自五胡乱华，衣冠南渡之后，江东涌入了大量人口，但和荒废的土地比，依然显得稀少，朝廷为了安置流民，也为了减少赈济方面的压力，鼓励地方郡县大量垦湖田、开山田，因此促生了封山占水的经济模式大行其道。士族门阀将风景秀美的名山丽水据为己有，地主富贾也纷纷效仿，或巧取豪夺，或从公买入，立名目，矫谕令，费尽心思，封山泽百里以谋私利，几乎成为南朝的恶疾
从县衙离开，徐佑说了陆会的毒计，左彣怒道“陆会才来钱塘数月，仅咱们手里就拿走了数十万钱，还有詹泓、刘彖，外人更不计其数。如此肆无忌惮的敛财，莫非他真的不怕朝廷的法度吗”
“朝廷是朝廷，亲民官是亲民官，之间隔着州郡和部曹，纵有不法情弊，也察之甚难。所以廉吏虽有，却不常见，像陆会这样的贪官污吏比比皆是，没什么奇怪的。”
徐佑抬头望着远处，雪花如席，天地白茫茫的一片，咳嗽了两下，轻声道“我只是奇怪，刘彖为了跟洒金坊斗气，竟舍得送出价值不菲的玉盏，就算为了谋取小曲山来讨陆会的欢心，这等手笔，未免太大方了些。”
“玉盏”左彣小吃一惊，玉这玩意可是稀罕物，皱眉道“刘彖到底想干什么”
徐佑沉思不语，冷风吹入骨，仿佛连脑袋都冻僵了似的，双手紧了紧大氅，道“走吧，去见见杜三省”
给杜三省的年节礼物早就送了过去，徐佑再上门可也不能空手，让人回府取了钱塘湖雅集结订的文册，题了字亲手交给杜三省。这位杜县尉是粗人，可越是粗人越是喜欢被当做文人对待，尤其徐佑现在在扬州文坛的地位非同小可，由他赠予的文册意义非凡，不是钱能够买来的。
老杜欣喜的嘴巴都合不拢，拉着徐佑吃了顿酒，席间说起刘彖，他忍不住破口大骂，道“不要脸皮子的狗东西，天天就知道往明府后堂里钻。今个送钱，明天送物，大后天送人”
“送人”
“两个如花似玉的美貌婢女，走起路来小腰都快要扭断了，每日在衙门里进进出出，害得手下人做事都没心思。郎君你说，这成什么样子”
徐佑还真的很少关心陆会的家务事，道“陆明府来钱塘赴任没带家眷吗”
“明府家中只有一妻一妾，妻子身体不好，常年卧病，其妾在家伺候明府的尊君，所以来钱塘时孑然一身。哼，不过今时不同往日，夜里有人暖脚，有人暖床，明府可是好不惬意”
杜三省是钱塘县的老油子，说话做事不会无的放矢。徐佑记得他之前拍陆会的马屁不遗余力，这会编排起来言语难听的很。
“县尉喝多了，慎言，慎言”
杜三省啪的将酒杯放在案几上，道“咱们自家兄弟，说话不必忌讳，难道七郎还会去明府面前告发我不成”
徐佑笑道“绝对不会”
“那就是了”杜三省抹去嘴角的酒渍，道“我怕他个鸟，有些话就是当面我也说得，他爱听不听，不听耶耶也懒得伺候”
徐佑又给他斟了杯酒，安慰道“今个这么大火气，到底发生了何事来来，再喝一杯，消消气，别气坏了身子”
“发生了何事”杜三省一饮而尽，双眼透着七分的醉意，骂骂咧咧的道“这次在小曲山周边搜捕劫持民女的山贼，眼看着收拢的圈子越来越小，说不定哪天就抓到了，大伙立功领赏，个顶个的高兴。结果呢，刘彖看中了小曲山，不知怎么说动了陆明府，竟让我把弟兄们都撤回来，这案子不了了之。我操刘彖他十八辈祖宗，感情不是他家的闺女被人糟蹋了，命丢了一大半，说占山就占山，说不让搜就不让搜”
“我说呢，刚进屋瞧着你就不对劲，心里憋屈着呢。”徐佑劝慰道“小曲山虽然连绵重叠，但找了这么长时间也没找到，或许贼子确实不在那里。”
“七郎有所不知，小曲山林深竹密，峰高崖峻，加上山腹里布满了大小不一的洞穴，交错相连，曲折反复，藏几个人就跟钱塘湖里藏了几尾鱼虾，不花大力气根本不可能找到。明府轻飘飘一句话，十几个兄弟没日没夜的辛苦算是白搭了。”
徐佑还是初次听闻小曲山里有这么多洞穴，似乎是典型的喀斯特地貌，并没往心里去，笑道“不能说完全白搭，那贼子见县尉神威，恐怕早吓跑了，再没胆气继续犯案，也算是对附近的百姓有了交代。”
“哎”杜三省拍着大腿，神色懊恼之极，道“明府不懂刑名，胡乱指挥，早晚要闹出大乱子。”
从杜三省那里没有得到太多有用的消息，但刘彖不遗余力的巴结讨好陆会，几乎到了无所不用其极的地步。
归根结底，还是为了借陆会的力量来对付徐佑
一来，刘彖对严叔坚的恨意，要除之而后快，可不除掉徐佑，就不能对付严叔坚；二来，聚宝斋和洒金坊同行是冤家，又因钱塘湖雅集闹得几成死敌。但凡哪一条，都是不死不休的局面，为此刘彖不惜散尽家产，不惜卑躬屈膝，哪怕两败俱伤，也不肯退让半步
可惜了那个玉盏，竟被陆会吃了。
徐佑心里想笑，又觉得可悲。
除夕夜，一岁之暮
下了三天的鹅毛大雪终于停了，雪后初晴，连带人的心情也变得大好。街道上全是奔跑嬉戏的孩童，穿着新衣，戴着虎帽，手拿爆竹隔街相望，追逐着欢呼达旦，又称为烧火爆。随着天色渐暗，挂在屋檐和亭廊间的长明灯陆续点燃，仿佛夜色里亮起的明月，映着地上的雪，如同白昼。
所有人聚在前院，取干草和柴火，放入三人合抱的铜盘里，堆成一人多高，洒上胡麻油，由徐佑亲手持着白烛扔进去，火舌立刻窜天而起。冬至、秋分、方斯年等女娘立刻鼓着掌大叫起来，然后由苍处等人将新采的数十根竹子置于铜盘上，噼里啪啦的爆竹声开始响彻四方，络绎不绝，寓意驱走山鬼，祈福平安。
火势烧尽了寒意，众人进入厅堂里，密密麻麻摆列着二十张食案，每张二到三人不等。正东边坐着徐佑和秋分，这是主位，秋分跪坐在他身后伺候，徐佑执意把她拉到一起同桌而坐。西边依次是何濡、左彣、山宗、履霜、冬至、方斯年、暗夭等人，南边是苍处、吴善、李木、严阳、祁华亭等部曲和於菟、阿难等婢女。
“今日岁暮，普天同乐，静苑里不分主仆，没有尊卑，吃酒吃肉都自己动手，没人服侍，要是偷懒饿了肚子，我可是概不负责”
众人皆欢声大笑，徐佑把手一挥，笑道“废话不多说，吃饭”
苍处眼疾手快，直接撕了一根硕大的烧鸡腿，一口吞了半只，徐佑指着他道“今晚谁比苍处吃的多，我赏五百钱”
