翰林院外的马车，停了一会儿又走了。
下一站是吴国公府。
年轻时候，桂老夫人与吴国公夫人打过交道。
脸面上的关系，算不得多么熟稔，现在就不用说了，两个老婆子，面对面从街上过，都未必能认出对方来。
桂老夫人就是来走个过场，压根没有进府的打算。
马车往那一停，深沉过了，在国公府门房出来询问之前，又走了。
再之后，马车到了永寿长公主府外。
长公主府邸占地大，这一带算不得热闹，又是雪天，越发安静了些。
马车停下后，很快，门房上前来。
黄嬷嬷道：“我们主家求见长公主。”
门房答道：“长公主出京去了，贵客留一拜帖，等长公主回来之后……”
黄嬷嬷又道：“郡主在府里吧？”
门房道：“郡主抱恙，不见客。”
黄嬷嬷也不强求，落了车帘子，至于拜帖，当然没有留，她们又不打算来第二回。
最后，马车又回到了顺天府。
这一次，桂老夫人由温宴扶着，从车上下来。
黄嬷嬷大步前行，越过两位小吏，咚咚咚敲响了大鼓。
小吏正好奇这马车去而复返，本就猜车上是温同知的母亲，此时一看到温宴，越发吃准了。
一人去里头通传，另一人上前问安：“夫人，您来衙门怎么还敲鼓啊。”
“来告状，”温宴道，“擂鼓走个章程。”
小吏眨了眨眼睛。
走章程的见得多了，但跟这回的不一样，这回的章程像是敲在了他的胸口上，怪吓人的。
温子甫再一次提着衣摆跑出来：“母亲、宴姐儿，这是做什么？”
桂老夫人让温子甫搀着，道：“来告状，来见官。”
说是见官，人却没有往里走，就站在大门外，桂老夫人长长叹了口气。
宴姐儿还说下雪好，老夫人却觉得不好。
雪天，过路的人太少了，亏得还有考生结伴来衙门领蜡烛、纸墨，否则，都没几个活人。
“老婆子这个岁数了，也不知道今儿这官司得怎么打、去哪里打，”桂老夫人哀哀叹了一声，与温子甫道，“你大哥走了，他不肯抛下他妻子、岳父，老婆子知道他、成全他，当然，也是无能为力、无可奈何。
已经送走一个儿子了，老婆子不能看着长孙和另一个儿子，被人这么算计、折腾！
都说事不过三，哪怕她是郡主，老婆子也得讨个公道！
你是朝廷官员，你身不由己，老婆子不怕，豁出去这身诰命不要，今儿也得说说明白！
去年设美人局害我孙儿，今年污蔑我孙儿舞弊，污蔑不成，就放火烧小蝠胡同，想让你担一个管理不利的罪名！
怎么就有这么歹毒之人？！”
桂老夫人越说越激动，整个人都在发抖，全靠温子甫和温宴搀扶着才没有倒下去。
温子甫急得眼睛通红：“您消消气、消消气……”
老夫人没有消气，她哭了。
泪水溢出，顺着眼角的细纹而下。
“我们定安侯府是造了什么孽，你大哥被长公主看上，他不肯尚长公主，长公主恨了我们这么多年，”桂老夫人哽咽着，道，“皖阳郡主又看上我孙儿，他不肯，郡主就一次又一次、一次又一次……这回再不说说明白，老婆子死了都闭不上眼！”
