经过威海时，有北洋水师的船上来检查，北洋水师没有见过这样的旗帜，没个不来检查，水兵们刚要上船，小山子的随从马上喊道：
“钦差大人在此，那个敢无礼。”
这时小山子说话了：“你们要记住了，这也是我们大清的船，不到那上面的龙吗？以后他们从此路过，不要为难他们。要知道他们打起洋人来，可比你们强多了。”
那些士兵自然不敢和他说什么，小山子又问道：“你家中堂大人可在威海？”
水兵们自然是不知道中堂大人的行踪的，但是却有一个水师军官说道：“中堂大人最近是不在威海的。”
“为什么？”小山子问道。
“这个时间，中堂大人应该是在天津的。因为我北洋水师采用半年在旅顺半年在威海的驻防规定，所以现在没有上官在威海。”
“谢谢你了，那我就不去威海了，我直接去天津吧。”
船队又开始向天津进发了，进入渤海那就是如同进入了自己的后院，小山子，也精神多了，但是尽管这样，还是跑了一天多才到了天津。
天津海河边上的北洋水师衙门后堂，一位老人正站在那里，他已经七十岁了，但是人却是很精神，只是眉宇间却是一股愁肠百结的样子，他站在窗前，望着外面，略显单薄的身体，似乎难以支撑着他了。
老人是大清朝的文华殿大学士、太子太傅、总理各国事务衙门协办大臣、海军衙门协办大臣、总督直隶军政兼北洋通商事务大臣，大清国的支柱李鸿章，字少荃。
北洋水师提督丁汝昌刚刚来的电报，要求给水师增加预算，购买军舰、改换快速炮、增加炮弹和训练等项预算的银子，共计二百万两，李鸿章自己清楚地知道自己的舰队的实力，长期以来，北洋水师基本上就没有添加过军舰，北洋的八大远，也早已经年久失修，关键是东面的那个邻居，近年来他们疯狂地进行着海军的扩军备战，他们大量地进口军舰，同时他们自己也在抓紧建造军舰，他们的第一假想敌就是自己的大清北洋水师。日本明治维新以来他们的军费开支逐年上涨，现在已经达到了全部财政支出的百分之四十以上了。
日本海军的总吨位现在已经和北洋水师的总吨位持平，他们现在继续在购买新的军舰，他们的军舰航速快、炮火射速快，军舰新，就连火炮的装药也是先进的“下瀬”炸药，爆炸以后可以引起大火，爆炸后没有什么烟，和北洋水师的黑色炸药不同，黑色炸药爆炸后大量的黑烟久久不散，要等到黑烟散去之后才能进行下一次的瞄准射击，再加上北洋水师的火炮射速慢，像是“镇远”的三零五毫米大炮，需要三分钟才能发射一次，而日本的却可以在一分钟内发射两到三发炮弹。
面对丁汝昌的报告，李鸿章只能是摇摇头，一声长叹而已，对于中日两国的情况，他是知道的非常清楚的，日本近年来以中国为假想敌，他早就知道了，可现在的朝庭就连正常的训练资金都不能保证，怎么会有资金用于军舰的更新呢，尤其是那位与李振华有旧怨的翁师傅，一个要命折在那里，那就更是要了北洋水师的命了。
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