷离的夜雾,一群乌鸦拍翅飞过,提早为天际点上斑斑夜色。

祝和畅长长地呼出一口胸臆闷气,走进了沉沉暮霭里。

暗黑的牢房一角,他终于见到那个瑟缩的身子。

犹如她昏死在雪地的姿势,依然是头脸深埋膝问,一个小小的身躯几乎被牢墙黑影所吞噬。

祝和畅再怎么冷然处世、再怎么独善其身、再怎么自扫门前雪,见到此情此景,也不由得升起一把怒火。

天杀的董记布庄!该死的云世斌!是大男人的话,就光明正大竞争,一个伤透了心的小姑娘能有多大的威胁……就非得把已经遍体鳞伤的她再推下炼狱才肯罢休吗……

他不敢想象,若她被押解回绛州,一旦罗织的罪名成立,她还要受多少年的冤狱之苦!

“耿姑娘,耿姑娘。”他着急地唤了两声。“没事了,可以走了。”

“唔……”她有了声息,但身子一动也不动。

“她怎么了?”一触及她冰冷的手臂,他惊讶地抬头问狱卒。

“她不肯吃饭。连你家的叔叔婶婶送饭来,她也不吃。”

“你怎么不吃……”祝和畅叨念到一半的话吞了下去。此地再多待片刻,连他也会生病!于是他迅速地脱下外袍,将她紧紧裹住,轻易扶起那随时都可以像羽毛一样飘走的身子。“我扶你出去。”

“九……九爷?”悦眉已察觉来人,虚弱地低头喊着。

总是冷言冷语又自大的祝九爷来救她了?她在做梦吗?

她全身虚软无力,只能完完全全倚在那个温热的胸膛上,整个人好像飞了起来,不知道手脚要往哪里摆去,而头在哪里?心在哪里?她不知道。

她的世界总是那么黑暗,她找不到自己;如果说她还没死,她不相信,因为她早就堕入永不见天日的地狱了。

然而在黑暗中,却有一抹幽光,静静地指引她的出路,那不是牢房里的细弱烛光,而是一对带着暖意的瞳眸。

这里不是地狱,是人间。好一会儿,她才知觉那是九爷,他在看她。

“耿姑娘,我现在带你回祝府。你安心,都没事了。”

没事了?鼻间犹充斥着牢房的腐臭霉味,怎地一忽儿就迎上了干爽的夜风?身子又卧进了一个似曾相识的大大怀抱里,她的视线被掩向有着沉稳搏动的心口,避开了不断扑面而来的风沙,马蹄声得得,一双有力的臂膀牢牢箍紧她,仿佛正无言地护卫着她,她再也不怕被凶恶的差役给硬生生地拖到黑牢里去了……

是吗?那些人肯善罢罢休吗?她甚至什么事情也没做。

“九爷……我……”她不觉扯紧他的衣衫。

“有事回去再说。”他专心看着前面的道路。

“我爹说……这是一个豺狼虎豹的世界,你有的,别人要夺,你没有的,别人也不让你有……这世上没一个好人啊……”

“这个道理太难懂,你现在不需去想。”

“我毁了染料,是我不对;我因此让染坊晚了两天出货,是我不好,我该赔他们的,可是……可是……我一生毁了,谁来赔给我?”

“你不要嚷嚷,你身子虚,小心呛了冷风,着了风寒。”

“我没害人,他们却还是要吃我,到处都是豺狼虎豹啊……”

“没有豺狼虎豹,就不是这乱七八糟的人世间!你以为每个人都是小狗小兔小鸡小鸭,整天客客气气地跟你摆家家酒呀,做梦!”

祝和畅莫名其妙上了火气,摆起爷儿的威仪,劈头就训人。

吵死了!一向冷得像冰块似的小姑娘竟也这么呱噪?

“你不被算计就要偷笑了。你不是第一个明白这道理的人,也不是最后一个!永远会有傻瓜在遭遇事情之后,这才懂得重新学会做人!”

“野狼吃兔子,坏人咬好人,我还做什么人?”那迭声的吼叫没有吓退悦眉,她身心俱疲,再有什么外来的威胁恐吓,她也无力应付了。

难道就该束手就擒、乖乖地让豺狼虎豹撕咬吗?然后他们抹抹嘴边的血渍,继续去穿金戴银、吃香喝辣,而她的尸体丢弃荒野,日渐腐烂……

“九爷,小钲应该杀了他的表弟和妹子。”

“什么……”祝和畅惊得差点摔下马。

“他们不让我好过,我也不让他们好过。”

“你想怎样?”祝和畅缓下马匹,冷冷地看着她。“我不会帮你。”

“我也要九爷明白,我不需要你的帮忙。”

悦眉亦是直直望向那对带着幽光的瞳眸,冷眼相对,互不退让。

夜风吹乱她披散的头发,长长的发丝扬起,像藤蔓似地攀上他的肩臂,她蓦地一惊,意识到她正以一种极为亲密的姿势躺在他的怀里。

“我……起来……”她欲振无力,依然软软地靠着他的胸膛。

“下马。”祝和畅面无表情,拂开缠绕上身的长发,将她扶下了马,无视她那微弱的“挣扎”,再打横抱起。

“九爷,你回来了!盼死咱了。”祝添守在大门,高兴地迎上去。

“九爷,我来牵马。”祝福立刻过去拉缰绳。

“悦眉呀,你吃苦了。”祝婶满脸忧心,快步跟在身边,疼惜不舍地拉住她的手。“婶儿帮你烧好热水、煮了热汤,快进来休息。”

听到熟悉的关切声音,悦眉顿时心头一松,眼眶微热,忘了挣扎。

长街那一头驶来一辆马车,车夫挥手叫道:“祝九爷,等等啊!”

