西谷连骈赤着上身平躺在床榻上，左肩处裹着一层又一层的细麻绷带，两位军中的大夫站在他身边絮絮叨叨地赘述着，他睁着眼睛看着头顶的幔帐，颇为不耐烦地说道：“都退下吧！”他说话一用力便觉得伤口阵阵抽痛，心中更是烦闷不已，军中之事本就千头万绪，此刻他又受了伤，只怕有心怀鬼胎的人会趁机闹事。身边的几个近卫安慰道：“大人安心静养，那些人都已经按照您的吩咐处理了。”
西谷连骈微微点了点头，却发现手下的人面有难色，似乎是欲言又止，便问道：“还有什么事要禀告？”
那人跪了下来，低声道：“禀大人，属下已经照大人的命令搜捕秦通等叛将留在陈州的亲属，然而那些人犹如凭空消失了一般，全都不见踪影。”
西谷连骈神色一变，低声喃喃道：“莫非是有人控制了他们的家人逼迫他们就范？”他若有所思，猛地一拍床楞坐了起来，眼中露出几丝狠戾，“是有人看着我们即将与冰川氏结盟故而才出手，他躲在暗处窥探着一切！”西谷连骈捂住胸口，肩上的伤口登时又渗出血来，两旁的大夫忙道：“大人须静卧，不可擅动。”
西谷连骈不耐烦地摆了摆手，这时门口有人喊道：“皇长子殿下到。”还未等众人跪倒相迎，房门已被推开，几个官兵簇拥着杨琼走了进来。西谷连骈挣扎着要起身相迎，却被杨琼出声制止道：“你有伤在身，不必拘礼。”
杨琼向两位大夫详细问了伤情，才屏退了众人，撩衣坐在了床边，沉默了片刻，有些愧怍道：“田蒙虽死，但毕竟百足之虫死而不僵，他的余势在军中仍然对我们极有威胁。”他叹了口气，缓声道，“我本来是想施以怀柔之道，逐渐安抚，故而才未听从你的意见，对这些人赶尽杀绝，不过是重惩一二，以儆效尤，如今看来，却是我太过迂腐了。”他看着西谷连骈，“连骈君，你今日之伤实乃是代我所受。”
西谷连骈气息奄奄地看着杨琼，脸色苍白，连说话的气力都仿佛如游丝一般，他这般样子一半是因为重伤，还有一半却是顺势佯装。他见杨琼此番前来探病，对自己心怀有愧，暗想此乃绝佳的好时机，正可以借势劝谏杨琼，便道：“殿下何出……此言……”他虚弱地叹了口气，“殿下，臣方才以为……自己必然是要赴黄泉了……心中还有一番话……一定要说给殿下听……”
杨琼缓缓点了点头，面色郑重，静静听着。西谷连骈道：“殿下有一个弱点……极容易被人利用，便是……便是……太过心慈手软……”他紧紧盯着杨琼，仿佛是用这句话在试探着杨琼，见他依然无甚表情，并无懊恼之意，便又继续说道，“属下在鬼门关外走了一遭……便苦思冥想……这幕后之手究竟会是谁？思前想后，只觉得一个人……最有可能……”
杨琼淡淡道：“你是说，沈碧秋么？”
西谷连骈颔首道：“他已经出现在陈州，不可能凭空消失……更何况，他还有一个兄弟……此刻就在殿下的身边……”他脸上露出痛心疾首的神情，挣扎着从床上探起身子，抓住了杨琼的衣袖，眼中露出哀求之色，“沈碧秋这是想毁掉殿下所有的臂膀和退路啊！他们兄弟二人联手使出这一串连环苦肉计，是想将殿下您推出万劫不复的境地！殿下！西谷连骈死不足惜！但是，若是以我一人的性命尚不能唤醒殿下，属下死不瞑目！！”他说得太过激动，肩膀上缠着的布条都被鲜血染红，血水顺着他的手臂，流过他的指缝，一直淌到杨琼的手掌之上，温热的血液让杨琼呼吸一滞，头脑竟阵阵发痛。
杨琼忙甩开西谷连骈的手，起身后退了几步，踉跄着扶住墙壁，以手扶额。西谷连骈道：“殿下怎么了？可是又发作了？”
杨琼摆了摆手，低声道：“你好好躺下休息。”他闭目静默了片刻，终于道，“何晏之我会处理好的，你先好好养伤。这两天营中的事我会处理，以稳定军心。”说罢，转身欲走。
西谷连骈却叫住了他，追问道：“不知殿下欲如何处置何晏之？”
杨琼明白他的心思，沉声道：“西谷！未有确凿证据，我是绝不会允许你杀的。”
西谷连骈低低喘息着：“殿下莫非是想神不知鬼不觉地将他送出陈州吗？”
杨琼转过身，轻声道：“便当作这个人从未出现过罢。”
西谷连骈扶着床楞，探着半个身子，目不转睛地看着杨琼道：“殿下本可以……以他为质，引蛇出洞……”
杨琼抿着唇站着，一字一顿地缓缓道：“我做不到。”
西谷连骈笑了笑：“殿下可是色令智昏了吗？”他正色道，“便如殿下所言，放他出陈州，殿下觉得他会不会去找沈碧秋？”
杨琼默然无语，西谷连骈又道：“他若是去找沈碧秋，便说明他就是细作，若是如此，殿下还是舍不得杀他吗？”
