八月二十六不是什么特殊的日子，大启后宫却有几分热闹。
宫里新进了一个戏班子，会些别样有趣的把式。太后娘娘起了兴致，索性邀了皇后、德妃、淑妃等娘娘们一并到蓬莱宫看戏。
又恰巧这两日，由镇守一方的安平王赵亮进贡的一批供太后、皇帝陛下赏玩的稀罕花木盆栽送到宫里来了。太后娘娘便再发话，让宫人将盆栽都搬出来，叫众人多凑上一份热闹。
戏台子上，唱戏的兴味正浓，冯太后与皇后娘娘等人亦瞧得津津有味。宋淑好将新沏的碧涧茶送到冯太后的面前，复悄悄退回到后边，与同为太后身侧亲近女官的薛良月在一处站着。
她是十岁入宫，到现在已经有八年的光景了。十八岁的年纪，说大不大，说小也不小。打一开始她便被太后娘娘收在身边，薛良月也是一样。平时两个人一处做事相互照应，又曾一起读书学艺，更是差不多年岁，关系自比旁人亲近几分。
阿好对这些热闹不是很有兴趣，但嘴角仍弯着带了抹浅笑，心里惦记着却是别的事。因着太后娘娘怜悯体恤，她每个月都可以出宫一天，回家探望自己的母亲。眼看着这个月都要过去了，前一次回家还是上个月的事情，于是她琢磨着这两日挑个合适的时间，提前禀明了也好安排一些。
正当阿好暗自思忖时，一道不和谐的盆栽碎裂的声音响了起来，随即便是小宫女跪地磕头的求饶声。她抬眼看过去，只见那株盛开的大雪兰倒在泥里。
大雪兰平素生长在密林深处或悬崖峭壁，并不易得，也多少珍贵。这会儿摔在地上，柔嫩的花瓣也遭了秧，不复娇美。
因为这与热闹不相符动静的出现，冯太后、沈皇后等人一时都将视线朝那名小宫娥投了过去。
小宫女瞧着才十一二岁，细胳膊细腿的，淡色衣装包裹着她瘦小且此刻抖如糠筛的身体，显然是害怕到了极点。很快，有嬷嬷走上前将她拖到角落去，亦有宫人动作麻利清理起了地上残骸。
一时之间，阿好发现自己竟识得这个小宫女。御衣局的崔姑姑自去年年中染了风寒，病情便一直断断续续没有好过。熬到年尾的时候，终究没有迈过去这一道坎。
因着旧日交情，她曾去探望过两次崔姑姑，那会便是这小宫女在床边照料。崔姑姑当时略提过她是个身世可怜的，如今见着了人才算是想起来。
阿好见太后娘娘拧了眉，知其多少不喜，可念及这宫女年纪尚小，当初照料崔姑姑十分尽心尽力，毫不厌嫌，应是性子不错。身子这般瘦弱，要是那板子挨得狠一点，怕是小命就得这么丢了。
当下看了一眼薛良月，阿好微微颔首，继而脸上挂上笑，便走到冯太后面前跪下来，一磕头道，“太后娘娘，请容奴婢说一句，这事儿当真怪不得人。”
沈皇后看了一眼跪在地上的宋淑好，明白她是要为那宫女求情，也笑了笑，顺势问，“宋姑姑这话是怎么个说法？”冯太后瞥向皇后沈婉如，眉心微动，复而看向面前跪着的人，说，“哀家也想听一听。”
阿好再拜下去，方徐徐开口，“奴婢曾经听闻，这大雪兰惯常是要长在树上或者悬崖峭壁的。如今它到了那漂亮的瓷盆里头，想来是往日都在高处，一时间不习惯，软了腿以致于栽下来了。”
说罢自己先羞涩笑了笑，又说道，“太后娘娘蕙质兰心，必定也知这大雪兰的心。若太后娘娘说不是这样，那想必是奴婢弄错了，倒是该罚。”
先前得到了暗示，这会儿阿好开过口，薛良月便应道，“那大雪兰也不是活物，如何知道自己从树上、崖壁上下来了？可见你是胡诌了。太后娘娘，依奴婢看，阿好这是故意讨打呢！”
打趣之下，见冯太后眉眼缓和，笑了两声，其他人也多少笑起来，阿好知那个小宫女多半是可以保住一命了。
一口气还没彻底松下来，余光瞥到骤然出现的一抹明黄色身影，不觉心里又是一紧。太后娘娘的性子温和，向来更好说话些，可皇帝陛下……
都道延嘉帝性子暴戾专横，且阴晴不定、不畏人言，阿好在宫里这么多年，多少有所体会。宫人做事笨手笨脚，这是最为他所不喜的。不撞上，却还好，可这已是撞上了……阿好心里没有了底气。
她不是什么闲事都爱管，但那宫女年纪尚幼，且本不应被安排来做这种差事，她也无法眼睁睁看着一条人命就这么没了。一样是做伺候人的差事，便多少有些感同身受。这样的身份，一举一动，一言一行，一颦一笑，都不敢不小心翼翼。
