第 1 章

！

“……，醒一醒。”</p>

熟悉的声音忽远忽近环绕耳边，穿过隔着花与水的彼岸，从不知名之处隐隐约约传来。</p>

她勉强睁开困倦的眼，全身都好似沁在凉水里一般忍不住想要向热源靠近。身形略显单薄的少年逆光站在面前，眉眼溶于金灿灿的日光不可直视，只能看见他被微风带起的柔顺墨色头发，有些搞笑的八字纹，以及抿起温和弧度的嘴角。</p>

他弯腰看看她的气色，又伸手摸摸她的额头，笑语温柔:“你又趴在桌台上睡着了？当心着凉。”</p>

如同每一天见到的那般没有任何差别。</p>

阿薰像只突然被人提出藏身住处的幼猫般迷茫，看着眉眼含笑的少年喃喃自语:“你是……谁？”一阵风吹过，吹起发丝遮在眼前，忽明忽暗看不真切。</p>

少年嘴边的笑意逐渐扩大，落在他眉眼间的金色光斑瞬间被血污取代，胸口一阵闷痛，低头一看，是刻着奇怪漩涡图案的短刀。刀很快，用刀的人身手很好，伤口渗出的血滚烫，烫得她几乎喘不过气。</p>

沾满腥味的风猛得吹向她的脸，目力所及之处只有燃烧中的宅院与挂在天幕正中的不详血月。</p>

“啊——！”</p>

少女猛然从被褥间坐起来，梦中嘈杂的声音正是有人不断在敲那细木拉门。</p>

“阿薰，阿薰？别睡了醒醒！天都要亮了，你和锦织动作都快点先去服侍大小姐！”管家婆婆咣咣咣敲着拉门木框尽力扯着嗓子喊。她实在太吵，声音干瘪沙哑像是指甲在树皮上刮来刮去。</p>

“原来……是梦吗？”她攥紧胸口用力深吸几口气，同房另一个女孩七手八脚爬起来，从脚底下翻出昨晚睡前叠好的羽织和袴裤:“快点阿薰，不然等下夫人又要因为大小姐起迟责罚我们。”</p>

屋子里立刻发出响动，下一秒两个女孩一前一后端着木盆打着哈欠光着脚出来打水洗漱。</p>

“动作快点儿！小姐在等了！”管家婆婆手里的木瓢又敲了敲，狭小院子里这才有其他侍女仆人起身的动静。</p>

阿薰和锦织互相帮忙扎了头发，跳着套上足袋穿上木屐往主家居住的院落跑。</p>

“大小姐昨天又发脾气？”她低着头边跑边问，锦织跟在后面赶得气喘:“是，佐佐木家来人要这边多添几件嫁妆，家主大人没答应，小姐不高兴呢。”</p>

“唉，低头躲着吧。”</p>

她叹了一句，大小姐居住的房间近在眼前。</p>

近藤家主自诩女儿是个难得的美人儿，既然如此，衣裳首饰自然样样都不能落下，每天早上都忙坏了替她打理这些的养女们。</p>

——大小姐美不美她们不知道，帮她换衣服是真的累。她脾气又不好，一个不顺心簪子梳子就往人脸上砸，躲闪不及留个疤可没处说理。</p>

好在阿薰手巧，锦织力气大，两人配合着才赶在夫人派侍女催促前把人收拾妥当。这已是三刻钟过去，又要扶着被衣饰压得走不直路的大小姐去厅室用早餐，然后再把她给接回来。</p>

直到将大小姐送去女先生身边，两个养女才能退出来坐下抓紧时间用些早就凉透了的早餐——说是养女，其实不过侍女，嘴上说出去好听而已。</p>

锦织帮阿薰搅拌纳豆顺便斜靠在柱子上望风，穿了粉色羽织的灵动少女不知从何处摸出两枚鸡蛋磕开浇在盘子上，机敏的左右向外看看，又轻手轻脚偷了两勺酱油，趁厨娘背着她们偷豆子吃的功夫转身手指一抖，蛋壳就进了一丈外的炉火中。</p>

女孩们相视一笑保守了这个秘密，闷头将早餐扒进嘴里，再端起早就凉透的味增汤灌下去一擦嘴，早餐就算用过。两个人也不麻烦厨娘，自己拿着盘子和碗筷舀水洗干净，看上去守礼勤快，实际上这样一来才没人发现她们偷偷吃了蛋。</p>

“这是今天该送去山上神社的供奉，磨磨蹭蹭的，懒死了！腿脚快些，不要每天都赖在外面直到午饭前才回来。”管家婆婆神出鬼没，半刻也不许她们闲着，先是打发阿薰出门跑腿，然后絮絮叨叨的赶着锦织去整理库房。</p>

“知道了！婆婆我出去了，小锦我出去了。”</p>

阿薰冲锦织吐吐舌头挤了下眼睛，提过东西撒腿就跑，路过市集时好脾气的和几位店铺老板打招呼，又去铺子里为已故养父母取走订下的贡品。</p>

“阿薰来啦？”</p>

粗点心店的老板娘擦干净手，转身把包好的东西放在柜台上:“天天这般供奉，真是孝顺，斋藤大人和斋藤夫人没白养你一场哩！”</p>

阿薰自己走过去谢了她才将东西拿在手里上山。</p>

这山并不高，接近山顶处有一间小神社，神主极懒，神主太太倒是勤快，十次去有十次都是她早起开门迎接信徒。每天阿薰都是第一个爬到山顶送供奉的人，奉上贡品，简单祭拜，再替神主太太做点杂事，一直滞留到阳光开始变热才下山。</p>

集市里已然很热闹，远近居住的农人提了家中产出售卖，打算换几个钱补补捉襟见肘的家用开支。</p>

她提着袴角小心避开泥潭走，看到不引人注意的角落里有新鲜笋子便蹲下来询问。</p>

价格要是好了就买两只。</p>

“小姐，笋子好得很哩，我家后山竹林里挖的，又鲜又嫩。”农人咧嘴笑着塞了最大的一只给她看，只需一眼她就摇头:“这都快长成竹子了，你不老实！”</p>