窦朝云背过身去，默不作声地披上衣裳，她脸颊上还有情欲未消的酡红，而神色已经冷了下来。李照熙最怕表妹这幅生闷气的模样，从身后搂住她，好声好气地哄她，“表妹，娘已经应允我了，说一定会给你个名分。”
“姑母七年前也这么说，结果呢？”窦朝云转过身来，目光凛冽地注视着表兄，冷冰冰地说，“再说了，如果真让你只选一个，表哥，你一定会选我吗？”
方静言下之意，是白露院中容不下两个女主人。李照熙倘若是真心待她，其实还有个更好的办法，那就是索性与方静和离，名正言顺地将她娶进门，但李家人至今从未透露过半分这方面的口风，所想所思，到底还是要求个一双两好。
李大公子抚了抚她额前的碎发，喃喃道，“朝云，我从小就想和你在一起，这么多年从未变过，你又何必激我？”
话虽如此，他心中却有些茫然，换做七年前，他初入仕途，一身官服，说弃便弃了，毫不可惜。可眼下他在岳丈手底下做事，前途大好，为了后院的纠葛毁了朝堂上的前途，多少有些犹豫。
窦朝云似是看透了他的心思，凑到他耳边低语了几句，李照熙微有色动，嘴上却还在推托，“娘说过了，可再一再二，不可再三再四。我要下手的话，恐怕她头一个不肯答应。”
窦朝云一直面若冰霜，唯有此时，方露出些许笑意，她娇声嗔道，“姑母最疼咱们两个，只要把事情做成了，木已成舟，不怕她不护着你我。何况还有大姐呢！”
他们两人之间，拿主意的素来是她，哪怕她又毒又蠢，几乎没有算计成靠谱的事情。李照熙这些年在朝堂上摸爬滚打，本多长了几分心机，可一望见表妹盈盈眼波，就又任她为所欲求了。
他舍不了如花美眷，也舍不了锦绣前程，想来想去，似乎也只有这一条路可以走了。
李照熙想，表妹说的不错，退一万步讲，还有娘亲和大姐在，无论如何，她们都不会不管他的。
香腻腻的夜风温热而潮湿，石榴花开得将要残了，江水上浮满了红艳艳的艳尸。无数的欢声笑语从两岸敞开的窗户中飘出来，熏熏然引得过往的游人心醉神迷。忽然临岸的一艘画舫上传来凄厉的哭喊声，几个膀大腰圆的壮汉围住个素衣少女，欲要将她往船舱里按。少女不住地挣扎，一边大声冲岸边的行人求救。
渭水一带风月生意盛行，类似的事情时有发生，于是人们皆是见怪不怪，纷纷远远地躲开，唯恐惹上麻烦。那少女挣扎了半天，眼看力有不逮，堪堪有了认命的架势，这时壮汉们却停了手，恭敬地对信步上船的年轻公子行礼。
少女本来已经放弃了，此时心中又萌生了点希望，她扑通一声跪到地上，悲泣道，“求公子救命，小女子愿意为奴为婢，报答您的恩德。”
公子停住了脚步，这少女容貌甚美，风月场里做的是皮肉生意，粗笨的丫头买过来顶多是干个端茶倒水的差事，正是因为奇货可居，才下了大力气驯服。而当她注意到来人在自己身上停留的目光时，居然莫名地自惭形秽起来，心想看这公子出行的排场，准是大户人家的贵人，莫要看不上她……
陪同在公子身后的，是附近这十余艘画舫的老板。他察言观色，见主家似有意动，连忙主动献美，“这丫头今天早上刚被自家兄长卖进来，人泼辣了些，模样倒是不错，公子如若不嫌弃，可以留在身边当个粗使丫头。”
公子早已成亲，据说夫人出身不高，膝下还没有子嗣。老板跟他的时间不长，一肚子讨好的心思，却无从着力，如今好不容易逮到机会，自然是卖力的很。
“你花重金买来的，做人情送了我，岂不是个赔本买卖？”公子对老板的提议不置可否，笑问了一句。
老板诚惶诚恐地陪着笑，“公子客气了，一个丫头罢了，不成敬意。”
少女是机灵的，听到两人的对话，明白眼前这位公子是能做主救她的人，于是死命冲他磕头，她磕得卖力，不多时便把额头磕破了，四周的人看公子脸色行事，无一人敢上前劝阻。
公子饶有兴致地盯着少女看了一会儿，正当众人以为他要帮这美人一把的时候，他突然笑了笑，嘱咐身旁的老板，“货色不错，好好调教，日后没准能压过凤至楼上的那几个。”
