村子里的人都赶风，今儿只要有人上门，这信儿没多会儿，必定整个村子都能知道。另外那些准备上门的人，也必定会赶着这一两天上门……
想想这些人早晚都得上门，早点儿应酬过去，过些日子也能够分出更多的精力应酬别处，邱晨也就释然了。反过来，相对于镇上县上那些根本不认识的的人家，她反而更觉得村里乡亲们这份心意更值得珍惜，更让人亲切。
几路人马迅速地安排下去，这边又不断有人上门。正忙得头昏，林娴娘又来了东院。
一进门，林娴娘就很熟稔地接了礼物登记的活儿，青杏轻轻呼了口气，虽说跟着夫人识了些字，也能够勉强拿得起笔了，但她的一笔字实在是难看的可以。再看林家五娘子一手漂亮端正的小字，青杏是又脸红又羡慕。
邱晨又送了两个乡亲出门，回头才看到坐在库房里的林娴娘，连忙笑着道：“五妹妹什么时候来的？看我忙的，都没看到，五妹妹别怪罪！”
“嫂子这话就生分了。”林娴娘笑着起身见了礼，又道，“能帮着嫂子做些事情，也是做妹妹的本分，嫂子千万莫跟妹妹客气！”
邱晨看她这么说，再看看帐页上明显迥异的两种字体，索性也笑道：“妹妹既然这么说，我也就不跟你客气了。这屋里冷，五小姐穿的有些单薄，青杏赶紧拿两个炭盆子过来……”
村子里的人家，有孩子在林家做帮工的自然要来，没有做帮工的，也想着林家再寻工人能让自家人来做工，自然更要来……
也从这一天开始，林娴娘几乎就长在了东院，都是吃过早饭就过来，一直忙着邱晨留在东院吃了晚饭才回去。
邱晨最初还有心注意着她的举动，后来忙乱的狠了，她自己就顾不上了，却还是暗暗嘱咐玉凤紧盯着林娴娘。她不怕林娴娘生了什么心思，但只求她不要在自己家做出什么事情来就成。
从初一这天上午开始，一口气忙到初七，村里乡亲们上门的才少了。邱晨暗暗松了口气，引着又早早过来的林娴娘进了后院，招呼兰英、大兴家的几个和两个丫头一起，端了各种米粮、豆类、果脯、干果子过来，挑挑拣拣，准备第二天的腊八粥。
一群妇人丫头聚在一起干活儿，自然免不了说笑。
看着品种丰富的腊八粥材料，青杏吃吃地笑起来。
兰英笑着道：“你这个丫头有啥乐事，自己个儿笑成这样，也不说出来给我们听听！”
青杏捂着嘴笑了一回，才拖着手里油润鲜亮的果脯笑道：“看到这些东西，我就想起昨晚听夫人给小小姐小少爷讲的故事来了。”
“什么故事，快说来听听，也让我们跟着长长见识！”青江家的也附和着笑道。
青杏就笑道：“夫人讲的是腊八粥的来历，说是有那么一户老财主，四十多岁才得了一个独生儿子，惯得不行，什么也不会干。老财主两口儿给儿子娶了媳妇，过了一年就都死了，只剩下这个啥也不会干啥也不懂的少爷，没多久连花带被人哄骗的，就把偌大的家财散尽了。等进了腊月门儿，这财主儿子带着媳妇儿只能讨饭过活，好不容易挨到腊八这天，天下了大雪，夫妻俩连件避寒的衣裳都没有，也出不得门讨饭，就在空荡荡的家里翻了翻，好歹在墙角的老鼠洞里翻了一捧杂七杂八的粮食谷物，夫妻俩淘洗了淘洗，就用这捧老鼠洞里挖出来的粮食熬了一瓦罐粥，夫妻两个将就着吃了……等过完腊八，邻里们想起这一对夫妻再来看，两个人已经蜷缩在墙角冻饿而死了……从那以后啊，每到了腊八这天，人们就拿各种杂粮熬粥，来教育自家的孩子，不要好吃懒做，以那财主的儿子为戒……”
众人听了都笑，笑着笑着，却又陆续叹息起来。
大家伙儿都是从苦日子里过来的，说起苦日子来，都有些戚戚然。她们坐在这么温暖的屋子里，守着丰富的食材说故事，觉得好笑，岂不知，有的是吃不上饭的人家，可真是连老鼠仓都不放过的……
