湘江西岸，抛锚停泊着无数的战船。
朱高煦带着骑兵大队一路过来，看见长长的船队摆在江畔，不知连绵了多少里；他估摸着单是战船、便最少有数百艘！
岸上的宏大马队，尘雾蔽天，陆上的水师遮蔽湘江，场面十分壮阔！
张辅麾下的官军忽然兵|变，这是意料之外的事，他们连预定的地方也没到达。
因此汉王军没赶上好戏，等马队主力赶到时、甚么都结束了！看周围的景象，局面似乎已被完全控制住……否则官军水师不会在西岸靠岸；他们此时位于汉王军陆上步骑、可以攻击到的位置，显然是完全放弃抵抗的做法。
但是在此之前，官军水师似乎发生过内讧；江面上飘着一些烧毁的战船，余烬还冒着烟。朱高煦眺望着宽阔的湘江对岸，隐隐约约已能看见官军的陆师方阵了。
曾经打生打死的两军人马，此时近在咫尺，却不再有厮杀的动静。
朱高煦看见了对岸的官军陆师，便抬起手大喊道：“停止行进！”
武将们随后传令喊叫吆喝起来，四处各部的长长马队，陆续放慢了速度。
等了好一阵，湘江上一艘战船慢慢地行驶过来了。不一会儿，战船靠岸，上面搭下了一座梯子；一队武夫便从甲板上下船，他们跳进浅水里，涉水向岸边走来。
那些人渐渐靠拢，朱高煦已经认出中间那个人是张辅。而张辅周围的那些人，朱高煦都不认识。陈大锤拍马上前，与张辅等人说了几句话。
官军大将们都解下了兵器，交给了陈大锤，然后继续向朱高煦走来。朱高煦坐在马背上，盯着来人、一动不动地等待着。
一时间朱高煦心情有点怪异。
面前这个张大帅，他爹是为永乐皇帝战死的、当时死得很惨烈浑身都是血窟窿；在“靖难之役”、“征安南之役”中，大家也是生死荣辱与共的弟兄。然后到了最近两年，张辅简直是反对朱高煦的最关键人物之一，欲置朱高煦于死地而后快……
张辅走近前来，忽然单膝跪地道：“罪将张辅，拜见汉王殿下！罪将助纣为虐、悔之莫及，特来请罪，请汉王殿下惩罚。罪将是罪有应得，绝无怨言！”
旁边的一众大将纷纷单膝跪地，执军礼道：“罪将等请汉王治罪……”
朱高煦见状差点没笑出声来！他刚才还大模大样地坐在马背上，这时径直翻身下来，上前亲手扶起了张辅，说道：“水师，本王梦寐以求。今张将军为‘伐罪军’立了大功，已能将功补过了。不过你那英国公的爵位，是不合法的。”
张辅十分识时务地说道：“罪将当初一时糊涂，汉王不杀已是大恩，愿自请削爵！”
他说罢转过头伸出手，从部下手里接过一只木盒，双手呈送上来道：“罪将有一份薄礼，进献汉王殿下！请汉王殿下笑纳。”
陈大锤立刻上前接过木盒，先打开一看，然后双手捧到朱高煦面前。朱高煦闻到一股血腥味，定睛一看，里面竟然放着一颗血淋淋的人头！
朱高煦皱眉细看了一会儿，认出它是兵部尚书金忠的脑袋！他顿时意外地“呵”地笑了一声。
张辅道：“事情提前败露了，罪将不得已而将金忠杀之，仓促兵|变！”
朱高煦看了张辅一眼，轻轻挥手示意陈大锤、把人头拿走。朱高煦沉默了一会儿，仿佛忘记了人头的事，他接着刚才的爵位话题、不动声色地说道：“道理不是这样的。我长兄虽是先皇之嫡长子，但大明朝以孝治天下；先父皇被东宫奸臣所害，故我长兄的皇位不合法礼！我长兄封你英国公爵位，当然无效了。
当年‘靖难之役’大业未成，尔父便中道战陨，为先皇战死；自然无法在生前获爵位，故追封‘荣国公’。我觉得，等今后朝廷大臣商议之后，让你世袭荣国公，是比较合适的法子。”
“啊？”张辅一脸惊讶。
朱高煦伸手拍了拍张辅的肩膀，“张将军曾与我并肩作战，你懂我的。”
张辅一时说不出话来，一副沉思的样子，似乎在琢磨着刚才朱高煦的话。他刚才的脸上是很意外的样子，不过此时并无多少高兴的神色……张辅这个人不止懂战阵的，或许他明白，事情远远没有那么简单。
朱高煦回顾左右，指着张辅左侧的白脸大汉：“你是柳升？”
大汉忙道：“罪将柳升拜见汉王殿下！”
朱高煦赞许地点了点头。
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