第二天下了朝，卫庄换了身短袍子，随同盖聂一块前往。两人已很久没有一起走街串巷逛集市，沿路赏看各式风筝糖人，买些香味扑鼻的糕饼果子提在手里，倒寻回几分少年时天真无忧的滋味。
正南大街与汤婆巷的岔口有南市最好吃的王瘸子炸鱼，新出锅的小鱼金灿灿的，香味一直飘出几条街去，十个铜板便能兜一小袋。穿过红石街往前走，在君子弄吃了瓦罐面，往西拐，再走约摸一炷香的工夫，便能见着一条长长的小巷，巷口生着一丛瘦竹，看起来弱不禁风，竹叶儿倒是片片翠绿欲滴。
这便是他们二人此行的目的地——孤竹里。
孤竹里只有一户人家，家主人雅擅音律，恃才傲物，天下间尽人皆知。过去十余年中，多少王侯贵族、江湖名士，千金求他一曲而不得。五年前自燕赵之地迁居于此，偏安闹市一隅，如今已绝少涉足江湖，空留盛名。
沿着小巷一路往前，便现出一片竹篱屋舍，简而不陋，浑若一幅清雅天然的丹青画。画中惟一突兀的是，在小屋门口站着一个年轻汉子，左手提着一只鸡，翅膀兀自扑棱不休；另有两个小酒坛子用草绳拴了，一前一后搭在右肩上。
只听那汉子对着紧闭的大门嚷道，“渐离，我带好酒来了！”喊了半晌见屋内没有动静，便又来到半开的窗前接着喊。那屋舍的地基颇高，窗子离地足有九尺多，那汉子想跳起来，却又碍于肩头的酒坛子施展不开，手里的鸡还尽啄他的绑腿，样子十分滑稽。
闹腾了一阵，盖聂与卫庄已至近前，卫庄忍住笑意，开口道，“唷，有酒有肉，真得劲呀。”说的是他自己的家乡话。
那汉子闻声转过头来，冲盖聂一点头，算是打了招呼，又上下打量卫庄，故作大惊小怪道，“乖乖，是俺们陛下来了，瞧这排场，嘿！”也操着一般无二的乡谈。
卫庄冷笑一声，随即反唇相讥，两人你一言我一语，唇枪舌剑，愈说愈快。他们的土话盖聂原本就只懂个囫囵，此时更加跟不上，正听得云里雾里之际，卫庄忽然转头看他，“师哥，你给他说，中不中？”
盖聂尚未摸清前因后果，蓦地听到最后半句，本能地答道，“中。”竟也带上了半调子不伦不类的口音，那汉子听得哈哈大笑，对卫庄说道，“你尽坑俺兄弟！”
三人正说得热闹，忽然屋门吱呀一声打开，开门的是个八九岁的小童，头上梳着两个抓髻，一身水合色的袍子，脸颊粉嘟嘟地，样貌甚是清秀可爱。
那汉子连忙迎上前去，一脸巴结，“鱼哥儿，你可算来开门了。”
小童居高临下，神情倨傲地扫过盖聂与卫庄两人，又对跟前的汉子道，“这回怎么隔了这么多日才来？之前那两坛子先生早几日前便喝完了。”
“啊，我、我这——”方才伶牙俐齿的汉子此时仿佛换了个人，张口结舌，话都说不利索了。
小童无意听他解释，轻轻一句话便截断他的支支吾吾，“都进来吧。”
从大门往内走了几进，来到一处清幽的小院子，绿萝环绕，泉溪泻雪，假山掩映间，隐约可见一双修长如玉的手，正用软巾拭一把琴，指腕灵动轻盈，蹭过丝弦时，偶尔逸出一两声清响，从指尖弹拨到院中，说不出的怡情悦耳。
那汉子陶醉地摇头晃脑，向身旁二人使了个炫耀的眼神。盖聂也还罢了，卫庄素来与此人对着干，哪里看得下去他这副得瑟样，正欲寻衅损他，只听得一个声音道，“诸位，多日不见。”