林娴娘笑着道：“说起腊八粥，我倒是知道另一个来历。《祀记郊特牲》－－岁十二月，合聚万物而索飨之也，是为蜡祭。咱们如今吃腊八粥，也是古先民以八方谷物进行蜡祭的遗俗。”
她的话说完，大家伙儿却你看我我看你，都是一脸的茫然。这里除了邱晨略略听明白了个大概，其他人连字都不认识，又怎么听得明白林娴娘吊得书袋，难免的就冷了场。
愣怔了片刻，还是青杏笑嘻嘻道：“还是五小姐读的书多，说出话来都不一样！”
兰英立刻沉了脸，冷声道：“我倒是觉得海棠讲的故事好听，不但有意思听得明白，讲给小辈们听还有个教训。这人呐，不能总指着老辈儿的，还得自己懂事知事踏实肯干，本本分分地过日子才是正理儿，可别吃着碗里的看着锅里的，自己不知道自己多大的铺排，只往那大里巴望可不成。说起这个，我还记得海棠说过的另一个故事，那癞蛤蟆总看着天上的天鹅好看，可你也得追的上才成啊？人家是好看不假，那你也得看看自己个儿啥样子啊……”
刚开始，其他人还都跟着笑，听着听着，林娴娘的脸色渐渐紫涨起来，其他人也笑不下去了。
还是邱晨伸手拍着兰英的肩膀，笑着打断了她的话头，道：“瞧瞧兰英姐，这说话也一套一套的了。行了，以后阿福阿满再要听故事，我就干脆把他们打发到你那儿去，经你这么一说，比我说的可好听多了……”
邱晨这么一混，几人齐齐附和着插诨打科地转了话题，重新又起了新话题说起来。
林娴娘脸色紫涨着，眼圈儿通红汪着一泡泪似落不落的，却没办法释然。
邱晨笑着拉了林娴娘起身，进了自己的房间。拿了帕子塞给林娴娘，笑着宽慰道：“兰英姐就是胡笼统脾气，也不会说话，你可别多心，她说话就那样……快擦擦眼……”
林娴娘当着婆子丫头的面儿还强撑着，离了那些人的眼，又被邱晨这么一劝，那两泡泪水却止也止不住地纷纷滚落下来。
看她哭的如此，邱晨索性也不再劝了，进东耳房拧了一块湿帕子出来，看着林娴娘渐渐止了泪水，这才将湿帕子递过去：“行了，有什么委屈，哭出来也就散了，比憋在心里反而更好。”
林娴娘接了帕子，抽泣着道了谢，垂着头将泪水擦了。
邱晨细声嘱咐：“你把帕子放在眼睛上敷一会儿，眼睛也就不红不肿了……”
林娴娘依言，靠着一只大迎枕仰着头，用帕子敷了眼睛，又进了东耳房重新洗了脸，用邱晨的乳霜敷了面出来，虽然眼睛还有些水色，却已经看不出红肿来，倒是因为一番哭泣，让一双美目更加水波潋滟，平添了几分娇怯妩媚之色。
邱晨拉着林娴娘在炕上坐了，给她倒了杯茶，看着眼前如此容貌的小姑娘，却身世多舛，别说有人替她真心铺排，就连个说心里话的人都没有……唉，也着实可怜的很。
“五妹妹，不为刚刚这事儿，我也正想跟你说几句话。”
林娴娘看了邱晨一眼，柔顺地点点头：“大嫂有话尽管说……我知道，大嫂是真心疼惜我的。”
邱晨默了一瞬，还是接着道：“五妹妹，你过了年十六岁，照理说是应该寻觅婆家，商议婚事了。只不过，眼下的情况，不说旭哥儿，就是咱们一家子也只是勉强糊住了嘴，实在是没啥拿得上台面的……这婚姻二字讲究的门当户对，如今咱们家的情况，即使托了媒人给五妹妹说婆家，至多也就是个小吏或者地主富户，这样的人家，实在是委屈了妹妹这样的人才样貌……旭哥儿转过年来二月末三月初就要去府城参加府试。院试过了，五月就要去省城参加院试……前两日，我刚刚跟潘先生交流过，咱们旭哥儿读书读得好，府试院试都应该问题不大。若是旭哥儿过了院试，虽说只是个小小的生员，可咱们家也就算换了门楣，好歹能够算得上读书人家了。再寻人给你说亲事，咱们能够选择的对象就多出许多来……”
