“那要往里边走了，有些别致的谷店有特殊要求，所以去的人不多。”边说边领着张地往里走去，一边介绍着：“这是永盛谷店，只收三年往上的陈谷，因为陈谷比较甜，酿酒口感好；那是四合谷店，只收山顶种植的灵谷，因昼夜温差大，日照时间长，所以灵谷口感会很好……”
“宋大哥，你知道得真多啊！真让小弟大开眼界。”张地适时地送上自己的恭维。
“那是，若论消息灵通，见闻广博，没人比得上我宋百通啊！”宋百通受了恭维，整个人都轻飘飘的，当即说得唾沫横飞，两眼放光。
张地听得也是两眼发直，没想到这家伙懂得真不少，真是堪称“百通”啊！
走着走着，两人走到一座由青色竹子搭起的谷店，门脸不大，门前人流稀少，并没有什么人进去，门头匾额上写着“青竹谷店”，一个颇为雅致的名字。
“这家谷店有什么讲究么？”张地有些好奇，指着问道。
宋百通直摇头：“这家别去了，掌柜是个女的，长得难看不说，性格还古怪，收购灵谷挑挑拣拣，比那外面第一家还要苛刻。说要做精品灵谷，我看是脑壳坏了！”
张地来了兴趣，问道：“怎么苛刻法？”
宋百通扳着手指道：“什么每粒灵谷杂质在百分之一以内，水分十分之一，出糙率九成九以上，整精谷率八成八以上，还有什么光泽度啦，透明度啦，口感啦……唉！乱七八糟的规矩好多，一时也说不清。”
张地听得心念一动，灵谷杂质是指混入灵谷内的草叶、尘土等；水分多少是指晾晒的程度，水分大容易霉变，水分太少影响口感；出糙率是指谷粒脱壳后，彻底不带谷壳的谷粒多少，越高越好；整精谷率是指谷粒是否有断裂破碎的情形，也是越高越好。
至于光泽度、透明度和口感，这就跟日照、浇灌和施肥有关，也和谷子的品种有关，光泽越好、透明度越高、口感越弹牙，品质则越高。
“是什么人会开出这样苛刻的收购条件呢？掌柜还是个女的？嗯，有些意思。”他扫了一眼店门，人流稀稀拉拉，所处位置还偏僻，不禁暗暗上了心，打算一会单独来看看。
主意打定，他便不动声色地道：“多谢宋大哥告知，真让小弟大开眼界，接下来小弟想独自走走看看，不如你我就此别过可好？”说着，取出一锭银子奉上，约有三两，道：“这点银两不成敬意，请大哥拿去买酒喝吧！你我若有缘，来日还会相见。”拱手一礼，转身就要走。
宋百通没想到他说走就走，原本还以为自己这么极力地鼓吹相助，对方会很领情呢！手拿银两愕然了一下，赶忙追上来道：“兄弟这就要走？加入终南联盟一事你觉得怎样？本盟有仙师坐镇，对我等炼体士大有好处啊！”
“容小弟禀明家师再做答复吧！宋大哥在这坊市名声很响，我若来找你也方便得很，你说是不是？”张地淡淡笑道。
宋百通没想到他听闻有仙师坐镇，竟也不动心，当即用古怪的眼神上下打量了他一下，忽然眼神一闪，似乎想到了什么，呵呵笑道：“那好吧，若是黄兄弟改了主意，可随时来找我。”说罢，上前用手轻拍了一下张地的肩头，就笑嘻嘻地转身走了。
张地被他在肩头拍了一下，眉头微皱，不过也不好说什么，伫立片刻，也转身走了。
宋百通在坊市中左一拐右一绕，很快来到一家不起眼的客栈，他四下张望一下，见无人注意，就在一间房门上三短一长地敲了两遍。
房门吱呀一声开了，他闪身进入。
屋内灯光黯淡，七七八八坐了好几人，就听一人扯着公鸭嗓门讥讽道：“呦！这不是宋百偷兄弟么？怎么空手回来了，可是走了眼，被羊牯给涮了？”
宋百通不理会此人讥讽，先走到居中的床榻前，向着一名倚靠在塌上的长须老者行礼道：“见过仙师大人，属下盯上了一名单独出来历练的少年，约有十五六岁，姓黄。用一根灵锄挑着20余斤灵谷，还有妖野猪的皮和牙齿，另外腰间布带中缠裹了少许灵石等物。本想将他骗来入伙，但这少年谨慎异常，并未上当，属下怀疑他乃是大家族出来历练的，身上恐怕另有值钱之物，干脆在他身上下了萦香粉。”
长须老者吸着鼻烟，眯着眼睛，用又尖又细地嗓音问道：“是炼体士，还是仙师呐？”
“是炼体士，属下的萦香粉拍到他肩头，他毫无察觉，修为也不高，估计就是炼体一级的样子。”宋百通恭敬回答。
“哦，只是一名一级炼体士啊，那你看着办就好了。需要做掉的话，你带两个兄弟去，记得离谷远一点再动手，手脚麻利一些，别惊动了谷中巡逻队。”长须老者懒洋洋地说到这里，忽然语气转厉：“不过你若看走了眼，可别怪我不客气！”
忽然手指一竖，呼的一声，一个拳头大的火球闪现出来，将宋百通惊惧的面孔映照得一闪一闪。