“这么晚,是谁来了?”祝和畅警戒地望向马车。

“哎,是吴文彩。”祝添立刻认出有着刺眼金色车篷的马车。

“我不见。”祝和畅一脚跨进了大门的门槛。

“他是来找我的。”悦眉扯住他的衣襟,试图借力使力起身。

“三更半夜来找人?找鬼还比较容易。”

“让我下来。”

“我知道你在想什么。”祝和畅从上而下瞪住她,一眼就看穿她,一双手臂将她抱得更紧,不经意地流露出他的意图。

“既然知道,就让我下来。”悦眉亦是跟他四目相对。

今夜他们到底是瞪了多少次、又瞪了多久了?祝和畅还在跟她大眼瞪小眼,突然觉得啼笑皆非。可惜呀可惜,她那双眼睛还满漂亮的,眼珠子那么黑,睫毛那么长,眨起来像一把扇子扇呀扇地,却只拿来瞪人?

扇子已将她的心火扇得更旺,大火窜烧,无法可挡,除非他使出叔儿当年的绝招,否则绝对阻止不了她。

他终于轻轻地将她放下地,直到她扶住门墙,这才放手。

“唉,你小心些。”他不觉轻叹一声,也不知是要她小心站好,还是小心定好接下来的路。

“耿姑娘,你还好吧?”吴文彩一跳下马车,登登几步就赶到大门边,神情担忧得好像天快塌下来似地。“我一听到祝九爷全力营救你出来,就赶快过来看你了。唉!那个董江山真不是东西,他的女婿也好不到哪里去,怎能随便买通知府就关了人呢,实在太可恶了。”

“吴老爷,谢谢关心。”悦眉淡淡地道。

“没事就好。耿姑娘你得多多休息,我给你带来一盒人参……”

“吴老爷带人参给我,还是希望我过去你的染坊吧?”

“嗳,这以后再谈,现下最重要的就是耿姑娘要保重身子。”

“我什么时候可以过去?”

“啊?”吴文彩眼睛发亮,扯开了嘴角笑道:“屋子早就给你备好了,就看耿姑娘啥时休养够了,我再派车来接你。”

“我现在就可以过去。”

“悦眉!”祝婶惊讶地扯住她的袖子。“你身子很虚,先休养个几天,这件事慢慢再想。”

“不用想了,婶儿。我很明白我该去哪里。”悦眉垂下了眼,轻轻将祝婶的手拿开,冷漠的动作却带着微哽的声音。“婶儿,多谢你这些日子的照顾,悦眉它日有了能力,一定会回来报答你和叔儿。”

“傻孩子,说什么傻话!瞧你这手冷得像什么似地,还是先进来……”祝婶担忧地道。

“脚长在她身上,她想去哪里就让她去。”祝和畅冷冷地道。

“婶儿,我不冷。”悦眉不自觉地拉了拉披在身上的袍子,谁也不看,只是低头迈出脚步。“祝九爷,叔儿,婶儿,我走了。”

“祝九爷,感谢你的鼎力帮忙。”吴文彩不忘做个大人情,拱手笑道:“明日我就着家人送来一份厚礼,以答谢九爷对耿姑娘的费心。”

呵!俨然就是一副人家主子的嘴脸。祝和畅假惺惺地推辞道:“不敢当。是我家叔儿婶儿着急,我不想让老人家担心罢了。”

悦眉正由车夫搀扶,准备爬上马车,一听此言,身子略僵了僵,但她没有回头,只是再将袍子拉紧了些,掀起车帘子就坐了进去。

祝和畅眼睁睁看着她上了人家的马车,扬长而去:在这京城的黑夜里,车轮辘辘,马蹄踏踏,声声刺耳,仿佛回响着嘲弄笑声。

好了,他费尽心机、拉尽脸皮、辗转求官救出来的人,走了……

他为谁辛苦为谁忙啊!本来就不关己事,硬是趟了浑水,弄得一身泥巴,人家还不领情,甚至没道一声谢呢。

留不住就留不住,算他做了一件功德暝。至于她想怎样,那是她的事,她会不会因此变成一个冷血复仇的女魔头,也不关他的事。

“九爷,你怎么不留住悦眉呀。”祝添祝婶齐声抱怨。

“我不当九爷了,以后叫我傻爷。”他头也不回,拂袖进门。

“傻爷?”祝福安顿好马匹跑了回来,还摸不清怎么一回事。

“叫什么叫……还真叫!”祝和畅猛地回头,双目圆瞪,恼得捋了袖子,一只拳头就伸了出来。“爷儿我——”

“傻爷,我帮你揍。”祝添近水楼台,先敲儿子一记。

连叔儿也叫他傻爷,祝和畅只觉自己果真是天下第一大笨蛋了。

“唔……啊!”不能骂叔儿,只好一路揪着头发进门去了。

“好了好了,好不容易习惯叫九爷了,改叫什么傻爷!我可不想改口了。”祝婶将丈夫儿子赶进了门,一边掩起大门,一边还是担忧地望向已经下见马车踪影的街道,长长一叹。“九爷这孩子呀,我是不再担心他了,可悦眉她……唉,真像是当年的二少爷。”

门板合起。天上高挂一颗星子,孤寂地眨动明灭下定的星芒。

昏暗烛光下,悦眉愣愣地望着飘浮着一堆叶片、花朵的染盆。

十天了,她一再地浸泡材料、试染,重新再来,夜以继曰,即使累了也只是趴着小眠片刻,为的就是调制出她最拿手的颜色。

江南春绿啊,她曾经在脑海里勾勒出一幅栩栩如生的风景,有鸟啼垂柳,有小桥流水,还有姑娘家娇美的笑容,她的巧思就像源源不绝的春风轻拂而过,绿了江南岸。

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