林娴娘看着邱晨，刚刚止住的泪水又渐渐聚集起来，水汪汪地包着一泡，她想要努力把眼泪掩下去，却终未能成功，嘴角含着笑，泪水却如滚豆儿一般扑簌簌落下来：“嫂子，妹妹只是，妹妹只是自苦，却根本不懂这些……也只有嫂子肯如此待我……我， 我都听嫂子的……”
邱晨一口气堵在嗓子眼儿里，差点儿把自己呛死。
她哪里有这么善心，她不过是看着林娴娘这些日子跑的太勤，只怕她看中了秦、唐二人其中一个，万一闹出什么事儿来，她也跟着受挂落嘛！她之所以那么劝她，当然也是希望她能听进去，沉住心思，慢慢寻一门好亲事，别毛毛撞撞地看到长得好就做出傻事来……
这个世界虽然比中国历史的朱明王朝礼制稍宽松些，但对于男女私相授受、私定终身、私奔这些‘私’字辈儿的事儿，可是同样严苛不怠的。若林娴娘真的犯了糊涂，生死不说，再想光明正大的嫁人是不能了。聘者为妻奔为妾，说的就是犯了私情的女子，从此就失去了堂堂正正嫁为正妻的资格，男人有良心的纳了做个妾，男人没有良心的，来个吃干抹净不承认，女子就只有死路一条！
唉，她可没有想着替林娴娘管什么婚姻之事……别说林娴娘还有嫡母，就是没有，她也做不来替人拉纤说媒的事儿。
正想着开口劝慰几句，转个话题，林娴娘却又哽噎着道：“……当初流放凌山卫，只想着吃饱穿暖混个活命，反而没这些烦恼，哪怕是被山匪劫了，我也只想着逃出来讨个活命，从没敢想过还有得了大赦的这一天……真的获了大赦了，却到了这上不着天下不着地的地步儿……虽说有老太太在，可老太太心里想的只是怎样重振林家，怎样替父兄们洗刷冤屈……”
邱晨越听越心惊，林娴娘这话可就有些隐晦了……
正想着怎么阻止林娴娘说下去，她自己个儿倒好像知道深浅般停了嘴，只握着嘴无声地呜咽着，任泪水纷纷滚落。
邱晨暗暗松了口气，只要林娴娘不再继续说，她也不至于太棘手。重新哄劝了一番，再次把林娴娘哄的止了泪，再次让林娴娘重新净了面，又梳了头。邱晨从自己的妆奁匣子选了一支凤尾银簪子给林娴娘攒了，笑着端详着镜子里道：“这首饰戴在妹妹头上就立时不一样了，人家是首饰衬人，妹妹这人都能衬首饰了，什么东西比在妹妹身上都好看起来了。”
林娴娘被她这么一说，终于破颜一笑。
邱晨又陪着林娴娘在炕上坐了，递了杯热茶过去，看着她喝了，看着林娴娘终于平复了心情，才终于呼出一口气来。
今儿是她多事多话，惹了这么一场事儿出来，算了，只要林娴娘听进她一句话，不去打秦、唐二人的主意，至于其他的，她也就不用理会了。
等林旭考中了秀才，届时在同窗中寻摸两个合适的年轻书生介绍给林娴娘也不难，至于看不看得中，那就不是她能管得了的了。
心里盘算定了，邱晨也就放松下来，慢声细语地挑起过年的各种热闹事儿来，跟林娴娘说了两盏茶功夫的闲话，看着林娴娘的眼睛和脸色都恢复了，就带着她重新回了外屋。
兰英看着她们出来，也笑着拉了林娴娘的手道：“五小姐可别多心，我这人说话每个把揽门儿，想到啥说啥，可不敢说五小姐怎样，五小姐千万别寻思多了，这女子心思重了可最是要不得的，万事想开些才好呢。”
兰英都这么说了，林娴娘也不好再怎样，也红着脸道了歉。
大家伙儿的腊八粥食材也挑的差不多了，大兴家的带着青江家的顺子家的端了食材走了，兰英也要去东跨院看着吃午饭。林娴娘也要告辞，邱晨留了两句没留住也就罢了，笑着将林娴娘送出大门，目送着她进了西院，这才转身返回来。
虽说林娴娘有些顺杆儿上，但她该说的话也说了，以后再叮嘱玉凤用心盯着些，只要不生出事儿也就成了。