一位身着浅杏色衫子的年轻男子缓步自假山后绕出，那汉子与盖聂一个唤他“渐离”，一个唤他“小高”，来人约摸二十五六岁年纪，样貌俊雅，目光清亮有神，正是昔年名震一时的天下第一乐师高渐离。
高渐离一眼瞥见那汉子被鸡啄得绽了线的绑腿，便开口道，“把鸡先放后面的圈里去。”
那汉子乐呵呵地应了一声，卸下肩头两坛酒递给盖聂，哼着小曲拎着鸡，径自往后院去了。
高渐离引另外二人先行进了屋，“这酒不错，一起尝尝。”他们几个已有大半年未见，难得重逢，也没什么寒暄客套的虚辞，仿佛昨天还坐在一张桌上喝酒。
为盖聂他们开门的那小童端来酒盅，一一布在各人面前。高渐离吩咐他道，“小鱼儿，不必留着服侍了，你自个儿去玩一会。”
到底是髫龄稚子，学自家主人的矜傲气韵只得个皮毛，当下便露出了孩童天生的心性，眉开眼笑地喊了一句“多谢先生”，便兴冲冲地往外跑，差点与刚进门的年轻汉子撞个满怀。那汉子只来得及追了声“鱼哥儿，看着点路”，小小的身影便消失在众人视线中。
孩童的天真总是令大人会心一笑，那汉子边给大家满酒边道，“这鱼哥儿，沉着脸的时候还真有几分渐离的架势，连我见了心里都发憷；可这一咧嘴呀，嘿嘿。”
卫庄插嘴道，“一咧嘴就像荆轲壮士你。”
壮士瞪眼，“哪有？”
两人这厢又抬起杠来，盖聂在一旁拆解方才缚在背上的布包，打开层层包裹，露出内里之物，“小高，这是给你的。”
高渐离定睛一看，眼神中难得有了波动，“好琴。”
“小庄从楚王处得来，知道你喜欢，一直为你收着。”
荆轲闻声凑了过来，“让我也看看。”
卫庄喝了口酒，“吕小白的号钟琴，给你看你也不懂。”
荆轲故意不理他，扭头看盖聂，“兄弟，给渐离备了礼物，就没有给我的？”
“怎么没有？”卫庄臂肘撞了撞盖聂，“师哥。”
盖聂疑惑地看向师弟，卫庄冲他使了个眼色，他登时省悟，“哦。”便又开始拆桌上另一个布包。
“真给我的？什么宝物！”荆轲两眼发亮，伸长了脖子巴望。
“王瘸子炸鱼。”
廿五 燕赵儿女多奇志
荆轲转转眼珠，一副你要我生气我偏不生气的样子，“这炸鱼好啊，俺和渐离都爱吃。”
“说官话。”
“嗯？哦！”
四人围坐在方桌旁，就着炸小鱼下酒。卫庄尝了一口，赞道，“此酒甘冽芬芳，确是上品。荆壮士，这么好的酒，哪儿来的？”
荆轲得意道，“我自个儿酿的。”他见盖聂面前的酒碗里空了，端了坛子又给他斟上，“来兄弟，咱俩干一碗！”
卫庄道，“你兄弟向来一杯倒，你又不是不知道，怎么，想让我扛他回去？这碗我替他干了。”
“好！”荆轲一拍桌子，端起自己的碗与卫庄重重一撞，两人俱是豪气干云地一饮而尽。
卫庄一碗美酒下肚，畅快地一抹嘴，“真是痛快。荆轲，是兄弟的就别说大话，这酒真是你自家酿制的？”
“我什么时候诓过你？”荆轲伸手抓了两条炸鱼，丢入口中大嚼，“我这酒，乃是用易水所酿，至清至醇，后劲大得很。你若将这两坛子都喝了，管保你大醉三天。”
“哦？”卫庄想了想，“据我所知，自从你与小高在易水河畔的那一出传遍天下之后，隔三岔五便有人去河边‘追慕英雄’，弹琴的唱歌的念诗的，什么样人都有，可热闹得很。你如今还常去那儿？”
“等等、等等——”荆轲扬手打断他，“什么叫‘那一出’？‘那一出’是哪一出？”
