还未等杨璇玑说话, 叶云舒却上前了两步, 抱腕当胸, 对杨琼道：“皇长子殿下，恩师在世之时, 常常挂念着你，总是称道你仁德宽厚，有君子之风, 在下亦敬重殿下的为人。婚姻之事, 岂可如此草率？我与殿下素无深交，更遑论夫妻情分？还请殿下三思。”
杨琼含笑道：“本座倒是觉得璇玑方才之言颇有些道理。夫妇之义，为全人伦大节，本座的妻子, 最要紧的是能担起宗妇之责。叶先生素有贤名，又是谢大人的得意门生，定能担此重任。”他神色一凛, 拱手向叶云舒做了一个揖，“杨琼绝无轻薄之意，乃是郑重其事向先生求婚，望先生能应允, 共结两姓之好，上事宗庙, 下继后世。”
杨璇玑亦上前来, 执着叶云舒的手, 婉言道：“若能得叶先生做本宫的嫂子, 实在是天家之幸。我与先生勠力同心，共成大业。”她笑得温柔可亲，叶云舒望着杨璇玑的双眸，却只从对方的眸光深处看到分明的冷意，她不禁打了一个寒颤，余光瞟见身边的紫漪，但见她面露忧色地望着自己，不着痕迹地轻轻摇了摇头。
叶云舒敛容正色，慢慢抽出了自己的双手，淡淡道：“帝姬谬赞，叶某何德何能。”
杨璇玑吃吃一笑，回眸望着杨琼，戏谑道：“皇兄，或许是你的聘礼不够呢？你向我们云娘求亲，总要允诺些甚么，我也好为哥哥嫂嫂做一个见证。”
杨琼直望着叶云舒：“若得叶先生首肯，我定向母皇请封，册封先生为一品王妃，为我元妃嫡妻，永不背弃。我还许你去留自由，而王妃封号，终身不废。”说着，他指天为誓道，“我可立誓，毕生只娶叶氏一人为妻，无论将来如何，终生不再复娶。”他缓缓放下手来，目光如电，“此等诚意，叶先生可还满意？”
叶云舒点点头：“精诚所至，金石为开。”她微微一笑，“然而，富贵于我如浮云。岷王正妃，又何足挂齿？”
杨琼倒也不恼，只是温言道：“叶先生，你可知，你我如今并不是在谈夫妇情意，而是在谈合作，你我各取所需罢了。就算你我有了夫妻之名，亦是井水不犯河水。我绝不会干涉先生的自由，先生想做的事，相交的人，杨琼绝不置喙，甚至先生将来欲另觅佳偶，再结伉俪，我亦会衷心祝福。”他顿了一顿，又道，“或许，本座方才所提的那些并非是先生心中所想。但不知先生想要什么？只要杨琼能做到，绝不推辞。”
“此话当真？”叶云舒眸光闪动，紧盯着杨琼，“皇长子一言九鼎，今日所言，但愿作数。”
杨琼笑道：“愿闻其详。”
叶云舒负手而立，微微沉吟，许久，转而问道：“殿下此番归京，可是先要回江南处理些事？”
杨琼一怔，看了杨璇玑一眼，道：“不错。”他似乎是明白了叶云舒的言外之意，道，“先生可愿与我同往？”
叶云舒微微颔首，缓声道：“若作为殿下的妻子，自然要先陪同殿下回江南欧阳氏的故居，开宗祠，祭告欧阳氏的列祖列宗才是。”
杨璇玑闻言大喜，拊掌道：“云娘这是答应了？”她朝杨琼微微福身，“恭喜皇兄了。”
杨琼正色道：“我这次回去江南，便会召集江南四族八派，重整曾氏、堂溪氏、郁氏旧部，开欧阳氏宗祠，将叶先生的名字记入欧阳世家的族谱，从此，先生便是欧阳氏名正言顺的宗妇。欧阳氏从无下堂之妻，一日为宗妇，终身为宗妇。”他意味深长地笑了笑，“如此，先生想在江南做什么，便可做什么。谁与欧阳氏的宗妇为敌，便是与整个欧阳世家为敌。这样的许诺，可还遂先生之意？”
叶云舒哈哈一笑，朝杨琼深深作揖，朗声道：“燕昭筑台金满地，郭隗登台多意气。殿下如此卑身厚币，拥彗折节，叶某着实感动。”她目光炯然，道，“我恩师谢婉芝在江南呕心沥血数十年，却不得善终，我要以欧阳氏宗妇的身份为谢婉芝正名。我要在东临碣石为恩师浇塑金身，修筑祠堂，开贡院，兴义学，让江南士子世世代代都记住我恩师的名讳和她的功业。圣人三不朽，有生之年，我都要替她一一做到。只是，此非一朝一夕之事，或许终我一生，都难以达成，但不知殿下能否始终如一地支持我？”
杨琼道：“谢大人有叶先生这样的学生，亦是她的大幸。”他轻叹了一声，“谢大人舍身相救，因我而死，叶先生到了江南只管放手去做，我自会鼎力支持，以慰大人泉下之灵。”
叶云舒道：“殿下恩义，叶某感喟于心。”她的眸光深幽，“如此，叶某也许诺殿下，此生定将视安期为已出，无论何时何地，绝不会向任何人透露安期的生母。”
杨琼一怔，低声道：“先生此言何意？”
叶云舒笑道：“无他。从今日起，我便是欧阳安期的母亲。”她朝杨琼一拜，看着对方的眼睛，一字一顿地说道：“报君黄金台上意。”
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留下杨琼和杨璇玑兄妹单独密谈，叶云舒缓步迈下台阶，刚走入院中，身后便传来急切的脚步，她转过头，果然看到紫漪跟了出来。少女的脸上的俱是焦灼不安，在宫中数月，印象中的紫漪永远是谦卑而疏离的，仿佛无悲无喜，出离于世，叶云舒何曾见过她这般模样，不禁莞尔道：“紫漪何事？”她望了一眼紧闭的屋门，杨璇玑和杨琼的身影在橘色的灯火中若影若现，印在窗纸之上，只留下两团模糊的影子。
紫漪上前拉住叶云舒的手，将她拽到一边的桂树之下，叶云舒看到她的脸庞边沁出细细的汗珠，于是垂眸道：“紫漪可是有话与我说？”
紫漪怔怔地看着她，张了张口，终于压低了声音：“为何要答应殿下提的婚事？你明明知道帝姬她……”她抓紧了叶云舒的手指，声音微微有些发抖，“帝姬她并不信任你，甚至对你颇有成见。你从来事事小心，为何今日如此糊涂？”
叶云舒静静看着她：“你也是从来谨小慎微，为何今日这般鲁莽？这样的话，若是被她听去，你应知后果如何？”她看着不远处台阶上的屋子，“你的心意我知晓，我自有分寸。皇长子殿下并非奸恶之辈，且向来信守承诺，我自信不会看错。”她淡淡一笑，“我也会再与杨琼好好谈谈，我有十足的把握，让他倚重于我。”
