秦堪神情呆怔盯着二人，望向高凤时目光变得狠厉，忽然喝道：“来人，将逆贼高凤拿下马上给我严审，问出陛下的下落”
“公爷。秦公爷您先息怒，老奴这老胳膊老腿的，经不起贵属审问”高凤慌忙陪笑打拱，手往院内一指，笑道：“您要知道的事情不消问，自去屋内瞧瞧便知。”
秦堪心一紧，转睛看着不远处炊烟袅绕的农家小屋。
那扇空洞的门内，似乎藏着一个多日来萦绕于怀的答案，这个答案似在情理之中，却无法令自己接受。释怀。
时间和空气仿佛在这一刻凝固
一只灰色的粗布袍袖首先从空门边露出来，接着是一只黑色的软底布鞋，灰色的麻布裤，腰间用布巾随意系成一个结。
熟悉的眉眼在秋风中悄然出现，眉眼带笑。笑中有泪，水气氤氲的眸子仍然那么的纯净，明亮，像蒙尘的珠玉静静躺在瓦石中，依然绽放着截然不同的光华。
秦堪怔怔看着他，眼圈忽然一红，泪水顿时盈眶。
分隔只数月，却如同隔了一世人，再见时那熟悉的眉眼，仿佛已是前世的印像。
二人隔着小院对视着，静谧无声里，泪水如河流淌。
许久之后，秦堪一撩衣衫下摆，推金山倒玉柱，重重跪倒在地。
“陛下，臣终于再见到你了”说着秦堪已是哽咽不成声。
朱厚照仍在笑，脸上的泪水却蜿蜒滑落。
“秦堪，我在这里等你很久了”
“臣一直在寻找陛下的下落，麾下锦衣卫大索天下，遍寻无果，因陛下失踪之故，锦衣卫南北镇抚司被臣撤换罢免者数十人”
朱厚照含泪笑道：“我若不想让厂卫找到，谁能找得到”
胡乱抹去脸上的泪水，秦堪深呼吸几次后，缓缓平复了情绪，诸多疑惑涌上心头。
“陛下溺水，众太医一筹莫展不得救，你何时苏醒的”
朱厚照笑道：“虽说吉人自有天助，但我能苏醒却不能谢天，还得多谢你娶了一位医术通天的外宅夫人呀。”
秦堪立马扭头望向身后的唐子禾，唐子禾却心虚地垂头不语。
秦堪又看了看躬身陪笑的高凤，几条线索在脑海里连成了一个模糊的轮廓，这一刻他顿时什么都明白了。
再次扭头看了唐子禾一眼，秦堪的目光恍然而冷漠，唐子禾怯怯抬头，恰好与他的目光相撞，看到那双熟悉的眸子里愤怒，唐子禾眼圈一红，心中却如被刀扎中一般痛楚。
压下满心的愤怒，秦堪仍笑着道：“陛下乃天子，自有满天诸神佛护佑，臣喜见陛下无恙，这就召满朝文武公卿前来接驾，再请杨先生发动内阁廷议，商议陛下效法英宗，再次登基，一切大事鼎定后，你我君臣再叙旧”
“不，不不”朱厚照出人意料地连连摇头，道：“高凤将我偷出宫后我便醒了，这些日子我在这农庄里听到朝臣另立新君，听到我的堂弟朱厚熜即位，直到现在我还没有任何动作，秦堪，你不明白为什么吗”
秦堪静静怔忪片刻，忽然浑身一颤，震惊地盯着朱厚照。
“陛下”
朱厚照笑着摆摆手，遥望远处起伏的山峦，叹道：“秦堪，我不是个好皇帝，或者说，我其实并不愿当皇帝”
“父皇仅我一子，皇位传承无可避让，于是我黄袍加身，于是被朝臣推上万众瞩目的神台，可是包括父皇在内，从来没人问过我愿不愿意当这个皇帝，更没人问过我当这个皇帝快不快乐，世人眼里只看到我的光鲜，我的尊贵是啊，我坐拥万里江山，泱泱上国，天下一人，我应该是世上最快乐的人了，我怎能不快乐怎敢不快乐”
朱厚照说着眼圈又泛了红：“可是，当皇帝这十四年来，我唯有在内宫与张永，谷大用他们嬉戏，或者给豹房的老虎大象喂食时才觉得真正的快乐，十四年里，国朝内外诸事，大臣们处处针砭，处处掣肘，大至天下钱粮河道兵备，小至修葺殿门更换琉瓦，所见所闻者皆是一片训责痛骂，天下最尊贵者不应该是皇帝吗可我为何觉得最尊者却是那些大臣文官我当了十四年皇帝，也忍了十四年”
“我本性实喜嬉闹玩乐，但年岁渐长本已收心，奈何朝臣相逼，使我一日不得开心颜，于是我故意离经叛道，荒诞不经，也不知是因为想抗争还是想赌气，夜深人静之时回想种种作为，又深觉羞愧惶恐，生怕误了祖宗江山，使我先祖声名蒙羞沾尘，于是又不得不振作精神打理父皇留给我的社稷，这些年幸得有你，定辽东，诛刘瑾，平宁王，开海禁我不善治国，唯我一生只信任你一人，你帮我将这满目疮痍的天下治理得妥妥当当，而我要做的，仅只是在你提出任何谏言的时候负责点头答应，然后一起合起伙来坑大臣们”
朱厚照脸上露出追忆的笑容：“十四年，细细数来，却没想到你我君臣竟也做了这许多事情，更没想到你我君臣竟也能将大明治理得蒸蒸日上，自弘治而后，正德一朝在你我手中愈见强盛，秦堪，我要多谢你，多谢你帮我守好了这座江山，更让它在我的治下翻天覆地，犹胜历朝，哪怕此刻我赴身黄泉，亦不愧对列祖列宗了”
秦堪已知道朱厚照的答案，垂头无力地叹道：“你我君臣花费十余年精血，治下的盛世江山，它原本可以更恢弘，更强盛，陛下何忍弃之”
朱厚照索然长叹：“因为我累了，真的太累了秦堪，我想过的日子不是锦衣玉食，不是一呼百应，其实我要的东西很简单，只想走一条我想走的路而已，别人看我时的目光不是那个高高在上的皇帝，也不是一大堆礼制，冠冕，封号堆砌起来的虚影，我只想做一个有名有姓的平凡人，平凡得像尘土，渺小却真实，我只愿余生不再有堆积如山的奏疏，不再有朝臣在耳边喋喋不休，将我当作清名傲骨的垫脚石，更不再有坐拥天下却连走路迈哪条腿都要讲究的掣肘”
秦堪颓然点头：“臣明白了，你要的是自由。”
朱厚照露出奇异的模样，思索片刻，点头道：“这个词儿新鲜，不错，我要的是自由，对，自由”
垂头叹了口气，朱厚照道：“其实我的肩膀太弱了，根本担不起偌大的江山，我担了十四年，只觉得已费尽了一生的力气，秦堪，我真的担不起了，最近几年，我一天比一天绝望，直至后来溺水昏迷，由被你的夫人所救，被高凤偷运出宫，接着新皇即位对我来说，这简直是我重生的机会，好不容易摆脱了那个华丽的樊笼，我怎么可能再回去”