转回头，邱晨看着前院正房，就不由皱起眉头来。这眼看都要进腊月半了，秦铮和唐文庸二人，却仍旧没事儿人一样，完全没有回京过年的打算。
难道，这两个人过年都不打算回京城了？
不过，她这些天实在是忙得很，也顾不上多想这些杂七杂八的事儿，转头就开始着手安排起腊八往各处送腊八粥，顺带着送年礼的事儿来。过了腊八，杨树勇也要先回家，杨家兄弟和孩子们都在刘家岙，总得回去个人，给杨家备备年不是！
忙乱中，时间过得特别快，吃了腊八粥，林旭在腊月初九返回了刘家岙。
同一天，杨树勇赶着大车一个人回了杨家铺子。
临行前一晚，邱晨拿出给杨老爷子、刘老太准备的衣料、布匹，还有几匣子咳嗽药丸、风湿药酒，还有给两个嫂嫂的衣料、首饰诸物，整整装了满满一箱子。又取了杨树勇这几个月来的工钱四十两，又拿了六百两银子给杨树勇：“这一百两是给爹娘过年的。咱们那边离得府城近，大哥回去，赶着车载着咱爹娘和嫂嫂们进府城逛逛去，想买啥就买些，别舍不得花钱。这五百两银子，大哥拿着，过了年大哥就在那边铺排着找把式工人，先把通往南沼湖的路整一整，再把咱们看好的地处平整一番，先盖上几间屋子住人，重点先把鸭舍鸡舍的盖起来。这些都要赶在二月里老何回来前铺排好了，老何一回来，湖里的水也就开化了，咱们就开始种藕、养鱼，然后养鸡养鸭……”
杨树勇听的满心火热，也不推却，接了银子告辞去了。
紧接着，县里的县令、县学里的教谕先生、徐长文徐家、潘佳卿潘家，就由林旭带了青山一一拜望过去。其他等处，则由大兴赶了车子去送了年礼。如此又忙乱了三四天，已是腊月半，大兴将县城府城各处年礼送妥，村里前来林家走动的人也渐渐少了，县城、府城各处往来送年礼回礼的陆陆续续登了门，虽然每天都有应酬，但数量上毕竟少了许多，有些人家打发了管事过来，也只需大兴接待，管顿饭打发点儿赏钱就行了，倒不需要邱晨事事亲为了。邱晨这才觉得稍稍缓了口气。
刘家岙的学堂也准备放年假了，邱晨也跟杨家兄弟、作坊里的管事们商议定了，作坊定在腊月二十放假。
接下来，她要做的就是筹备自家过年了。帮工和村子里各处的走动，之前早就订好了，只需等着到时给送上门来就行了。
腊月十五一大早，邱晨看着各处收拾了，大兴家的也扣着点儿摆了早饭上来，阿福阿满一马当先地从外边跑了进来。
邱晨伸手抱住扑过来的阿满，拿着帕子给小丫头擦着汗，招呼着玉凤青杏备热水，又给阿福擦了汗，一手一个领了两个孩子，招呼了后边紧跟进来的俊文兄弟，赶紧回房去洗漱换衣服，她这才领着两个小的进了东耳房。
“娘，娘，今儿早上，秦叔叔给我们打拳看了，好厉害，好威风！”阿满歪着小脑袋，眼睛晶亮地朝着邱晨叽叽喳喳说个不停。
邱晨有些失笑：“你秦义叔叔都教了你们快一个月了，难道就没给你门打过拳？值得你大惊小怪的？”
阿满连连摇着头道：“不是秦义叔叔，是另一个秦叔叔！”
“哦，是你们秦礼叔叔？也难怪，他们两个本就是一个师傅教出来的，功夫自然都不差！”邱晨仍旧不以为然。
阿满有些急了，扯着邱晨的袖子顿住脚步，皱着眉瞪着眼道：“不是秦义叔叔，也不是秦礼叔叔，是秦叔叔！”
阿福在旁边也帮着妹妹说话：“是啊，是啊，娘，秦义叔叔和秦礼叔叔都叫那个秦叔叔侯爷，侯爷是什么？很厉害是吧？”
说着，还自言自语地补充道：“秦义叔叔、秦礼叔叔可厉害了，他们还特别听秦叔叔的话，那这个秦叔叔一定可厉害可厉害的！”
被俩孩子鹦鹉学舌般绕的头晕，邱晨却也好歹算是弄明白了。感情孩子们口中的秦叔叔是说的秦铮……他的伤刚刚合了口，这就奈不住去显摆了？万一不小心挣开了伤口怎么办？
