小小的院子里黑古隆冬，唯有一间小小平房的窗户里闪烁着微弱的光芒。
这是荆王府中偏僻的一个角落，以前是一些普通下人的住处。在荆王被贬斥回家闭门思过之后，原本荆王府的大量家丁护卫被强制遣散，这里的一些房屋，便就此闲置了下来。许是缺少了人的照顾，这个院子里原本靠墙载着的一些竹子也都枯黄萎靡，看不见一丝的绿意，竟是早已经死了。走得近些，更是能看到墙壁也是斑驳破损，不到两年，这些屋子，便都成了这般模样。
荆王赵哲背着手，就这样站在黑暗之中。
披散着的黑发被凛冽的寒风吹得飞扬而起，飘荡而下的雪花，落在他的头上，身上，将他全身覆盖上了一层白白的颜色。
赵哲却似无所觉，如同一座雕塑，就这样立在漫天风雪之中。
小院儿的门敞开着，屋外数步处，便是一条窄窄的巷道，而巷道的尽头，一左一右两条路，一条通往王府的前院，另一条则是王府后方的一道侧门。而现在，这道侧门，也早有人守候在了哪里。
一个披着头蓬，戴着斗笠的人轻轻地敲响了院墙之上的侧门，侧门无声无息地打开，来人一言不发的走了进来，沿着巷道，向着小屋走来，片刻之后，他跨进了小院的门槛，抬眼看了一眼风雪之中的赵哲，双手抱拳，无声的行了一礼，然后退到了一边。
站在屋檐之下的洪原，冲着对方点了点头。
一个又一个的人，就这样从外面走了进来，依次向着赵哲行礼之后，站到了一边。
当陶大勇走进来之后，院门儿被关了起来。
没有人做声，所有人的目光，都落在了院子中央的赵哲身上。
不知从哪里飞过来一只乌鸦，敛翅落在了小屋屋顶的檐兽头上，冲着院子里呱呱叫个不停。
院中一个身材魁梧的大汉眉头一皱，弯下腰来，抓了一团雪在手中，团团捏紧，然后扬臂，嗖的一声，雪团飞了出去。
屋顶的乌鸦似乎察觉到了危险，展翅欲去，但那雪团来得太急，刚刚腾起，雪团已经重重地砸在了它的身上。
呱的一声大叫，乌鸦从空中石头一般的掉落下来，落在了屋顶之上，再敢没有了声息。
乌鸦的叫声似乎惊醒了赵哲，他深深地吸了一口气，然后重重地吐了出来，转头，看着两侧站着的两排人，这些人与他一样，现在身上都积满了雪。
“都来了？”赵哲咧嘴，似乎是笑了笑。
“殿下，今日来的，都是绝对信得过的。”洪原上前一步，低声道。
赵哲点了点头，双臂一振，身上积雪簌簌而落，打头便向屋里走去。
身后，一众人等一个接着一个的跟了上来。
当所有人都进屋之后，门砰地一声关上了，从屋的后方，走出来了数十名武士，三步一岗，五步一哨，将小房子牢牢地围了起来。
今年辽国出使大宋的正旦使与往年大不一样，来得是漆水郡王、南京道总督耶律俊，在辽国继承人中排名第一顺位的实权人物，是最有可能坐上辽国皇帝宝座的奢拦人物。
这么多年来，这是出使宋国最为显赫的辽国人物。
如何接待，自然是一个需要慎重对待的问题。对于大宋朝廷来说，这是一个绝对不能小视的礼仪大事，特别是双方一直都在争论谁才是华夏正统的时候。
要是在这样的事情之上失了礼，那是会贻笑天下的。
对等接待是自然而然的事情。
如果宋国现在有了东宫太子，那自然是勿虑多虑，直接让太子殿下去当这个馆伴使就好了。可宋国现在的问题，就出在这里了。
所有朝廷大臣们都闭上了嘴巴，不想在这个问题之上随意地抛出自己的观点。因为谁都知道，这是一次站队，政治上的站队。
站得对了，自然是荣华富贵数十年甚至更多，站得错了，好一点的乞老归田却享天伦之乐，差一点的去岭南吃荔枝，最惨的，只怕便要去沙门岛喝海风了。
当然，也有不怕事的人，先行跳了出来。
第一个蹦出来的，是御史中丞崔昂崔怀远，他上折力荐由楚王赵敬任馆伴使，理由是赵敬是嫡长子，一向贤明有德，能体现大宋以孝治国的理念。
崔昂这一推荐，立时便有人忍不住了，三司使萧禹愤而上折，推荐荆王赵哲任馆伴使，理由是耶律俊不仅是郡王，还是辽国南京道总督，曾与荆王对垒多年，然而在荆王任河北路安抚使的时候，耶律俊没有讨到半点好处。反而是荆王一离任，河北路上便遭遇了数十年来的大败。此时此刻，让荆王对接待，可以有效地打击一下对方的嚣张气焰，以长大宋威风士气。
不得不说，萧禹的这份折子还真是在朝堂之上激起了涟漪，特别是那些中低级官员们，纵然知道皇帝不喜这个二儿子，但都觉得从大局出发，由荆王来任这个馆伴使是最佳的。不然耶律俊这个胜利者到了汴梁之后，尾巴还不翘到天上去吗？
两府还没有发话，崔萧两派，已经在朝堂之上吵得沸反盈天，要不是夏诫早有准备，萧禹已经数次卷起袖子准备动手了。
当然，崔昂也在防着这一招，以萧禹现在的底气，他真要揍了崔昂，皇帝只怕也不会把他怎么样，谁让他有一个好儿子呢！
在两派的争吵之中，西府之长陈规提出了一个折衷的方案，以唐王赵正为馆伴使，再选一德高望重之老臣为辅佐，比方说东府参知政事罗颂。
唐王赵正，现在不过八岁。
看起来，这的确是一个不错的方案。
就在所有人都以为首辅也好，官家也好，会选择枢密使陈规的这一方案的时候，石破天惊的一幕出现了。
首辅夏诫支持崔昂的提议，以楚王赵敬为馆伴使。
这对于以萧禹为首的荆王支持派是一个致命的打击。
当夏诫表明了态度之后，原本支持萧禹的罗颂沉默了，陈规沉默了，而另一位知枢密院事李光，却也表太支持了夏诫。
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