何晏之藏身于留庄之中已有数日，他挂念着杨琼和何钦之，心中焦灼不已，但又想到如今自己在西谷连骈的地盘，杨琼要见自己其实并非难事，便渐渐安下心来。然而他左等右等，却始终不见杨琼来见自己，幽居索怀，不免长吁短叹，寥落春深，竟渐渐生起了怨怼之心。
那江明珠是少年心性，还颇有些天真烂漫，初时还纠结着那夜自己在何晏之面前失仪，但时日一久，早将当时的尴尬抛到了九霄云外，再加上庄中岁月无聊，便日日来找何晏之，缠着他要听他唱戏。
何晏之觉得江寻大约是把这个女儿当做自己的眼珠子在养，将她保护得太好。江明珠虽然自幼跟随着父亲走南闯北，悬壶济世，但对世事的艰难却一无所知，一颗天真之心仿佛是生活在桃花源中，全身上下都像是被灿烂的阳光照耀着，热烈而纯真。何晏之被她快乐的情绪所感染，看着她甜美的笑容，心中的阴霾竟也散去了大半。他见江明珠喜欢听戏，闲来无事就教她唱几段昆腔或南戏，两人在留庄之中借此消磨岁月、苦中作乐，倒也暂且抛却了闲愁。
江明珠是真心喜欢唱戏，在音律上也颇有些天份，不过几日，已经可以同何晏之对戏。这一日，何晏之教她《凤仪亭》一折，江明珠学得很快，只唱了几遍就有板有眼，何晏之自然夸赞她几句，江明珠便问道：“何大哥，你看我现在若是登台唱个角儿，可还成么？”
何晏之含笑道：“若是折子戏呢，有人带着你唱，自然是无妨。但要是演全场，或是担正旦，那还差些火候。”
江明珠道：“可惜我唱起来没有何大哥你这般行云流水。”她的眼睛亮晶晶的，眼中满是仰慕，“我最喜欢听你唱旦角了，你的身段好，嗓子好，眼睛里是戏，抬手也是戏，方才那一个转身啊，真是美极。”
何晏之微微一笑：“唱戏这营生太苦了，还被人瞧不起，你一个姑娘家的，闲时赏玩赏玩倒是可以。”他放下手中的檀板，又道，“若是江先生知道在下教你这些三教九流的东西，免不了要教训你，那可真正是我的罪过啦。”
江明珠却道：“我爹最疼我，他从来都是依着我的，才舍不得教训我呢。”她一双大眼睛忽闪着，笑起来弯弯的犹如两道月牙，长长的睫毛微微颤动着，娇俏可爱得很，又说道，“我爹爹他性子最宽厚了，自我懂事起，每日里就看见他在给人看病，还常常不收人家的诊金。我长这么大，都还没见过他发火呢。”
何晏之道：“江先生倒真是个难得的好人。”他又想到江寻愿意为杨琼解毒，心中甚为感激，随口便问道，“明珠姑娘自小便同江先生一起在江湖上历练么？”
江明珠笑道：“是啊，从北到南，十八道七十二州我几乎都走遍啦。只有每年祭祖，爹才带我回冷月山庄，至多只待半个月，便要又上路，年年岁岁都是风尘仆仆的，我都习以为常了。”
何晏之心里颇有些奇怪，只觉得江寻常年带着女儿浪迹江湖，绝非是他口中所言因为兄弟江望叛出师门这样的简单。冷月山庄有数百年的基业，并非江湖上不入流的门派，若论起渊源，比如今江南第一庄归雁山庄要声望高得多。但是，江寻这个一庄之主却常年不在庄上，任由门户凋零、门庭冷落，实在是叫人匪夷所思。
何晏之皱着眉，江明珠却叹了口气，继续道：“我也不知道爹爹他为何总不愿意待在庄子里。其实，咱们冷月山庄可美啦，一到春天，满院子还有山坡上里全是梨花，一片挨着一片，雪白雪白的，一眼都望不到边儿。”她兴奋地拉着何晏之的袖子，“何大哥，你可一定要清明前后去青州，到时我带你回我家庄子里去，在梨花树下唱戏，你说好不好？”
何晏之心里只觉得满山满院的梨花，意境未免太过凄凉，不禁叫人想到“梨花满地不开门”的寂寞，但终究不想拂了江明珠的好意，便含笑着连声说“好”。然而，江明珠的神情却又委顿下来：“可是，也不知道爹爹他什么时候才回青州呢。”她微微嘟着嘴，“他想必是怕触景生情罢，回冷月山庄难免会想起我娘，所以，才不愿意待在那里了。”
何晏之想起江寻曾言道夫人早逝，便道，“看来你爹娘的感情很是深厚。”
江明珠点了点头：“我娘是我爹的师妹，他俩自小一块儿长大的。”她吸了吸鼻子，垂眸道，“我娘生下我不久便过世了。我爹他救了世间多少人，却治不好自己的妻子。他有时候喝醉酒总会拉着我的手哭，说‘芷君，我为什么偏偏救不了你’，看他伤心的样子，我心里就跟着难过。”江明珠揉了揉眼睛，眼中已然有了湿意，低低道，“我娘若是在世的话，爹爹一定不会总不愿意回去。”
何晏之安慰道：“死生有命，富贵在天，逝者常已矣，明珠姑娘莫要太难过了。”他想起自己自幼就不知父母，沦落江湖，无依无靠，甚为孤苦，又见江明珠自幼丧母，不禁有些同病相怜，便揽过小姑娘的肩膀，轻轻拍了拍她的背脊，轻声道，“你娘在天之灵，自然会保佑你爹和你平安无事。”他微微一笑，“你看，咱们遇到了这样大的麻烦，又闯下了滔天的大祸，现在不是还安然无恙吗？可见你娘一直都保佑着你呢。你虽然看不见她，她在天上可是时时刻刻看着你呀。”
江明珠愣愣地听者，只觉得眼前这个大哥哥实在是善解人意，待人又温柔体贴，叫人情不自禁地滋生起依赖之感，不由地红了脸，轻声道：“何大哥真会哄人开心呢。”
何晏之淡淡笑道：“倒不是哄你。我幼年孤苦无依之时，便时常想，父母双亲若是在天有灵，一定会保佑我逢凶化吉，这样一想，倒真是事事顺遂，有惊无险，竟也平平安安活到了今日。”
江明珠有些惊讶：“原来何大哥的爹娘也很早便过世了？”
