曹铄调兵遣将，做着应对刘备北上的准备。
新野城内，刘备正与诸葛亮等人商议着怎样用兵。
刘备的书房里，桌上铺着一张地图。
诸葛亮和他相向而坐，关羽、张飞则站在一旁。
“我打算出兵庐江。”指着地图，刘备说道：“先攻下皖城，然后再向北进军，夺下合肥，进而进逼寿春。”
“曹子熔在庐江一带部署重兵，更有庞士元坐镇。”诸葛亮说道：“我军正是要避开庐江一线。”
“避开庐江？”刘备问道：“难不成这次不是为了攻打曹子熔？”
“当然要打他。”诸葛亮说道：“不过要打他个措手不及，让他以为我们是要应对曹操，从而放松警惕。”
“孔明怎么打算？”看着诸葛亮，刘备问道。
手指放在豫州地界，诸葛亮说道：“博望，我打算先夺下博望，进逼许都。逼迫曹子熔出兵驰援，半道击之。趁着曹操还没做出反应，再转向往东，一句拿下寿春。”
“这样一来，我军就要长途奔袭。”刘备说道：“将士们必定十分疲惫。”
“以有备对无备，虽然我军将士会十分劳苦，胜算却是不小。”诸葛亮说道：“我军兵少，景升公能给使君多少人马还说不准。使君所能指望的，无非是猖希能够在北方做出些什么。假如猖希能够拖延曹子熔麾下精锐，这场战事就有几分胜算。”
“孔明以为有几分胜算？”刘备问道。
“三分。”诸葛亮说道：“猖希能够拖延敌军精锐，我军能够在博望重挫曹操与曹子熔，就有三分可能攻破寿春。”
“所有条件具备，才只有三分攻破寿春的可能。”刘备皱着眉头说道：“如此说来，这场仗可打也可不打。”
“打还是要打。”诸葛亮说道：“这次北上，使君主要的目的是消耗曹军，给袁家一些喘息的机会。只要袁家能多拖延两年，什么就有足够的时间在荆州坐稳，进而扩充兵力，为以后攻破中原做好准备。”
“说来说去，还是打不下来。”在一旁听着诸葛亮的计划，张飞眉头皱着说道：“我们出兵，只为了给袁家喘息的机会。像这样出力不讨好的事情，兄长做与不做并没有什么区别。”
“当然有区别。”诸葛亮说道：“袁家已经是强弩之末，如果没有外力相助，用不多久他们就会被曹家攻破。使君和两位将军可以想想，北方落入曹家之手，他们接下来会做什么？”
刘备看着地图没有吭声，关羽、张飞相互看了一眼，也没有说话。
问题的答案再明显不过，曹家一旦从袁家手中夺取河北，北方就再也没有能够威胁到他们的力量。
平定了北方，曹家大军肯定会挥兵直下，而与豫州、扬州等地毗邻的荆州，则是首当其冲会成为曹军进攻的目标。
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