盖聂在一旁帮着解释道，“就是你当年赴秦前夕，小高在易水畔为你击筑践行。”
卫庄煞有介事地吟诵道，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
荆轲嘴里半口酒“噗”地喷在地上，“连你也这么说？”
高渐离端起酒碗，斯文地啜了一口，道，“他就是去那里打个水而已。”
这回轮到卫庄想“噗”了，“什么？”
荆轲抓抓脑袋，哀叹了一声，“就像渐离说的那样。好好地践什么行？那天一早就开始飘大雪，我料想易水寒意更甚，酿出来的酒更好喝，好容易请动了渐离陪我一块去打水，我还包了一大包河泥回来腌咸鸭蛋。他妈的，不知被哪个缺德多嘴的看见了……”
听闻当事人亲述的“易水送别”真相，盖卫二人一时啼笑皆非，卫庄笑了一会，问道，“用那河泥腌的蛋好吃么？”
荆轲道，“好吃啊！我最近又腌了一缸，待会你带些回去尝尝。”
高渐离站起身，抱起桌上那琴，“我先去收好。”
卫庄笑道，“毕竟是大乐师。”目送他抱了琴往后面而去，三人又闲聊了几句，卫庄吃完一条小鱼，又道，“不对啊，你去刺杀秦王，这么大的事，九成九是有去无回，那时我在流沙城，师哥在临淄，一时赶不回来，那也罢了，小高都不去送你？”
荆轲右手成拳，抵在嘴上干咳了一声，道，“其实这事儿，那个——”他向盖聂与卫庄夸张地一拱手，“还请盖兄、卫兄听完后保守秘密，莫要宣扬出去。”
卫庄佯怒，催促道，“快说！再装腔作势，我回去就命人画你肖像，不在城里贴满十万张不罢休。”
“不愧是陛下，心狠手辣，”荆轲端起酒碗示意，“干一碗再说。”
烈酒入喉，为他壮了胆色，荆轲这才道，“其实我不是去杀他。”说罢抬起头，倘若有个知情凑趣之人，此时便会捧场地问他，那你是去做什么？无奈在场这二人均非此类，认真倾听者有之，埋头吃鱼者有之，总之都不搭腔。
荆轲只得自个儿续道，“我是去帮渐离取琴的。”
还是盖聂不枉与他的多年交情，出声问道，“取琴，取什么琴？”
荆轲振了振精神，道，“你们都知道，渐离平时就爱收集些个稀罕的乐器，哪个大师弹过的琴啦，什么用料奇特的笛啦箫啦，哎我也不懂那些，总之一般人听说他要，多半都高高兴兴地双手奉上——被我家渐离相中，那是多大的荣幸，求之不得！对吧？”说得眉飞色舞，嘴角都咧到眼睛上去了。
卫庄气定神闲地掷过来一句话，“十万张。”
“咳！”荆轲重重地咳了一声，接着方才所述道，“渐离打听到嬴政新得了一把琴，是他师父师涓老先生轶落在外的遗物，便给那小子写了信，说愿以千金相求。我去给渐离跑腿，没想到那厮居然说，居然说——”他脸上怒容骤现，在桌上重捶一拳，显得极是气愤难平。
卫庄原本瞧准了一条肥鱼，正伸手去够，被荆轲“嘭”地这么一下，那尾小鱼便从他两个将合未合的指头缝里弹跳开去。
卫庄这一回倒没有再用十万张通缉画要挟他，抬头朝盖聂望了一眼，后者提起坛子，将荆轲面前的碗斟满，道，“喝酒。”
荆轲闷了一口酒，心头情绪稍和，续道，“那厮说，若是渐离能去秦王宫当乐师，那琴即刻奉送。他这说的是哪一国的梦话，真当自己是什么天大的人物了，想听渐离整天给他弹小曲儿
